第12章 狱中控诉，罪证确凿
第12章狱中控诉，罪证确凿
腊月的天牢阴冷潮湿，石壁上凝结着水珠，空气中弥漫着霉味与铁锈味。狱卒老王提着食盒，踏着吱呀作响的木梯走下地牢，远远便看见关押魏良的牢房前，布条正从栅栏缝隙垂落——那是魏良用囚服撕成的布条，一端系在横梁上，另一端紧紧缠绕着他的脖颈。
“不好！有人要自杀！”老王惊呼一声，快步冲上前，挥刀斩断布条。魏良重重摔落在地，脖颈处勒出一道紫痕，口鼻溢血，气息奄奄，却仍挣扎着想要起身，眼中满是求死的决绝。
“快！快去禀报侯爷！”老王一边按住魏良，一边对身旁的年轻狱卒喊道。
消息传到侯府时，沈微澜正与谢景珩核对年前的账目。听闻魏良自杀未遂，谢景珩猛地拍案而起，眼中闪过一丝厉色：“他倒是想一死了之，哪有这么便宜的事！备车，立刻去天牢！”
沈微澜心中一动，魏良突然自杀，定是知道了什么，或是受到了某人的威胁，想要杀人灭口。“侯爷，民女也想去。魏良是账房总管，多年来经手的账目繁多，民女或许能从他的供词中，找出更多贪腐的线索。”
谢景珩颔首：“也好，你随本侯一同前往。”
天牢地牢内，魏良已被灌下参汤，缓过一口气，却依旧瘫坐在墙角，双目无神。见谢景珩与沈微澜走进牢房，他眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复了死寂，把头扭向一边。
“魏良，你好大的胆子！”谢景珩站在牢房外，语气冰冷如刀，“犯下贪污重罪，不思悔改，反而想要自杀了事，难道想让所有罪行都石沉大海吗？”
魏良嘴角勾起一抹苦涩的笑：“侯爷，奴才罪孽深重，活着也是苟延残喘，不如一死了之，还能落个清净。”
“清净？”沈微澜上前一步，目光锐利地看着他，“你贪污侯府数十万两银子，安插眼线，勾结外敌，害得主母柳氏在沈府受辱，害得侯府账目混乱，如今一句‘罪孽深重’就想一死了之，对得起侯府对你的信任吗？对得起那些被你连累的人吗？”
魏良浑身一颤，猛地抬头看向沈微澜，眼中满是震惊：“你……你怎么知道这些？”
“若要人不知，除非己莫为。”沈微澜语气平静，“你以为篡改账目、收买人心就能瞒天过海？但纸终究包不住火，你与江氏、王氏勾结的证据，我们早已掌握。今日你自杀未遂，想必是江氏见你失势，怕你供出更多秘密，便逼你自尽，好让她全身而退吧？”
这句话戳中了魏良的痛处，他情绪激动起来，声音带着哭腔：“是她！都是江氏那个毒妇！她当初许诺我，只要帮她贪污银两，安插眼线，日后便保我一世富贵，可如今我落了难，她却派人来逼我自杀，连一条活路都不给我留！”
谢景珩眼中闪过一丝了然，沉声道：“你若想活命，便将所有事情一五一十地交代清楚。江氏多年来的贪污罪行、安插的眼线、与王氏的勾结细节，但凡有一句隐瞒，休怪本侯无情！”
魏良眼中闪过一丝犹豫，他知道江氏势力庞大，若是供出她，自己的家人恐怕会遭到报复。但一想到江氏逼他自杀的狠绝，又想到自己如今的处境，他心中的天平渐渐倾斜。
“侯爷，奴才说……奴才什么都说！”魏良像是下定了决心，声音嘶哑，“江氏自嫁入侯府以来，便一直暗中贪污。她利用奴才掌管账房之便，虚报采买价格、夸大开支，每年贪污的银两不下十万两！这些银子，一部分被她私吞，一部分送给了她的娘家江尚书，用来巩固势力，还有一部分用来收买府中下人，安插眼线。”
