第八章 天启托孤 监国摄政
天启七年八月十二，乾清宫的药香浓得化不开，殿内幔帐低垂，连透进来的日光都带着几分恹恹的死气。朱由检踩着碎步走进寝殿时，正听见太医们压低了声音叹气，那叹息声落在地上，沉沉地砸着人心。
天启帝朱由校躺在龙榻上，原本还算壮实的身子，如今瘦得只剩一把骨头，脸色是久病不愈的青灰，连呼吸都带着微弱的喘息。他的手边，还放着一个未完工的木雕小屏风，上面刻着的亭台楼阁，精致得让人叹惋。
“皇兄。”朱由检快步走到榻前，声音压得极低，怕惊扰了这位行将就木的帝王。
天启帝缓缓睁开眼，浑浊的目光在他脸上转了一圈，像是费了极大的力气，才认出人来。他伸出枯瘦的手，紧紧攥住朱由检的手腕，那力道不大，却带着一股不容置疑的执拗：“皇弟……你来了……”
“臣弟在。”朱由检反手握住他的手，指尖触到一片冰凉，心头忍不住一酸。
纵使这位皇兄在位七年，耽于木工，宠信阉宦，可终究是血脉相连的手足。前世他登基后，每每想起这位兄长临终前的托付，都忍不住扼腕——若天启能早几分醒悟，大明何至于沦落到那般境地。
“魏……魏忠贤……”天启帝咳了几声，胸口剧烈起伏，话都说得断断续续，“他……他不是好人……朕知道……可朕……朕管不动了……”
朱由检心中一动，原来天启并非全然昏聩，他只是被病痛磨垮了身子，被魏忠贤的步步营私困住了手脚。
“皇兄放心，臣弟晓得。”朱由检沉声道，“臣弟定会护好大明的江山，护好朱家的子孙。”
“好……好……”天启帝眼中闪过一丝光亮，像是回光返照，他挣扎着想要坐起身，却被内侍连忙按住。他摆了摆手，示意内侍退下，殿内只留下兄弟二人和守在一旁的王承恩。
“传……传朕的旨意……”天启帝的声音陡然拔高了几分，却又很快低了下去，带着一丝决绝，“封信王朱由检为监国，总领内外军政要务，凡朝廷大小事，皆由监国决断……”
王承恩闻言，猛地跪倒在地：“陛下！此事事关重大，需得召内阁大臣、六部尚书共同商议啊！”
“商议？”天启帝扯了扯嘴角，露出一抹惨淡的笑，“内阁里，一半是魏忠贤的人，六部里，更是盘根错节……朕若召他们来，这旨意，还能传得出去吗？”
他顿了顿，目光死死盯着朱由检，一字一句道：“皇弟，朕信你……你要记住，大明是朱家的大明，不是魏忠贤的！你要替朕，替列祖列宗，守住这江山！”
“臣弟遵旨！”朱由检重重叩首，额头磕在金砖上，发出沉闷的声响，“臣弟若有负皇兄所托，有负大明百姓，愿受天打雷劈，不得善终！”
天启帝满意地点了点头，像是卸下了千斤重担，身子往榻上一靠，气息又弱了几分。他看着手边的木雕小屏风，喃喃道：“朕本想……做个好木匠……奈何……奈何生在帝王家……”
话音未落，殿外忽然传来一阵喧哗，紧跟着，便是魏忠贤那尖细的声音：“老奴参见陛下！听闻陛下龙体违和，老奴特来侍疾！”
朱由检眼底寒光一闪，魏忠贤来得好快！定是得了风声，怕天启颁下不利于他的旨意，这才急匆匆赶来阻拦。
果然，魏忠贤一进殿，目光便扫过龙榻旁的朱由检，又落在天启帝身上，脸上堆着假惺惺的关切：“陛下，您可要保重龙体啊！这大明的江山，还等着您主持呢！”
天启帝瞥了他一眼，冷哼一声，声音虽弱，却带着几分威严：“魏忠贤，朕方才颁下旨意，封信王为监国，总领内外军政，你可听清了？”
魏忠贤的脸色猛地一变，像是被人狠狠打了一巴掌，他扑通跪倒在地，声音都带着几分颤抖：“陛下！万万不可啊！信王殿下年轻，恐难当此大任！还是由老奴和内阁大臣辅佐陛下，待陛下龙体康复，再议此事不迟！”
“朕的身子，朕自己清楚！”天启帝厉声喝道，咳嗽声愈发剧烈，“魏忠贤，你是想抗旨不成？”
魏忠贤额头冷汗直流，却依旧不死心：“老奴不敢！只是此事关乎社稷安危，还请陛下三思！”
“不必三思！”朱由检上前一步，目光如炬地盯着魏忠贤，“皇兄旨意已颁，岂容尔等置喙？魏公公身为司礼监掌印，理当率先遵旨，辅佐监国，整顿朝纲，而不是在这里混淆视听，阻挠圣意！”
他顿了顿，声音陡然转冷：“还是说……魏公公，有什么别的心思？”
魏忠贤心头一凛，被朱由检那锐利的目光看得浑身发毛。他这才惊觉，眼前的信王，早已不是那个唯唯诺诺、谨小慎微的藩王了。他的身上，竟透着一股让人心悸的帝王之气。
殿内的气氛，瞬间剑拔弩张。太医们噤若寒蝉，内侍们更是把头埋得低低的，连大气都不敢喘。
就在这时，天启帝忽然剧烈咳嗽起来，一口黑血猛地喷了出来，溅在明黄色的锦被上，触目惊心。
“陛下！”朱由检和魏忠贤同时惊呼出声。
天启帝摆了摆手，用尽最后一丝力气，指着魏忠贤道：“魏……魏忠贤……你……你好自为之……”
话音落下，他的头一歪，彻底没了声息。
“陛下！”朱由检双膝跪地，声音哽咽。
殿内顿时哭声一片，太医们连忙上前诊脉，片刻后，领头的太医颤巍巍地跪下：“启禀殿下，陛下……龙驭上宾了！”
魏忠贤僵在原地，脸色惨白如纸，浑身都在颤抖。天启一死，朱由检便成了名正言顺的监国，下一步，便是登基称帝。他苦心经营多年的权势，竟在一夜之间，岌岌可危。
朱由检缓缓站起身，抹去眼角的湿润，目光扫过殿内众人，最后落在魏忠贤身上，声音冷得像冰：“魏公公，陛下龙驭上宾，国丧在即，还请你即刻传令，紧闭宫门，严守京城九门，禁止任何人擅自出入。若有违者，以谋逆论处！”
魏忠贤浑身一颤，抬头看向朱由检。那双眼睛里，没有半分悲戚，只有冷冽的杀意和掌控一切的威严。他知道，自己大势已去了。
“老……老奴遵旨……”魏忠贤低下头，声音里满是颓败。
朱由检看着他踉跄离去的背影，眼底闪过一丝决绝。天启托孤，监国摄政，这只是第一步。接下来，他要做的，便是扫清阉党，整饬朝纲，重振大明！
殿外的风，卷着秋意吹了进来，掀动了龙榻旁的幔帐。朱由检转身看向窗外，天边的夕阳正缓缓落下，染红了半边天。
他知道，一个新的时代，即将到来。
爽点：天启临终托孤，朱由检名正言顺执掌监国大权，当场震慑魏忠贤，断其篡权念想，迈出掌权关键一步。