第六十六章 为十八个战友爹娘
这次五一曹建平第一次主动请假，请了七天的长假，他也不知道为什么，总觉得想念牺牲战友的家人了，从去年元旦到春节，因为担任新兵营营长，将连续十年的探亲中断了，心里实在过意不去。
北方的农村这个时候正是草木葱郁，绿树成荫。
午间渐暖，照得整个农家院子里格外亮堂。
“这是我哥温铁群。”
“这张照片我们上战场前照的，”靠在沙发把手上，曹建平托着厚厚的相册，给铁群的老母亲翻着，和十年前第一次来相比，房间里亮堂多了，水泥地面，冰箱、洗衣机、电视机齐全，顺着老太太的手，翻开厚厚的相册，一页又一页。
相册这一页正是几名戎装小伙子的合影。钢盔下一张张青涩的脸，满是自信与轻松，丝毫看不出大战在即。
但这是烈士温铁群留给这个世界的最后一张照片。照片第一排，是唯一活着的曹建平，温铁群在第二排边上，把头盔托得高高的，露出亮亮的前额。
“当时全家人都悲痛欲绝，尤其是我我妈，真的几天吃不下，是建平哥给我妈带来了一丝安慰，”温铁群的二妹说道，当年，得知哥牺牲的消息不久，便收到了一封手写的认亲信——
亲爱的母亲大人，还有两位妹妹：
我是您儿子温铁群的排长。真的太对不起了，在战场上我没有照顾好他，让他—
但我和铁群是生死与共的好兄弟。虽然铁群兄弟他为国尽忠了，但他牺牲的光荣，是为了保家卫国，为了我们所有老百姓的幸福。
虽然铁群此生不能再为您尽孝了，但我这个当大哥的一定要替他把没尽完的孝心尽完。
请老人家一定要答应我，收下我这个儿子吧！
落款：“建平儿”。
就是从那时起，曹建平就走进这个家，成为家里重要的一分子。两位妹妹上班、找对象结婚，都是曹建平跑前跑后张罗。两个妹妹自然也把曹建平视为亲哥。
十多年前南疆的这次突击战，身为突击队长的曹建平，带领战友们仅用不到半个小时，就夺回了被敌人占领的阵地，荣立集体一等功。但令人痛心的是，战斗中，突击队有18名战友为国捐躯，永远地留在了南疆的战场上。
“就在那一战之前，我与战友们相约，活下来的人一定要为牺牲战友的父母分忧尽孝。”抚摸着与战友的合影，曹建平热泪横流……
于是，完成任务的曹建平随部队凯旋。回家后的第一件事就主动和18个失去儿子的家庭建立联系。
“18位烈士有11位家在北方，7位在南方……”曹建平从烈士们的档案中抄下他们父母的姓名和详细地址，把补发的工资分成18份，分别寄至18位烈士家中。随汇款单寄出的，还有18封情真意切的“认亲信”。
“谁活着回去，谁就代牺牲战友去孝敬父母，这都是跟战友们约好的。这是我们的生死之约！”曹建平喃喃道。
“战争让我们失去了一个儿子，但也得到了一个儿子”
曹建平至今珍藏着烈士王崇川给父母的一封家信。
烈士在信中这样写道：如果我能生还，一定穿着整齐的军装，给你们敬一个漂漂亮亮的军礼。
王崇川牺牲了，曹建平一直想替他补上这一缺憾。王崇川的家在沂蒙山区农村，当年交通十分不便，曹建平几次未能成行，这成了他的一块心病。
那年，曹建平终于辗转来到烈士家。一进门，他先恭恭敬敬地给二位老人敬了一个军礼，了却烈士当年的遗愿。
新一对母子相聚，百感交集。这浓浓的深情，这盈盈的爱心，荡漾在烈士父母的心头。
冬去春来，寒来暑往，十多年过去了，在曹建平的精心照顾下，他们中健在的最大的已近80岁高龄，最小的也已60多岁。
