第25章 预算定规，夜谈谋事
第25章预算定规，夜谈谋事
腊月初寒，侯府的庭院覆着一层薄霜，汀兰轩的账房内却暖意融融。沈微澜伏在案前，笔尖在宣纸上沙沙作响，面前摊开的《侯府年度开支预算总册》已近尾声，密密麻麻的字迹间，将田庄营收、采买开支、人丁月例、宾客应酬等各项事务一一列明，连春冬两季炭火用量、节庆赏赐标准都标注得清晰可辨。
“姑娘，这预算总册您都改了三稿了，还要再核对吗？”云溪端着一杯热茶进来，看着案上堆积的账册，忍不住说道，“各院管事都说，您定的规矩比内务府还细致呢。”
沈微澜接过茶盏，指尖沾了点茶水，在纸上演算着某项开支的占比，头也不抬地说：“越细致越好。侯府产业虽多，但往年账目混乱，不少开支都是一笔糊涂账，才给了魏良之流可乘之机。这预算册既要保证府中正常用度，又要堵住财务漏洞，半点马虎不得。”
正说着，刘管事匆匆进来禀报：“沈姑娘，侯爷来了。”
沈微澜连忙起身整理衣襟，谢景珩已迈步走入，一身玄色常服，眉宇间带着朝堂归来的疲惫，目光却落在案上的预算册上，眼中闪过一丝好奇：“这便是你说的年度开支预算？”
“是，侯爷。”沈微澜将预算册递过去，“民女耗时一月，核算了近三年的收支数据，结合来年田庄预计营收、节庆安排，制定了这份预算，还请侯爷过目。”
谢景珩接过预算册，逐页翻看，越看眉头越舒展。从东市绸缎铺的营收预期，到西跨院的月例标准，再到春耕农具的采买预算，每一项都有理有据，数字精准，甚至连往年容易被忽略的修缮边角料开支都单独列明。
“你竟将庄头的嚼用都限定在了每月二两银子？”谢景珩指着其中一页，语气带着几分讶异，“往年这些人常常虚报开支，说是为了打理田庄，实则中饱私囊，我虽知晓，却苦于没有章法约束。”
“侯爷所言极是。”沈微澜道，“庄头掌管田庄收支，若不加以限制，很容易滋生贪腐。民女参考了京城中等田庄的管事月例，结合侯府田庄的规模，定下二两银子的嚼用标准，额外开支需凭票据报销，且需经两人以上签字确认，这样便能堵住漏洞。”
她又指向另一页：“还有采买一项，民女将常用物品分为‘固定采买’和‘临时采买’，固定采买如粮食、绸缎，按季度批量采购，既能压低价格，又便于核对；临时采买需提前报备用途和预算，超过五十两银子需侯爷或老夫人批准，避免铺张浪费。”
谢景珩放下预算册，眼中满是赞赏：“这份预算册条理清晰，考虑周全，比以往的账册详尽百倍。有了它，侯府的财务便有了规矩可循，再也不会出现往年那种账目混乱、开支无度的情况。”
“侯爷过奖了。”沈微澜屈膝行礼，“这只是初步方案，若侯爷觉得有不妥之处，民女再做修改。”
“不必改了。”谢景珩摆摆手，“就按你定的来。明日我便召集各院管事、庄头，当众宣布这份预算，日后府中所有开支，都需严格按照预算执行，若有违反，严惩不贷。”
他顿了顿，又道：“你接管中馈以来，侯府账目清晰，开支节俭，产业营收也较往年增长了一成，这些我都看在眼里。往后府中财务之事，你可全权做主，不必事事向我禀报。”
沈微澜心中一暖，连忙谢恩：“多谢侯爷信任，民女定不辱使命。”
谢景珩看着她略显单薄的身影，想起她平日里既要打理中馈，又要应对后宅纷争，还能抽出时间制定如此详尽的预算，心中不由得生出几分怜惜：“夜深了，你也早些歇息。往后不必太过操劳，若有难处，只管对我说。”
自那日后，侯府上下严格按照预算执行开支。各院管事再也不敢随意虚报账目，庄头们也收敛了贪腐之心，府中财务井然有序。谢景珩对沈微澜的信任愈发深厚，常常在夜间处理完朝堂事务后，便召她到书房商议事务。
这夜，更漏已过三响，沈微澜接到传召，匆匆来到谢景珩的书房。屋内烛火通明，谢景珩正对着一份奏折蹙眉沉思，案上还摆着几份关于江南漕运的文书。
“侯爷深夜召民女前来，可是有要事商议？”沈微澜轻声问道。
谢景珩抬眸，示意她坐下：“坐下说。今日江尚书在朝堂上发难，说江南漕运改制后，部分州府官员趁机敛财，请求皇上暂停改制，还举荐了他的亲信接任漕运总督。”
他将奏折递给沈微澜：“你看看，这是江南各州府的营收奏报，表面上看确实有几笔开支异常，但我总觉得其中有蹊跷。”
