第8章 夏至（四）
话分两头，杜夜枫顺利到达边境，却因为没有战事，也不是征兵的时节，只能一边找活儿干一边苦练武艺。
等春季征兵开始，他顺利入伍，好巧不巧，就在付辛仁麾下做巡防。
付辛仁这些年，一直没有等到京城的调令，只能窝在边境这种荒凉的地方，自觉才能无处施展，一边疯狂敛财，一边怨天尤人，早已不是当初一腔热血征战沙场的模样，对待下属也是无比严苛的无情打压。
杜夜枫深受其害。
一天又一天的巡逻，没有练过兵，也没有去过边境线，只日复一日在边城附近转悠，守着付辛仁的一亩三分地，既没有为国也没有为民。
苏添选的赋税改革，也没有在这里推行。付辛仁制下的苛捐杂税猛如虎，老百姓民不聊生苦无边。在没有战事的情况下，百姓们都食不果腹，个个饿得面黄肌瘦，劳动能力也十分低下。
杜夜枫进军营安顿好以后，便想着给京城的苏小莫写信。可惜他并不知道，他的书信，全都没有寄出去，只以为苏小莫忙什么事情而忘了回信给自己。
一直到在军营发现了不对劲，杜夜枫才反应过来，付辛仁是把这个小小的边城，当成了自己的领地，在这里，他俨然就是一个土皇帝。
杜夜枫不忿，依然坚持着写信，想要告诉苏小莫，他在这里的所见所闻。
也正是这封根本寄不出去的信件，成为了杜夜枫噩梦的来源。
一开始只是让他值夜，后来就变成了他一个人长期稳定的值夜，再没有人轮到这个活儿。
边城苦寒，白天烈日高照，没有树荫绿洲遮挡，到了夜间却是气温骤降，风夹带着沙子，刮得脸上生疼。
等天亮下了值，也不给时间休息，一直被安排着做一些辛苦的事。最脏乱的地界，巡逻小队里永远都有杜夜枫。好吃好喝的时候，却怎么也轮不到他。
杜夜枫心下奇怪，自己怎么就突然被针对了。
私下里找过队长询问，队长带着全队的人，对着他拳打脚踢了一顿，末了说了一句模棱两可的话：“不该说的别说，不该问的别问。你自找的。”
全身散了架一般的疼，鼻青脸肿却没有伤到要害的杜夜枫，还是要继续值夜吹冷风。
杜夜枫想不明白，自己到底说错了什么，明明在军营里，根本就没人搭理自己啊。
夜晚的寒风，吹得伤处都变得麻木，脑子却格外清晰了起来。
苏小莫为什么一直没有回信？是不是自己的信她从来没有收到过？那信去了哪里？
原来，书信的内容，就是自己被针对的原因。
杜夜枫苦笑不已。
自己前世，也算是见过部队里对付新兵的法子，可自己现在遭遇的，还是出乎了意料之外。
杜夜枫想不到办法帮自己脱离这个困境，只能一天一天熬着，生不如死。
白天照例吃不饱，干着沉重的活儿，晚上还是要值夜，偶尔还要被打一顿，被淋尿，被吐口水。
这样猪狗不如的生活，让杜夜枫有些绝望了。
活下来都成问题，又要怎样从付辛仁的手里做出成就，又要怎样才能光明正大迎娶小莫？
杜夜枫熬了三个月，感觉自己快熬不下去的时候，终于看到了一丝转机。
朝廷发放的军饷和物资，到了。
杜夜枫早已没有了强健的身体，走路都快没有力气，但还是坚持着，一步一停地，来到了付辛仁的府邸前。
被打压得快要坚持不住的杜夜枫，顾不得什么傲气，什么尊严，他跪倒在门前，说一句话，磕一次头，他要活下去！
“属下求见付郎中，愿呈上讨要军饷物资之良策……”
“属下求见付郎中，愿呈上讨要军饷物资之良策……”
“属下求见付郎中，愿呈上讨要军饷物资之良策……”
原本还在骂骂咧咧驱赶杜夜枫的守卫，不知何时退到了一边，那沉重的府门，缓缓打开了。
苏小莫在出发前，就已经看过大夏国的舆图。这里的河流山川，城池区划，跟前世完全不同，自己那忘得所剩无几的地理知识，也完全派不上用场，一路上都只能将随遇而安贯彻到底。
京城位置偏北，苏家一行人几乎是一路南下的。
大概走了将近一个月，眼看着车外的风景渐渐不同，落盏大呼小叫地在苏小莫耳边聒噪。
“姑娘姑娘，你看，那是什么？”
“那是甘蔗。”
“做什么用的啊？可以吃吗？”
“可以吃啊，甜丝丝的，就是渣有点多。铺子里卖的红糖，就是用它的汁水熬出来的。”
“那姑娘，这个又是什么？”
“这是红薯。”
哎，等等，怎么会有红薯呢？
也不管落盏还在追问能不能吃的问题了，苏小莫立刻让车夫停下了马车。
苏添选也跟着下来了：“莫儿可是发现了什么？”
苏小莫指着路边杂草堆里瘦弱的红薯藤蔓：“爹爹可见过这个东西？”
苏添选看着藤蔓上心形的叶子摇了摇头：“不曾见过。”