沈微澜追问道：“具体有哪些采买项目被虚报？府中哪些人是她的眼线？你细细说来。”
魏良定了定神，缓缓道：“就说采买一项，绸缎、粮食、药材、器物，几乎每一项都有虚报。比如去年冬日采买的寒衣，账册上记录每一件五两银子，实则市价只需三两；采买的人参，账册上记录每株二十两，实则只需十两。府中的眼线，有账房的刘管事、厨房的张嬷嬷、还有二夫人周氏身边的贴身丫鬟，他们都是江氏安插的人，负责监视府中众人的一举一动，有任何风吹草动，都会立刻向江氏禀报。”
谢景珩脸色愈发阴沉，手中的马鞭握得紧紧的，指节泛白：“她与王氏的勾结，又是怎么回事？”
“王氏是江氏的表亲，二人早有勾结。”魏良继续道，“王氏想让她的儿子继承沈府家业，江氏想掌控侯府中馈，削弱侯爷的势力，二人一拍即合。王氏将沈姑娘送入侯府为妾，就是为了扰乱侯府后宅；江氏则在账目中动手脚，克扣银两，削弱侯爷的财力。不仅如此，她们还暗中联络朝中的江尚书、赵谦等人，想要联手打压侯爷，让侯爷在朝堂之上孤立无援。”
沈微澜心中一凛，没想到江氏与王氏的勾结竟然如此深入，连朝中大臣都牵扯其中。“那你可知，她们还有其他阴谋？比如针对苏砚科举之事，是否也是她们一手策划？”
魏良点点头：“奴才知道！江氏曾让奴才给赵谦送信，让他在春闱中打压苏公子，说苏公子是侯爷的人，若让他顺利入朝，定会对她们不利。赵谦收了江氏的好处，便答应下来，扬言要让苏公子名落孙山。”
“还有吗？”谢景珩追问，“江氏是否还有其他贪污或勾结的证据？”
魏良想了想，从怀中掏出一枚玉佩，递给狱卒：“这是江氏给奴才的信物，凭这枚玉佩，可在城外的‘福康钱庄’支取银两。奴才那里还有一本账本，记录了多年来江氏贪污的具体数额和去向，藏在奴才家中的地窖里。另外，江氏还曾与江尚书密谋，想要在明年的漕运中动手脚，从中牟取暴利。”
谢景珩接过玉佩，仔细查看，只见玉佩上刻着一个“江”字，质地精良。“好！你提供的这些证据，本侯都会一一核实。若属实，本侯可饶你不死，从轻发落，还会派人保护你的家人。”
魏良眼中闪过一丝感激，连忙磕头：“多谢侯爷！多谢侯爷！奴才所言句句属实，绝无半句虚言！只求侯爷能说话算话，保护好奴才的家人。”
沈微澜看着魏良的模样，心中暗忖，江氏多年来的罪行，终于被全盘揭露。有了魏良的供词、账本、玉佩这些证据，足以将江氏及其党羽一网打尽。
“魏良，你还有什么要补充的吗？”沈微澜问道，“比如江氏安插的眼线，还有没有其他我不知道的？”
魏良想了想，道：“还有老夫人身边的李嬷嬷，也是江氏的人。李嬷嬷是江氏的奶娘，陪嫁入府，多年来一直暗中为江氏传递消息，监视老夫人的一举一动。”
“什么？”谢景珩眼中闪过一丝震惊，他没想到，母亲身边竟然也有江氏的眼线。“难怪母亲近年来对江氏颇为信任，原来是被身边人蒙蔽了！”
沈微澜心中也颇为惊讶，李嬷嬷在老夫人身边多年，没想到竟是江氏的人。“看来，江氏在侯府的势力，比我们想象的还要庞大。”
谢景珩深吸一口气，压下心中的怒火：“今日就先问到这里。将魏良严加看管，不许任何人探视，若有差池，唯你们是问！”
“是，侯爷！”狱卒连忙应声。
离开天牢，马车行驶在回京的路上。谢景珩看着窗外飞逝的景色，脸色阴沉得可怕。“江氏这个毒妇，竟敢如此算计本侯，算计侯府！若不将她绳之以法，难消本侯心头之恨！”
