第5章 归总破局，锋芒初露
第5章归总破局，锋芒初露
侯府账房的窗棂糊着厚实的桑皮纸，却挡不住厅内凝重的气息。沈微澜站在案前，指尖抚过堆叠如山的账册，纸页泛黄发脆，墨迹或浓或淡，显然经了多人之手。谢景珩端坐于上首梨花木椅，玄色锦袍衬得面色愈发冷峻，目光如鹰隼般落在她身上，带着审视与期许。江氏坐在侧位，凤钗斜插，神色看似平静，指尖却无意识绞着帕子，暗藏焦灼。
魏良被两个仆役押在一旁，发髻散乱，衣衫褶皱，往日的体面荡然无存，却仍强撑着底气，时不时瞪向沈微澜，眼中满是怨毒。“侯爷，这账册繁杂，连老奴都要核算数日，一个女流之辈怎能胜任？沈姑娘怕是想哗众取宠，到时候算错了账目，反倒误了大事！”
沈微澜未回头，只是从怀中取出一枚羊脂玉算筹，指尖轻叩桌面：“魏总管此言差矣。账目之道，不在耗时长短，而在方法得当。外祖父曾传我‘归总算法’，可将零散账目归类汇总，相互印证，半日之内，必能辨明真伪。”
“归总算法？”谢景珩眉峰微挑，“倒是听闻前朝算学家独创此术，能化繁为简，却没想到你竟会使用。”
江氏立刻插话，语气带着讥讽：“侯爷有所不知，这等旁门左道的伎俩，多半是她瞎编乱造的。一个庶女，哪配习得这等高明算法？依我看，她不过是想拖延时间，等魏总管找机会翻供罢了。”
沈微澜抬眸，目光清亮如溪：“夫人若不信，可亲自见证。若今日日落之前，我未能理清账目，找出篡改痕迹，甘愿受侯府家法处置；但若我能揭穿真相，还请侯爷还侯府一个清白，也还民女一个公道。”
谢景珩颔首：“好，本侯便信你一次。账房所有人手听令，全力配合沈姑娘，若有推诿懈怠者，严惩不贷！”
江氏还想再说些什么，却被谢景珩冷冽的眼神制止，只能悻悻闭嘴，心中暗忖：我倒要看看，你这小贱人能玩出什么花样，魏良早已将关键账目改得天衣无缝，你休想找出破绽！
沈微澜不再多言，将账册按采买类别拆分，分为绸缎、粮食、药材、器物四类，又取来空白宣纸，用狼毫笔蘸墨，在纸上画出纵横格子，左侧列类目，右侧填数字。她手中算筹翻飞，玉质与桌面碰撞，发出清脆悦耳的声响，节奏明快，毫无滞涩。
“锦书姑娘，烦请取三月绸缎采买的原始单据。”沈微澜头也不抬地说。
锦书愣了一下，不情不愿地转身去翻找，故意放慢动作，磨蹭了半天才抱来一叠单据，扔在案上：“都在这儿了，自己找吧。”
沈微澜并未动怒，只是从容拿起单据，逐一审阅。她的目光极快，扫过单据上的日期、数量、单价，时不时在宣纸上记下数字。“魏总管，三月十二日采买绸缎五十匹，单据上单价五两，账册却记六两，为何？”
魏良眼神闪烁：“许是……许是记账时笔误，将五两写成了六两。”
“笔误？”沈微澜轻笑一声，取出另一张单据，“三月十八日采买绸缎三十匹，单据单价五两，账册依旧记六两；三月二十五日采买七十匹，仍是如此。三次笔误，皆是以少记多，天下竟有这般巧合？”
魏良额头冒汗，强辩道：“那是因为绸缎品质不同，后来采买的绸缎成色更好，单价自然更高。”
“哦？”沈微澜取出一匹留样的绸缎，放在案上，“这是三月二十五日采买的绸缎，纹理粗糙，色泽暗沉，与三月初采买的上等绸缎相差甚远，何来成色更好之说？而且单据上明确写着‘中等绸缎，单价五两’，魏总管莫非是不认字？”
