第八十一章 四十九日，丧钟骤鸣
来到阿剌兀思的书房，只见他正对着桌上摊开的一份星图副本（显然是穆罕默德提供的抄本）和那枚“三眼”令牌的拓印，眉头紧锁。豁儿赤萨满也被用软轿抬了过来，靠坐在特制的软榻上，面色比前几日更显苍白，但眼神却异常明亮，紧紧盯着那些图样。
“张先生来了。”阿剌兀思示意我近前，“穆罕默德送来的东西，你怎么看？”
我将与穆罕默德会面的对话，以及伊拉贡的看法，复述了一遍，最后道：“此物非同小可，是助力，也可能蕴藏风险。在下以为，当务之急，是请萨满与伊拉贡先生，全力验证星图真伪与完整性，并参详这令牌的用途。同时，我们原定的计划，需加快步伐。若星图为真，时间已不足五十日，我们必须尽快与合不勒汗、秃格达成共识，并拿出可行的进攻鬼哭峡方略。”
豁儿赤萨满嘶哑地开口，声音带着一丝压抑的激动：“星图……老朽粗略看过副本，与乌尔逊河碎片及古老记载印证，其关于‘荧惑守心’轨迹的推演，精妙绝伦，恐怕……是真的。下一次完全成象的关键节点，就在四十九日后的月圆子夜！与老朽之前推算，相差无几！至于这令牌……”
他颤抖着手指，指着拓印上的“三眼”符号：“此物所散发的气息……古老、纯粹，甚至带着一丝……神性？与地宫邪像、乌尔逊河器物上的‘邪眼’截然不同！若穆罕默德所言非虚，此乃那古老教派正统祭司的信物，那么，‘兀鲁斯’所使用的，很可能是被扭曲、亵渎后的变体！这令牌，或许真的能对‘兀鲁斯’的某些邪术，产生克制或干扰！但，也正因如此，它也可能成为‘兀鲁斯’必欲得之而后快的目标！”
萨满的见识，证实了星图的可信度，也点出了令牌的双重性——既是可能的克敌利器，也是招灾引祸的源头。
阿剌兀思手指敲击着桌面，沉声道：“如此说来，穆罕默德这份‘礼’，我们是不得不收了。鬼哭峡必须打，而且必须在那天象之前打！合不勒汗那边，可有回音？”
“尚未有正式回信。但博尔忽离去前曾私下透露，大汗对‘联合’之议颇为意动，只是内部阻力不小，需时间说服各部。且他对战利品分配，依旧存疑。”我答道。
“那就再加一把火！”阿剌兀思决断道，“将穆罕默德送来星图与令牌之事，择要告知合不勒汗！就说，西域亦有有识之士，送来克制邪教之古物与天机，证明‘兀鲁斯’之祸已惊动四方，非草原一部之事。邀其速派可信重臣，前来汪古部，共商大计，并亲眼验证此物！若其再迟疑，便言明，汪古部为草原安宁计，将不得不联络秃格，先行筹划！至于秃格那边……”
他眼中闪过一丝精光：“我亲自修书，将星图副本与‘兀鲁斯’可能利用天象举行灭世仪式的推测告知，并点明，若让‘兀鲁斯’得逞，下一个目标，很可能就是察罕塔塔尔，以报乌尔逊河之仇！看他如何反应！”
这是典型的以势压人，借力打力。用西域的“背书”和迫在眉睫的“天象灾难”来挤压合不勒汗的犹豫空间；用“兀鲁斯”的报复威胁来刺激新败的秃格。能否成功，尚未可知，但已是目前能打出的最强硬牌。
“另外，”阿剌兀思看向我，目光复杂，“张先生，若真要行那‘冒充商队、里应外合’之计，你与韩壮士，恐怕……需早作准备。所需人手、物资、伪造凭信，我会让巴特尔和伊拉贡全力配合。但此计之关键，在于‘信’与‘奇’。如何取信于敌，如何出奇制胜，你需细细筹谋。至于其其格姑娘那边……”他顿了顿，“若合不勒汗同意派使前来，或可趁机提出，以其协助辨认邪教内情为由，请其随使团前来汪古部。此为下策，但或可一试。”
我知道，这是要将最危险、也最核心的任务，交给我了。而将其其格接来，固然能缓解我的后顾之忧，但也可能让她更深地卷入漩涡，并且极大刺激合不勒汗的神经，成败难料。
“在下明白。定当竭力而为。”我躬身应道。箭在弦上，已不得不发。
接下来的几天，汪古部如同一架突然加速的战车，各个部件都高速运转起来。给合不勒汗和秃格的加急信件，由最精锐的信使携带，日夜兼程送出。阿剌兀思与豁儿赤萨满、伊拉贡、巴特尔等人闭门密议，筹划着兵力调配、物资集结。伊拉贡带着几个最巧手的工匠和通晓古文的老学究，开始对照乌尔逊河缴获的印章拓片，尝试仿制“金国边镇”的文书和信物。巴特尔则从部中挑选最悍勇、也最机灵的武士，开始进行伪装、潜伏、突击等特殊训练。
我和韩世忠也没闲着。我们根据阿古达木传回的情报、阿利的描述、以及穆罕默德送来的星图，反复推演鬼哭峡的地形、防御和可能的弱点。我们设想了无数种混入和制造混乱的方案，又一一推翻，最终将注意力集中在东侧那个有车辆进出的洞口。那里是工坊区，必然有大量的矿石、燃料、生活物资进出，守卫相对外部或许会因频繁检查而稍有松懈，而且靠近核心区域。若能伪造一支运送“特殊矿物”（比如炼制“邪铁”所需的某种稀缺矿石）或“特殊活体”（用于“血池”或仪式的俘虏）的“金国商队”，或许有一线机会。
