第15章 账中疑云，尺素藏奸
第15章账中疑云，尺素藏奸
暮春的侯府草木葱茏，汀兰轩的新荷刚露尖角，沈微澜正坐在书房内核对季度账目。阳光透过雕花窗棂，落在摊开的账册上，将“东市绸缎铺月利三百两”“西郊粮庄营收五百两”的字迹映照得清晰可辨。她指尖划过页面，忽然在“城南布庄”的条目上停住——这本该是侯府盈利最稳定的产业，近三月营收却骤降五成，账册上只标注“市面萧条”四字，未免太过含糊。
“云溪，去请负责打理城南布庄的周管事来一趟。”沈微澜合上账册，语气平静。她接管中馈与府中产业账目已两月，深知侯府产业遍布京城，每一笔收支都需精打细算，这般不明不白的亏损，绝非偶然。
不多时，周管事弓着腰走进书房，神色带着几分拘谨。“沈姑娘，您找奴才？”
“周管事，坐。”沈微澜示意他落座，递过一杯茶，“今日请你来，是想问城南布庄的事。近三月营收骤降，账册上说‘市面萧条’，可我派人打听，城南布庄所在的街巷依旧繁华，其他布庄生意并未受影响，这是怎么回事？”
周管事端着茶杯的手微微一颤，眼神闪烁：“这……这大概是奴才经营不善，没能留住客人。”
“经营不善？”沈微澜挑眉，“城南布庄是侯府老字号，客源稳定，你在布庄管事五年，从未出过这样的纰漏。再说，若真是经营问题，为何不早禀报？非要等账目核对时才提及？”
周管事额头渗出冷汗，支支吾吾道：“奴才……奴才本想挽回局面，不想让姑娘和侯爷担心，可没想到情况越来越糟……”
“是吗？”沈微澜语气渐冷，“我还听说，近三月来，布庄的上好布料常常莫名短缺，账目上却查不到出库记录。周管事，你最好实话实说，究竟是经营不善，还是另有隐情？”
周管事脸色煞白，猛地站起身跪倒在地：“姑娘饶命！奴才……奴才不敢隐瞒！布庄的布料并非短缺，而是被三夫人派人取走了！她吩咐奴才不许声张，否则就革了奴才的差事，还会连累奴才家人！”
沈微澜心中一凛，三夫人陈氏素来温和寡言，从不参与府中纷争，怎么会暗中取用布庄的布料，还隐瞒不报？“三夫人取走布料做什么？取了多少？可有凭证？”
“前后取了不下五十匹上好的云锦、蜀锦，说是要做衣裳送人。”周管事道，“每次都是三夫人的贴身丫鬟青禾来取，没有书面凭证，只有口头吩咐。奴才不敢违抗，只能照做，还得在账册上做手脚，谎称营收不佳。”
“送人？送什么人需要五十匹上好布料？”沈微澜心中疑窦丛生，“青禾每次来取布料，可有说送予何人？”
“没有，青禾只说是三夫人的吩咐，让奴才不必多问。”周管事道，“姑娘，奴才说的都是实话，求姑娘饶了奴才这一次！”
沈微澜沉吟片刻，扶起周管事：“起来吧。此事你虽有错，但也是受胁迫所致，暂且饶过你。往后布庄的账目需如实禀报，若再敢隐瞒，定不饶你。另外，你暗中留意青禾的行踪，看她取了布料后送往何处，有任何消息，立刻向我禀报。”
“是，奴才遵命！”周管事如蒙大赦，连忙应声退下。
云溪端来一杯新茶，皱眉道：“姑娘，三夫人向来与世无争，怎么会做出这种事？难道是有什么难言之隐？”
“难言之隐或许有，但绝不是‘送人’那么简单。”沈微澜浅啜一口茶，“五十匹上好布料价值不菲，若真是送人，何必如此隐秘？还要让周管事在账册上做手脚，这其中定有猫腻。”
她站起身，走到窗前：“你悄悄去三夫人的院落附近打探，看看青禾最近是否常往外跑，有没有与陌生男子接触。切记，不可打草惊蛇。”
“是，姑娘。”云溪应声离去。
接下来几日，沈微澜表面上依旧专注于处理府中账目和中馈事务，暗地里却密切关注着陈氏和青禾的动向。周管事那边传来消息，青禾又取了十匹蜀锦，装上马车后往城西方向去了；云溪也打探到，青禾每周三会以“采买胭脂水粉”为由外出，每次回来都神色匆匆，似乎在躲避什么。
这日午后，沈微澜借口查看各院用度，来到陈氏的院落。陈氏正坐在窗前绣花，见沈微澜进来，连忙放下针线，笑着起身：“沈妹妹来了，快请坐。云袖，倒杯茶来。”
“多谢三姐姐。”沈微澜坐下，目光不动声色地打量着屋内陈设。陈氏的院落素雅整洁，并无奢华之物，与她平日的作风相符。
“妹妹近日打理府中事务，定是辛苦了。”陈氏语气温和，“听说你将府中账目打理得井井有条，还为侯府节省了不少开支，真是厉害。”
“三姐姐过奖了，只是做了分内之事。”沈微澜浅笑，“今日前来，是想问问三姐姐，府中最近的布料是否够用？若有需要，尽管吩咐，我让人从库房支取。”
陈氏眼中闪过一丝慌乱，随即恢复平静：“多谢妹妹关心，我这里布料够用，不必麻烦了。”
“那就好。”沈微澜话锋一转，“对了，前几日我听周管事说，三姐姐派人从城南布庄取了不少布料，说是要做衣裳送人。不知姐姐是送予何人？若是需要帮忙打理，妹妹也能搭把手。”
