第五十九章 三眼宴
三日之期，倏忽而过。这期间，汪古部表面平静，内里却似乎有某种无形的张力在缓慢积聚。集市上，关于“东边不靖”、“黑袍恶鬼”的流言开始在小范围内悄然传播，源头不明，但显然与乞牙惕那边的惨况陆续传来有关。巡逻的武士明显增加了频次，对进出营地的生面孔盘查也严格了些。阿剌兀思酋长深居简出，除了必要的部落事务，很少公开露面，但“秋兰院”的供应依旧充足，巴特尔队长也派人来询问过一次是否有短缺，态度客气而疏离。
我则利用这段时间，做了几件事。一是让张大和张二轮流、隐蔽地观察穆罕默德一行的动向。他们除了在集市摆摊，偶尔会离开营地，前往附近的山丘或河流高地，似乎在观测地形或天象，行为低调，但透着一股目的性。二是通过老陈头，又向黑水城“郑氏货栈”发去了一封密信，内容更加详细，包括我在汪古部的处境、对穆罕默德及其背后“星象旅人”的疑点，以及乞牙惕急需粮食、药品和可靠情报的现状，请求“老郑”在可能的情况下，通过汪古部渠道提供有限支援，并探听喀喇汗国使者马哈茂德及撒马尔罕商人的底细。信使是昨夜悄悄出发的，但愿“老郑”那边能有回音。
第三，也是耗费我最多心力的，便是反复研究那架“星轨仪”。我几乎不眠不休，凭借对机关术数的理解和前世零星的天文知识，结合穆罕默德演示时那些看似无意、实则可能暗藏玄机的操作，不断尝试、推演。我发现，这仪器环环相扣，精密异常，不仅可以模拟常见的星辰运行，其核心的几个可活动部件，似乎能组合出数种截然不同的观测模式。其中一种模式，当按照特定顺序（模仿穆罕默德的动作）转动“岁差规”和另一个刻满蝌蚪状符号的“黄道环”时，仪器内部会发出极轻微的、有节奏的“咔哒”声，而球体表面某些原本看似装饰的、细如发丝的刻线，会在特定角度的灯光下，隐隐浮现出断续的、暗金色的光泽，勾勒出一些难以辨认的图案片段。
这绝非偶然。这“星轨仪”内部，必定藏有夹层或特殊工艺，只有用正确的方式“激活”，才会显现隐藏的信息。穆罕默德将此物赠我，恐怕不仅仅是为了示好，更像是一种试探，或者……一个需要我自己去破解的谜题。破解之后呢？是得到某种“认可”，还是引来更大的麻烦？
我尝试了多种组合，勉强拼凑出那些暗金刻线似乎指向北方某个特定的天区，以及一个扭曲的、与羊皮上“三眼”符号有几分神似、但更加复杂的标记。这标记周围，同样环绕着星点般的刻痕。信息依旧破碎，但我几乎可以肯定，这“星轨仪”所隐藏的，绝非普通星图，而是一幅指向某个特定地点、或蕴含某种特殊意义的“秘图”，很可能与“三眼”符号背后的势力密切相关。
穆罕默德想让我看到这个？还是想借我的手，将这信息传递给阿剌兀思，或者……验证我是否“有能力”看到？
带着满腹疑团和那架冰冷的“星轨仪”，在第三日黄昏，我如约前往阿剌兀思的府邸。这次，我只带了张大随行，让他捧着装有“星轨仪”的木盒。张二留在院中，这是最后的防备。
宴会设在府邸后院一间小巧但雅致的暖阁内。与其说是宴会，不如说是一次私密的小聚。除了主人阿剌兀思，客人只有我和穆罕默德，作陪的也只有巴特尔队长和一位名叫“伊拉贡”的、负责部落文书和外交事宜的老者（据说通晓数种语言，包括波斯语）。没有歌舞，没有喧嚣，只有炭火盆的暖意、精致的银器盛放的奶食肉干，以及浓郁的红茶。
气氛看似轻松，实则微妙。阿剌兀思换上了一身深蓝色的锦袍，未戴冠，显得随和。他先是对穆罕默德的到来表示欢迎，用熟练的波斯语寒暄了几句，称赞撒马尔罕的繁华与学问。穆罕默德则恭敬有加，献上了一份包装精美的、据说是产自波斯的珍贵香料作为礼物，言辞谦逊，但偶尔流露出的对星象、历史的见解，确显不凡。
我作为“引荐人”和“懂行者”，坐在下首，大多时候只是倾听，偶尔在阿剌兀思将话题引向我时，才谨慎地插言几句，谈论些中原对西域星象的记载传闻，以及对穆罕默德那些“奇巧器械”的欣赏。我注意到，阿剌兀思虽然谈笑风生，但那双细长的眼睛，始终在观察，观察穆罕默德，也观察我。而穆罕默德，则对阿剌兀思收藏的几卷据说来自回鹘汗国时期的古旧星图抄本，表现出了极大的兴趣，不断请教，其问题之专业深入，绝非寻常商人所能及。
