第一百一十一章 夜江惊变 剑影横波
船外的喊杀声陡然拔高，夹杂着兵刃相撞的脆响与落水者的惊呼，打破了江面的宁静。沈皇后霍然起身，长剑出鞘的瞬间，寒光映亮了船舱内的烛火，她一把攥住腰间的锦盒，指尖紧扣，沉声道：“娴妃、容妃，随我出去御敌！淑妃，守好船舱，护住伤员与雪莲，半步不得离开！”
“遵命！”三位妃子齐声应下，容妃左臂虽有伤，却依旧握紧短刀，娴妃拎起长枪，紧随沈皇后冲出船舱。
夜色如墨，江面上寒风呼啸，月光被乌云遮蔽，只余下几点渔火在远处闪烁。只见两艘乌篷船不知何时靠了过来，船头上站满了黑衣刺客，个个手持弯刀，身手矫健，正顺着船舷往快船攀爬。教众们奋力抵挡，刀光剑影在船头交错，鲜血溅落在江面上，晕开一片片暗红，转瞬便被江水吞没。
“是黑莲教的人！”娴妃一眼瞥见刺客腰间的黑色雪莲令牌，厉声喝道。她手中长枪如龙出海，枪尖挑飞一名刚翻上船舷的刺客，那人惨叫一声，坠入江中，激起一阵水花。
沈皇后目光锐利，扫过对面乌篷船的船头，只见一名身披黑袍的老者负手而立，脸上罩着青铜面具，眼神阴鸷如鹰，正死死盯着她腰间的锦盒。老者身边，立着数名气息沉凝的护卫，显然是此行的核心力量。
“交出冰魄雪莲，饶尔等一命！”青铜面具老者开口，声音沙哑如破锣，带着一股令人心悸的威压，“否则，今日便让你们葬身鱼腹！”
沈皇后冷笑一声，长剑遥指老者：“黑莲教贼子，尔等为祸江湖，残杀无辜，真当我大明无人不成？想要雪莲，先过我这一剑！”
话音未落，她足尖一点，身形如飞燕般掠起，长剑裹挟着凛冽寒气，直扑青铜面具老者。老者眼中闪过一丝讶异，旋即抬手一挥，身旁两名护卫立刻持刀迎上。刀光剑影瞬间交织，沈皇后的长剑灵动变幻，《寒冰诀》的内力流转剑身，剑刃过处，空气都似要凝结成冰，两名护卫的弯刀被寒气所迫，招式滞涩，不过三回合，便被沈皇后一剑洞穿胸膛，尸身坠入江中。
“有点意思。”青铜面具老者语气平淡，却猛地抬手，掌心一道黑气射出，直逼沈皇后面门。沈皇后心中一凛，侧身躲避，黑气擦着她的鬓角掠过，击中身后的船板，竟瞬间腐蚀出一个黑洞，散发出刺鼻的腥臭味。
“歹毒的邪功！”娴妃怒喝，长枪横扫，逼退身前的刺客，策马般冲到沈皇后身边，“娘娘小心，此人的内力带着剧毒！”
容妃也杀了过来，短刀翻飞，斩断一名刺客的手腕，她左臂的绷带早已被鲜血浸透，动作却依旧迅猛，只是气息渐喘，额头的冷汗顺着脸颊滑落。沈皇后看在眼里，心中焦急，她知道，这般缠斗下去，对己方极为不利，黑莲教的刺客悍不畏死，且人数众多，而己方将士连日奔波，早已疲惫不堪，再拖下去，怕是要全军覆没。
“传我命令！弃船！”沈皇后当机立断，高声喝道，“所有船只靠拢，换乘备用的小船，从支流突围！”
教众们闻言，立刻行动起来。三艘快船迅速靠拢，绳索被接连抛出，将士们扶着伤员，顺着绳索往备用的小船转移。黑莲教的刺客见状，攻势愈发猛烈，青铜面具老者更是亲自出手，掌风如刀，劈开数名教众的阻拦，直扑沈皇后而来。
“休想走！”老者厉喝，掌心黑气暴涨，宛如一条黑龙，朝着沈皇后席卷而去。沈皇后咬牙，将腰间的锦盒解下，塞给身旁的娴妃：“带着雪莲先走！我来断后！”
