第174章 别院之夜，血色祭坛
而这场始于暗处的阴谋，终将在明处的刀光中，迎来结局。
——或生，或死。
但并肩的人，从不畏结局。
**酉时末，翠微山别院。**
马车在山道尽头停下时，最后一缕天光正沉入西山。别院黑瓦白墙，依山而建，院中几株老松在暮色里伸展着虬劲的枝干，安静得能听见山风穿林的呜咽。
云芷下了车，青黛抱着药箱跟在她身后，柱子则忙着卸车上那几箱“药材”。院门口只有两个老仆迎出来，躬身行礼：“夫人。”
“都安排好了？”云芷问。
“按夫人的吩咐，后院静室已收拾妥当，热水膳食也备好了。”老仆侧身引路，“只是这山里入夜后风大，夫人若是怕冷……”
“无妨。”云芷迈步进院，“我需清净研药，你们照常作息便是，不必特意伺候。”
她话说得平淡，脚步却不着痕迹地在庭院青石板上顿了顿——石板缝隙里有极淡的、新洒的石灰粉。那是暗号，表示院内一切就位。
很好。
一行人进了后院。静室宽敞，靠窗的书案上已点起灯，笔墨纸砚整齐，旁边还摆着个小小的铜香炉，正袅袅飘出安神的檀香气。
青黛将药箱放下，忍不住小声道：“夫人，这里……太静了。”
“静才好。”云芷走到窗边，推开半扇。窗外是黑黢黢的山林，偶有夜鸟啼叫，声音凄厉。“去歇着吧。柱子，你也去前院睡，夜里不必值夜。”
两人依言退下。
房门合拢，静室里只剩下云芷一人。她吹熄了书案上的灯，只留墙角一盏小油灯，光线昏黄，刚好能看清室内轮廓。
她没坐，也没躺，而是走到墙边多宝架前，伸手转动第三格一个不起眼的青瓷花瓶。
“咔哒。”
一声轻响，多宝架悄无声息向内滑开半尺，露出后面一道仅容一人通过的暗门。门内向下延伸的石阶上，每隔五步嵌着一颗萤石，散发着幽冷的微光。
云芷闪身而入。暗门在她身后无声合拢。
**地下三丈，密室。**
南宫烨已等在那里。密室里点着四盏特制的琉璃灯，光线冷白，将墙上巨大的地形图照得纤毫毕现。影七和另外三名暗卫统领肃立一旁。
“外面如何？”云芷问。
“他们来了。”南宫烨指向地形图上几个标记点，“半个时辰前，山脚暗哨传讯，至少六十人从三个方向摸上山。领头的是个黑袍老头，应该就是阿尔坦。赫连决在他身侧，带了八个心腹。”
云芷走到地形图前细看。图上用朱砂标出了己方所有埋伏点，用墨笔标出了对方可能的行进路线。双方标记在山腰一处缓坡上交汇——那是进别院的必经之路。
“赫连决的人什么状态？”她问。
“沉默。”影七接话，“但属下观察到，赫连决入山后，有三次抬手似要阻止手下布设某种陷阱，最后又放下手。他的八个心腹始终围在他身侧三步内，站位……像在保护，又像在监视。”
云芷与南宫烨对视一眼。
“计划照旧。”南宫烨声音低沉，“按最坏情况准备——若赫连决临阵倒戈，就按丙方案行事。”
“是。”
**戌时三刻，山风骤急。**
别院外的山林里，虫鸣鸟叫不知何时已全部消失。连风声都仿佛凝滞了，空气中弥漫着一种粘稠的、令人窒息的死寂。
静室里，云芷重新点燃了书案上的灯。她坐在灯下，摊开一本医书，手中捏着一株晒干的七星草，对着灯光细细观察叶脉，神态专注得像真的在研药。
窗外，忽然响起一声极轻微的“嗒”。
像枯枝折断。
又像……靴尖踩碎了瓦片。
云芷翻书的手微微一顿，随即恢复如常。
“砰——！”
静室的窗猛地被一股巨力撞开！木屑四溅中，数道黑影如鬼魅般窜入，落地无声，瞬间呈扇形将云芷围在中央。
与此同时，前院、后院、甚至屋顶，同时传来短促的兵器交击声和闷哼——那是暗处的护卫与入侵者交手了。
云芷放下医书，抬眼看向闯进来的不速之客。
一共九人。八个黑衣劲装的北狄死士，手握弯刀，眼神冰冷如兽。而站在最前面的——
正是披着宽大黑袍、兜帽低垂的北狄国师阿尔坦。他身旁，赫连决一身墨蓝劲装，腰佩弯刀，琥珀色的眼睛在昏暗灯光下晦暗不明。
