第19章 学堂择师，智破私谋
第19章学堂择师，智破私谋
仲夏时节，侯府后花园的荷风送香，正厅内却弥漫着无形的较量。谢老夫人端坐在主位，两侧依次坐着谢景珩、江氏与沈微澜，下方站着几位管事嬷嬷，议题正是侯府小辈入学堂的任教人选。
“老夫人，侯爷，”江氏率先开口，语气带着几分恳切，“府中适龄的小辈已有五位，长子谢明轩、次子谢明宇，还有几位旁支子弟，都到了开蒙的年纪。学堂之事关乎小辈前程，马虎不得。我娘家有位表兄，姓刘，科举出身，学问扎实，如今赋闲在家，不如请他来府中任教，既知根知底，也能悉心教导孩子们。”
谢景珩眉头微蹙：“刘先生？可是去年因贪墨馆俸被罢官的那位？”
江氏脸色微变，随即强笑道：“侯爷记错了，并非那位。是另一位表兄，刘仲文，多年来潜心治学，未曾出仕，为人正直，学问更是没得说。前几日我还让他写了几篇文章，字字珠玑，足见才学。”她说着，便让丫鬟呈上文章。
沈微澜接过文章，快速翻阅，只见字迹浮华，内容空洞，皆是些堆砌辞藻的陈腐之论，心中已然明了——江氏哪里是为小辈前程着想，分明是想安插自己人进侯府，暗中监视府中动静，甚至借机影响小辈，培植自己的势力。
“夫人推荐的刘先生，学问或许不错。”沈微澜放下文章，语气平静，“只是，学堂任教，不仅要看才学，更要看品行与心性。刘先生是夫人的表亲，与夫人关系亲近，难免会有所偏袒，若日后对各院小辈厚此薄彼，恐会引发争端，不利于府中和睦。”
江氏立刻反驳：“沈氏此言差矣！我那表兄素来公正，怎会偏袒？再说，亲眷任教，更能尽心尽责，总比请个外人来，不知根知底，万一教坏了孩子怎么办？”
“夫人这话便错了。”沈微澜浅笑一声，“教坏孩子的，从来不是‘外人’或‘亲眷’，而是品行不端之人。府中学堂是为了培养小辈成才，若任教先生心术不正，即便再有才学，也只会误人子弟。”
她转向谢老夫人，屈膝行礼：“老夫人，民女倒有一位合适的人选。城南有位周老秀才，姓周名仲谦，年逾花甲，科举屡试不第，却潜心治学数十年，不仅学问渊博，品行更是无可挑剔。”
江氏嗤笑一声：“一个屡试不第的老秀才，能有什么真才实学？微澜妹妹怕不是病急乱投医，想找个庸才来敷衍了事吧？”
“夫人此言未免太过武断。”沈微澜语气坚定，“周老秀才虽未中举，却曾是国子监博士的门生，学识功底远超许多进士。他在城南开设私塾二十余年，教出的学生遍布京城，既有入朝为官者，也有乡绅名士，个个都赞他教导有方，品行端正。”
谢老夫人眼中闪过一丝兴趣：“哦？竟有这样的人？你细细说来。”
“是。”沈微澜道，“周老秀才为人清正廉明，二十余年教书育人，从不收取学生的额外财物，对贫困学子更是分文不取，甚至自掏腰包资助他们求学。去年冬日，有恶霸想强占他的私塾，威逼利诱，他宁死不从，硬是凭着一股正气，让恶霸无功而返。这样的人，既有才学，又有骨气，更懂得以身作则，教导小辈如何做人，远比那些只知死读书的酸腐文人合适。”
“微澜妹妹说得天花乱坠，谁知道是不是真的？”江氏依旧不服，“不过是个民间秀才，哪比得上我那表兄，出身书香门第，知书达理。”
“夫人若不信，可派人去城南打听。”沈微澜道，“周老秀才的名声在城南家喻户晓，无人不赞。反观夫人推荐的刘先生，我们虽未查证其品行，但仅凭‘亲眷’这一层关系，便难免引人非议。侯府学堂是何等重要之地，若让外人知晓任教先生是主母的亲眷，怕是会说侯府任人唯亲，有损侯府声誉。”
谢景珩点点头：“微澜说得有道理。学堂之事，关乎侯府未来，确实该以品行和才学为先，而非关系亲疏。只是，周老秀才是否愿意入府任教？民间私塾自由惯了，怕是不习惯侯府的规矩。”
“这一点，侯爷不必担心。”沈微澜道，“前日我已让人去拜访过周老秀才，说明来意。他说，教书育人是他毕生心愿，侯府能给孩子们提供更好的学习环境，他自然愿意前往。至于规矩，他表示会严格遵守侯府制度，绝不逾矩。”
