第171章 药市交锋，赫连决的试探
赫连决抱臂目送云芷背影消失街角，嘴角笑渐渐淡去，化作深沉思量。他抬手从怀中摸出刻着扭曲藤蔓纹路的骨牌，指尖摩挲冰凉纹路，用只有自己能听见的声音低低说了句北狄古语：
“像……太像了……”
阳光下，骨牌边缘一点暗红痕迹隐约可见，像干涸的血，又像古老烙印。
他将骨牌收回怀中，转身看向那几个大气不敢出的手下，目光瞬间冷了下来。
“刚才验药时，谁负责第六袋？”他声音不高，却让几个彪形大汉齐齐一颤。
方才跪地那人颤巍巍抬头：“是、是属下……”
“手伸出来。”
那人迟疑一瞬，伸出右手。赫连决抓住他手腕，翻过掌心——虎口处有一道新鲜的血痕，像是被什么尖锐之物划破。
“鬼面藤刺上有微毒，沾肤会起红疹。”赫连决盯着那血痕，声音更冷，“你碰过那袋掺了鬼面藤的草，手上却没事。说明你知道那是鬼面藤，提前抹了解毒膏。”
那大汉脸色惨白，额头冷汗涔涔。
赫连决松手，从腰间抽出弯刀，刀身在秋阳下泛着寒光。
周围几个手下齐齐后退半步。
“谁让你做的？”赫连决问。
大汉嘴唇哆嗦，忽然眼中闪过决绝，猛地咬牙——
赫连决比他更快。
刀柄闪电般击在大汉下颌，力道精准得骇人。只听“咔”一声轻响，大汉下颌脱臼，惨叫声变成含糊的呜咽。赫连决单手捏住他两颊，指尖探入后槽牙摸索片刻，抠出一粒蜡封的药丸。
“幽魂散。”赫连决将药丸扔在地上，靴尖碾碎，白色粉末混入尘土，“‘幽冥府’的手段。”
他松开手，那大汉瘫软在地。
“拖下去，问清楚。”赫连决擦净手指，声音恢复平淡，像在吩咐处理一袋发霉的药材，“问完送去该去的地方。”
两个手下立刻上前，将那瘫软如泥的人拖走。
赫连决站了片刻，忽然低笑一声，那笑声里听不出喜怒：“……连我身边都伸了手。看来京城的‘盛宴’，真是人人都想分一杯羹。”
他转身看向云芷离去的方向，琥珀色眼底光芒流转。
“云芷……”他轻声念着这个名字，像是品味某种新奇的滋味，“你到底是谁？”
**一个时辰后，九霄医馆后院。**
云芷将那几包七星草分门别类放好，特地将赫连决额外赠的那包单独放在药柜最上层。青黛正按她的吩咐将合格的新草摊在竹筛上晾晒，嘴里还嘀咕着：“那个赫连决真古怪，一会儿漫天要价，一会儿又白送……”
“不是白送。”云芷打开那包赠药，取出那几片淡紫色干花，放在掌心细看。
花瓣细长如羽，共七片，脉络在阳光下泛着近乎银白的微光。冷香极淡，却异常持久，沾在指尖许久不散。
她从未见过这种花。
甚至在前世浩如烟海的植物图鉴中，也找不到对应。
“夫人，这花有什么特别吗？”青黛好奇探头。
云芷将花瓣小心收入一个空瓷瓶：“不知道。所以才要收好。”
她话音未落，前厅传来柱子的声音：“夫人，那位赫连先生又来了！说是……刚才的货有点问题，要当面跟您说清楚！”
云芷动作一顿。
青黛紧张地抓住她袖子：“夫人，要不要叫王府的护卫……”
“不用。”云芷合上药柜，面色平静，“让他到后院偏厅。柱子，你守在门口，没我吩咐任何人不得靠近。”
“是！”
偏厅陈设简单，只一桌两椅。赫连决进来时，已换了身墨青色常服，少了之前在市场上的张扬，多了几分沉稳。他看到云芷，微微颔首。
“云大夫。”
“赫连先生去而复返，是货有问题，还是钱算错了？”云芷示意他坐，自己在他对面落座，语气平淡得像在谈论天气。
赫连决没立刻回答，目光在偏厅扫过，最后落在云芷脸上。这一次，他的审视少了玩味，多了某种深沉的探究。
“货没问题，钱也没错。”他开口，声音压得比在市集时更低，“我来，是想跟云大夫做另一笔交易。”
云芷抬眸。
“七星草，我可以长期供应给你，价格按市价八折。”赫连决身体微微前倾，双手交叠放在桌上——这个姿势既显诚意，也隐含压迫，“不仅是七星草，北地、西疆、乃至海外一些罕见的药材，我都有渠道。只要云大夫需要，价格都好说。”
