第五十六章 怒海追凶 寇遁东瀛
泉州外海的晨雾尚未散尽，海音音率领的渔家船队刚肃清金门岛残寇，便见东方海面突然驶来数十艘快船，船桅上飘着的并非倭寇常用的“八幡大菩萨”旗，而是一面绣着“吴”字的玄色战旗。船身破浪而来，激起的白浪在雾色中格外刺眼，甲板上的兵士身着混杂着明军制式与东瀛风格的铠甲，手中长刀寒光凛凛，一看便知是早有勾结。
“戒备！有敌船靠近！”海音音一声厉喝，腰间明月弯刀已然出鞘，刀光映着晨光，冷冽逼人。她身后的渔家子弟纷纷握紧手中的渔叉与砍刀，眼神警惕地盯着迎面而来的船队，渔船迅速结成防御阵型，船舷两侧的火油桶早已准备就绪。
话音未落，快船已逼近百丈之内，船头立着一人，身披明光铠，肩甲上镶嵌着狰狞的兽首纹饰，手持丈八蛇矛，面容俊朗却透着一股阴鸷之气，正是叛明投敌的吴三桂。他身后的甲板上，数十名衣衫褴褛、手脚被粗麻绳缚住的富商被兵士粗暴地押着，个个面如土色，瑟瑟发抖，有人甚至吓得瘫软在地，被兵士用枪杆狠狠戳着后背，勉强支撑着身形。
“海音音，久闻你是泉州水师的巾帼英雄，今日一见，果然名不虚传！”吴三桂放声大笑，声音里满是嘲讽，在海风的裹挟下传遍海面，“本将军今日不为攻城略地，只为借东南富商一用。回去告诉崇祯小儿，拿三百万两白银，外加十船粮草、五百套精良铠甲，来东瀛鹿儿岛赎人！少一文、缺一件，便杀一人！”
海音音气得银牙紧咬，弯刀直指吴三桂，玄色劲装下的身躯因愤怒而微微颤抖：“叛贼！你身为大明将领，食君之禄，不思保家卫国，反倒勾结倭寇，掳掠百姓，就不怕天打雷劈，遗臭万年吗？”
吴三桂毫不在意地耸肩，反手一把抓过身旁一名须发花白的富商，矛尖寒光一闪，已然抵在他咽喉之上，那富商瞬间面无血色，喉咙里发出嗬嗬的哀鸣：“天打雷劈？本将军只知胜者为王，败者为寇！大明气数已尽，跟着崇祯小儿，不过是等死！给你们三日时间，带赎金来换人，否则，这些富商的人头，便要挂满鹿儿岛的城头，让天下人看看，反抗本将军的下场！”
说罢，他猛地挥手，矛尖狠狠刺入那富商的咽喉，鲜血喷溅而出，染红了他身前的甲板。吴三桂嫌恶地一脚将尸体踹入海中，那具躯体在海面上浮浮沉沉，很快便被汹涌的浪涛吞没了大半。
“敢追一步，下一个便是他！”吴三桂的吼声隔着风浪传来，刺耳至极，他身后的兵士纷纷发出嚣张的哄笑，朝着海音音的船队指指点点。
海音音紧握弯刀的手攥得死紧，却只能眼睁睁看着吴三桂的船队调转船头，扬起满帆，朝着东方疾驰而去。她知道，此刻追击，只会让更多人质丧命，满腔怒火只能强压在心底，烧得她心口发疼。
恰在此时，远方海面上传来震天的号角声，一面明黄色的龙旗刺破晨雾，迎风招展，正是崇祯帝亲率的大明水师主力。数百艘战船浩浩荡荡驶来，船桅如林，旌旗蔽日，气势磅礴，将整片海面都映得一片肃杀。
旗舰船头，崇祯帝一身戎装，面色铁青地望着那具漂浮在海面的尸体，海风吹起他的发丝，却吹不散眉宇间的滔天怒火。黄江北立在一旁，眉头紧锁，沉声道：“陛下，吴三桂狼子野心，此番掳走富商，绝非只为赎金。东南富商掌控着沿海的半数财赋，他定是想借此筹措军饷，勾结东瀛幕府，招兵买马，图谋不轨。若让他逃入东瀛，扎根立足，日后必成大明心腹大患！”
“朕岂能容此獠猖狂！”崇祯帝一掌拍在船舷的鎏金栏杆上，声音里带着压抑不住的怒火，“传朕旨意，全军启航，追击吴三桂！朕倒要看看，他能逃到天涯海角！朕御驾亲征，誓要将此叛贼擒获，碎尸万段，以慰死难百姓在天之灵！”
“陛下，不可！”海音音连忙驾着轻舟，破浪而来，舟身在浪尖上灵活地起伏，她跃身跳上旗舰甲板，急声劝阻，“吴三桂心狠手辣，毫无人性，我军若追得太紧，他定会狗急跳墙，屠戮所有人质！不如暂缓追击，保持距离，伺机而动。”
