第三十二章 尘怒
我的目光，则越过嘈杂的商区，投向营地中央。那里，矗立着数十顶高大华丽的毡帐，尤其是中央那几顶，帐顶飘扬着不同颜色的旗帜，其中一杆黑色大纛（泰赤乌）和一杆白色大纛（乞颜部）最为醒目。那里，应该就是召开忽里勒台大会的核心区域。隐约可以看到身穿华贵皮袍、佩戴武器和珠宝的各部落贵族、头人进出，气氛庄重而肃穆。
历史，就在那几顶大帐中酝酿。而我，只能在这边缘的尘埃中，远远观望。
“先生，你看！”张大忽然低声惊呼，指向中央大帐方向。
只见一队约百人的骑兵，簇拥着几个气度不凡的身影，从大帐区驰出，向着我们所在的商区方向而来。为首一人，骑着一匹异常神骏的黑色战马，身材极为高大魁梧，即使坐在马上，也如半截铁塔。他未戴帽，头发剃成标准的蒙古髡发式样，面容粗犷，浓眉如帚，鼻梁高挺，一双眼睛顾盼之间，精光四射，不怒自威。他穿着深紫色绣金边的皮袍，外罩一件轻便的锁子甲，腰佩一柄造型古朴的阔刃弯刀。虽未着华服重铠，但那股子睥睨四顾、领袖群伦的气场，隔着老远就能感受到。
“合不勒……”我几乎脱口而出。虽然从未见过，但那份气度，那份被众人隐隐拱卫在中心的姿态，除了那位即将被推举为乞牙惕联盟第一任“汗”的合不勒，还能有谁？
他怎么会来商区？这种时候，他不是应该在主持大会，或与各部首领商议要事吗？
只见合不勒一行人来到商区边缘便下了马，将马匹交给随从，竟真的步行走进了这嘈杂混乱的集市。他身边只跟着七八个精悍的护卫，以及两个看起来像是长老或文士模样的人。他们似乎颇有兴致，在各个摊位前驻足观看，偶尔拿起货物看看，与摊主交谈几句。
周围的牧民和商贩见到他们，纷纷躬身行礼，让开道路，眼中充满敬畏。合不勒则面带笑容，不时点头回应，显得颇为亲民。
他渐渐朝我们这个方向走来。
我的心跳不由自主地加快。机会？还是危机？
韩世忠和折可适身体微微绷紧，手悄然移向暗藏的短刃。张大等四个少年更是紧张得大气不敢出。
合不勒的目光扫过一个个摊位，最终，落在了我们这略显寒酸、却摆着与周围粗货截然不同的、相对“精致”的茶叶和布匹的摊子上。他眼中闪过一丝好奇，迈步走了过来。
“远来的客人？”合不勒停在我们摊前，声音洪亮，用的是蒙古语，目光落在我这个明显是汉人面孔的“摊主”身上，“带着茶叶和绸布？倒是稀罕物。”
我强自镇定，依照草原礼节抚胸行礼：“尊贵的贵人，小商张全，从南边来，带些粗茶陋布，换些皮毛糊口。”
合不勒拿起一包茶叶，放在鼻尖闻了闻，又用手指捻了捻布匹的质地，点点头：“嗯，是好东西。比那些西夏商人带来的强。”他放下货物，目光却转向蹲在摊后的张大等四个少年，尤其是在低着头的张大脸上停留了片刻，眉头似乎几不可察地动了一下。
“这几个孩子，是你的？”他问。
“路上收留的孤儿，可怜他们无家可归，带着帮忙。”我答道。
合不勒没再追问孩子的事，而是饶有兴致地看着我：“汉地的商人，我见过不少。但像你这样，深入草原，还带着几个草原孩子，倒是不多见。你不怕遇到马贼，或者……被不讲理的部落抢了？”
“长生天保佑，一路还算平安。”我谨慎地回答，“草原上的部落，大多好客重信，只要守规矩，以诚相待，总能找到朋友。”