云芷看着他：“条件？”
赫连决笑了，那笑意却未达眼底：“云大夫果然痛快。条件很简单——我想请云大夫帮我认一个人。”
“什么人？”
“一个大夫。”赫连决目光紧锁云芷，“大约三年前，沧澜之盟签订前夕，北境边军与北狄军中同时爆发怪疫。症状诡异，高热咳血，三日即亡，军医束手无策。”
他顿了顿，每个字都说得极慢：“当时，有一位云姓游医突然出现在北境，施药救人，控制住了疫情。此人医术奇高，用药手法与中原、北狄都大不相同。事后，此人消失无踪，像从未出现过。”
偏厅里静得能听见窗外风吹竹叶的沙沙声。
云芷面色如常，甚至端起手边的茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“所以？”她问。
“所以，”赫连决身体又前倾一分，声音低得几乎成气音，“我想知道，云大夫……可识得此人？”
四目相对。
云芷能看清赫连决瞳孔里自己的倒影，也能看清那双琥珀色眼底深处翻涌的复杂情绪——探寻、期待，还有一丝几不可查的……急切。
她放下茶杯，瓷器与木桌碰撞发出轻响。
“赫连先生，”她开口，声音清晰平稳，“天下云姓者何止万千。三年前，我年方十七，尚在深闺学绣，连京城都没出过，如何得知北境之事？阁下问错人了。”
赫连决盯着她，良久，忽然靠回椅背。
“是吗。”他语气听不出信或不信，只从怀中取出一个巴掌大的布囊，推到云芷面前。
布囊灰扑扑的，毫不起眼。
“这是什么？”云芷没碰。
“一点心意。”赫连决站起身，“算是……为今日手下人掺假之事赔罪。云大夫不必现在打开，回去再看。”
他走到门口，又停下，回头看向云芷。秋阳从窗棂斜射而入，将他半边脸照得明亮，半边隐在阴影里。
“云大夫方才说，天下云姓者众。”他缓缓道，“可医术高到能解那种‘怪疫’的云姓之人，百年未必出一个。那人施药时，我曾远远看过一眼——身形、手法，甚至皱眉时下颌微抬的角度……”
他顿了顿，声音轻得像叹息：“太像了。”
说罢，他推门而出，脚步声很快远去。
云芷坐在原地，一动不动。
窗外，柱子探头探脑：“夫人，他走了……咦，这布囊？”
“拿进来。”
柱子将布囊放在桌上。云芷解开系绳，里面没有药材，也没有金银，只有三样东西——
一块拇指大小、泛着暗金色流光的矿石碎片，触手温热。
一页残破发黄的纸张，上面用极细的墨笔勾勒着某种藤蔓植物的形态，旁边标注着歪歪扭扭的北狄文字。
还有……一朵新鲜的、淡紫色的花。
与之前夹在七星草里的干花一模一样，只是这朵还带着晨露，花瓣舒展，冷香清冽。
云芷盯着那朵花，许久，将布囊重新系好。
“夫人，这人到底想干什么啊？”柱子挠头。
“试探。”云芷起身，将布囊收入袖中，“也在……传递某种信息。”
她走出偏厅，阳光有些刺眼。远处医馆前厅传来孩童哭闹和妇人安抚的声音，夹杂着学徒捣药的闷响，一切如常。
可她知道，有些东西已经不一样了。
赫连决那些话，那些问题，还有这三样“赔礼”……
三年前，北境，怪疫，云姓游医。
沧澜之盟前夕。
时间点巧合得令人心惊。
她回到药房，关上门，再次拿出那页残破纸张。对着光仔细看，那些北狄文字虽不认得，但图形却隐约熟悉——藤蔓盘旋的走向，与萧墨渊古籍中夹层的五瓣花纹、甚至皇后密匣里“幽冥府”令牌上的扭曲符号，都有某种神似的韵律。
还有那朵花。
她将新鲜花朵放在掌心，另一只手取出之前收好的干花对比。除了鲜活与干枯的区别，形态、脉络、香气……完全一致。
这到底是什么花？
她正凝神细看，门外忽然传来青黛急促的声音：“夫人！前厅来了个急症，是个七八岁的孩子，高热抽搐，口吐白沫，他娘亲哭得快晕过去了！”
云芷立刻将花和纸张收好，推门而出：“带路！”
前厅已乱作一团。一个衣衫褴褛的妇人抱着个面色潮红、浑身痉挛的男童跪在地上，哭得撕心裂肺。周围几个候诊的病人吓得躲到一旁，学徒柱子正试图按住孩子不断抽搐的手脚。
