第2章 皇家魔法学院
雨并未停歇，只是在大雾中看不太明显，一驾正远离贫民窟的马车上，瑟拉斯·林正蜷缩在硬木座椅的角落，身上裹着一条粗糙的毛毯，那是收容官的一个手下扔给他的。
马车颠簸着，车轮碾过泥泞的街道，窗外那个瑟拉斯生活了十多年的、肮脏却熟悉的世界正在飞速退去。
马车上仅仅留了一个手下陪着瑟拉斯，而那个戴着金丝眼镜的男人，据称是收容官埃德加·莫里斯大人，正赶着去其他遭受魔法冲击的地方善后。
瑟拉斯紧紧攥着爷爷那块老旧的黄铜怀表，冰凉的外壳被他捂得温热，表盖上的刻痕硌着他的掌心，这是他此刻与过去唯一的连接。
他回忆着爷爷最后的遗言，手指下意识地摩挲着怀表的每一道缝隙，却找不到任何开口。
“到了。”
冰冷的声音打断了他的思绪。马车缓缓停下。
车门被从外面打开，一阵混合着雨雾和奇异气味的冷风灌入车厢。
那气味复杂极了：旧石墙的潮气、臭氧般的灼热感、陈年羊皮纸味，还有无数种草药与化学试剂混合的、隐隐躁动的能量气息。
这浓郁的气息瞬间冲击着瑟拉斯异常的感官，让他一阵头晕目眩。
瑟拉斯抬起头，眼前是一座巍峨得超乎想象的建筑群。
巨大的哥特式尖塔刺破灰蒙蒙的雨云，塔身镶嵌着巨大的、缓慢旋转的魔法水晶，散发着柔和而恒定的光辉。
高耸的墙壁由巨大的花岗岩砌成，上面覆盖着密密麻麻的、闪烁微光的回路，如同活物般呼吸明灭。
拱门和窗棂上雕刻着复杂的星象图和机械齿轮图案，这是瑟拉斯第一次看到这么壮观的景象。
与他记忆中低矮、拥挤、满是腐烂木头味的东区相比，这里仿佛是神祇的居所。
“跟上，不要东张西望。”
瑟拉斯裹紧毛毯，踉跄地跟上。
他被带上一段宽阔的石阶，穿过一道将近十米高、刻满了纹路的青铜大门。
门内是一个无比宏伟的门厅，高耸的穹顶上绘着描绘历代伟大法师功绩的壁画，穿着不同颜色袍服的学生们行色匆匆。
学院变幻的气味、嘈杂的声音、无所不在的魔法能量，让瑟拉斯头痛欲裂，每一次呼吸都像是在吞咽玻璃。
他不得不低下头，紧紧跟着莫里斯的随从，才能勉强不被这庞大的信息洪流冲垮。
最终，他们在一扇普通的木门前停下，门上钉着一块铜牌：评估与安置办公室。
办公室里，一个戴着单片眼镜、头发梳得一丝不苟的中年女人正伏案疾书。
听到开门声，她抬起头，目光像尺子一样在瑟拉斯身上扫过。
“这就是东十一区的那个孩子？”她问道。
“是的，霍普金斯夫人。”随从给霍普金斯夫人行了一个礼。
霍普金斯夫人拿起一支羽毛笔，在一个巨大的名册上记录着：“通用学部，第三预备班。他的赞助费用将从学院基础基金里扣除，直到他能证明自己的价值，或者直到他被证明没有价值。”
她顿了顿，看了一眼瑟拉斯不断轻微颤抖的身体和惨白的脸，补充道：“带他去医务室做个检查，然后送去第三宿舍楼。”
“明白。”
医务室里，一个穿着白袍的医师用法术水晶在瑟拉斯身上照了照，皱了皱眉：“奇怪，常规治疗术效果不明显。看来需要特殊药剂控制。”
“先给他一剂稳定剂。”
一瓶味道刺鼻的绿色药水被塞到瑟拉斯手里，瑟拉斯有些犹豫。
医师瞥见他瑟缩的样子，淡淡道：“稳定剂而已，没毒。”
瑟拉斯喝了下去，一股刺激性的暖流散开，剧烈的痛苦被缓缓压下，但那种源自灵魂深处的虚弱感和过度敏锐感并未消失。这药效远不如爷爷调配的那般温和而有效。
最后，他被带到了第三宿舍楼。这是一个陈旧、偏僻的角落，这里空气中的魔法能量都显得稀薄而惰性。
瑟拉斯的宿舍是一间狭小的、有着拱形窗户的房间，房间里竟充斥着和贫民窟相似的潮湿和腐烂味道。
在他推开门之前，里面激烈的讨论声就已经穿透了薄薄的木门。
