第11章 初试锋芒
莜麦越发来了兴致，不停地拿起板栗，放到右掌心上。
一运内力，板栗就炸开了。
果肉完整地保留着，板栗壳却分成了两半。
莜麦便将板栗递给大龙、大憨、狗屎和憨嫂吃。
大家都笑着接过来，只有大憨在吸着烟，没接。
没一会儿，在莜麦脚前堆起了好多板栗壳。
狗屎嘴里塞满了板栗，从牙缝里挤出了几个字：
“你是怎么做到的？”
“这还不简单吗，放上去就炸开了。”
狗屎也学着莜麦把一个板栗放在掌心，可是他怎么使劲儿板栗都是一动不动。
“娘的，真是怪事儿。”
莜麦问道：
“想学吗？”
“那劳什子有么事好学的？现在打枪我还没有练好呢。”
憨嫂周围看看，问道：
“咦，蚰子呢？”
大龙回应道：
“早晨他就到南向店赶集去了。”
憨嫂急了：
“家里么事都有，让蚰子赶么事集？”
大憨接过了话头：
“让蚰子买一担柴禾，再买点儿豆腐粉条儿之类回来给大家解解馋。”
“家里腌的腊肉还有好多，想吃啥我煮啥，哪需要去赶集？一定是你说了么事。”
“哪咧，是大龙让他去的。”
大龙接过话头：
“不光是买豆腐粉条，他还有其他的事儿。”
“能有么事？兵荒马乱的。集上队伍来来去去的，要是让抓去了，可就麻烦了。”
“放心，蚰子可机灵着哩。”
“你们最好派个人去迎迎，早点回来大伙儿才放心。”
“不用了，我回来了。”
蚰子扛着扁担跑了上来。
狗屎跑上去，接过扁担，问道：“柴禾卖了？”
“卖了。”
莜麦晓得跑这么远的路，肯定渴了，就倒了一碗茶水，递给蚰子。
蚰子接过茶碗，仰脖子咕嘟咕嘟就把一碗水干了。
用手擦了一下嘴，就找块石头坐下。
“早上我一肩也没有歇，挑着柴禾就进了南向店。”
“不急，你先歇歇，喝点水，吃点板栗。气匀了再说。”
莜麦又给蚰子倒上茶水，让蚰子慢慢喝。
不仅是累，天还很热，又赶了十几里山路，蚰子的身体已经透支了。
歇了好一阵子，蚰子的气才匀平息了些。
狗屎趴在蚰子靠着的石头上，头伸下来，问道：
“到集上看到么事了？”
蚰子抬头看了狗屎一眼，道：
“我看到的你一辈子都没有看到过。”
“那你看到了么事？”
“我看到了冯敬儒的闺女，那老小子的闺女真漂亮咧。”
蚰子眉飞色舞地说，边说边比划：“个头这么高，眼睛这么大，鼻子这么翘，嘴巴这么圆……要多漂亮有多漂亮。”
狗屎津津有味地听着，两眼一亮一亮地放着光。
大憨蹲在一块石头上吸着烟袋，烟锅给他吸得一闪一闪地放着红光。
两个鼻孔烟囱似地，哧哧哧，喷着白烟。
两眼却盯着莜麦擦枪，默默地，一语不发。
透过烟雾，不难看出他在思考着什么。
看到大憨吸烟，蚰子忽然想到兜里的纸烟，赶忙掏出来，抽一支给大憨。
大憨接过纸烟，夹在耳朵上，仍抽他的旱烟，问道：
“你这烟是哪来的，你还有钱买烟？”
蚰子道：
“我有钱买纸烟？这是冯三栗苞的。”
“冯三栗苞是红学会会首，仗着有身功夫，谁都看不上，他会给你烟抽？”
“就他那个悭包，有也不会给我抽。”
“那这是哪来的？”
“我不过是顺手牵羊吗。”蚰子笑嘻嘻的，顿了顿，又说道：“今天得到了重要情报。”
大龙转过脸，望着蚰子，问道：
“么事重要情报？”
“九月初九那天，冯超平要带着小鬼子回来给冯敬儒祝寿？”
“哦。”
大龙躺在一块光洁的石板上，太阳光穿透树隙洒下来，融融的，给人一种暖意。
一顶旧军帽罩住大龙的两只眼睛，挡住了太阳。
他嘴里噙着一根狗尾巴草，草尖倒垂下来，贴近鼻尖，他一下一下地呼出粗重的气，冲得狗尾巴草一摆一摆地乱点头。
“你摸着那娘们没？”狗屎沉迷在蚰子的故事里，傻愣愣地问。
“哪咧，刚进后院门，就见那娘们站在阳台上，用扇子遮着望太阳。”蚰子望了狗屎一眼，讲得更加绘声绘色。