“王妃娘娘，”阿尔坦掀开兜帽，露出那张枯槁如骷髅的脸，暗绿色的瞳孔在灯下泛着鬼火般的光，嘶哑的嗓音像砂纸磨过铁器，“恭候多时了。”
云芷站起身，面色平静：“国师阁下远道而来，不去驿馆歇息，深夜闯我私宅，这是北狄的礼节？”
“礼节？”阿尔坦嗬嗬低笑，笑声里满是癫狂，“待‘万毒祭’成，北狄铁骑踏破中原河山时，老夫自会好生‘礼遇’王妃——以你的血，祭我北狄万世基业！”
他枯瘦的手从黑袍下伸出，掌心托着一个拳头大小、不断蠕动的黑陶罐。罐口封着的蜡正在缓缓融化，发出细微的“滋滋”声，一股甜腥中混合着腐败花香的诡异气味弥漫开来。
“此罐中，是老夫培育三十年的‘万蛊母’。”阿尔坦眼中闪烁着疯狂的兴奋，“只需一滴‘药仙血’为引，便可唤醒千万子蛊。届时，蛊虫所过之处，人畜皆成白骨，中原大地将成我北狄养蛊之田！而王妃你——”
他向前踏出一步，声音陡然拔高，带着赤裸裸的贪婪：
“将成为这伟大‘祭典’最荣耀的祭品！你的血，你的命，都将化作北狄崛起的不朽基石！”
话音落下，八名死士同时踏前一步，弯刀出鞘，寒光刺眼。
赫连决站在原地没动。他握刀的手紧了又松，琥珀色的眼睛死死盯着云芷，喉结上下滚动。
就在阿尔坦抬手欲挥、下令擒人的刹那——
赫连决动了。
他身形如猎豹般暴起，却不是扑向云芷，而是横跨一步，挡在了她与死士之间！同时腰间弯刀出鞘，刀光如匹练横扫！
“噗噗噗！”
三颗头颅冲天而起！滚烫的鲜血喷溅在静室白墙上，绽开触目惊心的红梅。
变故来得太突然。剩余五名死士愣了一瞬，才嘶吼着扑向赫连决。赫连决反手一刀格开劈来的弯刀，一脚踹飞另一人，对着阿尔坦怒吼：
“够了！”
他声音嘶哑，却字字如雷：
“她救过北狄人！在疫病里救过我们的孩子！此等行径，与禽兽何异？！我赫连决——不干了！”
阿尔坦枯槁的脸瞬间扭曲，暗绿瞳孔收缩如针尖：“你……你敢叛族？！”
“族？”赫连决一刀逼退两名死士，胸口剧烈起伏，眼中却燃着灼热的火，“用三百七十一口族人的命逼我替你们抓人，用无辜百姓的命炼蛊，用救过我们的人的鲜血祭旗——这算哪门子的‘族’？！这分明是地狱里的恶鬼！”
“放肆！”阿尔坦尖啸一声，黑袍无风自动，“既然如此，你就和你那些卑贱的族人一起——”
他话未说完，静室四面的墙壁、地板、甚至天花板，突然同时翻转！
数十名黑衣暗卫如鬼魅般从各个隐藏出口杀出！刀光剑影瞬间填满整个房间！与此同时，院外传来震天的喊杀声和兵刃碰撞声——埋伏在山中的“破甲营”精锐，此刻全部杀出！
混战，爆发！
阿尔坦脸色剧变，他猛地将手中黑陶罐高举过头，口中念念有词，竟是北狄古老而晦涩的咒文！
罐口的蜡彻底融化。
“嗡——”
一种低沉得近乎无声的震颤从罐中传出。下一秒，无数细如发丝、闪烁着暗绿色微光的蛊虫如潮水般涌出！它们在空中汇聚成一股虫流，所过之处，连墙壁都发出“嗤嗤”的腐蚀声！
“小心！是蚀骨蛊！”赫连决厉声喝道，同时一刀斩向虫流，刀风过处，蛊虫纷纷坠落，但更多的蛊虫前赴后继涌来！
暗卫们迅速结阵，用特制的药粉撒向虫群。药粉遇蛊即燃，爆出一团团刺鼻的浓烟，暂时遏制了虫潮的蔓延。
但阿尔坦的目的显然不止于此。
他咬破舌尖，一口精血喷在黑陶罐上。罐身顿时泛起妖异的红光，更多的蛊虫疯狂涌出，这次不再是细丝状，而是指甲盖大小、背生双翅的飞蛊！
飞蛊振翅，发出尖锐的嘶鸣，如一片黑云扑向云芷！
——他的目标从未改变。哪怕计划暴露，哪怕陷入重围，他也要取到那滴“药仙血”！
飞蛊速度快得骇人，眨眼已扑到云芷面前三尺！
就在这千钧一发之际——
一道玄色身影如惊鸿般从云芷身后暗门中掠出！剑光如雷霆乍现，雪亮的剑锋划破空气，带起的剑气竟将最先扑来的数十只飞蛊瞬间绞成齑粉！
南宫烨持剑挡在云芷身前，眼神冷冽如万载寒冰：
“你的祭典，到此为止了。”
