第四十四章 夜火与离歌
马哈茂德的试探，像一根冰冷的针，扎破了勉强维持的表面平静。其其格变得更加沉默，甚至有些魂不守舍，煮茶时屡屡出错，眼神总是惊惶地飘向帐外，仿佛随时会有黑袍人从阴影中扑出，将她拖回那个名为“黑山”的噩梦。我不得不让折可适和张大暗中加强对她那个小毡帐的留意，也叮嘱她自己，若非必要，绝不远离我们的视线范围。
然而，真正的风暴，并非来自其其格恐惧的深渊，而是以一种更直接、更暴烈的方式降临。
那是在马哈茂德试探事件后的第三个夜晚。月黑风高，春末的草原之夜，风已带上了夏季来临前的躁动，吹得营地里各色旌旗猎猎作响，毡包绳索呜呜咽咽。大部分营区已陷入沉睡，只有巡逻武士的脚步声和远处偶尔的犬吠，点缀着沉沉的黑暗。
我因白日与合不勒汗商议扩大与汉地（实则是通过“老郑”渠道）的“特殊物资”交易细节，耗费心神，睡得比平日稍晚。刚朦胧睡去，一阵凄厉到变了调的号角声，如同被掐住脖子的夜枭嘶鸣，猛然划破夜空，紧接着是更多杂乱、急促的号角呼应，瞬间将整个营地从沉睡中惊醒！
“敌袭——！西营粮草起火！救火！备马！”
“有奸细！抓奸细！”
惊恐的呼喊、杂沓的脚步声、兵刃出鞘声、战马嘶鸣声、还有女人孩子的哭叫声，如同炸开的沸水，顷刻间淹没了营地。帐外火光骤亮，映得毡壁通红，人影疯狂跑动。
“大人！”折可适的声音在帐外响起，带着急促，“西边粮草垛和两处马圈起火！火势很大！有人看见黑影往东边山林跑了！巴歹大将已带人追去！”
我迅速披衣起身，冲出帐外。只见西面营地边缘，火光冲天，浓烟滚滚，将半边夜空染成可怖的橘红色。那是存放过冬干草和部分粮秣的区域，还有靠近外围的几处马圈！火借风势，蔓延极快，噼啪的燃烧声和牲畜惊恐的嘶鸣混在一起。无数人影正提着水桶、挥舞着衣物拼命扑救，但火势太大，杯水车薪。
营地中心区域也已大乱，武士们匆忙集结，一部分赶去救火，一部分在将领呼喝下，向着东面黑影消失的方向追去。普通牧民和妇孺惊慌失措，有的抱着孩子哭喊，有的胡乱奔跑，场面混乱不堪。
“张大！张二！”我厉声喝道，“带人守住我们的毡帐和马匹！任何生人靠近，格杀勿论！折兄，你随我去大汗金帐！”
张大等人虽面露紧张，但经过白水河一役，已有了些胆气，立刻应声，持刀张弓，将我们几顶毡帐护住。折可适应紧跟在我身边，警惕地扫视着混乱的人群。
我们逆着人流，向中央金帐方向挤去。沿途尽是慌乱的面孔，哭喊声、斥骂声、号令声混作一团。空气中弥漫着焦糊味、烟尘和恐慌的气息。我看到几个泰赤乌长老正声嘶力竭地试图维持秩序，但收效甚微。
合不勒汗的金帐前，已聚集了不少闻讯赶来的将领和贵族。合不勒汗本人已披挂整齐，手持那柄黝黑直刀，站在帐前高台上，脸色铁青，眼中怒火燃烧，死死盯着西边冲天的火光。巴歹大将不在，想必已带兵追敌。萨满豁儿赤也站在一旁，手持骨杖，面色沉凝，口中念念有词。
“大汗！”我上前行礼。
合不勒汗看了我一眼，目光冷冽如刀：“张先生也来了。看到了？粮草！马匹！这是要断我乞牙惕的根！混账！”
“可抓到纵火之人？看清是什么人了吗？”我问。
旁边一个满脸烟灰的百夫长喘着粗气道：“没……没看清！影子很快，放火用的是火箭和那种会爆开的黑袋子（火药皮囊）！点着了就跑，对地形熟得很！我们的人追出去，在林子边遇到了埋伏，死了几个弟兄，让他们溜了！”
又是火箭！又是火药皮囊！手法与白水河如出一辙！而且这次更加猖狂，直接潜入联盟腹地核心区域纵火！
“东面……鬼哭峡方向？”我心中一动。
“看踪迹，是往东边山里去了！”百夫长肯定道。
果然！是“兀鲁斯”的人！他们不再满足于边境袭扰，开始直接攻击联盟的要害了！这既是报复秃麻等人的探查，更是赤裸裸的示威和打击！粮草被烧，战马损失，对以游牧为生、刚刚整合的乞牙惕联盟而言，打击是沉重的，尤其是在春夏之交，青黄不接的时节。
