第二十四章 监军副使
“监军副使？”野利苍狐疑地打量着来人，“尊驾是哪位副使？在下似乎未曾……”
那劲装男子冷笑一声，从怀中掏出一面黑沉沉的腰牌，高举过头：“黑山威福司监军副使，嵬名令公麾下，奉令稽查私贩军械、图谋不轨之奸商！野利苍，你与这些人等在此秘密交易，人赃并获，还有何话说？”
嵬名令公？黑山威福司的正牌监军使，野利遇乞的顶头上司！野利苍脸色瞬间变得难看。他虽在北城横行，但毕竟是民，面对真正手握兵权的监军司高层，天然矮了一头。尤其是对方亮出腰牌，以稽查私贩军械的名义，这罪名可大可小！
野利遇乞也皱紧了眉头，上前一步，沉声道：“末将野利遇乞，见过副使。不知副使到此，有失远迎。只是……”他看了一眼那劲装男子手中的腰牌，又看了看对方带来的人数，“副使为何率人伏于暗处，不发号令便放箭伤人？此间或有误会，这张全乃是正当商贾，与我等在此商议皮货生意……”
“皮货生意？”劲装男子嗤笑，指了指骡车上露出的盐袋和刀坯，“野利将军，你当我眼瞎吗？私盐、铁器，证据确凿！至于为何伏于暗处……”他目光锐利如刀，扫过野利苍和我们，“本使接到密报，称有汉地奸商勾结地方豪强，大量走私禁物，图谋不轨，故率亲兵前来查探！方才若非尔等意图火并，惊动本使，又岂会暴露行藏？”
他这番话，说得滴水不漏，既解释了为何埋伏，又将放箭伤人的责任推给了“意图火并”，更坐实了“稽查私贩”的名义。
野利苍脸色阴晴不定，显然在快速权衡利弊。与监军副使硬顶，绝对不明智。但煮熟的鸭子飞了，更不甘心。他目光凶狠地瞪了我一眼，又看向那劲装男子，勉强挤出一丝笑容：“副使明鉴，在下……在下也是被这奸商蒙蔽！他说是贩运皮货药材，谁知竟夹带私盐铁器！在下正要拿他问罪，不想惊动了副使！”
瞬间，他就把脏水全泼到了我身上。
劲装男子目光转向我，带着审视和一丝不易察觉的……玩味？“你就是那汉商张全？”
“正是草民。”我上前一步，不慌不忙地躬身行礼，“副使容禀。草民确是贩运些货物至此，与野利苍头人交易，有路引文书为证。至于私盐铁器……”我顿了顿，迎上他锐利的目光，“草民不知副使从何处听闻。此车货物，乃是样品，正欲请野利苍头人查验。若有不妥，草民甘愿受罚。”
我一口咬定是“样品”，是“正常交易”，把皮球踢了回去。路引文书是伪造的，但此刻对方不可能立刻查验。关键在于，这个突然冒出来的“监军副使”，究竟意欲何为？是碰巧撞上？还是早有预谋？他口中的“密报”，又是从何而来？
劲装男子盯着我看了几秒，忽然笑了笑，那笑容却没什么温度：“路引文书？黑水城每日进出商旅无数，真假路引，谁又说得清？不过，本使今日并非为你而来。”他话锋一转，看向野利苍，“野利苍，你平日里勾结奸商，欺行霸市，本使早有耳闻。今日撞见，正好一并查办！来啊，将野利苍及其一干人等，还有这汉商及其货物，全部带回监军司，细细审问！”
他身后那七八名亲兵齐声应诺，持械上前。
野利苍脸色大变，手下武士也纷纷骚动，刀剑出鞘之声不绝于耳。野利遇乞急忙上前，低声道：“副使！此事恐有误会！野利苍头人乃我族中兄弟，一向安分守己，岂会……”
“野利将军！”劲装男子打断他，语气转冷，“你要包庇族亲，对抗监军司执法吗？”
野利遇乞语塞，额角渗出冷汗。监军司权势极大，可直接处置边将，他一个副监军使，还不足以正面抗衡正牌监军副使，尤其对方似乎有备而来。
场面再次僵持，剑拔弩张。野利苍眼中凶光闪烁，显然在犹豫是否要鱼死网破。
就在这时，一直缩在后面、吓得瑟瑟发抖的吴友仁，忽然尖声叫道：“副使大人！副使大人明鉴！小的可以作证！这汉商张全，他……他根本不是什么正经商人！他带着这几个草原小崽子，还打听漠北各部的消息，定是图谋不轨！小的早就怀疑他了！野利苍头人是被他蒙骗的啊！”
这个墙头草！关键时刻反咬一口，想把所有罪责都推到我头上，替野利苍开脱！
劲装男子目光一凝，再次看向我，眼中寒意更甚：“哦？打听漠北消息？看来，果然不是普通商贾那么简单。”
他挥了挥手：“一并拿下！若有反抗，格杀勿论！”
亲兵们再次逼近，杀气腾腾。
韩世忠和折可适护在我身前，兵器出鞘，巴特尔三人也握紧了手中的石块，呼吸粗重。眼看一场混战在所难免！
“且慢！”
