第58章 账目昭雪，谣言澄清
第58章账目昭雪，谣言澄清
初冬的暖阳穿透薄雾，洒在侯府朱漆大门上，门楣高悬的“定远侯府”匾额在日光下熠熠生辉。汀兰轩的暖阁里，却比往日更添几分肃静，沈微澜端坐在梨花木案后，案上整整齐齐码着十余本厚厚的账册，泛黄的纸页上密密麻麻写满了蝇头小楷，正是她执掌侯府中馈以来，每一笔收支的明细。
云溪捧着刚烫好的热茶进来，见沈微澜正凝神翻看着最后一本账册，忍不住轻声道：“姑娘，府外的乡绅和几位御史大人都到前厅了，谢大人也派人来催了，问您这边可准备好了？”
沈微澜抬眸，将账册合上，指尖轻轻拂过封面烫金的“侯府中馈账册”字样，眼中闪过一丝笃定：“好了。让周嬷嬷把这些账册都搬到前厅去，再备一张长案，将账册一一摊开，供诸位查验。”
“哎！”云溪应声转身，又忍不住回头叮嘱，“姑娘，那些人里头，说不定还有江家的眼线，您可得仔细些。”
“无妨。”沈微澜微微一笑，语气平静却带着力量，“身正不怕影子斜。我执掌中馈以来，每一笔银子都花在明处，每一项开支都有据可查，不怕任何人查。”
她话音刚落，就见谢景瑶掀帘走了进来。谢景瑶是谢景珩的胞妹，性子直率，最是看不惯江氏的作威作福，前些日子听闻外面的谣言，气得在家摔了好几个茶杯，今日听说沈微澜要公开账目，特意换上一身得体的衣裙，过来帮忙。
“嫂子，都准备好了吗？”谢景瑶走到案边，随手拿起一本账册翻看，见上面连“给老夫人买一斤阿胶”“给下人们添冬衣布料”这样的小事都记得清清楚楚，不由得赞道，“嫂子，您这账做得也太细致了！比工部的账册还要清楚！”
沈微澜笑着点点头：“侯府的银子，都是景珩在外头拼死拼活挣来的，一分一毫都来之不易，自然要记清楚。”
她顿了顿，看向谢景瑶，眼中带着几分郑重：“等会儿到了前厅，怕是要劳烦你说几句话。你是侯府的姑娘，你的话，比我这个外姓人说的，更有分量。”
“嫂子放心！”谢景瑶一拍胸脯，杏眼圆睁，“那些谣言说得难听死了，说什么哥哥宠妾灭妻，说你贪墨府中银钱，我听着就来气！今日我定要当着众人的面，把江氏那点龌龊事都抖搂出来，让大家看看，到底是谁在败坏侯府的名声！”
沈微澜欣慰地笑了笑，握住她的手：“多谢你，瑶儿。”
“跟我客气什么！”谢景瑶咧嘴一笑，“以前我还担心哥哥娶了嫂子会受委屈，现在才知道，嫂子你是个有大智慧的人。有你在，我们侯府才能越来越好。”
两人正说着，周嬷嬷已经领着几个小厮，将账册搬到了前厅。沈微澜整理了一下衣袍，对谢景瑶道：“走吧，我们去前厅。”
前厅里，早已坐满了人。京城里有名望的乡绅、几位刚正不阿的御史，还有几家声望颇高的书院先生，济济一堂。谢景珩身着常服，正陪着众人说话，见沈微澜和谢景瑶进来，连忙起身相迎。
众人的目光齐刷刷地落在沈微澜身上，有好奇，有审视，也有几分看热闹的意味。沈微澜神色自若，走到长案前站定，目光扫过众人，朗声道：“诸位今日肯赏脸来我侯府，微澜在此谢过。近日京城谣言四起，说我沈氏狐媚惑主，贪墨侯府中馈银钱，害得前主母江氏被禁足柴房。今日我将侯府三年来的中馈账册全部公开，就是想请诸位做个见证，还我和侯爷一个清白。”
说着，她抬手示意周嬷嬷：“周嬷嬷，将账册一一展开。”
周嬷嬷应声上前，和小厮一起，将十余本账册尽数摊开在长案上。众人纷纷起身，围到案前翻看。只见账册上，每一笔收入、每一笔支出都写得明明白白：
“三月初五，采买米粮五十石，价银二十两，有粮行收据为证。”
“五月十二，给老夫人添置寿礼，花费白银五十两，寿礼现存于老夫人院中。”
“七月廿三，修缮府中西厢房，支出白银一百两，工匠账目附后。”
“十月初十，拨白银三百两，用于惠民坊冬赈，救济城南灾民。”
更难得的是，每一笔支出后面，都附着相应的收据、账目，甚至还有领物人的签名画押。众人越看越心惊，越看越敬佩。
