斩草除根
残阳将武顺的影子拖得极长。
她耳畔不断回响着贺兰越石那句冰冷的否认。
在她看来，这份克制不是守礼，而是极致的珍视
——珍视到连触碰都怕亵渎。
她自嘲地扯了扯嘴角。
这些年她操持家务、抚育孩子
原以为岁月会酿出深情，却不知婚姻早已千疮百孔。
一个可怕的念头突然冒出来：
“她要是永远不会回来该多好。”
嫉妒、怨恨与恐惧交织，她害怕那个女人归来，彻底摧毁她的婚姻。
浑浑噩噩回到贺府，春南看见她失魂落魄的模样
又瞥见她手中未动的食盒，忙上前问道：
“小姐，公子不在府衙吗？怎么食盒都没打开？”
武顺抬头，目光空洞地看向春南：
“春南，凝月在古镇，她还会回来吗？”
春南一愣，满脸疑惑：“小姐，怎么突然问这个？”
武顺却恍若未闻，喃喃自语：“她要是回来了，我该怎么办？”
春南看着武顺失魂落魄的模样，心疼道：
“小姐别愁，公子再念旧，时间长了也会淡。
只是那凝月若真回来......”
她偷瞄武顺冷若冰霜的脸，声音渐弱。
“那就别让她回来。”
武顺语气毫无温度“若她失去清白......”
春南欲劝，却被打断，“这事你去办，手脚干净些。”
武顺轻抚鬓发，目光空洞望向窗外。
她要毁掉那个女人最珍贵的东西
——就像对方毁掉她的婚姻。
春南浑身发冷，却只能垂首应下：“是，奴婢一定办妥。”说完匆匆退下。
春南在院中踱步，为冉念的事焦头烂额。
杀人风险太大，可听着小姐“失了清白”的话，她突然有了主意。
城郊破庙里，她盯上一个精明的流民。
确认无人后，春南压低声音：“有桩见不得光的事，敢接的话，钱管够。”
流民眼睛发亮，立刻应道：“接！有钱啥不敢干！”
春南甩出纸条，语气冷得像冰：
“按地址找个叫凝月的女人，毁了她清白。敢露馅，一分钱都别想拿。”
流民攥紧纸条，忙问：“办成了咋找你？”
春南冷声说：“办好就躲起来，一个月后在这儿等我。”
流民刚抬脚，她突然喊住：“完事用匕首划花她的脸。”
流民咧嘴一笑：“包在我身上！”
春南打量流民干瘦身形，追问：“那姑娘身边有家丁丫鬟，你应付得来？”
流民冷笑，随手折下树枝削尖，猛地掷出。
木枝如箭钉入树干，他挑眉：“别看我落魄，从前也是练家子。”
春南见状，终于放下心来。匆匆赶回贺府，直奔武顺房间。
此时武顺正准备用餐，见她进来，朝丫鬟们使了个眼色：“都退下。”
待众人离开，春南兴奋压低声音：
“小姐，办妥了！凝月那贱蹄子这次栽定了！”
武顺皱眉扫了眼门外，冷斥道：“小点声！这种事也敢嚷嚷？”
她重新拿起筷子，语气淡然：
“同为女子，本不愿下此狠手，可她非要勾着夫君......且等着吧。”
这番话却被退而未远的丫鬟寒月听去。
她站在院中神色忧虑时，正巧撞上韩氏子的小厮。
对方调笑道：“寒月发什么呆？莫不是思春了？”
寒月又羞又恼，跺脚要打：“狗嘴里吐不出象牙！”
小厮躲开调笑追问，寒月左右张望后压低声音：
“刚在夫人房里，听见春南说有个'凝'姓女子要被毁清白。”
小厮念叨着“凝...”他脸色陡然煞白：“可是凝月？”
寒月眼睛一亮，猛点头：“就是她！你咋知道？”
小厮脸色瞬间惨白，话都来不及回，转身拔腿狂奔。
寒月望着他远去的背影，呆立原地，满脸困惑。
暮色浸染街市
韩氏子在酒楼与友人酣谈。
贺府小厮却从白昼等到夕阳西垂，急得额头冒汗、后背湿透。
终于瞥见韩氏子身影，他眼睛骤亮，刚要扑过去
却见公子身旁有人，只能焦急大喊：“公子，有急事！“
韩氏子见小厮满头大汗，心中一沉
遣走友人后快步往书房走：“慌成这样，到底何事？”
小厮一把拦住他，喘着粗气：“公子，凝月出事了！”
“凝月？”
韩氏子脚步顿住，脸色骤变。
阔别一年的思念翻涌而上，他攥住小厮手腕，声音发颤：“她怎么了？快说！”
小厮定了定神，将寒月偷听到的事全抖了出来：
“公子，八成是夫人下的手！”
韩氏子双眼通红，转身就要冲去武顺院子，却被小厮死死拦住：
“先救凝月姑娘！贸然找夫人只会打草惊蛇，当务之急是报信给大公子，他人脉广，定有法子！”
韩氏子猛然清醒，急命道：
“速去府衙！叫大哥即刻回府，此事刻不容缓！”
小厮领命狂奔而去。
夜幕降临时
他终于在府衙外撞见刚结束公务的贺兰越石。
只见对方官服笔挺，却掩不住眉眼间的疲惫。
小厮如见救星，冲上前急道：“大公子！二公子有十万火急之事！”
贺兰越石将公文塞给亲信唐礼德：“带路！”
小厮小跑领路，贺兰越石匆匆回府。
韩氏子在厅中急得直搓手，见大哥身影，“扑通”跪地。
贺兰越石惊得连忙搀扶：“氏子这是为何？”
韩氏子红着眼眶哽咽：“大哥！凝月深陷困顿，可能清白不保，可我连她人在哪都不知！
嫂嫂或许晓得，求你快问，晚了可就……”
贺兰越石眉头拧成死结：武顺怎会知晓凝月下落？
清白不保又是何事？他猛地转头问唐礼德：
“凝月在哪？”
唐礼德心中发颤，强装镇定：“小人不知，这一年再未奉命联络过她。”
贺兰越石目光如炬：“若知情就快说！晚了救不回人！”
唐礼德面色不改：“小人当真不知。”
他见唐礼德神情坦荡，又想起这一年贴身跟随，的确无外出机会，只能暂且压下怀疑。
贺兰越石挥退众人，看向韩氏子：“随我来。”
唐礼德退下后心乱如麻，趁无人注意
他直奔马市租马，扬鞭朝着竹舍疾驰而去，马蹄踏起漫天尘土。