崇祯帝望着吴三桂船队远去的方向，拳头紧握，眼中闪过一丝挣扎，随即沉声道：“传令下去，水师放慢速度，衔尾追击！命沿途沿海卫所、水师驿站，密切监视吴三桂动向，一旦他靠岸补给，便立刻飞鸽传书禀报！朕要让他知道，就算逃到东瀛，躲进天涯海角，也逃不过大明的天威！”
“遵旨！”传令兵高声应和，转身快步奔向船尾的号角台，嘹亮的号角声再次响彻海面，水师战船缓缓调整航向，风帆鼓满海风，朝着东方破浪而行。
一场横跨东海的追击战，就此展开。
吴三桂的船队一路向东，借着熟悉洋流的优势，速度极快，崇祯帝的水师则保持着一箭之遥的距离，紧追不舍。每当大明水师的战船逼近几分，吴三桂便会命兵士押出一名富商，在船头当众斩杀，将尸体抛入海中。看着一具具尸体从战船旁漂过，有的甚至还睁着不甘的双眼，水师将士们个个目眦欲裂，恨不能立刻冲上去将吴三桂碎尸万段，却又只能强压怒火，不敢贸然提速。
三日夜的追击，风餐露宿，将士们眼中布满血丝，却无一人有半句怨言。数十名富商已被斩杀过半，海面上漂浮的尸体越来越多，血腥味弥漫在海风中，令人作呕。崇祯帝站在船头，望着那片被鲜血染红的海面，眼中血丝密布，声音沙哑：“黄江北，再这样下去，人质怕是要被屠戮殆尽。难道就没有别的办法了吗？”
黄江北忧心忡忡地望着前方的船队，沉吟片刻，道：“陛下，吴三桂的船队防备严密，正面强攻绝不可行。不如派青城五子乘轻舟，利用夜色与雾气的掩护，潜行接近，伺机救人。青城五子身手矫健，精通易容与潜行之术，定能出奇制胜。”
崇祯帝眼前一亮，立刻点头：“准奏！命青青、青天等五人即刻出发，务必小心行事，不可打草惊蛇。若能救下人质，便是奇功一件！”
“遵旨！”黄江北转身快步离去，片刻后，五艘轻便的小舢板从旗舰后方驶出，青城五子身着渔民的粗布衣衫，手持船桨，借着夜色的掩护，悄无声息地绕开吴三桂的船队，朝着前方疾驰而去，很快便消失在茫茫夜色之中。
又过了一日一夜，海面上的雾气渐渐散去，远方隐约可见一座岛屿的轮廓，岛屿边缘的港口内，停泊着数十艘倭寇战船，旌旗招展，甲板上的倭寇兵士手持长刀，戒备森严。正是东瀛的鹿儿岛港。
“陛下，吴三桂逃入鹿儿岛港了！”瞭望哨的声音从桅杆顶端传来，带着几分焦急，“港口内还有数百名倭寇兵士接应，看样子早有准备！”
崇祯帝举目远眺，手中的望远镜紧紧攥着，目光死死锁定鹿儿岛港的方向。只见鹿儿岛港内，倭寇战船一字排开，炮口对准海面，显然是在防备大明水师进攻。他深吸一口气，强压下心中的怒火，沉声道：“传令下去，水师在鹿儿岛外海十里处下锚，扎下营寨！不得擅自进攻！”
黄江北上前一步，道：“陛下英明。我军远渡重洋，粮草与淡水皆有消耗，不宜贸然进攻。何况倭寇与吴三桂勾结，鹿儿岛港地形复杂，强攻恐会损兵折将。”
崇祯帝点了点头，目光落在那片陌生的海域上，一字一句道：“传朕旨意，命外交大臣田伯光即刻登岸，出使东瀛幕府！向幕府将军阐明利害，若幕府敢包庇吴三桂，不交还剩余人质，朕便挥师东渡，荡平鹿儿岛，将倭寇与叛贼一同斩尽杀绝！”
海风呼啸，浪涛拍打着战船的船身，发出轰隆的声响。大明水师的战船在鹿儿岛外海一字排开，如同一道钢铁长城，压得整个港口的倭寇和叛贼喘不过气来。海音音握着明月弯刀，立在船头，望着鹿儿岛港的方向，眼中满是战意，刀身在阳光下闪烁着冷冽的光芒。
鹿儿岛港内，吴三桂站在倭寇战船的船头，望着远处的大明水师，嘴角勾起一抹阴鸷的笑容，却不知，一张天罗地网，已然悄然张开。