第五十二章 棋手与弃子
金帐内弥漫着尚未散尽的、混合了石灰、药草与一丝若有若无血腥气的味道。空气粘稠得如同凝固的油脂，每一次呼吸都带着沉重的压力。合不勒汗那双布满血丝、却已收敛了所有狂暴、只剩下冰封般酷烈的眼睛，牢牢锁定在我身上。他身后的木华黎脸色惨白，背部的鞭痕隐隐透出血色，站在那里如同一个等待最终判决的囚徒。巴歹、豁儿赤，以及几位核心长老、将领，所有人的目光都聚焦在我这个“汉地高人”身上，等待着一个或许能拨云见日、或许会引火烧身的答案。
这不是简单的咨询。这是风暴眼中，即将倾覆的巨舟上，船长对一位身份微妙、来历不明、且刚刚经历合作失败的“观星者”的质询。答得好，或许能暂时稳住自身，甚至赢得喘息之机；答得不好，或者不合时宜，那么我这颗“外来的棋子”，很可能在船沉之前，就被扔出去平息所谓的“天怒”或“人怨”。
帐内一片死寂，只有牛油火把燃烧时偶尔发出的噼啪声。我能感受到自己后背渗出的冷汗，但脸上必须维持着镇定，甚至是一点恰到好处的、对局势的忧虑与沉思。
“大汗，”我缓缓开口，声音不高，但在寂静的帐中格外清晰，“野狐岭之败，在于敌暗我明，其诡谲手段，实出意料。营地之辱，更显敌势猖獗，且对我内部虚实，恐已渗透极深。如今局势，确如大汗所言，内忧外患，已成死局。”
我顿了顿，观察着合不勒汗的神色。他面无表情，只是那冰封的眼底，似乎有极细微的波纹划过。
“然，”我话锋一转，“死局之中，未必没有一线生机。破局之要，首在‘明暗’二字。”
“哦？如何明，又如何暗？”合不勒汗的声音听不出情绪。
“明者，正兵也。”我指着舆图上肯特山以北、鬼哭峡一带，“‘兀鲁斯’巢穴虽隐，然其频频出手，必有所图，亦必有所恃。其所恃者，无非邪术诡异，藏身隐秘，兼有内应。大汗可大张旗鼓，集结重兵，陈兵肯特山南，广布斥候，做出不惜代价、搜山检海、犁庭扫穴之态。此为阳谋，意在震慑，迫使敌潜藏不敢动，或迫其内应自乱阵脚。同时，以大汗之名，传檄草原各部，揭露此等邪魔外道之恶行，尤其可详述其以邪术害人、血祭秽土、动摇长生天根基之罪状。草原各部纵有异心，对这等亵渎神灵、危害整个草原的行径，亦会心生忌惮，至少不敢明面与之勾结。此乃‘明修栈道’，造大势，夺人心。”
我说得不快，尽量让每个字都清晰入耳。帐中诸人，有的微微颔首，有的陷入思索。合不勒汗的眉头几不可察地动了一下。
“暗者，奇兵也。”我继续道，手指在舆图上移动，划过肯特山以北更广袤的、标注着山川河流却无详细地名的不毛之地，“敌巢穴隐秘，大军搜寻如同大海捞针。然，蛇有蛇道，鼠有鼠路。彼辈能于草原活动，传递消息，劫掠物资，必有隐秘通道、据点，甚或与某些小部落、流民、商队有所勾连。大汗可遴选绝对忠诚、且精于潜伏、追踪、乔装之死士，组成数支精干小队，扮作流民、商贩、甚至逃奴，分多路潜入肯特山以北及草原各部交界之三不管地带，暗中查访。不寻其大军，专觅其蛛丝马迹——特殊药物之流向、陌生黑袍人之传闻、近期有无部落诡异失踪事件、何处有异常祭祀或集会……尤其，”我加重了语气，“可从其所需之物查起。彼辈行动，需粮草，需药物，需硫磺硝石等物。草原产出有限，其从何来？走私通道何在？掐断其补给，寻其脉络，或可顺藤摸瓜，直捣黄龙。此乃‘暗度陈仓’，用奇兵，寻命脉。”
豁儿赤萨满一直微闭的眼睛，此刻睁开了一条缝，浑浊的目光落在我脸上，带着一丝难以言喻的探究。巴歹大将则若有所思地点了点头。木华黎惨白的脸上，也浮现出一丝希冀。
“然此暗查，凶险异常，非大智大勇、且绝对可靠之人不可为。”我话锋又是一转，目光扫过木华黎，然后回到合不勒汗脸上，“木华黎将军昨夜虽有过失，然其忠诚勇猛，大汗与诸位有目共睹。且经此挫败，必知耻后勇。更兼其熟悉营地防务，对内部可能之疏漏，或更有体会。若大汗许其戴罪立功，统领或参与此暗查之事，或许能收奇效。”
我这是在为木华黎，也是为合不勒汗递一个台阶。木华黎留守失利，按律当严惩，合不勒汗已罚其鞭刑，若再闲置或重罚，恐寒了其他将领之心，也浪费了一个了解内部漏洞的“活教材”。给他一个最危险、却也最可能戴罪立功的机会，是合不勒汗目前最好的选择。果然，合不勒汗看了木华黎一眼，木华黎立刻挺直了淌血的背脊，眼中露出感激与决死之色。
“那内奸之事，又当如何？”合不勒汗追问，这才是他最核心的焦虑。堡垒最怕从内部攻破。
“内奸如同毒疮，隐于腠理，强挖恐伤筋动骨，甚至逼其狗急跳墙。”我缓缓道，“大汗已下令彻查，此为必要之举。然，查，不如‘引’。”
