第二十五章 漠风初起
玉佩。
那半块边缘带着烧灼痕迹、造型古朴、入手温润微凉的玉佩，此刻正静静地躺在那位“监军副使”宽大的手掌中。他走在我身侧，步履沉稳，目光平视前方黑水城越来越近的暗红色城墙，仿佛刚才那场剑拔弩张的对峙从未发生。但他握着玉佩的手指，指节微微发白，暴露了内心的不平静。
我们这支奇怪的队伍——七八名党项装束却训练有素、明显不是普通军汉的亲兵，押解着包括我在内的十来个“嫌犯”和一车“赃物”，沉默地行走在清晨空旷的河滩地上。野利苍的人马早已悻悻散去，大概正赶回北城，琢磨着如何报复或撇清关系。额济纳河的水声在耳边单调地响着，晨风吹散了最后一点雾气，也吹得人脊背发凉。
韩世忠和折可适一左一右紧跟着我，肌肉紧绷，手始终没有离开兵器。巴特尔、苏合和巴图三个少年被夹在中间，他们显然不明白发生了什么，但能感受到气氛的凝重和恶意，像受惊的小兽般紧紧靠在一起，警惕地注视着四周的“押送者”。
我努力让自己呼吸平稳，大脑飞速运转。这半块玉佩是从永盛昌那批“赃物”里偶然发现的，混杂在一小袋零碎珠宝中，当时只觉得形制特别，不似寻常汉地或西夏样式，边缘的烧灼痕迹也显得蹊跷，便暗中收起，以备不时之需。没想到，在这生死关头，竟然真的派上了用场。这“监军副使”看到玉佩时的反应，绝非寻常。他认得此物，或者至少，知道此物的象征意义。
他究竟是谁？是真的黑山威福司监军副使？还是假冒的？如果是真的，为何会为了“稽查私贩”这种理由亲自带人埋伏？如果是假的，他又为何认得玉佩，并因此改变态度，强行将我们从野利苍嘴边带走？
更关键的是，他要带我们去哪里？真正的监军司衙门？还是某个不为人知的所在？
我的目光悄悄扫过这些“亲兵”。他们行动整齐划一，沉默寡言，眼神锐利，身上带着一股子久经沙场的悍勇气息，不像是临时假扮的。但他们的装束，虽然像是西夏边军，细节处却有些微妙的不同——比如皮甲的系法，腰刀的形制，甚至走路的姿态，都隐隐透着一股子……纪律过于严明的感觉，不太像散漫的西夏边军，反而更像训练有素的……宋军精锐？
这个念头让我心头一跳。宋军？怎么可能出现在西夏的边防重镇，还假冒监军司的人？除非……
一个大胆的猜测浮上心头：赵柍。
是了，只有他，那个神秘的、似乎手眼通天的宋朝宗室，才有可能在西夏边城安插下如此精锐的力量。他给我的那枚“飞钱”，暗示他与女真有联系，那么在西夏内部有暗桩，似乎也不足为奇。只是，他的触角竟然伸得这么长，连黑山威福司这样的军事机构都能渗透？或者，眼前这位“副使”，根本就是他的人假冒的？目的……是为了保护我？还是另有图谋？
思绪纷乱间，队伍已经接近黑水城西门。城门守卫显然认得这位“副使”，远远便肃立行礼，目不斜视地放我们通过，甚至没有查验腰牌或询问一句。这更印证了我的猜测——此人身份不低，至少在黑水城守军中，有相当的权威或者……威慑力。
进入城中，并未前往位于城东、戒备森严的黑山威福司监军司衙门，而是拐入一条相对僻静的巷子，七弯八绕之后，停在一处看起来颇为寻常的宅院后门。院墙高耸，门扉厚重，毫不起眼。
“副使”上前，有节奏地叩了叩门。门无声地打开一条缝，露出一张警惕的脸，看到“副使”，立刻让开。“副使”回头，对我们（主要是对我）简短地说了一句：“进去。”
没有选择。我们被半推半让地进入宅院。门在身后关上，隔绝了外界的喧嚣。院内别有洞天，前院不大，种着些耐旱的沙棘和红柳，收拾得干净利落。几个穿着普通党项服饰、但眼神精悍的汉子沉默地站在廊下，目光在我们身上扫过，带着审视。
“带他们去厢房休息，看好。”“副使”对其中一人吩咐道，语气不容置疑。然后他转向我，目光在我脸上停留片刻，“你，跟我来。”
韩世忠立刻上前一步，被我眼神制止。“照顾好他们。”我低声道，然后深吸一口气，跟在“副使”身后，穿过一道月亮门，走进内院。
内院更加幽静，只有一间正房亮着灯。“副使”在门前停下，示意我进去，自己却没有跟入的意思，而是如同门神般守在了门口。