“那娘亲呢，娘亲见过吗？”
苏夫人紧随其后下车过来，听见苏小莫在问，于是探头看了一眼，也摇头。
“爹爹，让家里随行的人把这个东西连根挖出来，我要带走。务必要保证根部的完整！”
苏添选安排了人手，回到了马车上。
“莫儿，你这郑重其事的样子，好像是发现了什么了不得的东西啊。”
苏小莫激动得抓住苏添选的手：“爹爹，真的是了不得的东西！它容易成活，产量也高，新鲜的叶子可以食用，地下的块状根也可以食用。若是能推广出来，农人们家里的余粮就能更多，饿死的人就会更少！”
苏添选也激动起来：“莫儿说的，可是真的？”
“自然是真的。这东西，我们叫做红薯，也可以叫做番薯，生的可以吃，煮熟了也可以吃，吃不完的还可以做粉，好吃而且能饱腹！”
“那这么说，要是能推广，就太好了。”
“可是我不明白，这东西为什么会出现，照理说，时间还没到啊……”苏小莫像是突然想到了什么，一拍脑袋，“爹爹，这边是不是快靠海了？”
“你看过舆图就忘了……是快靠海了，这边的百姓，苦啊……”
“这是怎么说？”
“海边多是打渔为生，土地也不适合种植什么作物。打渔嘛，看天吃饭，一不小心还容易把命搭进去。虽然没有海寇滋扰，但是收成不好，只够家里人糊口，连跟人换点小米面粉都很难做到。”
苏小莫脑子都懵了，海边的人，是没有主食的吗？
“那他们为什么不搬走，去别的地方换一种生活也行啊。”
“你这孩子，还有些天真。他们祖祖辈辈，世代相传的，也只有一门打渔的手艺。搬走了，靠什么吃饭？他们哪里懂种地啊……”
“所以爹爹，只改革赋税是不够的，对吗？我们还要多教会他们求生的本事，是不是？”
“说是这样说，但是，如何教，谁来教，教什么？你想过吗？”
苏小莫语塞了。自己当初一句“赋税不合理”，苏添选就忙了这些年，到现在都还在验收成果的阶段。现在自己又说这些，无疑是更浩大的工程，更难推行的事。
想着想着，苏小莫低下了头。
苏添选拍拍苏小莫的肩：“莫儿的想法是好的。也许现在实现不了，将来，总有一天，人们不只有一种生存的手段，而是能掌握很多种求生的技能。所以莫儿，有一颗为百姓的心，是好的。有想法，也是好的。先有想法，后面才会有一步一步实现的办法嘛，你说是不是啊？”
苏小莫感受到来自爹爹的安抚，咧开嘴笑了：“爹爹，我刚看了舆图，这附近还是有大的州府的，我们要留下来吗？”
苏添选点点头：“嗯，州府安排了住处的。到时候我白天需要外出，四处走访，你们娘俩安心住下就是。”
“爹爹不信州府的汇报吗？”
“不是不信，只是不能全信。若是全信州府官员的一面之词，粉饰太平，那大夏看起来能千千万万年。还是我自己实地走访一番，才更安心。”
“爹爹，我可以不住在州府安排的地方吗？”
苏夫人笑着问：“那莫儿想住哪儿？”
苏小莫翻出舆图，指着上面的一个小点儿：“我想住这里，这个小渔村。可以吗？”
苏夫人笑：“我倒是也想体验一下渔女的生活，就是不知道，阿选你这边……”
“那就住小渔村！到时我同州府知会一声就是了。不过州府必定会派人保护你们，不要觉得不方便就是。”
落盏哈哈大笑：“好耶，我也可以做渔女啦。”
马车先到了州府的公署，州府的官员都在外面迎接。
苏添选先下了车，同他们一一见过，然后就说明了家眷想去渔村小住。
州府自然是不同意，两厢拉扯了一番，还是没能阻止，只好派了守卫跟着苏家母女的马车一起，第二天一早就去了渔村。
渔村比苏小莫想象得要更大一些，住户也不少，有二三十户人家，全都是依靠打渔为生。
守卫们带着苏家母女，四处打听有没有空房子可以借住。
渔村的人，日常也见不到官兵，有些惶恐。
村正最后胆战心惊地将人带到村尾一处破旧的院子里，表示只有这里是空闲的，就是太破了些，实在是怠慢了贵人。
苏小莫倒是很高兴，房子只是很久没有人居住了，有几处漏雨，算不上特别破，而且还有院子，渔网也有，小木船也有。
当即表示，就是这里了，并且拿出银钱，请村正帮忙找人修缮。
守卫们马上表示：怎好让苏家出钱，这是州府的事，州府有责任给安排好。
苏小莫婉拒了：“知府大人已经安排了住处，也花费了银钱。不好让官中再出钱的，这原本也是我们娘俩的私事，你们帮我们找到了这个居所，已经是尽到了职责，再不能多出无谓的开支了。”
守卫们有些为难。