“对呀，今天上午天狗吃太阳，到处都敲锣打鼓撵天狗。”已完全信服的狗屎为蚰子的故事寻找佐证。
蚰子道：
“她看天狗吃太阳，我就看她。正看着屁股上挨了一脚，我一个趔趄险些摔倒。回头一看，小队长冯三栗苞正恶狠狠地盯着我。我看他侄女，他生气哩。”
狗屎道：
“你裤子都遮不住屁股，他嫉妒你？”
“那咋的？薛平贵住寒窑，还有人愿嫁给他哩。”
“敢情人家真的要嫁给你？今天端你老丈人的老窝，你心疼不？”
“那才好哩，你们要钱要枪，我要人。”
“嗳，真行啦你，”狗屎从石头上溜下来，用手去摸蚰子的屁股，“这里还疼不？”
“去。”蚰子红了脸。
大龙取下头上的军帽，偏过头问蚰子：
“那天冯超平和小鬼子真的会回来？”
蚰子道：“嗯，那老伙夫说的。”
大龙问道：
“冯敬儒有多少乡丁？”
“老伙夫说有二十三个乡丁。”
“有多少哨兵，看清楚了吗？”
“前后门各有两个哨兵。”
“再没有其他人？“
蚰子道：“没有，除非换岗和查哨的。”
太阳还在山后睡懒觉的时候，蚰子就用钎担挑着一担柴去赶集。
山里人赶集可不是个轻松的事儿，路虽然只有十几里，要翻山越岭的。
要爬好几道岭子，蹚过两条河。
最主要的是齜牙岭，任谁上龇牙岭都会累得直龇牙。
等蚰子到了南向店，太阳已经爬上一竿儿高了。
蚰子挑着一担干柴颤悠悠地就进了南向店。
南向店的柴禾行、竹木行和牛行都在集的西边，清流河的河岸上。
这里空荡荡的，没有房屋，只有稀稀落落的柳树。
柴禾行、竹木行和牛行没有明显的边界，很自然地形成了三个行。
但是，却又彼此相连着。
从南头进了集，到柴禾行要走半里路拐三个弯儿。
蚰子用衣服下摆擦一把脸，正要找个地方把柴禾放下，忽然扁担给人攥住了。
攥住扁担的是一个比蚰子还干巴的男人：
“你这条子卖不卖？”
柴禾根据粗细长短有不同的叫法，大木头锯成短截用斧头劈开的叫劈柴。
细枝的叫荆柴，荆柴分两种，有叶的叫杈子，无叶的叫条子，细树枝和柴草混合的叫绒柴。
由于价格不等，分得比较清楚。
条子是树叶落后砍的，堆压起来过一个冬天，到开春后才卖。
经过伏天的条子更好，由于好烧火旺，价格也高些，所以山民们家家门前都堆有条子。
懂行的都喜欢买条子，而山民也喜欢砍条子。
“卖卖，咋能不卖，先生你要？”
蚰子一看，是镇公所的黄管家，心中一喜，心说想吃空心菜，来个卖藕的，真赶巧哇。
“想卖咋叫了几声都听不见?”
蚰子嘴上不好说，心里却在嘀咕：这人的声音比人还干巴，谁能听见？
蚰子随着黄管家进了镇公所的后门，一直挑到伙房。
这镇公所在集的中间，门朝东开着。
集上大多是普通民房，唯有这镇公所才能称得上高门大户。
最主要的是镇公所有一座高大门楼。
说是镇公所，其实就是冯敬儒的私宅。
冯家宅院有一个响亮的名字：溢香山庄。
那时地方没有政权，冯家在冯敬儒爷爷那一辈和知县搭上了关系。
知县就把南向店及周围的二十多个乡村都委冯敬儒的爷爷管辖。
条件只有一个，就是要建一个理事的地方。
不然知县下去访察连个落脚的地方也没有。
冯敬儒的爷爷很乐意，回来就把自家的老宅进行了扩建。
把左右的邻居都给挤走了。
溢香山庄建好后，冯敬儒的爷爷就做了南向店乡的乡长。
他不仅是一乡之长，还是南向店道教之道首，红学之会首。
冯敬儒的爷爷是个官二代，他的老子做过盐务总督，就是专门查办贩卖私盐的。
当然，他的职责是管理好官盐的流通，可那没有多少油水。
可查办贩卖私盐就不同了，抓住一个贩卖私盐的贩子，就能吃个半饱。
要是和私盐贩子结合在一起，那挣的就海了去了。
所以，传到冯敬儒的爷爷这一辈才能在南向店建这么大的溢香山庄。
