诚心诚意
冉念与婉音对坐小酌
闲话间婉音翩然起舞，歌声婉转如黄莺出谷。
一曲终了，她笑问：“可喜欢？下次教你。”
冉念起身学男人模样搂住她的腰：“求之不得！”
婉音被冉念搂腰的举动惊得一愣
反应过来是要跳舞后笑弯了腰。
原来冉念想跳探戈，虽舞步生涩却格外投入，拉着她旋转进退。
婉音笑着配合，烛光里两人身影交错。
起初婉音以为她有特殊癖好
相处才知她单纯享受听歌、跳舞与谈天的乐趣。
冉念还常掏出新奇玩意，教众人玩从未见过的游戏。
雅阁中烛火摇曳、酒香四溢
两人的笑声为青楼添了份别样温暖。
贺兰越石强撑着与同僚说笑
目光却总往冉念那边飘。
心中满是困惑，全然无心这奢靡氛围。
夜色渐深
同僚们醉意朦胧，或被搀扶踉跄离去，或嘟囔着改日再聚。
独他留了下来，一杯接一杯地喝着酒，目光死死盯着冉念。
身旁姑娘见状，娇嗔道：“公子，只喝酒不看人家嘛？”
贺兰越石充耳不闻歌女的讨好，目光死死锁着冉念。
歌女不甘心地絮叨，惹得他不耐转头：“不用伺候，退下。”
冰冷语气惊得姑娘眼眶泛红，赌气转身
转瞬又挂起媚笑，扭着腰肢投入其他客人怀中。
青楼内喧嚣依旧，丝竹声与笑闹声此起彼伏。
冉念终于倦了，拖着疲惫身子往门口走。
一直紧盯她的贺兰越石立即跟上，在人少处喊住：
“凝月！”
冉念回头见是他，眼中闪过厌烦，转身欲走。
贺兰越石快步挡住她：
“我就问几句话，问完绝不纠缠。”
她停下脚步，满脸不耐：“说吧。”
贺兰越石沉声道：
“看你这样，想必你已离开武府，若有难处，我可帮忙。
这烟花之地不是长久之所，赎身之事我也能出力。”
冉念烦躁怒吼：“要你多管！我爱怎样就怎样！”
他压着脾气解释：“我念在你和二姨妹的交情...”
话未说完，冉念跳脚打断：“谁要你帮？
我就爱这儿的热闹，偏要与男人厮混，你管得着？”
贺兰越石厉声喝道：“你怎可这般作践自己！”
冉念怒指门口嘶吼：“滚！别在这儿碍眼！”
这声吼瞬间吸引全场目光，好奇、惊讶、幸灾乐祸的眼神如针般扎来。
贺兰越石脸色涨红，在众人的指指点点和窃笑中，尊严碎落一地。
他死死盯着冉念，却见她毫不退缩地回瞪。
僵持片刻，他猛地甩袖，在哄笑声中大步离去。
贺兰越石黑着脸冲出青楼，被晨光刺得眯起眼。
昨夜冉念的尖刻话语还在耳边回响，满心都是被当众羞辱的懊恼。
正心烦时
忽见贺兰氏子的小厮躲在街角，鬼鬼祟祟往青楼张望。
他大步上前，冷声质问：“你在这儿干什么？”
小厮正死死盯着妓院门口，冷不丁被喝问，吓得浑身一抖。
抬头见是贺兰越石，慌忙行礼：
“大公子，小的奉我家公子命，盯着凝月姑娘。”
“盯她？”
贺兰越石皱眉，声调拔高“为什么？”
小厮缩着脖子，低声道：
“我家公子怕凝月姑娘出事，这地方人杂，特意让我暗中护着。”
贺兰越石一怔，脑海闪过凝月在青楼放纵的模样。
原以为只是个普通丫鬟，竟让氏子这般上心？
他盯着小厮，喉间泛起酸涩，忍不住追问：
“他们何时...”话到嘴边又咽下，只烦躁地挥了挥手。
贺府
贺兰越石在贺府庭院截住韩氏子，沉声道：
“氏弟，你与凝月到底什么关系？
我今日在青楼见她，行事荒唐得很。”
韩氏子喉头一动，将“深爱”二字生生咽下。
想到父亲催婚的压力，他敛了神色，淡道：
“不过知己罢了。我们谈诗论道、闲话家常，向来投缘。”
韩氏子轻叹：“她近来性情大变，从前端庄娴静，如今却肆意放纵。
我实在忧心，才派人暗中护她周全。”
贺兰越石望着他眼底的焦灼，心头疑云渐散。
原是这般至交情谊，难怪如此上心。
他不禁摇头，世事无常
好好的姑娘竟成这般模样，着实令人叹息。
转眼，几日已过。
暮色四合
贺兰越石批完公文揉了揉眼准备回府。
往日同僚总会道别，今日却悄无声息。
踏入空荡荡的府衙大堂，唯有刘司君还在。
他快步上前：“这个时辰早该下衙了，你为何还在？其他人呢？”
刘司君支支吾吾：“他们......他们......”
贺兰越石脸色一沉：“少废话，直说！”
刘司君吓得一哆嗦：“都、都去赌坊了。”
“反了天了！”
贺兰越石拍案怒吼，“几个人？”
“李公他们那几个......”刘司君话音未落
他已气得脸色铁青：“明日每人一百板子！再敢踏足赌坊，就都给我滚出衙门！”
贺兰越石甩袖离去，马车上越想越怒。
堂堂公职人员公然赌坊寻乐，简直目无王法！
忽地，他冷笑一声：一百板子太轻了！
当即喝停马车，转身大步朝赌坊走去，周身煞气几乎凝成实质
——他倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆！
赌坊内骰子声、吆喝声、筹码撞击声混成一片
刺鼻的汗臭与烟味扑面而来。
贺兰越石拨开人群搜寻，目光突然僵住
——在一片喧嚣中，凝月的身影赫然入目。
他难以置信地瞪大眼睛
怎么也没想到会在抓犯禁同僚的节骨眼上，再次撞见她。
赌桌前的凝月双颊泛红，死死盯着骰子，全然没了往日端庄。
贺兰越石僵在原地，满心烦躁：怎么又是她！
青楼未散，又在赌坊撞见！
正要上前相劝
上次被当众羞辱的画面突然刺痛脑海
伸出的脚又硬生生收回。
他自嘲地苦笑，只能用余光瞟着她
在人群里继续搜寻那几个胆大妄为的同僚。
几个同僚与贺兰越石目光相撞，瞬间僵在原地。
他几步逼近，眼神如刀却不发一言。
众人慌忙结巴：“我们这就走......”
他压低声音冷道：“明日，一百板子！”
待几人灰溜溜逃窜，贺兰越石瞥了眼凝月，刚转身
身后就传来她张狂的笑声：“我赢了！”
他眉头拧成死结，头也不回地踏出赌坊。
踏出赌坊，贺兰越石立在门口，死死盯着大门：
非得问清楚，她为何总往这种地方钻？
没等多久，冉念就施施然走了出来，不见半分疲惫，反倒兴致高涨。
她熟稔地在食摊买了瓶酒抱在怀里
摇摇晃晃走在街，哼着不成调的小曲。
贺兰越石悄无声息地跟了上去，目光紧锁她的背影。