江氏见谢景珩和沈微澜一唱一和，心中焦急，连忙道：“老夫人，侯爷，刘先生是我的亲眷，我了解他的为人，他定会好好教导孩子们。周老秀才虽是外人，但谁能保证他没有二心？万一他是别有用心之人，混入侯府，岂不是引狼入室？”
“夫人多虑了。”沈微澜道，“周老秀才一生清贫，淡泊名利，若真想攀附权贵，早就凭借自己的学识和名声寻求门路了，何必等到今日？再者，府中学堂有专人看管，先生授课时也有嬷嬷在侧，若他有任何不轨之举，定会及时察觉。反观刘先生，既是夫人的亲眷，若他真有二心，夫人怕是也会碍于情面，难以处置。”
谢老夫人沉吟片刻，目光扫过众人：“微澜说得有理。教书育人，品行为先，周老秀才的名声和事迹，听起来确实是个合适的人选。江氏，你的心意是好的，但亲眷任教确实容易引人非议，也不利于对先生的约束。不如就按微澜说的，请周老秀才入府任教。”
江氏脸色煞白，还想争辩：“老夫人，可是……”
“好了，此事就这么定了。”谢老夫人语气坚定，“微澜，你负责安排周老秀才入府的事宜，选定学堂地址，准备好笔墨纸砚等物，务必让孩子们早日开课。”
“是，民女遵命。”沈微澜屈膝行礼，心中松了口气。
江氏看着沈微澜的背影，眼中满是怨毒，却也无可奈何。她知道，自己又一次输给了沈微澜，不仅没能安插自己人进侯府，还让沈微澜在老夫人和侯爷面前又立了一功。
散会后，沈微澜回到汀兰轩，云溪兴奋地说：“姑娘，您今日真是太厉害了！不仅挫败了江氏的阴谋，还推荐了合适的先生，老夫人和侯爷都对你赞不绝口呢！”
“这只是暂时的胜利。”沈微澜浅笑，“江氏不会就此罢休，日后定会想方设法给我制造麻烦。我们必须尽快安排周老秀才入府，让孩子们顺利开课，不给江氏可乘之机。”
“是，姑娘。”云溪道，“那我现在就去准备周老秀才入府的事宜？”
“嗯。”沈微澜点点头，“你去挑选一间安静宽敞的院落作为学堂，笔墨纸砚要选用最好的，再准备好先生的住处，务必舒适整洁。另外，派人去城南接周老秀才，态度要恭敬，不可怠慢。”
“是，奴婢这就去办。”云溪应声离去。
沈微澜坐在窗前，看着院中盛开的荷花，心中思绪万千。江氏试图通过学堂任教之人安插眼线，可见其贼心不死。这次虽然挫败了她的阴谋，但未来的路依旧充满挑战。她必须更加谨慎，步步为营，才能在侯府的权力博弈中站稳脚跟，保护好自己和母亲。
几日后，周老秀才如期入府。谢老夫人和谢景珩亲自接见，见他精神矍铄，谈吐不凡，对答如流，心中更是满意。
学堂开课那日，侯府的小辈们穿着整齐的衣裳，背着书包，兴高采烈地来到学堂。周老秀才端坐于案前，开始为孩子们授课。他讲课深入浅出，生动有趣，孩子们听得津津有味，不时举手提问，课堂气氛十分活跃。
谢老夫人和沈微澜在窗外观察了许久，见孩子们学习认真，周老秀才教导有方，心中都十分欣慰。
“微澜，你果然没选错人。”谢老夫人笑着说，“周老秀才不仅学问好，教导得也有方法，孩子们能跟着他学习，定能成才。”
“老夫人过奖了。”沈微澜道，“这都是周老秀才的功劳。能让孩子们遇到一位好先生，是他们的福气，也是侯府的福气。”
而此刻的主院，江氏得知学堂开课顺利，周老秀才深受孩子们喜爱，气得浑身发抖：“沈微澜这个小贱人，每次都坏我的好事！我绝不会放过她！”
贴身丫鬟连忙道：“夫人，您别生气。虽然刘先生没能入府任教，但我们还有其他办法。我们可以暗中买通学堂的嬷嬷，让她监视周老秀才和孩子们的一举一动，一旦发现任何问题，就立刻向您禀报，到时候我们就能趁机发难，把周老秀才赶出侯府！”
江氏眼中闪过一丝阴狠：“好！就这么办！一定要让沈微澜和周老秀才都付出代价！”
一场新的较量，已在暗中悄然展开。沈微澜对此早有预料，她吩咐云溪：“密切关注学堂嬷嬷的动向，若发现她有任何异常，立刻向我禀报。周老秀才是我们请来的先生，绝不能让江氏陷害他。”
“是，姑娘。”云溪应声。