第21章 冬至（一）

落盏小心扶着苏小莫，一路直进内院。

苏添选的尸身，安静摆放在正房。而放在他旁边的，正是苏夫人。苏夫人死相凄惨，伸出的舌头都甚至还没来得及被人收回嘴里。

一道惊雷从苏小莫的天灵盖直往下劈，所有的情绪铺天盖地而来，一下子冲毁理智，也打碎了苏小莫内心深处的那一丝侥幸。

爹爹死了，娘亲也去了。

苏小莫两眼一黑，直接晕了过去。

还是苏清尘一个健步上前，将人扶进了怀里。

“杜夜枫呢？他怎么没来？”

“姑爷还未起，我们也还没得及叫他。”

苏清尘嘴角浮起一丝诡异的微笑，直接将苏小莫打横抱起，送回了西厢房。

苏小莫悠悠转醒时，苏家父母的尸身已经被安置进了棺椁，下人们终于不再惊慌，都在各司其职。

灵堂布置完成，管家为首，正跪在一边烧着纸钱。

苏小莫走过去：“哥哥呢？”

“公子刚将您安置好，宫里就传信来请了，也不知道什么事。”

苏小莫点点头，父亲突然过世，其中必定有自己不知道的缘故，还是等哥哥回来再问吧。

落盏和执笔，跟在苏小莫身后跪着。这是她俩第二次见证死亡，可是内心依然害怕，除开害怕也有了更多的悲伤。

苏家的父母，是她们见过最好的爹娘，也是最好的主家。相比起前面的言如玉，相处的时间也更多，感情更深厚。

她俩还小，喜怒都还不会遮掩，呜呜咽咽哭着，让人听得好不伤心。

相反苏小莫却平静得吓人，面上没有更多的表情，做事也规矩，看不出来一点悲伤。

管家腹诽：怎么苏家的儿女，都是这个德行？

苏府一片白茫茫的哀痛，朝堂却是针锋相对的紧张。

华曌的手里，捏着一份奏折，他看了又看，然后一挥手，内侍就将奏折接了过去。

“苏尚书昨日写下罪己折，当夜就畏罪自尽在家。邢尚书，折子里写到的案子，就交给你，务必细细彻查。”

刑部尚书出列，领了命，又回到了队列里。

“苏大人，对于苏尚书一事，你有何要说的？”

“回陛下，关于家父之事，微臣已经写好了折子，一早就送进了宫。陛下想是不曾看？”

华曌一偏头，一记眼刀如有实质地甩了过去。

苏清尘立刻收起了桀骜的样子，换上了一副谦卑神色：“家父所犯之事，微臣是昨夜才知。连夜写好的奏折，就是想告知陛下。只是不想，父亲竟会畏罪自戕……”

礼部的李大人见缝插针：“所以，苏大人的折子，是想告发苏尚书咯？”

“正是。微臣乃是陛下的臣子，更是百姓的官员，怎可放任苏尚书监守自盗草菅人命？”

李大人嗤笑：“刚刚还一口一个‘家父’，现在倒是变成‘苏尚书’了。苏大人，你现在才想着要跟乱臣贼子切割，未免太晚了些！”

“亡羊补牢，为时未晚。微臣只是想还世人一个真相，请陛下明鉴！”

华曌没有说话。

李大人好不容易抓到苏家的把柄，自然不会轻易放过：“苏大人以子告父，乃是罔顾人伦，有违孝道。微臣代礼部，参苏大人一本！”

“父亲犯法，难道儿子也要包庇不成？那我大夏法度为何物？”苏清尘据理力争。

华曌深吸了一口气：“所以，没有人对苏尚书所犯之事有异议，是吗？”

满朝堂都安静了下来，尤其是那些勋贵，脸上的笑意更是忍都忍不住。

“中书省苏清尘，以子告父，有违人伦。然，事出有因，情有可原。苏清尘，你就去边城，做个县令吧。”

吏部尚书出列：“陛下，边城向来是以军治城，从不曾有过县令啊。”

“现在有了。怎么，吏部有意见？”

尚书张了张嘴，退回了队列。

“那，就等苏添选的案子查实，办完丧事就上任吧。”华曌紧接着话锋一转，“昨日让那个诸位爱卿回去思虑的女子进学科举一事，可有答案了？”

昨天还在努力唱反调的苏添选，今天就成了一个满身污名的死尸，朝臣们都是人精，谁还看不明白？于是纷纷表示赞成。

当然，也有那被男尊女卑思想糊住了脑子的糊涂虫，这种情况下，仍然没有表态。

这几个糊涂虫，也是当朝的勋贵之家。往上数两代，还是华曌的远亲。

于是这天早朝后，这几个人，也被留了下来。

没人知道华曌跟这些人说了什么，反正这些人回到家后，有人立刻表示了赞成，也有人莫名其妙就跟苏添选一样畏罪自尽了。

这下朝臣们都看了个清楚明白，圣上要推行这个新政，下了多大的决心。

他们一边庆幸，一边感慨，仍然没有觉得这个新政到底跟他们有多密切的关系。

说回苏府。苏清尘下朝回来，还是一脸平静。

这所有的事，昨晚苏添选都已经跟他提前演练过了一遍，今天完成起来，也不过是按部就班。

可是他这样的平静，在别人眼里，就是对父母亡故的冷血无情。

府中的下人都颇有微词起来。这反而让苏清尘抓住机会，放了他们大部分人的身契。

灵堂里，只有管家带着几个小丫鬟在守着。苏家兄妹俩，都坐在了内院的凉亭里。

“小莫，我知道，你肯定有很多话想问。”