“大汗，眼下救火要紧！”一位泰赤乌长老急道，“冬日存下的干草烧了大半，战马也惊跑了不少，这……”
“救火！全力救火！能抢出多少是多少！”合不勒汗咬牙下令，又对另一名将领道，“你，带人清点损失，安抚部众，严加戒备，防止敌人再杀回马枪！”他顿了顿，目光扫过众人，最后落在我和豁儿赤身上，声音低沉而危险：“张先生，老萨满，还有你们几个，随我进帐。”
进入金帐，气氛压抑得能拧出水来。合不勒汗屏退闲杂人等，只留下几名核心将领和我们。
“都说说吧。”合不勒汗坐在虎皮榻上，直刀顿地，声音里压抑着雷霆之怒，“鬼哭峡的豺狼，把爪子伸到我枕头边了！张先生，你之前说的那个‘邪教武装’，看来不止是猜测。他们这是要跟我合不勒不死不休了！”
“大汗，此事绝非寻常挑衅。”我沉声道，“其目标明确，直指粮草马匹，意在削弱联盟战争潜力和人心士气。其时机选在深夜，利用风向，行动迅捷，配合默契，显然是精心策划。更值得注意的是，他们能轻易潜入守卫森严的营地核心纵火，要么是对营地布局了如指掌，要么……营内确有内应！”
最后一句，我说得斩钉截铁。这是显而易见的事实，也是合不勒汗此刻最不愿面对、却又不得不面对的残酷可能。
帐内众将脸色皆变，互相交换着惊疑不定的眼神。刚刚整合的联盟，各部本就心思各异，若真有内奸，猜忌一起，后果不堪设想。
“内应……”合不勒汗眼中寒光爆射，手指缓缓摩挲着刀柄，“查！给我彻查！从今夜值守西营的卫兵，到所有能接触到粮草马匹的人，还有最近行踪可疑、来历不明的家伙，一个都不许放过！巴歹回来之前，由你（他指向一名心腹将领）负责此事，宁可错抓，不可放过！”
“是！”那将领凛然应命。
“大汗，”豁儿赤萨满忽然开口，声音苍老而沙哑，“长生天给了警示。火焰吞噬草场，黑烟遮蔽星辰。这是来自黑暗深处的恶意，非寻常刀兵可解。老朽需举行大祭，沟通天地祖灵，祈求指引，并净化可能被污染的土地和人心。”
合不勒汗对这位精神领袖颇为敬重，点头道：“有劳萨满。需要什么，尽管开口。”
就在这时，帐外传来一阵喧哗，隐约有女子的哭喊和争执声。合不勒汗眉头一皱：“外面何事喧哗？”
一名侍卫匆匆入内禀报：“大汗，是……是您赏给张先生的那个女奴其其格，她……她发了疯似的往火场里冲，被守卫拦下，正在那里哭闹，说要见张先生，有要紧事说！”
其其格？火场？我心中一凛，立刻道：“大汗，容在下出去看看。”
合不勒汗看了我一眼，挥挥手。
我快步走出金帐。只见不远处，救火的人群边缘，其其格被两名魁梧的武士死死架住，她披头散发，脸上泪痕和烟灰混成一团，浅蓝色的袍子也被扯破，正拼命挣扎，哭喊着：“让我过去！我要见先生！让我过去！我知道！我知道是谁！”
看到我出来，她像看到救星，嘶声喊道：“先生！先生！是他们！是‘黑山’的人！我闻到了！‘圣火’的味道！还有……还有那个标记！在那边！那个被烧了一半的草垛下面，我看到了！”
她的话如同惊雷，不仅让我，也让周围几个听到的武士和将领愣住了。
“你说什么？什么标记？在哪里看到的？”我快步上前，示意武士放开她。
其其格挣脱开来，踉跄着扑到我面前，指着西面那堆燃烧得最猛烈、已被放弃扑救的巨大草垛方向，手指颤抖：“刚才……刚才救火的时候，我离得近，想帮忙泼水……风把烧着的草灰吹过来，我看到……看到草垛底下，没烧到的地方，露出来一角……是刻在木桩上的！那个兽头！还有火焰！跟……跟那块牌子一样！”
她的话逻辑有些混乱，但意思明确——她在起火点的草垛基座木桩上，看到了“兀鲁斯”的兽头火焰标记！是事先刻好的！这意味着，纵火者不仅知道粮草位置，还可能提前做了标记，或者……那标记本身就是某种信号或仪式的一部分！
“带我去看！”我当机立断，同时对旁边一名将领道，“立刻派人，保护那处痕迹，任何人不得破坏！”
那将领见我说得郑重，又涉及“奸细”和“标记”，不敢怠慢，立刻点了一队人，跟着我和其其格，顶着灼人的热浪和浓烟，向那堆熊熊燃烧的草垛靠近。