第81章 姝心归心悦相知

第81章姝心归心悦相知

初冬的暖阳穿透薄雾，懒洋洋地洒在定远侯府的抄手游廊上，廊下的几株红梅冒出星星点点的花苞，将冷冽的空气熏染出几分甜香。汀兰轩的暖阁里，银丝炭烧得旺，铜炉上煨着的红枣桂圆茶咕嘟作响，氤氲出一团团热气。

谢景瑶端着一盏茶，小心翼翼地走到沈微澜身边，见她正埋首整理明德书院的助学账目，便放轻了脚步，将茶盏搁在案头，轻声道：“嫂子，歇会儿吧。这账目都看了一上午了，眼睛该酸了。”

沈微澜抬起头，放下手中的笔，揉了揉发胀的太阳穴，看着眼前亭亭玉立的少女，眼中漾起温柔的笑意：“怎么不在院子里逗你的鹦哥儿，反倒跑过来陪我受罪？”

谢景瑶挨着她坐下，伸手挽住她的胳膊，脸颊蹭了蹭她的衣袖，语气里满是依恋：“鹦哥儿哪有嫂子有意思。以前是我不懂事，总觉得你心思深，不像江氏那般会讨祖母欢心，还处处防着你，现在想想，真是傻得可笑。”

沈微澜闻言，忍不住笑了，捏了捏她的脸颊：“知道傻就好。那时候你总躲着我，见了面也只是客气地叫一声‘嫂子’，我还以为，这辈子都捂不热你这颗小冰块呢。”

“哪有那么夸张。”谢景瑶撅了撅嘴，眼底却泛起一层薄红，“自从醉仙楼那件事之后，我就彻底服了你了。那时候我被关在牢里，吓得魂都没了，满脑子都是‘完了，我要被砍头了’，是你带着证据找上门，三言两语就戳破了太子的阴谋，把我从鬼门关拉了回来。嫂子，你不知道，那天你站在公堂上，眼神亮得像星星，连京兆府尹都被你说得哑口无言，我那时候就在想，我要有嫂子一半厉害就好了。”

“傻丫头。”沈微澜叹了口气，替她理了理额前的碎发，“那时候我也怕，怕证据不足，怕太子施压，怕救不出你。好在天不藏奸，李忠最终招了供，总算是还了你一个清白。”

“不止是这件事。”谢景瑶掰着手指头数道，“你开明德书院，让寒门子弟有书读，那些孩子提起你，哪个不是赞不绝口？你帮大哥查走私案，从一堆乱账里找出破绽，连皇上都夸你心思缜密。还有江氏，她那么嚣张跋扈，最后还不是被你收拾得服服帖帖，送去家庙思过。嫂子，你就像个女诸葛，什么难事到了你手里，都能迎刃而解。”

沈微澜被她夸得有些不好意思，笑着摇头：“哪有你说的那么神。我不过是比旁人多了几分细心，又有你大哥和苏兄帮衬着，才能做成这些事。”

“那也是你厉害。”谢景瑶认真地看着她，“以前我总觉得，女子就该在家相夫教子，大门不出二门不迈，可看着嫂子你，我才知道，女子也能有大本事。你不仅把后宅打理得井井有条，还能帮着大哥分忧，甚至能为天下的寒门子弟做实事。嫂子，我想跟着你学，你教教我好不好？”

“教你什么？”沈微澜挑眉看她。

“教我查账，教我打理庶务，教我分辨人心险恶。”谢景瑶攥紧她的手，眼神恳切，“以前后宅的事，都是江氏在管，她走了之后，祖母年纪大了，你又要忙书院和大哥的事，太辛苦了。我想帮你分担，做你在后宅的左右手，再也不让你一个人扛着。”

沈微澜看着她眼中的真诚，心中涌起一股暖流。她来这侯府数年，后宅风波不断，江氏的刁难，旁支的窥伺，从未有过一个真心实意的帮手。谢景瑶是侯府的亲姑娘，若是有她相助，后宅的事，定会省心不少。

她拍了拍谢景瑶的手背，柔声道：“好啊，只要你不怕苦，我就教你。不过，查账可是个细致活，要耐得住性子，不能半途而废。”

“我不怕！”谢景瑶眼睛一亮，兴奋地差点跳起来，“我明日就跟着你学！你让我做什么，我就做什么！”