“侯爷息怒。”沈微澜劝慰道，“如今证据确凿，我们只需按计划行事，先将魏良提供的账本找到，核实江氏贪污的数额，再将府中的眼线一一清除，最后联合朝中忠良，将江氏及其党羽一网打尽。”
谢景珩点点头：“你说得对。本侯现在就派人去魏良家中搜查账本，同时彻查府中眼线。老夫人那里，也需尽快告知真相，让她认清李嬷嬷的真面目。”
“侯爷，老夫人年事已高，此事需委婉告知，以免刺激到她。”沈微澜提醒道。
“本侯明白。”谢景珩语气沉重，“没想到侯府之中，竟然隐藏着这么多隐患。若不是你，本侯恐怕还被蒙在鼓里。”
“侯爷过奖了。”沈微澜道，“这都是民女分内之事。能为侯府铲除奸佞，是民女的荣幸。”
马车回到侯府，谢景珩立刻派人去魏良家中搜查账本，同时让人暗中监视账房的刘管事、厨房的张嬷嬷、李嬷嬷等人，不许他们轻举妄动。
沈微澜回到汀兰轩，云溪连忙迎上来：“姑娘，怎么样了？魏良招供了吗？”
“招了。”沈微澜点点头，眼中闪过一丝锐利，“江氏多年来的贪污罪行、安插的眼线、与王氏的勾结，他都一一交代了。如今证据确凿，江氏这次插翅难飞！”
云溪激动地说：“太好了！姑娘，这下终于可以为柳氏夫人报仇了！王氏和江氏那个毒妇，终于要受到应有的惩罚了！”
“还没那么快。”沈微澜道，“江氏的娘家江尚书在朝中势力庞大，还有赵谦等人相助，想要将她们彻底扳倒，还需从长计议。我们现在要做的，就是尽快找到魏良所说的账本，核实证据，同时清除府中的眼线，为后续的行动做好准备。”
“是，姑娘。”云溪点点头，“那我们现在该做些什么？”
“你去暗中盯着李嬷嬷，看看她有什么异常举动。”沈微澜吩咐道，“李嬷嬷是江氏的人，如今魏良招供，她想必会有所察觉。我们一定要盯紧她，不能让她通风报信，或者销毁证据。”
“是，姑娘放心，奴婢这就去。”云溪连忙应声，转身离去。
沈微澜坐在窗前，看着窗外的雪景，心中思绪万千。江氏的罪行终于被揭露，这是她在侯府立足以来，取得的最大胜利。但她知道，这只是开始，接下来的斗争会更加激烈。江氏及其党羽绝不会善罢甘休，一定会拼死反抗。
但她并不畏惧，因为她有谢景珩的支持，有苏砚这个潜在的盟友，还有母亲柳氏和云溪的陪伴。她握紧手中的“砚”字玉佩，心中暗誓：江氏，王氏，你们的好日子到头了。我一定会让你们为自己的所作所为，付出应有的代价！
而此刻的主院，江氏正焦躁地来回踱步。她派去天牢的人回来禀报，说魏良自杀未遂，被谢景珩和沈微澜带走审讯。江氏心中大乱，生怕魏良会供出自己的罪行。
“夫人，怎么办？魏良那个废物，若是把我们都供出来，可就全完了！”贴身丫鬟焦急地说。
江氏眼中闪过一丝阴狠：“慌什么！魏良的家人还在我们手中，他若是敢供出我们，我就杀了他全家！再说，就算他供出来，没有确凿的证据，谢景珩也不能把我怎么样！”
话虽如此，江氏心中却依旧不安。她知道，魏良手中可能握有自己贪污的证据。“不行，不能坐以待毙。你立刻派人去魏良家中，把他藏起来的账本找到，销毁掉！另外，让李嬷嬷尽快想办法，把谢景珩和沈微澜的注意力引开，最好能制造点事端，让他们自顾不暇！”
“是，奴婢这就去办。”贴身丫鬟应声退下。
江氏看着窗外的雪景，眼中满是怨毒：“沈微澜，谢景珩，你们想扳倒我，没那么容易！我江氏在侯府经营多年，岂会轻易输给你们？咱们走着瞧！”