第160章 风声鹤唳，古籍惊魂
“只怕你……付不起这个价。”
话音落下，染坊内的空气仿佛凝固了数息。幽绿灯光摇曳，在阿尔坦兜帽下的阴影里跳动，那双暗绿色的鬼眼盯着云芷，里面翻涌着难以名状的情绪——探究，贪婪，一丝被挑衅的怒意，更多的是某种近乎癫狂的兴奋。
“嗬嗬……”他干笑起来，声音像砂纸磨过枯骨，“付不付得起，试过才知道。”
枯瘦的手腕一翻，那蠕动的黑陶罐消失在斗篷深处。取而代之的是一个拇指大小的灰陶瓶，瓶口用红蜡封着，被他轻轻抛向云芷。
云芷抬手接住，触手冰凉。她没有立刻检查，只握在掌心，目光依旧锁在阿尔坦身上。
“这是‘尸藓蛊’的压制药。”阿尔坦的声音嘶哑，“每月服一粒，可保蛊虫休眠，宿主如常。若断药……”他顿了顿，暗绿瞳孔微微收缩，“三日溃烂，七日蛀空，死状会比那乱葬岗的流民精彩十倍。”
云芷捏着灰陶瓶，指尖感受着瓶身粗糙的纹理：“条件？”
“条件？”阿尔坦歪了歪头，那动作诡异得不像活人，“方才说了，拿你的‘秘密’来换。不过……老夫可以给你时间考虑。下个月此时，还是这里，告诉老夫你的答案。若答案让老夫满意，真正的解药，双手奉上。”
他往后退了一步，身影开始融入身后染缸巨大的阴影中：“当然，你也可以试着自己解蛊。老夫很期待……看看你的‘医术’，到底有多‘不凡’。”
最后几个字落下时，他的身影已彻底消失在那片黑暗里，仿佛从未出现过。只有空气中残留的那丝混合着腐败与甜腥的诡异气息，证明刚才的一切不是幻觉。
云芷在原地站了片刻，确定再无动静，才低头看向手中的灰陶瓶。她用指甲刮开瓶口红蜡，拔掉木塞，凑近极轻地嗅了嗅——一股刺鼻的辛辣气，夹杂着矿物和某种虫类分泌物特有的腥臭。
她倒出一粒药丸。米粒大小，呈暗红色，表面有细密的螺旋纹路。她没有尝，只小心刮下一点粉末，用随身携带的油纸包好，收进暗袋。
然后，她弯腰提起脚边的琉璃风灯，转身，一步步走出这座死寂的染坊。
夜风卷过荒坟岗的枯草，呜咽声更响了。
回到镇北王府时，已是丑时三刻。云芷没有惊动任何人，径直去了药房隔壁的检验室。
室内灯火通明。她换下沾染了夜露和腐草气息的外衫，穿上特制的素白罩袍，开始分析那点暗红色药粉。
银针探毒，无反应。水溶显色，呈现诡异的靛蓝。滴入她特制的“验蛊水”，粉末迅速溶解，液体表层浮起一层极薄的、闪着暗金色微光的油膜。
“矿物基底，混合了至少三种虫蛊分泌物，还有……”她蹙眉，又滴入一滴新的试剂，油膜瞬间变成浑浊的褐绿色，“赤纹石提纯物的痕迹。虽然微量，但绝不会错。”
这“压制药”根本就是个诱饵。它确实能暂时压制“尸藓蛊”，但长期服用，赤纹石毒素会在体内累积，最终的结果不是被蛊虫蛀空，就是中毒身亡——或者两者兼有。
好一个阴毒的“选择题”。
云芷将分析结果记录下来，将所有接触过药粉的工具单独封存。做完这一切，窗外天色已蒙蒙发亮。
她没有睡意，走到窗前，看着庭院里渐渐清晰的轮廓。晨雾稀薄，假山石上的霜花开始融化，一滴一滴，落在枯黄的草叶上。
“王妃。”影一的声音在门外响起，低沉平稳，“染坊方圆五里已布下暗哨，但国师踪迹全无，似凭空消失。昨夜跟踪的那名灰衣人，最后消失在城南漕运码头，那里船只往来繁杂，线索断了。”
“知道了。”云芷没有回头，“继续盯着染坊，但不必守得太近。那人狡诈如狐，警惕性极高。”
“是。”影一顿了顿，“另外，黑市上因王妃的悬赏令，这几日暗流涌动。有几股不明势力在暗中打听‘九霄’和王妃的底细，动作很隐蔽。”
云芷微微眯眼：“查清是哪几股。尤其是……和北狄，或者和萧家，有没有关联。”
影一领命退下。
云芷又在窗前站了片刻，直到第一缕晨光彻底驱散夜色，才转身去了书房。她需要查阅更多关于赤纹石和蛊虫结合的记载，尤其是如何在不伤宿主的前提下分离两者——时间不多了，那个商人，还有那个卖炊饼的妇人，最多只能撑半个月。
辰时末，她刚翻开第三本前朝虫蛊杂记，青黛轻手轻脚进来，脸上带着些许古怪：“夫人，萧家那位大公子，萧墨渊，递帖求见。说是……听闻夫人悬赏北狄国师，特来‘关切’问询。”
云芷翻书的手指微微一顿。
萧墨渊。北境最大的商人，表面上是温文尔雅的商人，实则手眼通天，与朝堂、江湖皆有千丝万缕的联系。之前“九霄”开张，他曾送来一份厚礼，被她原封退回。此后便再无交集。