我推门而入。屋内陈设简单，一桌一椅一榻，桌上摆着一盏油灯，灯焰跳动，映着桌后坐着的一个身影。那人背对着门口，正在看着墙上挂着一幅巨大的、绘制粗糙的西北边境舆图。听到门响，他缓缓转过身。
灯光下，那是一张大约四十岁上下、棱角分明的脸，肤色黝黑，是常年风吹日晒的痕迹。浓眉，细长的眼睛，高挺的鼻梁，嘴唇紧抿，法令纹很深，给人一种坚毅而又疲惫的感觉。他穿着普通的青色长衫，未戴冠，只用一根木簪绾发，看上去像个不得志的文人或幕僚，但那双眼睛，却锐利如鹰隼，带着久居上位者才有的威严和审视。
“坐。”他指了指桌前的椅子，声音有些沙哑，带着明显的西北口音。
我没有坐，只是拱手行礼：“草民张全，见过……”我顿了顿，不知该如何称呼。
“我不是什么监军副使。”他打断我，指了指对面的椅子，再次示意我坐下，“你可以叫我‘老郑’。坐吧，张侍诏，或者，我该称呼你为——鬼谷高足，张择端？”
张侍诏！鬼谷高足！
这两个称呼，如同惊雷在我耳边炸响！他不仅知道我的真实身份，还知道我与鬼谷子的关系！他是谁？赵柍的人？还是……其他势力？
我强压心中惊涛骇浪，依言坐下，面上竭力保持平静：“郑先生认得我？”
“老郑”没有直接回答，而是拿起桌上那半块玉佩，在指尖摩挲着，目光复杂：“这块‘龙纹缺月佩’，是当年……一位故人随身之物。一分为二，各执其一，以为信物。没想到，有生之年，竟能见到另外半块。”他抬起头，直视着我，“此物，你从何处得来？”
我心中又是一震。龙纹缺月佩？故人？信物？这玉佩果然有来历，而且似乎牵扯到一桩旧事。
“是从一批……货物中偶然所得。”我谨慎地回答，没有透露永盛昌的具体信息，“郑先生识得此物，莫非与玉佩的主人……”
“故人已逝，不必再提。”“老郑”摆摆手，打断了我的试探，语气中带着一丝不易察觉的萧索，“说说你吧，张侍诏。奉旨出使漠北，联络诸部，以制辽金，好大的手笔。不在东京好好筹备，却跑到这黑水城来，扮作走私贩子，与野利苍这等蠹虫周旋，还差点把自己搭进去。是官家的意思，还是……你那位神龙见首不见尾的老师，另有安排？”
他对我此行的目的了如指掌！甚至连“奉旨出使”、“联络漠北”这样的核心机密都知道！这绝非赵柍能完全掌握的信息，除非……他在朝中也有极深的眼线，或者，他根本就是朝廷秘密体系中的一员？
我沉默了片刻，知道在此人面前，大部分伪装已经无效，索性开门见山：“郑先生既知我来意，又出手相助，想必不是敌人。敢问先生，是何方神圣？又为何要在乱石滩救我？”
“救你？”“老郑”嘴角扯动了一下，似笑非笑，“我若不出现，你凭那十个草原小狼崽，和韩世忠、折可适两个勇夫，能在野利苍三十铁骑下讨得好去？即便侥幸逃脱，黑水城你也待不下去了。我不过是顺水推舟，让你欠我个人情罢了。”
他承认了是故意为之！而且，他连韩世忠和折可适的身份都一清二楚！这个人，或者说他背后的组织，情报能力简直恐怖。
“先生想要什么？”我直接问道。
“我想要什么？”“老郑”站起身，走到那幅舆图前，背对着我，手指划过黑水城，划过北方的茫茫草原，声音低沉，“我想要这西北边陲，少流点血。想让这黑水城，少点野利苍这样的蠹虫，少点永盛昌那样的蛀洞。想让草原上的狼，晚一点闻到中原的血腥味。”
他转过身，目光如炬：“你以为联金灭辽，合纵漠北，就能一劳永逸？张侍诏，你读史书，可知草原部族，兴衰何其速也？今日联金灭辽，他日金灭辽后，铁蹄南下，谁人能挡？今日合纵漠北，他日漠北一统，刀锋所指，又岂会永向辽金？远交近攻，以夷制夷，古来有之，然玩火者，终将自焚！”
这番话，如同一盆冷水，浇在我因“先知”而隐隐有些发热的头脑上。是啊，我知道联金灭辽的后果是靖康之耻，知道蒙古终将崛起横扫天下，可身处这个时代漩涡中的人呢？他们看到的，是眼前的威胁，是可能的机会。而“老郑”的话，却点出了一个更残酷的现实：无论辽、金、还是未来的蒙古，对中原的觊觎和威胁，本质从未改变。驱虎吞狼，也可能引来更凶猛的饿虎。
“先生高见。”我由衷道，“然则，依先生之见，当如何？”