但难点在于：第一，如何让守卫相信我们是“自己人”？需要完美的伪造文书、信物、口令，甚至可能需要对暗号的行话。第二，商队的组成，人员相貌、口音、举止都不能露出破绽。第三，进入后如何行动？是制造爆炸破坏“熔炉”？还是寻找并释放可能的俘虏制造内乱？抑或是直奔核心区域，刺杀或控制赤术（如果他还活着）或继任者？第四，如何与外部攻击部队里应外合？信号是什么？时机如何把握？
每一个问题，都像是一道无解的难题。我们只能一边搜集更多关于鬼哭峡和金国边境贸易的信息，一边不断完善计划，并做好随时可能失败的准备。
就在这种紧张到令人窒息的气氛中，第五日，阿古达木侦查小队的第二只信隼，终于穿越重重山峦，带着新的、也是更令人心悸的消息，回到了汪古部。
信的内容比上一次更加简短，字迹也更加潦草，甚至能看出书写者的手在颤抖：
“东洞口连续三日，昼夜不息，红光冲霄，异响如雷，地动山摇。狼群躁动不安，日夜嚎叫。昨日有大批黑袍人押解数百衣衫褴褛之人（似俘虏）自南而入，未见出。今日凌晨，见有金丝镶边黑袍者数人，乘马至峡口，与守将交谈甚久，后匆匆入内。阿利指认，其中一人身形颇似曾在乌尔逊河监工之‘金丝黑袍大人’。峡内邪气冲天，恐有大变。我等藏身处已被巡逻狼群逼近，难以久持，拟今夜撤离，至备用汇合点。若五日内无新讯，则已罹难。珍重。阿古达木。”
信纸从我手中滑落，飘落在冰冷的地面上。韩世忠捡起一看，脸色瞬间铁青。
红光冲霄，异响如雷，地动山摇……这是“熔炉”在全速运转？还是在准备什么更可怕的东西？大批俘虏被押入……是新的“血池”材料？还是……仪式所需的“祭品”？金丝黑袍大人亲至……是更高层的“星见者”或“祭司”来了？是因为乌尔逊河的失败而来问责、督战，还是……为了亲自指挥那即将到来的、关乎“荧惑守心”的终极仪式？
鬼哭峡的“兀鲁斯”，不仅没有因接连受挫而收敛，反而像被逼到墙角的毒蛇，昂起了头，露出了最狰狞的毒牙，开始了最后的、也是最疯狂的倒计时！
而阿古达木他们……藏身处暴露，狼群逼近……“若五日内无新讯，则已罹难”……
我闭上眼睛，仿佛能看到那六名勇士，在黑暗的山林中，与驯化的恶狼、与无形的邪气、与步步紧逼的死亡，进行着最后绝望周旋的景象。
“师兄！”韩世忠的声音将我从窒息的想象中拉回，他眼中燃烧着熊熊火焰，“不能再等了！必须立刻发兵！救出阿古达木他们，捣毁鬼哭峡！”
“发兵？拿什么发？合不勒汗和秃格尚未回应，我们的人手、计划都未齐备！”我声音干涩，但头脑却在极致的压力下，强行冷静下来，“阿古达木他们选择撤离，是明智的。我们现在能做的，是立刻派人，不，我亲自带一队精锐，前往他们预定的备用汇合点接应！同时，将这份情报，立刻送给阿剌兀思和豁儿赤萨满！鬼哭峡的异变，必须让他们立刻知晓！这或许，是促使合不勒汗和秃格下决心的最后一把火！”
我将阿古达木的密信内容迅速抄录一份，让张大立刻送往阿剌兀思处。然后，我看向韩世忠：“韩五，你的伤……”
“已无大碍！我随师兄去！”韩世忠毫不犹豫。
我知道拦不住他，也急需他的勇武。“好！你去巴特尔处，点二十名最擅山地追踪、近身搏杀的好手，要快马，带足弓弩、解毒药和攀援工具！一炷香后，营地东门外汇合！我去取地图和信物！”
“是！”韩世忠转身，如同一阵风般冲了出去。
我迅速收拾必要的物品，将穆罕默德送来的“三眼”令牌用油布包裹贴身藏好（或许关键时刻有用），又带上那具望远镜和豁儿赤萨满给的驱邪药粉。临出门前，我对惶惶不安的张大、张二沉声道：“守好院子，若有人问起，就说我与韩师傅有紧急军务外出，归期不定。若……若五日后我们未归，你们便去求见伊拉贡先生，他会安置你们。”
“先生！”两个少年眼圈顿时红了。
“放心，我们会回来的。”我用力拍了拍他们的肩膀，不再多言，大步走出“秋兰院”。
东门外，韩世忠和二十名精悍的汪古部武士已集结完毕，人人面色肃杀，马鞍旁挂满了兵器。阿剌兀思得知消息，竟然也亲自赶来，他只对我说了一句话：“活着带他们回来。鬼哭峡之事，等你回来再议！”
我重重点头，翻身上马。
“出发！”
二十三骑，如同离弦之箭，冲出了汪古部营地，向着北方那吞噬了木华黎小队、如今又可能吞噬阿古达木等人的、被灰绿色死亡雾气笼罩的群山，疾驰而去。
秋风萧瑟，卷起枯草与尘土，打在人脸上，生疼。头顶的天空，依旧湛蓝，但东北方向的天际，仿佛有一层无形的、令人不安的暗红色阴影，正在缓缓弥漫。
四十九天。不，或许更短。
鬼哭峡的最终回响，已经如同丧钟，在命运的长廊中，低沉地敲响。
而我们，正策马奔向那钟声传来的方向。