众人目光齐聚在绸缎上，又看向单据，皆是了然。江氏脸色微变，连忙道：“或许是采买之人弄错了单据，魏良也是按实际情况记账，并非有意为之。”
“夫人所言甚是，”沈微澜顺着她的话头，转而看向粮食账目，“那粮食采买，单据上记录入库四百石，账册却记五百石，单价三两记成三两五钱，这也是采买之人弄错了单据？还是魏总管又一次‘笔误’？”
她拿起算筹，快速推演：“中等绸缎一百五十匹，按单据单价五两，总价应是七百五十两，账册却记一千二百两，多记四百五十两；粮食四百石，单据单价二两五钱，总价一千两，账册记五百石三两五钱，多记七百五十两；药材采买多记三百两，器物采买多记五百两……林林总总，恰好是三千两亏空。”
算筹碰撞声骤然停止，沈微澜将算筹一收，目光锐利地看向魏良：“魏总管，这些‘笔误’加起来，不多不少正好三千两，难道也是巧合？还是说，你早就盘算好了，要从每一笔采买中克扣银两，凑够这三千两私吞？”
魏良浑身颤抖，膝盖一软便要跪下，却被仆役死死按住。“不……不是的！是沈姑娘故意陷害我！这些账目都是经过核对的，怎么可能有错？”
“核对？”沈微澜取出一本不起眼的小册子，“这是账房小吏的每日流水账，上面记录了每次采买的实际支出，与我核算的结果完全一致。而你掌管的总账，却处处篡改，这便是铁证！”
她翻开小册子，指着其中一页：“你看这里，三月十二日，支付绸缎采买银二百五十两，正是五十匹乘以五两；三月十八日支付一百五十两，三十匹乘以五两。这些流水账未经你的手，才保留了真相。你以为将总账篡改便能瞒天过海，却忘了纸终究包不住火。”
谢景珩接过流水账与总账比对，脸色愈发阴沉，拍案而起：“魏良！你还有何话可说？”
魏良面如死灰，瘫倒在地，口中喃喃道：“我……我一时糊涂……”
江氏见状，心中大乱，却仍想做最后挣扎：“侯爷，或许是小吏记错了流水账，魏良忠心耿耿，怎会做出这等贪污之事？再说，沈姑娘一个庶女，突然拿出这些所谓的‘证据’，说不定是她早就串通好了小吏，故意设计陷害魏良！”
“夫人这话，可就诛心了。”沈微澜转身，目光直视江氏，“民女入府不过七日，日日被锦书姑娘看管在汀兰轩，连账房门都未曾踏过，如何串通小吏？倒是夫人，自始至终都在为魏总管辩解，莫非……夫人早就知晓此事？”
这话如同一记惊雷，炸得厅内众人皆变了脸色。谢景珩看向江氏的目光瞬间变得冰冷，带着探究与怀疑。江氏心头一紧，连忙摆手：“你胡说八道！我只是觉得魏良跟随侯爷多年，不该如此轻易被诬陷，你休要挑拨离间！”
“民女不敢挑拨，只是就事论事。”沈微澜垂下眼眸，语气平静，“如今账目已清，篡改痕迹确凿，魏总管也已认罪，夫人何必再强词夺理？侯府的规矩，想必夫人比民女更清楚，贪污受贿者该如何处置，自有定论。”
谢景珩深吸一口气，压下心中的怒火，沉声道：“来人，将魏良押入柴房，严加看管，待查清所有牵连之人，一并处置！”
仆役应声上前，拖起瘫软的魏良，魏良挣扎着哭喊：“侯爷饶命！夫人救我！”江氏看着他被拖出去，脸色惨白，一句话也不敢说。