苏小莫点点头：“嗯，但是我不着急，哥哥你慢慢说。”

苏清尘深吸了一口气，才试探着说：“在说明前因后果之前，我想问你一个问题。”

苏小莫直视着他，很是认真地回答：“哥哥，你问。”

“父亲之事，想必你也听到了不少传言。若真是我写的举报折子，小莫，你会怪我吗？”

苏小莫苦涩一笑：“没有这个假设。举报折子就是你写的，细节甚至比父亲折子里所写得都还要多，哪些人，什么手段，做成了什么事。所以，哥哥，父亲是知情的，对吗？华曌甚至还授意了，是吗？”

苏清尘心下一松：“是，他们都知道。”

“看来为了让你不受牵连，他们也是费尽了心思。那我还有什么立场怪你呢？哥哥，我知道这不是你的本心，所以我不怪你。”

苏清尘点点头，大松一口气：“当年你提议，父亲执行，大力推行的赋税改革一事，想必你还记得。只是，父亲因此事得罪朝中多数高官勋贵，小莫你知道吗？”

苏小莫点头：“我知道。改革势必会触碰到一部分人的利益，这事儿爹爹应该也清楚。”

“圣上想要尽快推行女子进学科举一事，就要得到大多数人的支持，而这个大多数人，就是当初站在父亲对立面的人。大部分人的赞同票拿到以后，剩下极少的反对派或者两面派，就好收拾多了。”

“所以，这才是爹爹的死因？为了更好地笼络住朝臣的心，为了更强地震慑住他们摇摆不定的立场，为了更快更好地推行新政，为了让女子得到话语权？”

“父亲义无反顾。”

苏家兄妹都沉默了。

“可是，不用这么着急的啊。这原本也不是一朝一夕的事，怎么就……”

苏小莫突然就想到了自己曾求过华曌，要他尽快推出新政来保障女子权益。当时华曌说什么来着，他问过自己，是否什么代价都愿意付。

原来，代价不是自己，是父亲，是父亲的命！

后面的话卡在了嗓子里，再也说不出来了。

“小莫，就算你没有参与，圣上应该也是早有这个打算的。如今圣上已经二十多岁，以后在位执政的时间，并不如你想象得那么久。他应该是，想要自己在位时就让这个政策彻底落地生根，再没有变故……”

“可是他，不是还有几十年的时间吗？”

“小莫！你不会以为，人人都有先皇那般长寿吧？再说，就算圣上可以等，你想要救的那些女子，未必就可以等。随香不就是一个血淋淋的例子吗？”

“先皇不过六十多岁，也算长寿吗？”苏小莫愣了一下，然后抓住了其他重点，“对了，哥哥。父亲的那些罪责，其中就有一条是跟随香有关的。我知道，你绝对清楚细节！”

苏清尘意识到自己提到了不该提到的话题，可是现下已经无法回避，只好回答：“这事儿，既不是父亲，也不是我……”

“但我确有不可推脱的责任。当初随香求救，是我一力坚持，把这件事拦了下来，没有让你知道。且，我没有想到万全之策，要是我当时强硬一些，直接把随香母女接回来，也许就不会发生后面的惨剧……说到底，还是怪我。小莫，你打我骂我，我都认……”

苏小莫抬头看了看他，再次苦笑：“斯人已逝，打你骂你，都于事无补。现在，我只想知道真相。”

“随香出事以后，我，我借了父亲的名义，授意州府，将此事简单结案了。可是圣上知晓了此事，还有意要还随香一个公道。于是授意我，再次借用父亲的名义，一手造就了郝家亲族几百条人命的大案。”

“圣上，想要还随香一个公道？”苏小莫摇摇头，有些不太相信。

“这只是其中一方面的原因。另一个原因嘛，当时你刚从边城回来不久，也就是说蛮族进犯不久。圣上需要一件事，稳定民心，也起一个警示作用。”

“只是警示，就要填进去那么多条命？”

“小莫，那些人原本也在随香的事情上袖手旁观，甚至还有人推波助澜。死就死了，也算死得有价值了。”

苏小莫不敢苟同，只是觉得，他们或许有罪，但真的罪不至死，于是她没有说话。

苏清尘继续说道：“这事儿清楚了，那顾谨萍父母一事，你还问吗？”

苏小莫已经反应过来，瓶子父母的事，不也是当初自己一时冲动跟华曌提到的吗？都不用问了，什么折磨致死，什么进京告状，什么流寇截杀，必定都是华曌的手笔了。

“不问了，想也知道，京城周边，何时有流寇作乱？我明白了。”

“小莫，你不必自责，这些事都跟你没关系。也许一开始提出来的是你，但是后续不是你我能够主导的。”

“那哥哥，边城赈灾银粮贪墨，到底又是怎么回事？”

苏清尘沉默了，这件事，他打心底里不愿面对。

“爹爹一生清廉，纵然我和娘亲做生意赚钱，他的日常生活也还是严格控制在三四品官员的规制内。说他贪墨，我不信。”

苏清尘想要糊弄过去：“那其他事情也都是栽到父亲头上的，这事儿……”

“两起命案，已经足够让父亲殒命，为何还要加上这一件，不是很多余吗？”

“或许，圣上是为了削弱父亲的声望……”

“哥哥，这事儿，是不是也与你有关？”