酒过三巡，话题渐渐深入。穆罕默德再次提起了他那位“星象旅人”朋友寻找草原古星图的夙愿，并委婉地询问，阿剌兀思酋长是否知晓，在肯特山乃至更北的辽阔地域，是否存在某些古老的、与星辰崇拜相关的祭祀遗址，或许那里会遗留有更古老的星图石刻或记载。
阿剌兀思把玩着手中的银杯，沉吟道：“草原各部，敬天拜地，祭祀山神、敖包，多与星辰运行、节气变化相关。古老遗址，倒是有几处。不过，大多已荒废，或被风沙掩埋，即便有些刻画，也多是些粗浅的符号，难成体系。优素福先生所说的那种能揭示‘星辰运行法则意志’的古老星图……请恕本汗孤陋寡闻，未曾听闻。”
他这话说得滴水不漏，既承认了存在，又强调了“粗浅”和“未曾听闻”那更深奥的。同时，他再次引用了穆罕默德之前说过的“星辰运行法则意志”这个词，显示他听得仔细，也记得清楚。
穆罕默德脸上露出恰到好处的遗憾，叹息道：“看来是在下奢求了。或许，那些真正的奥秘，早已随着时光流逝，消散在风中了。只是敝友执念颇深，认定在这片古老的土地上，必有不为人知的传承隐现。他曾言，观星之道，有时并非只靠双眼和图谱，更需要特殊的‘媒介’与‘时机’。比如，在某些特定的星辰方位下，借助古老的观测仪器，或许能感应到……不一样的东西。”
他说着，目光似是无意地扫过我身边那个木盒。
阿剌兀思顺着他的目光看去，笑道：“说到观测仪器，张先生似乎对优素福先生所赠的‘星轨仪’颇为喜爱，今日也带来了？不知可否让本汗也开开眼界？”
终于来了。我心中凛然，面上含笑：“正要请酋长与优素福先生品鉴。”示意张大打开木盒，取出那架黄铜“星轨仪”，小心放在铺着绒布的案几上。
炭火的光映在黄铜球体上，流转着温暖而神秘的光泽。阿剌兀思饶有兴致地凑近观看，手指轻轻拂过那些精密的环圈刻度，赞道：“果然巧夺天工。此物，便是用来观测星辰，计算运行轨迹的？”
“正是。”穆罕默德接口，主动上前，开始讲解仪器的基本构造和用法，与那日在集市对我说的并无二致。他讲得深入浅出，连阿剌兀思和那位伊拉贡老者都听得频频点头。
讲解完毕，穆罕默德忽然道：“此仪器有一妙用，可演示不同纬度下，极星（北极星）位置之变化。草原辽阔，南北纬度差异，所见星空亦有不同。不知可否借此仪器，为酋长演示一番？或许，能对理解某些古星图有所帮助。”
阿剌兀思欣然应允：“甚好，本汗也想看看。”
穆罕默德便请人稍稍移动炭火盆，让光线更集中于仪器一侧。他调整着“星轨仪”，口中解释着如何设定不同纬度参数。他的手指灵活地在几个关键环圈上移动、拨动，动作与我这几日反复琢磨的、他之前演示的“特殊操作”极为相似，但似乎又多了几个细微的变化。
我屏住呼吸，紧紧盯着仪器表面。随着他的操作，那熟悉的、轻微的“咔哒”声再次响起，虽然混杂在他的讲解声中，几不可闻，但我确信自己听到了。紧接着，在炭火特定角度的照射下，球体表面，那几条我曾见过的、需要特殊角度才能显现的暗金色细线，再次幽幽亮起，比我在油灯下所见更加清晰、连贯！
这一次，显现的图案更加完整。中心，是一个清晰的、与羊皮上几乎一模一样的“三眼”符号！在“三眼”周围，环绕着数十个细小的光点，排列成奇特的、非自然星座的阵列。而在阵列外围，还有几个更大的光点，似乎用更粗的暗金线连接，指向“三眼”的某个“瞳孔”。整个图案，充满了一种诡异而精密的美感，绝非天然星图，更像某种……人工设定的星象密码，或者说，星图化的“地图”或“示意图”！
阿剌兀思、巴特尔、伊拉贡，都看到了这奇异的景象，脸上露出不同程度的惊讶。阿剌兀思身体微微前倾，眯起了眼睛。巴特尔则下意识地按住了腰间的刀柄。伊拉贡老者则低声惊呼了一句波斯语，似乎认出了什么。
“这是……”阿剌兀思看向穆罕默德。