云芷快步上前，蹲下身，指尖已搭上孩子腕脉。
脉象浮紧而数，体温灼手。她翻开孩子眼皮——瞳孔散大，对光反应微弱。再看他嘴角的白沫，色泽发青。
“什么时候开始的？”她边问边从腰间针囊抽出三根银针。
“早、早上还好好的……”妇人哭得语无伦次，“吃了半个炊饼就、就倒地抽起来了……”
云芷目光扫过孩子衣襟，那里沾着些饼屑。她捻起一点，凑近鼻端——极淡的、近乎无味的甜腥气。
不是普通癫痫。
她手中银针快如闪电，刺入孩子人中、合谷、太冲三穴。金针入穴，孩子抽搐稍缓。她又取出一个小瓷瓶，倒出两粒绿豆大小的黑色药丸，塞入孩子舌下。
“青黛，准备温水，化半钱雄黄粉！”她头也不抬地吩咐，手下不停，解开孩子衣襟，露出瘦骨嶙峋的胸口。
指尖按在膻中穴，稍一用力，孩子猛地咳出一口青黑色的黏液。
黏液落地，竟有几条比发丝还细的白色线虫在疯狂扭动！
周围响起一片惊呼。
云芷眼神一冷——又是蛊。与之前那商人中的“尸藓蛊”相似，却更烈、更快。
她毫不犹豫，从怀中取出另一个小瓶，倒出些许暗红色粉末，混合雄黄水，捏开孩子牙关灌入。接着，她手中三根银针起出，换了更长更粗的毫针，对准孩子后背肺俞、心俞、肝俞三穴，缓缓捻入。
针入三寸，孩子浑身一震，猛地又吐出一大口黑水。
这次，黑水中扭动的线虫更多，有的甚至已长到半寸长。
云芷面不改色，取火折燎过另一根针，刺破孩子十指指尖。暗红色的血珠渗出，她用棉布迅速擦去，直到血色转红。
做完这一切，孩子呼吸渐稳，潮红的脸色开始消退。
“抱到后面观察室，用我配的药浴泡着，水温保持烫手。”云芷净了手，对那妇人道，“孩子暂时无碍了。告诉我，那炊饼从哪儿买的？”
妇人惊魂未定：“就、就西市口王婆子那儿，平日里都吃她家的饼……”
云芷点头，看向柱子：“去西市口，看看王婆子的摊子还在不在。如果在，把她今天用的面粉、油、馅料，每样带一点回来。别声张。”
柱子应声跑出去。
云芷又看向那妇人：“孩子这几日可接触过什么生人？或者，吃过什么平时不常吃的东西？”
妇人努力回忆：“前日……有个走街串巷卖香料的货郎，给孩子尝了块糖，说是西域来的……”
“什么样的人？有什么特征？”
“三十来岁，脸上有疤，左手手背……好像纹着什么东西，没看清。”
手背有纹。
云芷心头微沉。这与之前“悦来客栈”天字三号房那个神秘客的特征，隐隐吻合。
“幽冥府”……已经开始在平民中“播种”了？
她安抚好妇人，转身回后院时，脚步比平日快了几分。
经过偏厅门口，她脚步一顿。
窗棂下的青砖地面上，落着一点极细微的、淡紫色的花粉。
是赫连决那朵新鲜花上掉落的。
她蹲下身，指尖沾起那点花粉，对着光看——阳光下，花粉竟泛着极淡的、近乎妖异的莹蓝色。
这不是普通植物。
她忽然想起赫连决离开时最后那句话：“身形、手法，甚至皱眉时下颌微抬的角度……太像了。”
像谁？
像三年前北境那个云姓游医？
还是像……别的什么人？
她站起身，望向西市方向。
赫连决说，有事可以去“远来客栈”寻他。
也许，是该去一趟了。
不是为了药材。
是为了弄清楚，这个人，到底知道多少她不知道的、关于“云芷”的秘密。
夕阳西下，将医馆的白墙染成暖橘色。
云芷走回药房，从袖中取出赫连决给的布囊，将那页画着藤蔓的残纸摊开。
这一次，她发现纸张边缘有极淡的、用另一种墨水写的小字。刚才光线不足没看清，此刻对着夕阳细看，那些小字逐渐清晰——
是汉字。极工整的小楷。
只有一行：
“药仙血脉，非福即祸。沧澜之盟，非盟即墓。”
字迹在夕阳下，泛着陈旧的血色。
云芷盯着那行字，指尖冰凉。
窗外，暮色四合。
远处传来更夫敲响第一声梆子的闷响。
夜，要来了。
而这场始于药材市场的交锋，才刚刚揭开第一层帷幕。