第一百零四章 西行遇险 荒漠激战
西北的戈壁滩，烈日如炙，黄沙漫天。沈皇后与十二位妃子身着劲装，策马疾驰在漫漫黄沙之中，三千禁军精锐紧随其后，马蹄扬起的沙尘遮天蔽日，绵延出一条长长的黑色铁龙。连日的赶路，让众人脸上都蒙着一层尘土，嘴唇干裂起皮，唯有眼中的光芒依旧坚定。汗血宝马的喘息声粗重如雷，四蹄翻飞间，不时有体力不支的战马轰然倒地，被后面的队伍裹挟着前行。行囊里的水囊早已见了底，将士们只能用随身的干粮就着风沙吞咽，喉咙里干涩得像是要冒火。
「娘娘，前面就是黑风岭了！」禁军统领赵武策马来到沈皇后身侧，抬手抹去额角混着沙尘的汗水，声音嘶哑地禀报，「此岭地势险要，两侧皆是悬崖峭壁，是通往昆仑的必经之路，传闻岭中常有马贼与散匪出没，个个凶悍异常，而且……末将方才收到斥候回报，岭中似乎有魔教弟子的踪迹。」
沈皇后勒住马缰，胯下的汗血宝马焦躁地刨着蹄子，扬起一片黄沙。她抬头望向远处连绵起伏的山岭，那山岭通体呈焦黑色，怪石嶙峋如凶兽獠牙，狂风卷着黄沙在山谷间呼啸而过，发出呜呜的声响，宛如鬼哭狼嚎，听得人心头发紧。她凤目微眯，锐利的目光扫过陡峭的山壁，沉声道：「传令下去，全军戒备，结雁行阵而行！赵统领，你率五百精锐为先头部队，探路前行，遇敌即刻示警；其余将士，分作两翼，护着诸位妹妹紧随其后，谨防埋伏！」
「末将领命！」赵武抱拳领命，转身点齐五百禁军，策马朝着黑风岭冲去。马蹄声在空旷的戈壁上回荡，渐渐消失在山谷入口。
十二位妃子围拢过来，娴妃攥紧腰间的长剑，剑鞘上的铜环碰撞出清脆的声响，她蹙眉道：「皇后姐姐，这黑风岭看着凶险万分，只怕不止马贼散匪那么简单。吴三桂贼心不死，必然知晓我们西行寻药之事，说不定早已勾结了雪山魔教，在此设下天罗地网。」
「他若敢来，本宫便让他有来无回！」沈皇后声音冰冷，抬手按在佩剑的剑柄上，指腹摩挲着冰凉的剑鞘，眼中闪过一丝凛冽的杀意，「传令下去，弓上弦，刀出鞘，备好解毒丹药，一旦遇袭，格杀勿论！」
队伍缓缓驶入黑风岭，山谷两侧的怪石如同狰狞的巨兽，将头顶的烈日遮蔽得严严实实，空气里弥漫着一股浓重的血腥气，混杂着黄沙的土腥味，令人作呕。狭窄的山道仅容两马并行，赵武率领的先头部队小心翼翼地探路，马蹄声在山谷间回荡，显得格外空旷寂寥。
就在队伍行至山谷腹地时，突然，一阵尖锐的梆子声划破寂静！
「咻——咻——咻——」
无数支羽箭如同暴雨般从两侧的山壁上射来，箭尖闪着幽蓝的寒光，显然淬了剧毒。走在最前面的几名禁军躲闪不及，惨叫着栽倒在地，身体很快便发黑肿胀，口吐黑血，可见毒性之烈。
「有埋伏！列盾阵！」赵武嘶吼着挥刀格挡，钢刀与箭矢碰撞，发出叮叮当当的脆响，火星四溅，他将射向自己的箭矢纷纷打落，转身朝着后方怒吼，「保护娘娘！快结阵！」
三千禁军反应极快，迅速结成圆形盾阵，将沈皇后与十二位妃子护在中央。盾牌相撞的铿锵声此起彼伏，箭矢打在盾牌上，发出沉闷的声响，不少盾牌被箭矢洞穿，露出狰狞的破洞。
「哈哈哈！沈氏，果然不出平西伯所料，你这妖妇真敢来昆仑送死！」山壁上，一个满脸络腮胡的大汉猛地站起身，他身披黑色斗篷，手中挥舞着一柄鬼头刀，刀身映着昏暗的光线，寒光逼人，声如洪钟般在山谷间回荡，「我乃雪山魔教四大护法之一的黑煞神！奉教主之命，在此等候多时了！今日定要取你项上人头，为平西伯除去心腹大患！」
话音未落，山壁上涌出数百名黑衣教徒，个个手持弯刀，面目狰狞，如同从地狱爬出的恶鬼。他们嘶吼着冲下山崖，有的直接从峭壁上纵身跃下，挥舞着弯刀朝着禁军的盾阵扑来。