正说着，周嬷嬷端着一碟刚蒸好的栗子糕进来，见两人凑在一起说悄悄话，忍不住笑道：“瞧这姑嫂俩，好得跟一个人似的。以前啊，二姑娘见了主母，还得绕着走呢，现在倒好，一天到晚黏在主母身边，赶都赶不走。”

谢景瑶的脸腾地红了，嗔怪道：“周嬷嬷，您又取笑我。”

“老奴哪敢取笑二姑娘。”周嬷嬷笑着将栗子糕放在案上，“这是厨房新做的，用的是今年的新栗子，甜糯得很，您和主母快尝尝。”

沈微澜拿起一块栗子糕，递到谢景瑶嘴边：“尝尝看，甜不甜？”

谢景瑶张嘴咬了一口，软糯的栗子泥在舌尖化开，甜而不腻，她眯起眼睛，满足地叹道：“太甜了！嫂子，你也吃。”

两人正吃得香甜，就听见门外传来丫鬟的通传声：“主母，二姑娘，西跨院的三奶奶来了，说是有要事求见。”

谢景瑶的眉头瞬间皱了起来：“三奶奶？她来做什么？平日里见了我们，不是哭穷就是告状，烦都烦死了。”

这三奶奶是谢景珩堂兄的媳妇，丈夫早逝，带着一个儿子守寡，平日里总爱借着各种由头来汀兰轩打秋风，要么说儿子的棉衣不够穿，要么说院子里的屋子漏雨，烦不胜烦。

沈微澜放下手中的栗子糕，神色平静：“让她进来吧。左右也是后宅的事，正好让你学学，该如何应对。”

谢景瑶立刻来了精神，坐直了身子，学着沈微澜的样子，端起茶盏抿了一口，一本正经道：“嗯，我倒要看看，她这次又想耍什么花样。”

不多时，三奶奶就被领了进来。她穿着一身半新不旧的素色衣裙，脸上带着几分愁容，一进门就对着沈微澜福身行礼，又朝着谢景瑶勉强笑了笑：“见过主母，见过二姑娘。”

“三嫂子不必多礼，坐吧。”沈微澜指了指旁边的椅子，“今日来，可是有什么难处？”

三奶奶坐下后，叹了口气，抹了抹眼角，开始诉起苦来：“主母有所不知，我那儿子前几日着了凉，高烧不退，请了大夫来看，说是要吃名贵的药材才能好。可我那院子里的月钱，早就被江氏克扣得一干二净，实在是拿不出银子来抓药啊。主母，您看能不能……能不能借我些银子？”

谢景瑶在一旁听得不耐烦，刚想开口反驳，就被沈微澜用眼神制止了。

沈微澜端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，才缓缓道：“三嫂子的难处，我自然知道。江氏在的时候，苛待旁支，这事我也清楚。不过，侯府的规矩你也知道，各院的月钱都是有定数的，江氏虽然走了，但账目还得理清。你说月钱被克扣，可有证据？”

三奶奶愣了愣，支支吾吾道：“证据……证据倒是没有，可大家都是这么说的。”

“空口无凭，可作不得数。”沈微澜放下茶盏，语气淡了几分，“不过，孩子生病是大事，不能耽误。这样吧，我先从我的私房钱里拿五十两银子给你，你先去抓药，把孩子的病治好。至于月钱的事，我已经让周嬷嬷在整理旧账了，等账目理清了，若是真的有克扣，定然会补给你。”

三奶奶没想到沈微澜这么爽快，顿时喜出望外，连忙起身道谢：“多谢主母！多谢主母！您真是菩萨心肠！”

“不必谢我。”沈微澜摆了摆手，“都是一家人，互相帮衬是应该的。只是有一句丑话要说在前头，这银子是救急的，不是白给的。等你日后手头宽裕了，还是要还的。”

三奶奶脸上的笑容僵了僵，随即又连连点头：“应该的，应该的！我日后一定还！”

打发走三奶奶后，谢景瑶忍不住问道：“嫂子，你明知道她是来打秋风的，为什么还要给她银子？这五十两银子，怕是肉包子打狗，有去无回了。”

“孩子是无辜的。”沈微澜淡淡道，“她的儿子确实病了，我让周嬷嬷去打听过，不假。五十两银子，救一条人命，不算亏。”