而云芷，几乎在南宫烨出剑的同一刻，已从袖中取出一个巴掌大的黑色布袋，用力捏碎！
“噗——”
布袋炸开，漫天淡金色的粉末如雾般弥漫开来。粉末触及飞蛊的瞬间，那些狰狞的虫子竟如遭雷击，纷纷僵直坠落，在地上疯狂扭动抽搐，很快化作一滩滩腥臭的黑水。
驱蛊药，起效了。
阿尔坦见状，发出一声野兽般的嚎叫。他猛地将黑陶罐砸在地上，罐身碎裂的刹那，一股浓郁得化不开的黑气冲天而起！
黑气中，隐约可见无数扭曲的虫影在蠕动、融合，最后凝成一条足有水桶粗、完全由蛊虫聚合而成的狰狞“巨蟒”，张开由千万虫口组成的“大口”，朝云芷和南宫烨噬咬而来！
“小心！”赫连决惊呼。
南宫烨长剑一振，正要迎上——
云芷却比他更快。
她踏前一步，左手五指间不知何时已夹住了四根细如牛毛、针尾泛着暗金色的长针。面对那噬人的蛊虫巨蟒，她眼神平静得可怕，手腕一振，四根金针脱手飞出！
针尖破空，竟带起尖锐的鸣啸！
“咻——！”
四针，分射巨蟒七寸、双目、咽喉、心口。
针入虫体的刹那，暗金色的光芒从针尾炸开，如同四朵小小的金色焰火，瞬间点燃了整条虫蟒！
“嘶——！！！”
虫蟒发出非人的尖啸，庞大的身躯在空中疯狂扭动、崩解，无数蛊虫在金光中化作飞灰。
阿尔坦如遭重击，猛地喷出一口黑血，枯槁的身形踉跄后退。
但他看向云芷的眼神，却愈发疯狂、贪婪：
“好……好纯净的‘药仙血’之力……竟能直接焚毁我的‘万蛊’……”
他忽然咧嘴，露出森白带血的牙齿，嘶声狂笑：
“但那又如何？‘幽冥府’要的东西……从来没有失手过！”
笑声中，他猛地撕开胸前衣襟——枯瘦的胸膛上，竟纹着一个巨大而扭曲的、仿佛无数触手缠绕的黑色符号！
符号此刻正散发着幽绿色的微光，像一只缓缓睁开的、来自幽冥的眼睛。
阿尔坦双手结印，口中咒文越来越急，那符号的光芒也越来越盛。
整个静室，不，是整个别院的地面，忽然开始微微震颤。
远处山林中，传来无数野兽惊恐的嚎叫。
南宫烨脸色一变：“他在召唤更危险的东西！”
话音未落，阿尔坦胸前的符号猛地炸开一团绿光！光芒中，一道虚幻的、仿佛由无数痛苦灵魂扭曲而成的巨大黑影，缓缓浮现。
黑影没有具体的形态，只有无数张模糊的、无声哀嚎的面孔在其中沉浮挣扎。
它出现的刹那，所有人都感到一阵彻骨的阴冷，仿佛连灵魂都要被冻结。
阿尔坦七窍流血，却笑得愈发癫狂：
“见识一下吧……这才是‘幽冥府’真正的‘艺术’——‘万魂噬心’！”
“以世间至苦、至痛、至绝望的灵魂为食粮……以‘药仙血’为钥匙……”
“今日，你们都将成为这伟大‘作品’的一部分！”
黑影蠕动着，缓缓朝云芷飘来。
所过之处，连光线都仿佛被吞噬。
南宫烨握剑的手青筋暴起，一步踏前，将云芷完全挡在身后。
云芷却轻轻按住了他的手臂。
她抬眼，看向那逼近的黑影，又看向癫狂的阿尔坦，最后，目光落在赫连决担忧的脸上。
然后，她极轻地、近乎无声地，叹了口气。
“艺术？”
她低声重复，唇角弯起一抹冰冷而嘲讽的弧度。
接着，她抬起左手，用指甲在右手腕上轻轻一划。
一滴鲜红的血珠，缓缓渗出。
在所有人——包括阿尔坦——惊愕的目光中，那滴血珠并未坠落。
而是悬浮在半空，在琉璃灯冷白的光线下，流转着一种近乎神圣的、温润而纯净的……金色光晕。
“既然你这么想要我的血……”
云芷抬起染血的手腕，指尖蘸着那滴血，在虚空中飞快地划过一个古老而繁复的符文。
符文成型的刹那，金光大盛！
“那就——”
她抬眼，眸光清亮如雪后初晴的天空，声音斩钉截铁：
“让你看个够。”
金光如潮水般漫开，瞬间吞噬了整个静室。
也吞噬了阿尔坦不敢置信的尖叫，和那道扭曲的、由无数痛苦灵魂组成的黑影。
夜，还很长。
但第一缕破晓的光，已刺破重重黑暗，照进了这间充满血腥与疯狂的静室。
也照在了并肩而立的那两人身上。
——并肩的人，从不需要畏惧黑暗。
因为他们，就是彼此的光。