第五章 阉党构陷 崇祯解围
暮色四合，残阳的余晖洒在紫禁城的琉璃瓦上，镀上了一层血色的光晕。东宫书房内，烛火摇曳，朱由检正低头看着陈氏送来的红衣大炮改良图纸，眉头微蹙。王承恩轻手轻脚地走进来，脸上带着几分焦灼，压低声音道：“殿下，出事了。”
朱由检抬起头，目光锐利如鹰：“何事惊慌？”
“户部侍郎沈万山，被东厂的人拿了！”王承恩急声道，“说是魏忠贤亲自下令，指控沈大人勾结后金，私通敌国，人证物证俱在，此刻已经被押往诏狱了！”
朱由检手中的图纸猛地一顿，眸中寒光迸射。
沈万山，沈氏的父亲，前世便是被魏忠贤罗织罪名，冤死在诏狱之中。沈氏也因此受了牵连，若非他后来登基，怕是早已沦为阶下囚。魏忠贤这是狗急跳墙了！白天他刚得了监国之权，晚上便拿沈家开刀，分明是杀鸡儆猴，要给他一个下马威。
“人证物证俱在？”朱由检冷笑一声，“魏忠贤的手段，无非是屈打成招，伪造证据罢了。沈大人清廉正直，一心为国，岂会做出通敌叛国之事？”
“殿下明察。”王承恩道，“奴才已经派人去打听了，说是东厂抓到了一个所谓的‘后金细作’，指认沈大人曾私下赠予他粮草银两。那所谓的物证，不过是几封语焉不详的书信，一看便是伪造的。”
“诏狱是什么地方？进去的人，哪里还有什么公道可言。”朱由检站起身，踱步至窗前，望着窗外沉沉的夜色，“魏忠贤这是想借着沈大人的人头，敲打孤，敲打那些不肯依附于他的忠良。他以为，孤刚得监国之权，根基未稳，定然不敢与他硬碰硬。”
“殿下，那现在该怎么办？”王承恩忧心忡忡，“诏狱之内，酷刑遍地，沈大人年事已高，怕是撑不住啊！”
“慌什么。”朱由检转过身，眼中闪过一丝决绝，“孤既然得了皇兄的旨意，便绝不能让忠良蒙冤。备轿，孤要即刻入宫，面见皇兄！”
“殿下，夜深了，陛下的龙体……”王承恩迟疑道。
“皇兄若是知道魏忠贤如此肆意妄为，就算是病着，也定会召见孤的。”朱由检沉声道，“再者，魏忠贤敢在这个时候动手，便是算准了孤不敢深夜惊扰皇兄。孤偏要反其道而行之！”
宫轿在夜色中疾驰，穿过一条条寂静的宫道，最终停在乾清宫门前。守门的太监见是朱由检，不敢阻拦，连忙躬身行礼。朱由检快步踏入寝殿，殿内依旧弥漫着浓重的药香，天启帝正半卧在龙榻上，精神比白日好了些许，见他进来，有些诧异：“皇弟，这么晚了，你怎么来了？”
“皇兄，臣弟有要事启奏，关乎一位忠臣的性命，关乎大明的法度！”朱由检躬身行礼，声音铿锵有力。
天启帝皱了皱眉：“何事如此紧急？”
“魏忠贤以‘通敌叛国’的罪名，将户部侍郎沈万山抓入诏狱了！”朱由检沉声道，“沈大人为官数十载，清廉正直，一心为国，主管盐铁赋税，为大明筹措了无数军饷。如今却被魏忠贤罗织罪名，污蔑通敌，臣弟恳请皇兄，下旨释放沈大人，彻查此案！”
“沈万山？”天启帝沉吟片刻，似乎想起了这个人，“朕记得他，是个实心办事的臣子。魏忠贤为何要抓他？”
“因为沈大人不肯依附于他，不肯同流合污！”朱由检直言道，“魏忠贤掌管东厂，权势滔天，动辄罗织罪名，陷害忠良。今日他能抓沈大人，明日便能抓其他忠臣。长此以往，朝堂之上，还有谁敢为皇兄效力，为大明尽忠？”
天启帝的脸色沉了下来，咳嗽了几声：“魏忠贤……他越来越放肆了。”
“皇兄，”朱由检趁热打铁，“臣弟如今身为监国，理应为皇兄整顿吏治，肃清奸佞。沈大人一案，分明是魏忠贤的构陷。臣弟恳请皇兄，下旨命三司会审此案，还沈大人一个清白！”
就在此时，一个尖细的声音从殿外传来：“老奴参见陛下。”
魏忠贤竟也来了！
朱由检心中冷笑，果然是早有准备。他转过身，看着魏忠贤迈着八字步走进来，身后跟着几个东厂番子，一脸的倨傲。
“魏公公深夜至此，所为何事啊？”朱由检率先开口，语气带着几分淡淡的嘲讽。
魏忠贤先是给天启帝行了礼，才转过身，皮笑肉不笑地看着朱由检：“老奴听闻沈万山通敌叛国，特来向陛下禀报此事。没想到，信王殿下也在这里。”
“沈大人忠心耿耿，岂会通敌？魏公公所谓的证据，不过是欲加之罪罢了。”朱由检针锋相对。
“殿下此言差矣。”魏忠贤道，“人证物证俱在，那后金细作已经招供，沈万山赠予他的粮草银两，皆是从户部贪墨而来。此事事关重大，老奴不得不将他抓入诏狱，严加审问。”
“严加审问？”朱由检冷笑，“诏狱之内，酷刑之下，何罪不得？魏公公这是想屈打成招，陷害忠良！”
“你……”魏忠贤被噎得说不出话，转而看向天启帝，“陛下，老奴所言句句属实，还望陛下明察！”
天启帝看着两人争执不下，眉头皱得更紧了。他看向朱由检，目光带着几分询问：“皇弟，你真的相信沈万山是冤枉的？”
“臣弟愿以项上人头担保！”朱由检斩钉截铁地说，“沈大人主管户部多年，账目清晰明了，从未有过贪墨之举。魏公公若是不信，臣弟恳请皇兄下旨，彻查户部账目！若有半分贪墨，臣弟甘愿同罪！”
魏忠贤脸色一变，他哪里敢彻查户部账目？沈万山的账目清清楚楚，一点把柄都没有。他之所以敢构陷沈万山，不过是算准了朱由检不敢把事情闹大。
天启帝沉吟片刻，终究是偏向了自己的弟弟。他摆了摆手，沉声道：“魏忠贤，沈万山一案，疑点颇多，着令三司会审，不得动用私刑。在案情查明之前，将沈万山从诏狱转移至刑部大牢看管！”
“陛下！”魏忠贤急声道，“这……”
“怎么？朕的话，你也敢不听了？”天启帝的声音陡然转冷。
魏忠贤心中一凛，不敢再反驳，只得躬身道：“老奴遵旨。”
朱由检心中松了口气，面上却依旧不动声色。他知道，这只是暂时的胜利，魏忠贤绝不会善罢甘休。这场较量，才刚刚开始。
魏忠贤恨恨地看了朱由检一眼，悻悻地退了出去。
寝殿内，天启帝看着朱由检，叹了口气：“皇弟，魏忠贤势大，你日后行事，一定要多加小心。”
“臣弟晓得。”朱由检躬身道，“谢皇兄成全。”
离开乾清宫时，夜色更浓了。朱由检抬头望着漫天繁星，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
魏忠贤，你想动孤的人，还嫩了点。
明日三司会审，孤定要让你精心策划的构陷，变成一场天大的笑话。