溢香山庄前后七层，每层又各有九间房，以纪念七代人中出了九个举人。
这套庄园建在一个山坡上，自上而下一层高过一层，气势恢弘，颇为壮观。
前门是个高大的门楼，镏金的狂草“溢香山庄”就挂在门楣的上方。
门的两侧各有一个方柱，镌刻着镏金的对联：
上联：瑞气降寰宇，
下联：兰香遍大千。
匾下的横批是：紫气东来。
溢香山庄的前面三个院子是理事的地方。
第四层院子是最豪华的，也是核心，自然是家眷生活的地方。
第五层院子是佣人居住的地方，给主人清洗衣物都是在这里。
第六层和第七层院子没有多大分别，乡丁和伙夫都居住在这里。
厨房、仓库、柴房也都在这里。
传到冯敬儒这一辈儿民国了，大清亡了，可冯家仍然是这一片土地的主人。
只不过现在叫镇长，宅子叫镇公所。
黄管家从后门把蚰子领进了东偏院，让他把柴禾卸在柴房里。
说是柴房，其实就是三面有墙，一面敞着的廊屋。
黄管家用手指指熏得一脸黑灰的老伙夫，连个招呼也不打就走了。
伙房只有一个老伙夫，正在做晌午饭。
蚰子掏出烟袋，却遍身找不到火柴，向老伙夫叫道：
“老叔，借个火儿。”
“有，有，随便用。”老伙夫随手递上一盒火柴。
蚰子边吸烟边暗暗寻找侦察的突破口，他看到灶上并排的两个大铁锅。
锅上架着甑，正热气腾腾地蒸着米饭。
蚰子惊讶地问道：
“哇，好大的锅哇。”
老伙夫笑笑：“人多嘛。”
蚰子又问：“得百十人吃吧？”
“一百六七十人吃哩。”
“你哄我吧，我一顿可以吃五碗干饭，你算算，你这两口锅里能盛多少碗？”
老伙夫上下打量了蚰子一阵，不相信地问：
“你能吃五碗干饭？”
“你甭看一身麻杆骨，实在哩。”
“还真看不出。”
蚰子怕老伙夫把话题扯远了，赶紧问：
“冯老爷家没有这么多人吧？”
老伙夫朝外面看看，低声说：
“这你就不知道了，早晨冯小队长特意来安排说：‘九月初九东家做寿，前后伙房都用上。前院临时搭个棚子做菜，你这里光焖饭就行了，焖一百七十人的饭。’我想镇长做寿怎么只有八九十个客人呢，错了吧，我就问他。”
老伙夫往灶里添了一把柴，又说：
“冯小队长说‘怎么会错，现在战乱年月，还能和从前比？本院加镇保队三十三人，大少爷带回三个人，还有一个日本人，一百三十三个客人，刚好一百七十人，能错？’原来这一百七十人不包括长工，我就问：‘这里还有四十个长工和佣人哩。’你猜他怎么说？”
蚰子问：“他怎么说？”
“他说‘这么多的客人，残汤剩饭还能少？这长工的饭就不用另做了。也可以打打牙祭。’我真想骂他一句‘尖刻鬼’，可一想这又不是他的主意，话到嘴边又咽回去了。”
蚰子知道老伙夫这是摆谱，他怎么敢得罪冯三栗苞？就顺着他的话说：
“他管有五六十人吧？”
“屁，二十三个懒蛋，十六条枪。幸亏投靠了日本人，要不，日本人一来准熄灯。”
大概老伙夫平日里没有人说话，今天有了人，话明显多了起来。
蚰子正要说话，噼噼噼，忽然有一阵脚步声传过来，将蚰子要说的话噎回去了。
蚰子赶忙站起，吧哒着烟袋，就要走。
一抬头，冯三栗苞站在面前。
冯三栗苞正用一种刺人的目光看着蚰子，看得蚰子心里直发毛。
“你是什么人？到这里来干什么？”
“送柴禾的。”
“谁让你来的？”
老伙夫站在蚰子的背后，接话说：
“是黄管家领来的”
冯三栗苞看了老伙夫一眼，又问蚰子：
“怎么还不走？进伙房干啥？”
蚰子的两眼白了白，做出很胆怯的样子，说的话儿吞吞吐吐地打着堵儿：
“柴禾钱还没有给，我找这位大叔借个火儿，吸口烟缓缓乏，等一下黄管家。”
“还要柴禾钱？”冯三栗苞脸一拉，摆出一副无赖相，“你私进伙房，我还没有将你抓起来哩，快给我滚。”
一脚踹在蚰子的屁股上，蚰子晃晃悠悠地就出了镇公所的后门。