这个时候上门……
“请他到前厅。”云芷合上书，起身，“我换身衣服就去。”
前厅里，萧墨渊已安坐饮茶。他今日穿了一身雨过天青色的杭绸直裰，腰间悬着一枚羊脂白玉佩，通身透着江南世家子的清贵儒雅。见云芷进来，他放下茶盏，起身拱手，笑容温润得体：“冒昧来访，打扰王妃清净了。”
“萧公子客气。”云芷在主位坐下，青黛奉上茶后便退至门边，“不知公子今日前来，所为何事？”
萧墨渊重新落座，指尖轻抚茶盏边缘，语气自然：“实不相瞒，萧某近日听闻，王妃在黑市放出高价悬赏，搜寻北狄国师阿尔坦的踪迹及解蛊之法。”他抬眼，目光清澈坦荡，“阿尔坦此人，萧某早年行商北境时略有耳闻，性情诡谲，手段阴毒，绝非善类。王妃悬赏寻他，可是……遇到了麻烦？”
云芷端起茶盏，吹了吹浮沫：“些许小事，劳萧公子挂心了。”
“王妃过谦。”萧墨渊微微一笑，从袖中取出一个用深青色油布仔细包裹的长方形物件，轻轻放在两人之间的茶几上，“萧某虽不才，但在南北商路还算有些耳目。昨日偶得此物，觉得或许对王妃有用，故特来献上。”
油布包裹不大，约莫两掌长，一掌宽，边角磨损严重，透着岁月的痕迹。
云芷目光落在包裹上，没动：“这是？”
“一本古籍。”萧墨渊伸手，修长的手指不疾不徐地解开油布系绳，露出里面一本封面残破、纸张泛黄的古旧线装书。书脊以麻绳粗糙装订，封面上没有任何字迹，只有虫蛀和潮渍留下的斑驳痕迹。
他小心地翻开书页，动作轻柔得像在对待易碎的珍宝。纸张脆薄，翻动时发出细微的沙沙声。一直翻到中间某处，他停下，指尖精准地点在一行模糊的篆文上。
“王妃请看此处。”
云芷垂眸看去。
室内光线明亮，那行篆文虽因年代久远而墨迹晕染，但字形仍可辨认：
“药仙林氏素问，其血脉有异，天生百脉俱通，其血……可解百毒，愈万伤，然亦为世所觊。”
短短数行字，如同惊雷炸响在云芷脑海！
药仙林氏！素问！那是她前世在一本古籍中见过的、只存在于传说中的医道圣族！据载早已湮灭于历史长河！这异世怎会有记载？还如此具体地提到了“血脉有异”、“其血可解百毒”？！
电光石火间，昨夜荒坟岗染坊中，阿尔坦那双暗绿色的鬼眼，和他嘶哑的声音再度浮现——
“你的医术……不属于这里。”
“拿你的‘秘密’来换。”
一股寒意顺着脊背悄然窜上。
她强压下心头的惊涛骇浪，面上依旧平静无波，甚至端起茶盏，又抿了一口茶，才缓缓抬眼，迎上萧墨渊的目光。
萧墨渊也正看着她。他脸上依旧是那副温润儒雅的笑容，眼神清正，带着恰到好处的、对古籍内容的“好奇”与“探讨”之意。但云芷却敏锐地捕捉到，那清澈目光深处，有一丝极淡的、难以言喻的灼热，像暗夜里悄然燃起的火苗，正透过温和的表象，细细审视着她的每一丝反应。
一个北狄国师，一个北境巨贾。
一个在荒坟岗阴森染坊里逼问她的“秘密”。
一个在光天化日之下，温文尔雅地献上记载着她“血脉”的古籍。
巧合？
云芷指尖无意识地在书页那行篆文上轻轻拂过。纸张粗糙的触感传来，带着陈年的灰尘气味。
她抬眼，迎上萧墨渊探究的目光，语气平淡得听不出任何情绪，甚至带着一丝恰到好处的、对荒诞传闻的不以为然：
“药仙林氏？其血可解百毒？”
她轻轻摇了摇头，唇角弯起一个极浅的、近乎疏离的弧度：
“不过是些荒诞不经的传说罢了。萧公子走南闯北，见识广博，难道也信这个？”
萧墨渊闻言，脸上的笑容深了些，眼底那丝灼热却悄然隐去，重新变回清澈坦荡。他收回手，将古籍轻轻推至云芷面前：“传说固然荒诞，但其中记载的几味罕见药材辨识之法，倒有几分见地。此书于萧某无用，于王妃或许有些参考价值。权当……萧某对王妃悬壶济世的一点心意。”
他说得滴水不漏，姿态谦和。
云芷看着那本摊开的古籍，目光再次掠过那行刺目的篆文。晨光从窗棂斜射而入，照亮空气中漂浮的微尘，也照亮书页上斑驳的岁月痕迹。
她没有立刻去接，只端起已微凉的茶盏，指尖贴着温润的瓷壁，感受着那一点稳定的温度。
心中却如冰湖乍裂，寒意弥漫。
一个北狄国师，一个神秘商人，不约而同地将目光锁定了她身上那最深、最危险的秘密。
这绝非偶然。
窗外的庭院里，不知哪来的乌鸦忽然“呱”地叫了一声，嘶哑难听，划破了晨间的宁静。
起风了。