“可她平日里的所作所为，实在是让人不齿。”谢景瑶撅着嘴道。

“后宅里的人，各有各的难处。”沈微澜看着她，语重心长道，“三嫂子守寡多年，拉扯一个孩子不容易，难免会有些小算计。我们做当家主母的，要睁一只眼闭一只眼，只要不触碰底线，不必太过苛责。这样，才能让后宅的人信服，也才能减少不必要的风波。”

谢景瑶似懂非懂地点点头，琢磨了半晌，才恍然大悟道：“我明白了！嫂子这是恩威并施！既帮了她的忙，让她念着你的好，又点明了银子是借的，不是白给的，让她不敢得寸进尺。对不对？”

沈微澜欣慰地笑了，揉了揉她的头发：“没错，就是这个道理。你这丫头，倒是一点就通。”

“那是！”谢景瑶得意地扬起下巴，“也不看我是谁的徒弟。”

周嬷嬷在一旁看着，笑得合不拢嘴：“二姑娘跟着主母，日后定能成为一个明事理的好姑娘。”

接下来的日子里，谢景瑶果然跟着沈微澜，认认真真地学起了打理后宅的本事。沈微澜教她看账册，教她分辨药材的好坏，教她如何调配各院的月钱，教她如何应对旁支的各种刁难。谢景瑶学得认真，一点就通，不出半个月，就能独当一面，帮着沈微澜处理不少琐事。

这日，两人正在核对各院的采买账目，谢景瑶忽然指着账册上的一行字，疑惑道：“嫂子，你看这里，厨房上个月买了五十斤猪肉，花了十两银子，这是不是太贵了？我记得前几日去市集，猪肉才十五文钱一斤，五十斤也才七百五十文，折合银子还不到一两，这中间的差价，怕是被人贪墨了。”

沈微澜凑过去一看，眼中闪过一丝赞许：“你看得很仔细。这厨房的采买，向来是个肥差，以前江氏在的时候，都是她的娘家侄子在管，贪墨了不少银子。如今我换了人，没想到还是有人敢动手脚。”

“那怎么办？”谢景瑶急道，“总不能就这么算了吧？”

“当然不能。”沈微澜冷笑一声，“不过，我们不能打草惊蛇。你去把厨房的管事叫来，就说我有话要问他。记住，语气要平和，不要让他起疑心。”

“好！”谢景瑶立刻起身，风风火火地去了。

看着她的背影，沈微澜的眼中满是笑意。谢景瑶性子活泼，却不鲁莽，跟着她学了这么久，已经懂得了沉稳行事。有这样一个帮手在身边，她往后的日子，定会轻松不少。

不多时，谢景瑶就领着厨房的管事来了。那管事是个胖子，满脸堆笑，一进门就点头哈腰：“见过主母，见过二姑娘。不知主母唤小的来，有何吩咐？”

沈微澜将账册推到他面前，指了指那行字，淡淡道：“王管事，你看看这账目，上个月买猪肉的银子，是不是算错了？”

王管事的脸色瞬间变了，眼神闪烁，支支吾吾道：“这……这大概是记账的人记错了吧？小的回去就查，回去就查。”

“记错了？”谢景瑶冷哼一声，上前一步，厉声问道，“记错了一次也就罢了，我看了前三个月的账目，每个月买猪肉的银子都高出市价十倍不止！这也是记错了？王管事，你老实交代，是不是把贪墨的银子揣进了自己的腰包？”

王管事被她问得哑口无言，冷汗直流，扑通一声跪倒在地：“主母饶命！二姑娘饶命！小的知错了！小的一时糊涂，才动了贪念，求主母饶了小的这一次吧！”

沈微澜看着他，语气冰冷：“饶了你？你贪墨侯府的银子，克扣下人的伙食，若是饶了你，如何对得起府里的其他人？周嬷嬷，把他拖下去，杖责二十，赶出侯府！”

“是！”周嬷嬷立刻领着两个小厮进来，将王管事拖了下去。

处理完王管事的事，谢景瑶拍了拍手，得意地笑道：“嫂子，我刚才是不是很威风？”

“威风是威风，就是太急躁了些。”沈微澜笑着道，“下次再遇到这种事，先别急着戳穿，多收集些证据，让他无从抵赖，这样才能事半功倍。”

“我知道了！”谢景瑶吐了吐舌头，“下次一定改。”