“……千真万确！我表哥当时就在白厅街那边送信，他说那声音简直像天塌了！”一个尖细的声音激动地说着。
“得了吧，芬恩，你表哥就是个邮递魔法学徒，他能看见什么？”一个略带嘲弄的声音响起，“不过我倒是听说是‘苍白之蛇’的人干的，他们一直想推翻……”
“安静点，巴兹，别瞎猜名字！”一道沉闷的声音打断了他，“现在谁都说不准。但魔法冲击是真的，东区那边肯定遭殃了，大部分对冲的能量都弹向了那边……”
就在这时，门被带路的杂役推开，瑟拉斯走了进去。
房间里的交谈声戛然而止。
三个男孩纷纷投来审视的目光。那目光里有好奇，有打量，也有不易察觉的轻蔑。
红头发的巴兹只是挑了挑眉，把后面的话咽了回去，上下打量着这个新来的、看起来病恹恹的室友。
高个子男孩里昂闭上了嘴，淡淡地看了他一眼，就转身继续整理自己床上几本关于基础符文的书。
而那个叫芬恩的矮小男孩，则下意识地稍微挪开了一点位置，眼神里多了几分警惕。
没有欢迎，也没有驱逐。这种突然的静默和打量让瑟拉斯感到不安，但他对此却也感到一丝庆幸。他默默地走向那张还空着的的床铺。
尴尬的沉默只持续了一小会儿。男孩们对重大新闻的分享欲很快压倒了对新室友的好奇。
巴兹率先打破沉默，他显然还想继续刚才的话题，压低了声音，带着一种知道内幕的炫耀感：“反正，我听说事情大的没边了。就在魔法部门口！一个家伙，就一个人，据说穿着奇怪的袍子，脸都看不清……”
芬恩立刻被吸引了，忘了瑟拉斯的存在，急切地追问：“一个人？怎么可能？那里的缄默人和打击手呢？”
“屁用没顶！”巴兹唾沫横飞，“听说那人抬手就是个从来没见过的法术，根本不是咱们学的那种光球或者护盾！像是……像是某种黑色的……闪电？还是漩涡？一下就把大门和半个荣誉广场给掀飞了！”
里昂虽然没转身，但整理书的动作慢了下来，显然在听。
他插了一句，语气依然冷静：“《预言家日报》的紧急号外只说是‘极度危险的恐怖袭击’，魔法法律执行司司长临时接管了部分部长职责。”
“那是因为部长大人自己都快不行了！”巴兹的声音更低了，几乎成了耳语，但在这小房间里依然清晰可闻，“听说部长当时正好要出门，正面撞上了。他为了保护后面的人，硬扛了最主要的冲击……现在还在圣芒戈的急救室里，用着生命维持法阵呢！说是伤势……牵扯到灵魂层面，普通治疗术根本没用。”
芬恩倒吸一口冷气，脸上露出恐惧：“梅林啊……部长他……那袭击者呢？抓到了吗？”
“抓个屁！”巴兹一摊手，“听说炸完就消失了，像是融化在雾里一样。现在整个魔法部都疯了，傲罗办公室全员出动，在全城搜捕呢！但连对方长什么样、是哪边的人都不知道！”
里昂终于转过身，眉头紧锁：“这才是最麻烦的。如果是国外势力……或者更糟，某些我们不知道的……”他没把话说完，但担忧之情溢于言表。
巴兹突然有点兴奋地用拳头锤了一下手心：“不过说真的，一个人单挑魔法部！这得是什么级别的能量？”
瑟拉斯背对着他们，坐在冰冷的床沿上，手指紧紧攥着怀里那块怀表。
他们的每一个字都像锤子一样砸在他的心上。
“……东区那边肯定遭殃了……”
“……魔法冲击是真的……”
“……不知道死了多少……”
记忆不受控制地涌入脑海：撕裂的天空、毁灭的余波、爷爷最后涣散的眼神……
原来……原来夺走爷爷性命，让他变得一无所有的，是这样一场遥远而恐怖的袭击，是袭击中产生的微不足道的余波。
他用力咬住嘴唇，不让一丝声音漏出来，只是将怀表攥得更紧，指甲几乎要嵌进掌心。
外面的世界因为这场袭击而天翻地覆，而在这个潮湿冰冷的宿舍角落里，一个少年的世界，早已在几小时前，就被同样一场风暴彻底摧毁了。