陈氏手中的茶杯微微一颤，茶水溅出几滴：“没……没送什么重要的人，只是一些远房亲戚。妹妹不必费心，我自己能打理。”
“远房亲戚？”沈微澜故作好奇，“姐姐的远房亲戚住在何处？若是方便，改日妹妹也登门拜访，增进一下情谊。”
“不必了不必了。”陈氏连忙摆手，“他们住得偏远，路途不便，就不劳烦妹妹了。”她神色愈发慌乱，起身道，“妹妹，我突然想起还有些针线活没做完，就不留你了，改日再聊。”
沈微澜见她急于送客，心中愈发确定其中有问题，却也不戳破，起身行礼：“既然姐姐有事，那妹妹就不打扰了。”
离开陈氏的院落，沈微澜立刻吩咐云溪：“你立刻去城西打探，看看青禾将布料送往何处。另外，想办法拿到青禾外出时的行踪记录，务必查清楚她与何人接触。”
“是，姑娘。”云溪应声离去。
三日后，云溪带回了消息，神色凝重：“姑娘，查到了！青禾每次将布料送到城西的一处宅院，那宅院的主人是个名叫柳文彦的男子，据说是个落魄书生，与三夫人是同乡。而且，奴婢还发现，青禾不仅送布料，还常常送一些银钱和书信进去。”
“柳文彦？落魄书生？”沈微澜眼中闪过一丝疑惑，“一个落魄书生，怎会需要这么多上好布料和银钱？还有那些书信，内容是什么？”
“奴婢没能拿到书信，但奴婢悄悄跟踪了柳文彦，发现他常常去江尚书府附近走动，还与江府的管家见过几次面。”云溪道，“另外，奴婢还在青禾的房间外捡到了一张被丢弃的信纸碎片，上面写着‘东市绸缎铺’‘西郊粮庄’等字样，还有一些数字，像是侯府产业的分布和营收情况。”
沈微澜心中一震，陈氏竟然与江尚书府有联系，还将侯府的产业分布和营收情况告知外人！这绝非简单的同乡情谊，而是通敌！
“你做得很好。”沈微澜沉声道，“此事非同小可，绝不能声张。你继续暗中监视陈氏和青禾的动向，收集更多证据。另外，让人密切关注江尚书府的动静，看看他们与柳文彦之间还有什么往来。”
“是，姑娘。”云溪道，“只是姑娘，三夫人为何要这么做？她在侯府过得好好的，为何要勾结江尚书府，出卖侯府的产业信息？”
“或许是有什么把柄被江氏抓住，也或许是贪图利益。”沈微澜语气沉重，“不管是哪种原因，她的所作所为，都已经背叛了侯府。只是现在还不是揭穿她的时候，江氏虽被禁足，但江尚书府势力庞大，若贸然行事，恐怕会打草惊蛇，甚至危及侯府安全。”
她走到书桌前，翻开账册，指尖划过侯府产业的条目：“我们现在要做的，是继续收集证据，同时暗中调整侯府产业的布局，避免更多信息泄露。另外，要密切关注陈氏的动向，看看她还有什么阴谋。”
云溪点点头：“姑娘说得是。只是三夫人隐藏得这么深，若不是这次查账，恐怕还发现不了她的阴谋。”
“是啊。”沈微澜感慨道，“侯府就像一个大漩涡，表面平静，实则暗流涌动。江氏的余党未清，又出现了陈氏这样的内奸，往后的路，只会更加艰难。”
她顿了顿，眼中闪过一丝坚定：“但无论如何，我都要守护好侯府，守护好自己和母亲。陈氏的阴谋，我定会一一查清，让她付出应有的代价。只是现在，还需忍耐，等待最佳时机。”
接下来的日子，沈微澜依旧如常打理府中事务，只是在查账时更加仔细，尤其是涉及侯府产业的账目，更是一一核实，同时暗中调整产业布局，将一些重要的产业信息加密记录。她还常常以讨论府中事务为由，前往陈氏的院落，观察她的言行举止，试图找出更多线索。
陈氏似乎察觉到了什么，行事更加谨慎，青禾也很少外出，书信往来也变得隐秘起来。但沈微澜并不着急，她知道，只要陈氏还在与江尚书府勾结，就一定会留下破绽。
这日，沈微澜在核对账目时，发现西郊粮庄的营收又出现了异常，比上月减少了三成。她立刻让人去调查，得知是柳文彦最近常常在粮庄附近走动，还与粮庄的管事私下见过面。
沈微澜心中一凛，陈氏竟然开始针对西郊粮庄了！她立刻召集周管事和粮庄管事，暗中布置：“你们密切关注柳文彦的动向，他与粮庄管事的接触，务必记录在案。另外，粮庄的账目要加密管理，核心信息不得泄露。若柳文彦试图打探粮庄的经营情况，一律不予回应，同时及时向我禀报。”
“是，沈姑娘。”周管事和粮庄管事连忙应声。
沈微澜看着窗外的暮色，心中思绪万千。陈氏的阴谋已经逐渐浮出水面，她不仅出卖侯府的产业信息，还试图破坏侯府的产业经营。而这一切的背后，很可能与江氏和江尚书府有关。一场新的危机，正在悄然酝酿。
她握紧手中的“砚”字玉佩，心中暗誓：陈氏，江氏，你们的阴谋休想得逞！我定会收集足够的证据，在最合适的时机，将你们一网打尽，还侯府一个清净！