“娘娘！”娴妃急声呼喊，眼中满是担忧。
“快走！”沈皇后厉声催促，长剑一横，迎着黑气冲了上去。剑光与黑气相撞，发出一声闷响，沈皇后只觉一股阴寒的内力顺着剑身涌入体内，喉头一阵腥甜，险些喷出鲜血。她强压下气血翻涌，剑招愈发凌厉，招招都朝着老者的要害攻去，竟是以命搏命的打法。
老者被沈皇后的悍不畏死逼得连连后退，眼中闪过一丝忌惮。他本以为这群皇室之人皆是娇生惯养之辈，不堪一击，却没想到沈皇后竟如此勇猛，剑法更是精妙绝伦。
娴妃趁机带着锦盒，护着容妃与几名伤员，跳上了一艘小船。船夫奋力划桨，小船如箭般朝着支流驶去。淑妃也带着其余伤员，登上了另一艘小船，教众们断后，与黑莲教的刺客殊死搏斗，江面上惨叫声此起彼伏，血色弥漫。
沈皇后看到小船驶远，心中松了一口气，她虚晃一剑，转身便要跳上最后一艘小船。就在此时，青铜面具老者却突然欺身而上，一掌拍在她的后心。沈皇后闷哼一声，口吐鲜血，身形踉跄着往前扑去，险些坠入江中。
“娘娘！”远处小船上的娴妃发出一声惊呼，想要掉头回来救援，却被容妃死死拉住。
“不能回去！回去就是送死！”容妃红着眼睛，哽咽道，“我们带着雪莲走，去广州找陛下，这是娘娘的心愿！”
沈皇后撑着长剑，艰难地抬起头，看着渐渐驶远的小船，看着船上娴妃与容妃的身影，嘴角露出一抹欣慰的笑容。她缓缓站起身，抹去嘴角的血迹，目光坚定地看向青铜面具老者，眼中没有丝毫惧意。
“黑莲教贼子，想要杀我，没那么容易！”沈皇后的声音在江面上回荡，带着一股不屈的傲骨。她深吸一口气，将体内残存的内力尽数运转，长剑之上，竟泛起一层淡淡的白光，那是冰魄雪莲残留的力量，此刻竟与她的内力融为一体，散发出圣洁的光芒。
青铜面具老者的眼中终于闪过一丝惊恐，他感受到了那股力量的威压，那是一种能够净化一切邪祟的力量，与他的魔功截然相反。
“这……这不可能！”老者失声惊呼，转身便要逃离。
沈皇后怎会给他机会？她足尖一点，身形如电，长剑破空，带着白光，直刺老者的后心。
“噗嗤”一声，长剑穿透了老者的黑袍，白光涌入他的体内，瞬间冻结了他的经脉。老者浑身一颤，青铜面具掉落，露出一张布满皱纹的脸，脸上满是不甘与恐惧。
“冰魄雪莲……终究还是……”老者喃喃自语，随即头一歪，气绝身亡，尸身坠入江中。
剩余的黑莲教刺客见首领被杀，顿时陷入混乱，教众们趁机反扑，斩杀了不少刺客，其余的则纷纷跳江逃窜。
沈皇后看着江面上漂浮的尸体，看着渐渐平息的厮杀，终于支撑不住，眼前一黑，倒在了船头。
不知过了多久，沈皇后悠悠转醒，发现自己躺在一艘小船的船舱里，身边守着几名教众。船外，江风依旧，月光透过窗棂洒进来，照亮了她苍白的脸庞。她下意识地摸了摸腰间，却发现锦盒不在，心中顿时一紧。
“娘娘，您醒了！”一名教众欣喜地开口，“娴妃娘娘带着雪莲，已经先一步往广州去了，她让我们务必护着您，随后便到。”
沈皇后松了一口气，她撑着身子坐起来，看向窗外的江面，月光下，江水波光粼粼，宛如一条银色的带子，延伸向远方。她知道，前路依旧漫长，危机四伏，但只要冰魄雪莲还在，只要她们还在，就一定能抵达广州，见到陛下，守护大明的江山。