沈微澜接过奏折，快速浏览，目光停留在“苏州府修缮漕运码头开支三千两”的条目上：“侯爷，苏州府的码头去年刚修缮过，为何今年又要开支三千两？而且这笔开支没有附详细的工匠名单和物料清单，疑点重重。”
“我也是这么想。”谢景珩道，“苏州府知府是江尚书的门生，这很可能是他们故意虚报开支，想栽赃陷害改制官员，从而达到暂停改制的目的。”
“侯爷，民女有一计。”沈微澜道，“您可以按照预算制度，要求苏州府知府提交详细的开支票据和工匠、物料清单，若他无法提供，便说明其中有假。同时，您可以暗中派人前往苏州府，调查码头的实际情况，收集他虚报开支的证据。”
她顿了顿，又道：“另外，您可以将江南各州府的漕运营收与预算进行比对，看看是否还有其他异常开支。江尚书一党既然想栽赃，很可能不止苏州府一处有问题，若能找出更多证据，便能一举揭穿他们的阴谋。”
谢景珩眼中一亮：“你说得有理！预算制度不仅能约束府中开支，还能用来核查地方官员的账目，真是一举两得。明日我便按你说的做，要求苏州府提交清单，同时派人暗中调查。”
他看着沈微澜，语气诚恳：“微澜，每次遇到难题，你总能给我意想不到的启发。若不是你，我恐怕早已被江尚书一党搅得焦头烂额。”
“侯爷过誉了。”沈微澜脸颊微红，“民女只是略懂些账目核算，能帮到侯爷，是民女的荣幸。”
谢景珩凝视着她，烛光映在她脸上，勾勒出柔和的轮廓，那双清澈的眼眸中满是智慧与坚定。他忽然觉得，与沈微澜商议事务时，总能让他紧绷的神经放松下来，那些棘手的难题也仿佛变得简单起来。
“夜深了，我送你回汀兰轩吧。”谢景珩起身道。
沈微澜连忙推辞：“不必麻烦侯爷，民女自己回去便可。”
“无妨。”谢景珩率先迈步，“夜间路滑，我送你回去，也放心些。”
两人并肩走在回廊上，月光洒在地面，映出长长的影子。廊下的宫灯摇曳，空气中弥漫着淡淡的梅香，气氛宁静而温馨。
“侯爷，您在朝堂上推行改制，触动了不少人的利益，日后定会遇到更多阻力，您一定要多加小心。”沈微澜轻声道。
“我知道。”谢景珩道，“但改制关乎国计民生，即便困难重重，我也会坚持下去。有你在侯府为我稳住后方，我便能无后顾之忧地在朝堂上与他们周旋。”
他转头看向沈微澜，眼中带着一丝不易察觉的温柔：“微澜，有你真好。”
沈微澜心中一悸，连忙低下头，不敢与他对视，脸颊却早已红透。
送到汀兰轩门口，谢景珩道：“早些歇息吧，明日若有苏州府的消息，我再召你商议。”
“是，侯爷晚安。”沈微澜屈膝行礼，转身走入院内。
看着她的身影消失在门后，谢景珩才转身离去，心中却久久无法平静。他知道，自己对沈微澜的感情，早已超出了主仆之谊，只是碍于她的身份，以及侯府的复杂局势，他不得不克制自己。
而院内的沈微澜，靠在门上，感受着脸颊的热度，心中亦是波澜起伏。谢景珩的信任与温柔，让她在这冰冷的侯府中感受到了一丝暖意，但她也清楚，自己的身份注定了这段感情不会一帆风顺。
接下来的几日，谢景珩按沈微澜的计策行事，要求苏州府知府提交详细清单。那知府果然无法提供，百般推诿。而谢景珩暗中派去的人也传回消息，苏州府的码头根本没有修缮过，三千两银子纯属虚报。
证据确凿，谢景珩在朝堂上揭露了苏州府知府的贪腐行径，同时拿出其他州府的异常开支证据，指出这是江尚书一党故意栽赃陷害。皇上龙颜大怒，不仅严惩了苏州府知府，还斥责了江尚书，漕运改制得以继续推行。
消息传回侯府，谢老夫人喜笑颜开：“景珩，这次多亏了你运筹帷幄，化解了危机。”
谢景珩看向站在一旁的沈微澜，笑着说：“母亲，这次能化解危机，多亏了微澜。是她给我出的主意，还帮我核对了江南各州府的开支预算，找出了异常之处。”
谢老夫人眼中满是欣慰：“微澜，你真是我们谢家的福星。有你在景珩身边辅佐，我也就放心了。”
沈微澜屈膝行礼：“老夫人过奖了，民女只是做了分内之事。”
而此刻的主院，江氏得知消息后，气得砸碎了桌上的花瓶：“沈微澜这个小贱人！每次都坏我的好事！若不是她，父亲的计划早就成功了！”
贴身丫鬟连忙劝慰：“夫人，您别生气。沈微澜如今深得侯爷和老夫人的信任，我们不能再硬碰硬，只能暗中寻找机会。”
江氏眼中闪过一丝阴狠：“我知道。看来，我得联合王氏，好好设计一个圈套，让沈微澜和谢景珩万劫不复！”