“引？”
“正是。”我压低了些声音，“大汗可明面上大索营地，雷声浩大，做出宁可错杀、绝不放过之态，以震慑屑小。暗地里，却可故布疑阵，或泄露些许半真半假、关于‘兀鲁斯’巢穴线索、或我将有重大反击行动之‘机密’。同时，严密监控粮草、军械、讯息传递之关键节点，尤其是与外界接触之渠道。内奸传递消息，必有痕迹。若其按捺不住，或传递假消息，或欲破坏‘机密行动’，便可收网。此需外松内紧，虚实结合，令其自露马脚。”
我顿了顿，看向豁儿赤萨满：“此事，或需萨满助力。邪术惑人，内奸或受药物、或受邪法控制而不自知。萨满可借祭祀、禳灾之名，暗中观察各部人员行止、气色，或有发现。另，其其格……”
我终于提到了这个名字，帐内气氛瞬间微妙起来。
“其其格姑娘，曾身陷魔窟，或知悉一些我等不知的、关于彼辈内部联络、识别之暗记、密语，甚至其可能渗透之方式。与其囚禁逼问，不若善加引导，或能从其回忆中，寻得鉴别内奸之线索。当然，需严加看管，以防不测。”
我将其其格从“可能的祸患”和“待审的囚徒”，转变为“潜在的线索提供者”，这或许能稍微改善她目前的处境。至于如何“引导”，那是后话。
合不勒汗沉默着，手指无意识地敲击着虎皮榻的扶手，发出沉闷的“笃笃”声。半晌，他缓缓开口：“明修栈道，暗度陈仓……查不如引……张先生果然见识不凡。”他的语气听不出褒贬，“然，此皆需时日。眼下粮草被焚，军心浮动，强敌环伺，岂能坐等？”
“大汗所言极是。”我点头，“故而，明暗两手之外，尚需‘固本’与‘借力’。”
“固本，便是速解粮草之困，安抚部众之心。野狐岭所得物资虽损，然盐、茶、部分铁器尚在，可解燃眉之急。然此非长久之计。大汗可速遣可信之人，持重金或良马，分赴汪古部、乃至更远的乃蛮、克烈（需谨慎）边缘部落，秘密购粮。同时，严令各部，即日起组织精壮，扩大渔猎范围，采集一切可食之物，厉行节约，共渡难关。内查之际，亦可宣布，凡举报内奸属实者，赏；凡在粮草筹措中立功者，重赏。以实利安人心，以重赏鼓士气。”
“至于借力……”我微微抬头，迎上合不勒汗深邃的目光，“敌之敌，可为友。‘兀鲁斯’行此灭绝人性之事，所图非小，绝不仅仅针对乞牙惕一部。其邪术若蔓延，整个草原皆受其害。大汗可遣能言善辩、身份适宜之士，密会汪古部阿剌兀思、乃至与塔塔尔、克烈有隙之部落首领，陈说利害。不必强求结盟，只需让其知晓此獠之害，令其警惕，至少使其不敢在此时与‘兀鲁斯’勾结，或趁火打劫。若能说动一二部族，暗中提供些许便利，或交换情报，则更佳。此乃远交近攻，分化瓦解，减轻我正面压力。”
“汪古部……阿剌兀思……”合不勒汗喃喃重复，眼中闪过一丝精光，随即又掩藏下去。他看向我，目光变得复杂起来，“张先生思虑周详，老成谋国。然，派何人去汪古部陈说利害？何人又堪为暗查之奇兵？购粮之事，又该交给谁？”
他终于问到了最关键，也最敏感的人事安排。这也是我铺垫许久，最终想要引导的方向。
我深吸一口气，拱手道：“大汗，在下不才，于草原乃是外人，于各部并无私谊旧怨。前往汪古部陈说利害，分析‘兀鲁斯’之祸，或可一试。一来，在下与阿剌兀思酋长曾有一面之缘，彼时相谈尚可；二来，在下汉使身份，所言或更能令其信服，至少愿听一二。且汪古部地处西南，与黑水城商路相通，在下亦可尝试通过阿剌兀思，与黑水城联络，看能否为联盟再筹措些许物资，以解粮草之急。此乃一举两得。”
我顿了顿，观察着合不勒汗的反应。他面无表情，但放在膝盖上的手，手指微微蜷缩了一下。
“至于暗查奇兵，”我继续说道，“木华黎将军熟悉内部，可为主力。然彼辈狡诈，或对我乞牙惕面孔已有警惕。在下之护卫韩世忠，出身行伍，精于追踪潜伏，且是生面孔。或可令其乔装改扮，混入木华黎将军麾下小队，以为策应。另外，其其格姑娘，或能提供一些彼辈之特征、习性，有助于暗查辨认。可令其将所知，尽数告知木华黎将军与豁儿赤萨满，再由萨满弟子中挑选可靠精锐，混入各路暗查队伍，专司辨识邪术痕迹。”
我将自己、韩世忠，甚至其其格，都“合理地”安排了进去。离开危险的、即将陷入内查风暴的乞牙惕核心，前往相对中立、且有机会重新与“老郑”建立联系的汪古部，同时将韩世忠和其其格“贡献”出去，参与危险但关键的暗查（实则为可能的撤离或传递信息留下后手），并借助豁儿赤的力量，这看起来像是一个一心为公、甚至不惜让自己人身涉险地的“忠臣”之举。