满心愁容

贺兰越石深知此地不宜久留，与低头不语的贺兰氏子一路沉默回府。

书房内

他落座主位，弟弟僵立一旁。

“看在凝月求情份上，今日当你醉酒失仪。”

贺兰氏子抬头哽咽：“是我糊涂，辜负了凝月，也对不住兄长。”

贺兰越石神色稍缓：

“我懂你的心意，但她已是我的人。有些界线跨出去，就再回不了头。”

“只求大哥护她周全。”

“轮不到你指手画脚，我自会护她。”

“她有身孕却无名无分，大哥真的疼她？”

贺兰越石冷斥：

“你要认清身份，断了不该有的念头！”

“今日之事我愿认罚。但你若负她，我定护她周全，哪怕与你为敌！”贺兰氏子字字铿锵。

“你敢！”

贺兰越石拍案而起，桌面轰然作响，怒目圆睁，周身寒气迸发。

贺夫人在花园逗鸟时

听闻两子同归，满心欢喜便往书房去。

行至门口，激烈争吵声传来。

“你若负她，我定护着，与你为敌也不怕！”

“你敢！”

她脸色骤变，没想到兄弟俩竟为女子争执。

她压下怒火转身，一路上满脑子都是那个神秘女子：“什么人能迷得我两个儿子反目？”

眼底闪过狠意，决定亲自会会这个“祸水”。

次日清晨

贺夫人听小厮报完冉念住址，翡翠佛珠在指间转得飞快。

趁贺兰兄弟外出，她带着丫鬟乘轿直奔宅院。

轿落门前，望着气派院落，想起儿子为这女子另置房产，怒意更盛。

家丁阻拦时，她冷睨一眼：

“去通传。”

家丁被威压震住，慌忙入内通报。

屋内理衣的冉念听闻有夫人来访，整了整衣襟迎出。

见廊下站着位华贵夫人，她欠身行礼：

“这位夫人何事？我与您素未谋面。”

贺夫人目光如刀扫过冉念，冷哼道：

“你不认识我，我却认得你。怎么，不请我进去坐坐？”

冉念望着她鬓间白发与华贵气度，虽心下忐忑，仍得体微笑侧身相让，抬手引她入内。

刚落座，侍女奉茶。

冉念双手交叠，欠身问道：

“不知夫人是？此番所为何事？”

贺夫人扫了眼侍女，手腕轻抬：“退下。”待房门关严。

她目光如冰：

“你就是那个让我儿子神魂颠倒的女人？”

冉念慌忙起身行礼，声音发颤：

“不知是越石母亲，还请恕罪！”

贺夫人摆手示意她坐下，直截了当：

“开个价，多少银子肯离开我儿子？”

冉念苦笑，抬眼迎上对方犀利目光：

“夫人觉得值多少？”

贺夫人见冉念坦然谈钱，心头一松：

“五百贯，够你下半辈子吃喝不愁。”

冉念心中暗惊，这出手之阔远超想象。

她神色未动，优雅放下茶杯，起身续茶后落座，背脊挺直道：

“贺夫人思虑周全，这诚意的确丰厚。”

贺夫人挑眉抿茶，语气倨傲：

“五百贯够你下半辈子，识相就趁早离开。越石是贺家支柱，不该被你拖累。”放下茶杯时，目光冷冷。

冉念垂眸思忖片刻，忽而抬眼：

“钱我可以收。但越石回来见我消失，必定发疯似的寻人。您最清楚他的性子

——一旦认定便死不回头。万一他寻我时出了事，您当真能承受失去长子的后果？”

话音落，她直直盯着贺夫人。

屋内只剩茶香氤氲。

贺夫人脸色骤沉，挺直脊背冷斥：

“你和越石的事另说！但你与氏子纠缠不清，害得兄弟反目，闹的家宅不宁！”

冉念垂眸又抬眼，目光坦荡：

“我自与越石一起，我从未登门求名分，和氏子也只是朋友相交。我问心无愧，倒是所谓的规矩，困住了你们，用它来评判我，对我不公平。”

贺夫人面色铁青，盯着冉念冷笑：

“这么说，没得谈了？”

冉念摇头，语气恭谨：

“不是没得谈，是不必谈。我敬重您是越石母亲，也恳请您体谅。我不愿见兄弟失和，此生心尖人，唯有越石一人。”

贺夫人冷笑一声，将茶杯重重砸在桌上：

“那就不谈了！”

她拂袖起身，头也不回地往外走。

冉念急忙跟上，将人送至门口。

望着马车消失的方向，冉念满心疲惫。

被琐事搅得心烦意乱。

她信步走到醉香楼，一眼瞥见武绥坐在老位置饮茶。

“武绥，又在此喝茶？”

武绥闻声转头，浅笑道：

“在附近置首饰，淘梨备车去了，便来歇脚。快坐。”

待冉念落座，她目光带了几分关切：

“今日怎么有空来这儿？”

“心里闷得慌，出来散心，没想到走到这儿碰见你。”

“出什么事了？”见冉念垂眸不语，她试探着问：

“和姐姐有关？”

冉念摇头否认。

武绥见状不再追问，只轻声道：

“你不愿说便罢。不过大姐小产回娘家时，我听说贺公子和她生了嫌隙。只是我终究是外人，不便多问。”

武绥轻声劝道：“凝月，你心性纯善，但大姐刚小产。哪怕你无意争宠，也该劝贺公子多照拂妻妾，免得招人非议。”

冉念苦笑：“我懂你的好意。武顺小产我也痛心，可她却诬陷我，反倒让越石更疏远她。如今流言缠身，我早已脱身不得了。”

武绥闻言一震：“诬陷？”

她直视武绥：“武顺小产是自己撞上的，你信吗？”

她自嘲一笑，“毕竟她是你亲姐姐，你大概不会信。”

武绥沉吟良久：

“你与贺公子形影不离，大姐本就敏感。她性子要强，若真触怒她，二姐绝不会坐视不理。我不是劝你分开，只是提醒你早做打算，别把路走窄了。”

冉念苦笑：“我明白……”

话音未落，淘梨匆匆入内行礼：

“小姐，车备好了。”

武绥应声起身，朝冉念颔首：“改日再叙。”

正要转身，她目光突然定在冉念宽松的衣衫上

——那微微隆起的小腹，在衣料下若隐若现。

冉念在街头徘徊片刻，终是转身回宅。

武绥倚着马车车壁，望着窗外飞掠的街景怔忡出神。

大姐小产竟是栽赃，而冉念如今小腹微隆......

想到大姐的性子，她心头猛地一紧

——这消息一旦传开，贺府怕是要天翻地覆。

武绥想起大姐曾诬陷冉念致自己小产，冷汗直冒。

如今真相渐显，她才惊觉大姐对冉念恨之入骨。

凉亭里大姐嫉妒的眼神、二姐回府时她眼底的阴鸷，都昭示着这场陷害早有预谋。

想到冉念若真有身孕，贺府必将大乱，武绥攥紧衣角又松开，决定明哲保身，不再卷入这场风波。