近几年，对于健在的老人，曹建平承担赡养义务；对于离世的老人，曹建平尽孝送终。
对烈士的亲人们来说，曹建平是一道温暖的光。36年来，曹建平用坚定信念与无悔付出，照亮了16个家庭，弥补了他们丧子的缺憾。时间流转，从责任到习惯，这份特殊的亲情已超越了血缘。
走在乡间的小路上，五一的太阳也很是热头，不一会儿汗水就浸湿了衣服。
曹建平时时刻刻惦记着烈士的双亲，他们也同样牵挂着“建平儿”。
前两年曹建平因用脑过度住院，蒋克玉烈士的母亲知道后忙托人四处打听治脑炎方面的偏方，听说核桃仁能补脑子，就把自家收的半筐核桃全收起来，还嫌不够又找邻居买了一些，一点点铺开晾干留着给兆群儿。
第二年开春，曹建平来看蒋妈妈。老人看到病愈的他开心得不得了，用锤子砸、用门框夹核桃给他吃。不承想，很多核桃都发黑了，心心念念留存的核桃变了味，蒋妈妈急得直掉眼泪。曹建平连忙安慰她说，核桃放久了都这样，还能吃。蒋妈妈这才破涕为笑……
10多年的“长征”，有苦涩，有感动，有泪水，有欣喜。
曹建平一家家地走，眼前又浮现十多年前的南疆，连队在前线接到上级命令，组建一支突击队，由曹建平担任突击队长。
临战前的最后一顿饭，炊事班用啤酒瓶擀皮儿，为我们突击队包了象征着团圆的饺子。在饭桌上，曹建平提议：“假如这一次作战谁牺牲了，活下来的人一定要为牺牲战友的父母分忧尽孝。”
战友们一致赞成。也就是从那时起，这个“生死约定”深深扎根在曹建平的心中。
现在想起这些，曹建平的心里总是沉甸甸的：是我选了他们做突击队员，把生龙活虎的他们带上战场，最后却没有把他们活着带回来。我有愧于他们，更愧对他们的父母，这是我欠下的一笔债，我要用一生去偿还。
曹建平从前线返回驻地的第二天，就开始做这件事。起初，烈士的父母在收到信后，都觉得这只是儿子战友的客气话，并没放在心上，但曹建平却没有放弃。
古人说，一诺千金。对活人的承诺，如果不能完成，还有机会去弥补；而对于逝去的人，如果承诺不能完成，连个道歉的机会都没有。曹建平唯一可做的、也必须做好的，就是扎扎实实、认认真真地践行诺言。
烈士赵路的父母在收到我的汇款后，千里迢迢找到部队，要把钱退给曹建平，并对曹建平说：“孩子，你父母都在农村，家庭条件也一般，这样成百成百地把钱寄给我们，叫我们怎么安心。”
曹建平一听就急了，对他们说，“要是赵路还在，他的钱你们能不要吗？”
为打消老人的顾虑，曹建平放下手头的工作，把他们接到连里住下，像对待自己的父母一样对待他们，一有空就陪着他们拉家常。
离开连队那天，二老拉着曹建平的手说，“孩子，你就是我们的亲儿子。”
人心换人心，四两拨千斤。这些烈士的家人逐渐接纳了曹建平，当他是所有孩子的老大哥，大事小情都先跟曹建平商量。这些年，只要老人们有事找到曹建平这里的时候，他能办的绝不推辞。
时间长了，和他们相处就跟自己家人一样。有时候就喊他们老爷子，有时候喊老爹，喊娘，喊老嫲嫲，老人们都高兴得不得了。
这次，北方的烈士家属，曹建平都全部看望了一遍。南方的几户，也都写了信，通了电话。整个五一假期，曹建平要么是在烈士的家里，要么是在看望烈士父母家的路上，但他一点也不觉得累，浑身有着使不完的劲，就像当兵或者提干后，第一次回自己老家的时候。
（日记摘选）
“一句话，一辈子”，和战友们的这个“生死约定”，我一定会践诺到底！
曹建平 5月8日