“以诚相待？”合不勒哈哈一笑，笑声爽朗，“说得好！草原上的汉子，最重的就是诚意和胆量！”他忽然话锋一转，指了指营地中央的大帐方向，“你看那边，我们正在召开大会，要推举一位能带领所有乞牙惕人对抗豺狼的‘汗’。你觉得，什么样的人，才配当这个‘汗’？”
这个问题来得突然，也极为敏感。周围几个摊主和路过的人都竖起了耳朵，连他身后的护卫和长老也看了过来。
我心中电转，知道这是试探，也是机会。略一沉吟，我缓缓道：“小商见识浅薄，不敢妄议大事。只是听草原上的老人说，能团结各部、让众人心服的首领，需有雄鹰的眼界，看得清远方的威胁和脚下的道路；需有头狼的勇猛和果决，能带领族群捕猎，也能击退来犯之敌；更需有公牛的坚韧和宽厚，能承受风雪，也能容纳不同草场的牛羊。”
我顿了顿，看着合不勒的眼睛，补充道：“最重要的，或许是要像这草原上的牧马人，知道何时该收紧缰绳，何时该放开马蹄。过紧则马疲，过松则马散。”
我这番话，借草原常见的动物作比喻，既符合草原人的思维习惯，也隐含了为君统御之道。既恭维了可能的人选（雄鹰、头狼），也点出了联盟可能面临的问题（团结、分寸）。
合不勒听罢，眼中精光连闪，盯着我看了好几息，忽然再次大笑：“好！说得好！雄鹰的眼界，头狼的勇猛，公牛的坚韧，牧马人的分寸！哈哈哈！没想到一个汉地商人，竟能说出如此贴合草原心意的话！”
他身后的两位长老也微微颔首，看向我的目光多了几分审视和好奇。
“张全是吧？”合不勒拍了拍我的肩膀，力道不小，“你很有趣。带来的货物也不错。大会结束后，我会让人来买你的茶叶和布匹。现在……”他看了一眼天色，夕阳已将草原染成一片金红，“我们要回去继续商议大事了。你们既然来了，就是客人。晚上营地会有庆祝的篝火和摔跤，若是有胆量，可以来看看。”
说完，他不再停留，带着随从转身离去，走向中央大帐，背影在夕阳下拉得很长。
直到他们走远，我们才松了一口气。韩世忠低声道：“师兄，这合不勒，果然非同一般。”
折可适也道：“他似乎对大人你……很感兴趣。”
我点点头，心中却波澜起伏。合不勒最后那句“若是有胆量，可以来看看”，是随口邀请，还是别有深意？晚上的庆祝活动，或许是我们进一步接触核心圈子、甚至寻找机会与合不勒深入交谈的唯一机会。
“准备一下，晚上我们去看看。”我下定决心。
夜幕降临，营地点起了无数篝火，尤其是中央大帐前的空地上，巨大的篝火堆冲天而起，照得半边天空发红。鼓声、号角声、马头琴声响起，粗犷而欢快的歌声回荡在草原夜空。各部落的人们围着篝火载歌载舞，大碗喝酒，大块吃肉，庆祝着联盟的诞生和新“汗”的推举——虽然正式的推举结果尚未公布，但所有人都知道，除了合不勒，不会有第二人选。
我们混在人群外围，看着这充满原始生命力和喜悦的场景。张大等少年看着熟悉的歌舞和热闹，眼中也露出渴望和一丝乡愁。
就在这时，人群中央爆发出更大的欢呼声。只见合不勒在众多首领的簇拥下，走到了最大的篝火前。他举起一个巨大的银碗，向着四方示意，然后用洪亮的声音宣布：
“长生天在上！群山和河流见证！今日，我们乞颜部、泰赤乌部、主儿乞部……所有乞牙惕的子孙，在此结成兄弟般的联盟！从今往后，共饮一河水，共踏一片草场，共抗外敌，共享安宁！”
“万岁！合不勒汗！万岁！乞牙惕！”山呼海啸般的欢呼响彻夜空。
果然，合不勒被推举为联盟共主，称“汗”！