我猛地提高声音，压下心头翻涌的惊疑和愤怒，目光直视那劲装男子：“副使大人！草民确有打听漠北消息，只因商路不畅，欲知风向，以求自保！若因此获罪，草民无话可说！但野利苍头人是否被蒙骗，大人一问便知！敢问大人，接到密报，称有‘奸商勾结地方豪强，大量走私禁物’，那密报中，可曾提及野利苍头人参与了‘图谋不轨’之事？”
我这是将他一军。他若说密报提及，那就是要连野利苍一起办；若说未提及，那他只抓我，放过野利苍，就显得有些说不过去，至少“勾结”二字难以成立。
劲装男子眼中闪过一丝讶异，似乎没料到我会如此反问。他深深看了我一眼，沉默片刻，才缓缓道：“密报只言奸商，未及他人。但野利苍与你等在此私相授受，难脱干系！本使自会查明！”他显然不想在此刻与野利苍彻底撕破脸。
“副使！”野利苍抓住机会，连忙道，“在下确实是被这奸商蒙蔽！请副使明察！在下愿协助副使，拿下这伙奸人，将功折罪！”
他这是要顺水推舟，借监军司的刀除掉我，吞掉货物，还能洗脱自己！
劲装男子不置可否，目光在我和野利苍之间逡巡，似乎在权衡。
我知道，不能再等了。这个突然出现的“监军副使”，身份可疑，目的不明。他或许是真的监军司官员，碰巧撞破；也或许是另一股势力假冒，意在搅局。无论是哪种，落在他手里，或者落在野利苍手里，都绝无幸理。
必须破局！
我的目光扫过野利苍，扫过吴友仁，最后落回那劲装男子身上，深吸一口气，用尽全身力气，以汉语朗声道：“副使大人！草民愿随大人回监军司接受调查！但在此之前，草民有一物，欲呈交监军使嵬名令公！此物关乎重大，或许……与大人所查之‘图谋不轨’，也有千丝万缕联系！”
说着，我伸手入怀（动作幅度很大，以示无武器），缓缓掏出一物，并非什么信物，而是半块造型古朴、边缘有烧灼痕迹的玉佩——这是从永盛昌那批货里，混在珠宝中发现的，我见其形制特别，便暗中留下。此刻，只能赌一把，赌这玉佩有些来历，赌这“副使”认识，或者至少，能引起他的好奇和顾忌。
果然，那劲装男子看到我手中的半块玉佩，瞳孔骤然收缩！虽然他立刻掩饰过去，但那瞬间的震惊，没有逃过我的眼睛。
野利苍和吴友仁则一脸茫然，显然不认识此物。
劲装男子盯着玉佩，又盯着我，眼神变幻莫测。良久，他才沉声道：“此物……你从何得来？”
“此乃草民家传之物。”我面不改色地撒谎，“家父曾言，若遇紧急，可持此物，求见嵬名令公。草民不敢隐瞒，今日之事，恐有小人构陷，还请副使将此物转呈令公，或可明辨是非！”
我将玉佩双手捧起，心中却捏了一把汗。这完全是瞎蒙，我根本不知道这玉佩和嵬名令公有什么关系，甚至不确定它是不是西夏的东西。但看那“副使”的反应，似乎真有门道！
劲装男子沉默着，似乎在急速思考。野利苍和野利遇乞也察觉到了气氛的微妙变化，狐疑地看着我和那玉佩。
终于，劲装男子缓缓开口，语气听不出喜怒：“既如此……将此物交予本使。你，还有你的随从，暂且随本使回监军司候审。至于野利苍……”他瞥了一眼满脸不甘的党项头人，“念你初犯，且是被蒙蔽，此次暂且记下！若再敢与不明来历之人私相授受，严惩不贷！带上货物，走！”
最后一句是对他手下亲兵说的。亲兵上前，不由分说，接管了骡车，又将我和韩世忠、折可适、巴特尔等人围在中间。野利苍嘴唇翕动，似乎想说什么，但看了看那劲装男子冰冷的脸色，又看了看他身后那些虎视眈眈、弓弩在手的亲兵，最终还是把话咽了回去，只是盯着我的眼神，充满了怨毒和杀意。
吴友仁则吓得瘫软在地，被野利苍一脚踢开。
我们被“押”着，离开乱石滩，向着黑水城方向走去。野利苍的人马在原地停留了片刻，也悻悻地拨马回城。
晨雾渐渐散去，阳光刺破云层，照亮了额济纳河浑浊的河水和河滩上凌乱的卵石。一场箭在弦上的火并，竟以这种方式，突兀地暂告段落。
我走在队伍中间，手心全是冷汗。那半块玉佩，究竟是什么来头？这个“监军副使”，又是何方神圣？
更重要的是，他要把我们带到哪里去？真正的监军司？还是某个未知的陷阱？
我回头看了一眼被党项亲兵押着的骡车，还有跟在身边、脸上带着茫然和紧张的巴特尔三人。乱石滩的危机似乎暂时解除，但前方，恐怕是更加叵测的迷局。
黑水城高大的暗红色城墙，在晨曦中越来越清晰，像一张巨口，等待着吞噬一切。