一位须发花白的御史大人，指着其中一页账册，朗声赞道：“沈主母真是难得！你看这笔，拨了五百两银子给微澜阁，用于研制平价胭脂，专供贫苦人家的女儿使用。还有这笔，城南空地种菜，收获的蔬菜除了供府中食用，其余都分给了府里的下人。这样的胸襟，岂是那些谣言能污蔑的？”
另一位乡绅也附和道：“是啊！我早就听说沈主母开设惠民坊，平价售粮，救济灾民；微澜阁的胭脂，更是物美价廉。今日一看账册，果然名不虚传！这样的贤妇，怎么可能贪墨银钱？”
众人纷纷点头，看向沈微澜的目光，已经从最初的审视，变成了由衷的敬佩。
沈微澜微微颔首，又道：“至于前主母江氏被禁足柴房一事，并非如谣言所说，是我妒嫉陷害。而是因为她勾结外戚，贪墨侯府银钱，甚至暗中转移侯府产业到娘家。这些证据，也都在账册里。”
她说着，从账册中抽出一本，翻到其中一页，递给那位御史大人：“大人请看，这是江氏三年间，偷偷转移到江家的银钱账目，共计五万两白银。还有这些书信，是她和江家来往的凭证，上面清清楚楚写着如何算计侯府的产业。”
御史大人接过账册和书信，翻看了几页，脸色渐渐沉了下来，怒声道：“岂有此理！江氏身为侯府主母，竟做出这等吃里扒外的事！真是枉为人妇！”
众人闻言，皆是义愤填膺，纷纷痛斥江氏的恶行。
就在这时，谢景瑶上前一步，清了清嗓子，朗声道：“诸位长辈，晚辈有几句话想说。”
众人纷纷安静下来，看向这位侯府千金。
谢景瑶环视一圈，目光坚定：“我是侯爷的胞妹，谢景瑶。自嫂子嫁入侯府以来，我亲眼看着她为侯府操碎了心。以前江氏当家的时候，府里的下人怨声载道，老夫人的吃穿用度都被苛扣；嫂子接手后，不仅给下人涨了月例，还把府里打理得井井有条。老夫人常说，嫂子是侯府的福星。”
她顿了顿，声音拔高了几分，带着几分怒意：“江氏被禁足，是因为她罪证确凿！她不仅贪墨府中银钱，还曾想下毒陷害嫂子！若不是嫂子福大命大，恐怕早就遭了她的毒手！这样的毒妇，还有脸散布谣言，真是厚颜无耻！”
这话一出，满座皆惊。
“什么？江氏竟然还想下毒？”
“真是蛇蝎心肠！这样的人，就该被关一辈子！”
“之前的谣言，定然是江家为了报复，故意散布的！太可恶了！”
众人议论纷纷，看向沈微澜的目光，又多了几分同情。
谢景珩走到沈微澜身边，握住她的手，看向众人，沉声道：“诸位，内子执掌中馈以来，清正廉洁，贤良淑德，有目共睹。江氏心怀不轨，被禁足柴房，是她咎由自取。江家散布谣言，败坏我夫妻二人的名声，我定会向皇上禀明此事，还内子一个公道！”
“谢侯爷说得对！”那位御史大人捋着胡须，沉声道，“此事我们定会为沈主母作证！江家散布谣言，诽谤朝廷命官，罪不容诛！”
“对！我们都为沈主母作证！”众人纷纷附和。
沈微澜看着眼前的一幕，眼中闪过一丝泪光。她知道，这场仗，她赢了。
谣言的阴霾，在阳光和证据面前，消散得无影无踪。
送走众人后，前厅终于恢复了平静。谢景瑶看着沈微澜，笑得眉眼弯弯：“嫂子，今日真是大快人心！那些谣言，以后再也没人信了！”
沈微澜笑着点点头，看向谢景珩，眼中满是暖意。谢景珩紧紧握住她的手，轻声道：“微澜，辛苦你了。”
“不辛苦。”沈微澜摇摇头，“只要能还我们清白，一切都值得。”
周嬷嬷在一旁，也笑得合不拢嘴：“主母真是厉害！今日公开账册，不仅洗刷了污名，还让侯府的名声更响亮了！往后，谁还敢说咱们侯府的闲话？”
云溪也凑过来，兴奋地说道：“是啊！方才我听外面的百姓说，要给姑娘立个‘贤德匾’呢！”
沈微澜闻言，忍不住笑了起来。
暖阁里，阳光透过窗棂，洒在两人紧握的手上，温暖而惬意。沈微澜知道，这场风波虽然平息了，但往后的路，还会有更多的挑战。但她相信，只要她和谢景珩同心协力，只要侯府上下一条心，就没有什么困难是克服不了的。