合不勒汗将碗中酒一饮而尽，随后宣布了庆祝活动的高潮——摔跤比武！各部落选出最勇猛的摔跤手（搏克手）上场较量，最后的胜者，将获得合不勒汗亲自赏赐的金刀和十匹骏马！
气氛瞬间达到顶点。各个部落的摔跤手摩拳擦掌，跃跃欲试。粗壮的汉子们脱去上衣，露出古铜色的健硕肌肉，走进被火光照亮的摔跤场，捉对厮杀起来。喝彩声、助威声、惊叹声响成一片。
我们也在外围看得津津有味。草原摔跤简单、直接、充满力量的美感。
就在摔跤进行到白热化时，一个意想不到的插曲发生了。一名来自塔塔尔部（作为观礼或别有目的的代表？）的摔跤手，连续击败了数名乞颜部和泰赤乌部的勇士，气焰嚣张，甚至出言不逊，讥讽乞牙惕联盟的勇士不过如此。
场面顿时有些尴尬和愤怒。合不勒汗脸色沉了下来，他身后的首领们更是怒目而视。但对方是“客人”，又是公平比试，一时不好发作。
这时，一直沉默地站在我身后的张大，忽然握紧了拳头，眼中燃起熊熊怒火，低吼道：“塔塔尔狗！是他！抓走我和苏合的塔塔尔百夫长手下的摔跤手！我认得他脸上的疤！”
我心中一动。看了看场中嚣张的塔塔尔摔跤手，又看了看身边因愤怒而微微发抖的张大，一个念头闪过。
“张大，”我低声唤道。
张大猛地看向我。
“你想报仇吗？”我问。
张大重重点头，眼中几乎要喷出火来。
“光有怒气不够。”我看着他，“韩师傅教你的那些角力技巧，还记得吗？用脑子，别用蛮力。你敢不敢，以我商队仆役的名义，上去挑战他？”
张大愣住了，看了看场中那高大如熊的塔塔尔摔跤手，又看了看自己虽然结实但依旧单薄的身板，眼中闪过一丝犹豫，但随即被更强烈的怒火和某种决心取代。
“我敢！”他咬牙道。
“好！”我拍了拍他的肩膀，然后提高声音，用蒙古语对着场边维持秩序的一名泰赤乌武士喊道，“这位勇士！我的仆役，想挑战那位塔塔尔的摔跤手！为乞牙惕联盟助兴，不知可否？”
我的声音在嘈杂中不算响亮，但附近的人都听到了，纷纷看了过来。那名泰赤乌武士也诧异地看向我们，尤其看到张大只是个半大孩子，更是皱眉。
场中的塔塔尔摔跤手也听到了，扭头看来，看到瘦小的张大，先是一愣，随即爆发出猖狂的大笑：“哪里来的小羊羔？也敢挑战雄狮？哈哈哈！”
这笑声更是激怒了周围的乞牙惕人。
合不勒汗也看了过来，目光在我和张大身上扫过，眼中闪过一丝讶异和……兴趣。他忽然开口，声音压过了喧嚣：“既然这位远来的小客人有此兴致，那就按规矩来！年纪虽小，勇气可嘉！准了！”
大汗发话，再无阻碍。那名泰赤乌武士将张大引到了摔跤场边。
所有人都好奇地看着这个不知天高地厚的汉商小仆役。韩世忠和折可适紧张地握住了兵器。张二等人更是担忧地看着他们的“大哥”。
张大深吸一口气，脱去外面的皮袄，露出精瘦却线条分明的上身。他学着其他摔跤手的样子，活动了一下手脚，然后，大步走进了被火光和无数目光笼罩的场地中央，站在了那个比他高了整整一头、壮了不止一圈的塔塔尔摔跤手面前。
塔塔尔摔跤手满脸轻蔑，像看一只待宰的羔羊。
张大没有看他，而是转头，望了一眼高坐在主位上的合不勒汗，又回头，深深看了我一眼。
我对他微微点头。
张大转回头，面对强敌，摆出了韩世忠教他的、改良自中原角抵和军中搏击的起手式，眼神冰冷，如同盯上猎物的幼狼。
篝火噼啪，映照着这一大一小、对比悬殊的两个身影。
所有人的心，都提了起来。
这不再仅仅是一场助兴的摔跤。