第32章 塞尔温的深夜到访
废弃屠宰场的事件虽然被控制在极小范围内，但显然没能瞒过某些有心人。
就在第二天深夜，当瑟拉斯和海默教授在老烟枪的工坊地下室里，总结这次行动的得失，并进一步研究“星尘沙”与“信念凝结”的关系时，工坊外围的警戒符文再次被触动了。
这次来的，只有一个人——维吉尼亚·克罗夫特医师。
她的到来让三人都有些意外。
这位冷面的治疗师似乎总能找到他们。
克罗夫特医师依旧是那副公事公办的表情，她甚至没有寒暄，直接切入主题：“布莱克家族向魔法部投诉，声称他们的雇员在锈水街遭受了不明身份的巫师袭击，使用了带有强烈精神污染性质的魔法武器。”
她的目光落在瑟拉斯腰间悬挂的赤霄上，停留了一瞬。
“描述的武器特征，与你这把刀很吻合。”
海默教授立刻反驳：“那是自卫！是布莱克家的人先雇佣探子监视我们，影矢更是试图暗杀！”
“我相信。”克罗夫特医师出乎意料地点了点头，“但魔法部，尤其是塞尔温女士，需要的是证据，而不是单方面的说辞。布莱克家族在威森加摩和魔法法律执行司都有深厚的人脉。”
她顿了顿，语气变得有些意味深长：“塞尔温女士让我带句话给你们，适可而止。”
“适可而止？”海默教授怒气上涌，“是他们步步紧逼！”
“在权力的游戏里，先动手的人，往往更容易被抓住把柄。”克罗夫特医师冷静地分析，“塞尔温女士目前站在一个相对中立，甚至略微偏向你们的位置，因为她需要你们来制衡保守派和清理净炎学会的遗留问题。但如果你们的行为被认为失控，比如使用无法界定性质的危险武器，造成过度伤害，那么，为了维护表面的平衡和秩序，她很可能不得不改变立场。”
她的话像一盆冷水，浇在三人头上。
“那我们该怎么办？”瑟拉斯问道，“难道只能被动挨打？”
“提升你们的价值，或者，找到打破规则的关键。”克罗夫特医师给出了一个模糊的答案，“塞尔温女士是个现实主义者。如果你们能证明你们的非标准研究，或者你们寻找东方归途的举动，能带来魔法部无法拒绝的巨大利益或解决某个迫在眉睫的危机，那么，很多规则都可以变通。”
她看了一眼工作台上那些复杂的研究资料和星路图投影：“比如，如果你们能找到净炎学会更高层的据点，或者……找到解决魔力衰变迹象的方法。”
“魔力衰变？”海默教授敏锐地捕捉到了这个词。
克罗夫特医师没有直接回答，只是说道：“圣芒戈最近接收了几例奇怪的病例，魔力核心出现不明原因的惰化萎缩，常规治疗术效果甚微。这只是个例，但值得关注。言尽于此。”
说完，她如同来时一样，干脆利落地转身离开了。
工坊内陷入沉思。克罗夫特医师的深夜到访，与其说是警告，不如说是一次指向明确的提醒。
他们不仅需要应对明枪暗箭，还需要在魔法部高层的博弈中，找到自己的生存和发展之道。
“魔力衰变……星尘沙……信念凝结……”海默教授喃喃自语，浑浊的眼睛里闪烁着思索的光芒，“这些东西之间，会不会有某种联系？”
一个更加宏大，也更加紧迫的目标，似乎隐约出现在了前方。
克罗夫特医师带来的信息，让灯塔小组的核心成员们意识到了局势的严峻。
他们面对的不仅仅是学术理念的冲突，更是错综复杂的政治博弈和潜在的生存危机。
在一次秘密集会中，海默教授将目前面临的困境坦诚地告诉了大家：官方的限制、传统同盟的敌意、净炎学会的威胁，以及魔法部高层暧昧不明的态度。
“……情况就是这样。”海默教授看着眼前这些年轻的面孔，“灯塔的前路注定不会平坦，甚至充满了危险。我和瑟拉斯尊重你们每个人的选择。如果现在有人想要退出，我们完全理解，并且会确保你们的安全。”
地下室陷入了短暂的沉默。
煤气灯的火苗微微摇曳，映照着每一张沉思的脸。
艾丝特，那个生态学院女孩，第一个抬起头，推了推她的眼镜，眼神坚定：“知识不应该被恐惧禁锢。如果因为害怕就退缩，那和那些排斥我们的人有什么区别？我留下。”
戈尔，工匠学院的壮硕男孩，瓮声瓮气地说：“我以前总觉得自己是笨蛋，控制不好魔力。在这里，我第一次觉得……有希望。我不走。”
科尔比，平民出身的一年级生，虽然有些紧张，但还是用力点头：“魔法世界比我想象的复杂，但也更有趣。我想看看，不同的可能性到底能走多远。”
巴兹更是毫不犹豫：“这还用选吗？我早就跟他们杠上了！”
看着这些伙伴，瑟拉斯心中涌起一股暖流。
他站起身，目光扫过每一个人，沉声道：“既然我们选择了同样的道路，那么，灯塔就不只是一个学习小组。我们是同行者，是战友。前路艰难，但我们在一起。”
没有豪言壮语，但一种名为信念的东西，在这个简陋的地下室里悄然凝聚壮大。
也正是在这种纯粹而坚定的氛围中，对“星尘沙”的研究取得了意想不到的进展。
当所有成员围坐在一起，摒弃杂念，共同将精神集中在探索未知打破界限的强烈愿望上时，瑟拉斯敏锐地感知到，放置在中央残缺星路图的灵犀佩，似乎微微震动了一下，其内部那混沌的星图，某个极其微小的光点，仿佛比平时明亮了那么一丝丝！
虽然变化微乎其微，几乎难以察觉，但这无疑印证了海默教授的推测——“星尘沙”与“信念”有关！
“我们需要更强大的信念，更集中的精神力量！”海默教授兴奋不已，“也许，当我们的信念足够强大时，就能真正感应到，甚至吸引来第一粒‘星尘沙’！”
这个发现极大地鼓舞了所有人。
他们开始有意识地进行集体冥想，将个人的求知欲、对同伴的信任、对未来的期盼，汇聚成一股无形的洪流。
与此同时，老烟枪也带来了他的研究成果。
他利用工坊里的简陋设备，结合东方炼器术的某些原理，成功炼制出了几个粗糙的、能够微弱放大和稳定精神波动的“共鸣水晶”。
将这些水晶放置在冥想圈中，能显著提升集体冥想时信念之力的凝聚效率。
希望的曙光，似乎就在前方。然而，他们并不知道，这股逐渐凝聚的、独特的信念波动，虽然微弱，却像黑暗中的灯塔一样，不仅指引着方向，也可能……吸引来深海中潜行的猎食者。
就在一次集体冥想接近尾声时，负责监控外部情况的炼金装置，突然发出了低沉而急促的警报声——不是针对物理入侵，而是检测到了某种极其隐晦、试图穿透工坊防护、窥探内部精神活动的魔法探针！