处理完魏良，谢景珩的目光重新落在沈微澜身上，不复往日的冷淡，多了几分真切的赞赏：“沈氏，你果然没让本侯失望。‘归总算法’运用得炉火纯青，心思缜密，观察入微，仅凭半日便理清了混乱的账目，揭穿了魏良的真面目，立下了大功。”
沈微澜屈膝行礼：“侯爷过奖，民女只是做了分内之事。能为侯府挽回损失，是民女的荣幸。”
“分内之事？”谢景珩轻笑一声，“这账房之事，本与你无关，你却能主动请缨，且一战成名，这份胆识与才华，实属难得。”他顿了顿，语气郑重，“从今日起，你便协助本侯打理府中账目，账房的人，你可随意调遣，若有不服者，可直接向本侯禀报。”
此言一出，满厅皆惊。江氏猛地抬头，眼中满是难以置信与怨毒，却不敢公然反对。锦书更是目瞪口呆，没想到这个被她百般刁难的庶女，竟能一步登天，获得侯爷如此重用。
沈微澜心中亦是一震，她知道这是她在侯府立足的关键一步，连忙谢恩：“多谢侯爷信任，民女定当尽心竭力，不负所托。”
“好。”谢景珩点点头，“账房之事繁杂，你初接手，若有不懂之处，可随时来问本侯。”他看向江氏，语气带着一丝警告，“夫人，往后府中账目由沈氏协助打理，你身为正室，当以大局为重，勿要从中作梗。”
江氏脸色一阵青一阵白，勉强挤出一丝笑容：“侯爷放心，臣妾知晓分寸。”心中却早已恨得咬牙切齿，暗自发誓一定要让沈微澜付出代价。
沈微澜能察觉到江氏眼中的怨毒，却并未放在心上。她知道，这只是她逆袭之路的开始，往后的挑战只会更多，但她有信心，凭借外祖父留下的智慧与自己的双手，在这侯府中闯出一片天地。
离开账房时，夕阳正透过回廊的雕花窗，洒下温暖的余晖。沈微澜走在青石板路上，脚步轻快却坚定。锦书跟在身后，神色复杂，再也不敢像往日那般傲慢无礼。
“沈姑娘，”锦书犹豫了一下，还是开口道，“刚才在账房，是我态度不好，还请你不要放在心上。”
沈微澜回头，淡淡一笑：“过去的事，不必再提。往后你我各司其职，做好自己的本分即可。”她的笑容温和，却带着一种不容侵犯的距离感。
回到汀兰轩，云溪早已等候在院门口，见她回来，连忙迎上前：“姑娘，您可回来了！听说您在账房立了大功，侯爷让您协助打理账目，这是真的吗？”
沈微澜点点头，脸上露出一丝释然的笑容：“是真的。云溪，往后我们在侯府，总算能站稳脚跟了。”
云溪激动得眼眶泛红：“太好了！姑娘的才华总算没有被埋没！夫人在九泉之下，也定会为您高兴的。”
沈微澜走到窗前，看着院中的老槐树，夕阳为枝叶镀上一层金边。她握紧手中的玉算筹，心中暗誓：外祖父，母亲，女儿做到了。往后，我会继续凭借算学与智慧，守护好自己，守护好想要守护的人，在这波诡云谲的侯府中，掌好自己的命运之印。
而此刻的主院，江氏正对着满桌的珍馐佳肴大发雷霆，瓷碗摔得粉碎。“贱人！一个卑贱的庶女，也敢在侯府耀武扬威！还想插手账目，简直是痴心妄想！”
贴身丫鬟连忙上前劝慰：“夫人息怒，沈微澜不过是仗着一点算学本事，得了侯爷的一时青睐。等过些日子，侯爷新鲜感过了，自然就会冷落她。再说，账房里还有我们的人，她想真正掌控账目，没那么容易！”
江氏眼中闪过一丝阴狠：“你说得对。传我命令，让账房里我们的人暗中给她使绊子，不管她做什么，都要百般刁难，让她知难而退！若是她不识趣，就给我找个由头，让她永远翻不了身！”
“是，奴婢这就去办。”