「魔教妖人！也敢在此放肆！」沈皇后怒喝一声，翻身下马，长剑出鞘，「铮」的一声脆响，剑光如匹练般划破黑暗。十二位妃子亦是齐齐下马，各执兵刃，娴妃手持长枪，容妃握着短刀，淑妃攥紧匕首，紧随沈皇后身后，迎向扑来的教徒。
娴妃的长枪如龙出海，枪尖闪烁着寒光，每一次刺出，都能带起一蓬鲜血，几名教徒躲闪不及，被挑翻在地；容妃身法轻盈，如同林间飞燕，手中的短刀如同鬼魅，专挑教徒的要害下手，刀刀致命；淑妃虽身形柔弱，却丝毫不惧，手握匕首，专割教徒的马腿，让那些凶悍的教徒纷纷栽倒在地，被禁军的长枪刺穿胸膛。
三千禁军更是悍不畏死，盾阵开合之间，长刀与长矛交替出击，与魔教教徒厮杀在一起。山谷之中，喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声交织在一起，血腥味与黄沙的气息混杂在一起，令人作呕。不少禁军将士身中剧毒，却依旧死死咬着牙，挥舞着兵刃，直到力竭倒地，也不肯后退半步。
黑煞神见教徒们久攻不下，反而死伤惨重，不由得勃然大怒。他双目赤红，挥舞着鬼头刀，纵身跃起，朝着盾阵的薄弱处猛冲而去，刀风呼啸，势如破竹，竟硬生生劈开了一道缺口。
「妖妇！拿命来！」黑煞神嘶吼着，朝着沈皇后扑来，鬼头刀带着呼啸的风声，劈向沈皇后的头顶。
沈皇后眼神一凛，侧身躲过这致命一击，手中长剑顺势刺出，直取黑煞神的咽喉。黑煞神慌忙回刀格挡，「当」的一声巨响，火星四溅，两人各自后退数步。沈皇后只觉得手腕发麻，气血翻涌，心中暗道：这黑煞神的武功，竟比我想象的还要高！
黑煞神亦是震惊不已，他没想到一介女流，竟有如此深厚的内力。他狞笑一声，再次挥刀扑来，刀势越发凶狠，招招直逼要害。沈皇后沉着应对，长剑如灵蛇吐信，与黑煞神缠斗在一起。剑光与刀光交织，难解难分，两人的身影在黄沙之中穿梭，快如闪电。
十几个回合下来，沈皇后渐渐占据上风。她瞅准一个破绽，长剑猛地刺出，正中黑煞神的肩胛。
「啊——」黑煞神惨叫一声，鬼头刀脱手飞出，重重砸在地上，发出沉闷的声响。他捂着血流如注的伤口，面色惨白，眼中闪过一丝惧意。
「妖妇！今日算你厉害！」黑煞神知道再斗下去，自己必死无疑，他狠狠瞪了沈皇后一眼，转身便朝着山谷后方的密道逃去，身法极快，眨眼间便窜出数丈远。
「想跑？」沈皇后冷哼一声，屈指一弹，三枚银针如流星般射出，却只堪堪擦过黑煞神的衣角。黑煞神不敢回头，拼尽全力，钻进密道的入口，消失在茫茫黄沙之中。
「娘娘，要不要追？」赵武策马赶来，望着密道的方向，沉声问道。
沈皇后望着那幽深的密道，眉头微皱，摇了摇头：「不必追了，此密道定然机关重重，而且我们要紧赶路，不能在此耽搁。」她抬眼望向昆仑的方向，目光坚定，「传令下去，清点伤亡，救治伤员，休整半个时辰，继续赶路！」
「是！」将士们齐声应道，声音中带着疲惫，却依旧铿锵有力。
山谷之中，尸横遍野，血流成河，黄沙被染成了暗红色。受伤的禁军将士互相搀扶着，坐在地上，太医们穿梭其间，忙着施针解毒，包扎伤口。十二位妃子围拢过来，个个衣衫染血，鬓发散乱，却依旧英姿飒爽。
容妃望着沈皇后，担忧道：「姐姐，此番遭遇魔教伏击，黑煞神又跑了，只怕他会去禀报魔教教主，前路必然更加凶险了。」
「凶险又如何？」沈皇后望向昆仑的方向，目光坚定如铁，「只要能取回冰魄雪莲，救陛下性命，纵使刀山火海，本宫也绝不退缩！」
半个时辰后，队伍再次启程。
烈日依旧炙烤着大地，黄沙依旧漫天飞舞。只是这支西行的队伍，经过一场血战，更添了几分肃杀之气。
前路漫漫，昆仑雪山遥遥在望，而雪山魔教的大本营，便在那雪山之巅。一场更大的风暴，正在前方等待着他们。