第九十七章 雷霆雨露，皆是君恩
黑石河对峙后的第七日，朝廷的旨意终于以八百里加急的速度，分抵北疆将军府与西戎王庭。
给北疆的圣旨措辞严谨，肯定了傅寒州与谢疏影“洞察边情、奏议详实”，认为西戎王近期确有“向化慕义之诚”。然而，皇帝并未立即准允其“遣使宣抚、颁赐册封”之请，而是下旨：擢升傅寒州为“镇北”大将军，加太子少保衔；晋谢疏影为一品“靖北夫人”，食邑增三百户。命傅寒州“总领北疆诸军政，善加抚绥，详察西戎诚意，相机奏报”。另，特赐西戎王锦缎百匹、茶叶千斤、精铁五百斤，由傅寒州转交，以示嘉勉。
这道旨意，恩威并施，玄机暗藏。擢升加衔，是表彰更是安抚；命其“总领军政、相机奏报”，是放权更是考验；赐予西戎王的礼物丰厚，却由傅寒州转交，既抬高了傅寒州作为朝廷代表的身份，也将他进一步推到了与西戎交涉的前台，成了朝廷与西戎王之间实质上的“经手人”与“责任人”。皇帝的意思很明白：事情可以做，但要以朝廷的名义，由你傅寒州具体操办并承担成败之责。成了，是朝廷怀柔之功，你夫妇亦有殊荣；败了，或是惹出乱子，你便是第一责任人。
几乎同时，另一道以皇帝私人名义发出的、措辞相对温和的密旨，也送到了西戎王手中。密旨中，皇帝称其为“西戎王”，对其“近来恭顺之意”表示“朕心甚慰”，并言明已厚赐物品，命镇北大将军傅寒州转交。密旨最后写道：“尔若能约束部众，永息边烽，使民安业，则朕必不负尔诚，当有厚恩。”“厚恩”二字，留足了想象空间，既是承诺，也是未点明的条件。
西戎王捧着密旨和随后送达的、由傅寒州派重兵护送而来的丰厚赏赐，心情复杂。皇帝的回应，比他预想的要快，也更……精明。没有立刻答应册封，但给出了明确的期待和实实在在的好处（赏赐）。更重要的是，皇帝通过傅寒州来转交赏赐、传达意图，这等于是在西戎内部公开承认了傅寒州作为“天朝代言人”的权威，极大地增强了他与傅寒州合作的合法性与底气，也给了他一个压制鹰派的强大外部理由。
他立刻召集群臣，当众展示了皇帝的密旨（部分内容）和琳琅满目的赏赐，声音洪亮：“天朝皇帝陛下，明见万里，仁德广布！已明察我部恭顺之心，赐下厚赏！并谕示，若我部能永保边陲安宁，必有厚恩！此乃长生天眷顾，亦是我草原之福！”
许多原本中立的部落头领见到那些光鲜的锦缎、闻着清香的茶叶、摸着沉甸甸的精铁，眼中都流露出热切。这些可都是草原上稀缺的好东西！跟着王上走，似乎真有实实在在的好处。连一些原本偏向鹰派的部众，此刻也有些动摇。
哈尔顿站在人群中，脸色黑如锅底。他没想到皇帝的回应如此迅速且有力，更没想到西戎王会如此高调地展示。这一下，王庭内部主和派的声音必然大涨。
“大祭司，”西戎王目光如炬，看向他，“陛下旨意已明，盼我草原安宁。那些不顾大局、擅启边衅、破坏天朝皇帝陛下殷殷期望之举，该当如何？”
哈尔顿迎着王上逼视的目光，又感受着周围头领们复杂的眼神，知道此刻硬顶绝非明智。他僵硬地垂下头，嘶声道：“陛下旨意，自然……遵从。”
但谁都能听出他话语中的不甘。退朝后，哈尔顿回到自己那座装饰着更多兽骨与符文的营帐，帐内很快传来器物碎裂与低声咒骂的声音。
北疆，将军府。
接旨谢恩后，傅寒州与谢疏影回到书房。
“陛下这是把咱们架在火上烤。”傅寒州将圣旨收起，语气平静，“给了名分和权力，也给了责任和风险。西戎之事，从此明面上全系于你我之身。”
谢疏影为他斟了杯茶：“却也给了我们最大的行动便利和名义。‘总领军政，相机奏报’，这八个字，便是尚方宝剑。我们可以更主动地推进与西戎王的谈判，调兵遣将防范哈尔顿，甚至……在必要时，以‘抚绥’或‘震慑’之名，对鹰派采取一些措施。只要最终结果利于边陲安定，陛下那里便能交代。”
“不错。”傅寒州接过茶杯，“眼下最要紧的，是趁热打铁，与西戎王敲定下一步。有了陛下密旨和赏赐，他底气足了，我们也要拿出更具体的‘藩属条款’草案，与他秘密商议。同时，必须严防哈尔顿狗急跳墙。”
两人商议至深夜，确定了双管齐下的策略：一方面，由谢疏影通过华月公主—乌兰珠这条线，传递朝廷（陛下）对西戎王表现的肯定，并暗示“厚恩”的具体可能形式（如册封王号、划定永久互市场所、允许其子弟入京学习等），进一步坚定西戎王的决心；另一方面，傅寒州则调兵遣将，以“巡边抚绥”为名，向黑石河及鹰派势力较强的几个方向增派兵力，加强侦察，形成威慑。
京城，三皇子府。
“父皇竟然准了！还给他们加官晋爵！”三皇子将手中的密报狠狠摔在地上，英俊的面孔因愤怒而扭曲。他安插在宫中和兵部的眼线，已将北疆的封赏和旨意内容第一时间传来。
幕僚在一旁小心翼翼道：“殿下息怒。陛下虽未明言册封西戎，但此举无疑是对傅寒州的支持。不过……陛下将西戎之事全权委于傅寒州，亦是将其置于风口浪尖。西戎局势复杂，鹰派未灭，哈尔顿岂会甘心？若傅寒州处置不当，引发边乱，或是与西戎王‘勾结’过甚引来非议，届时……”
三皇子闻言，眼中怒火稍敛，转为阴冷：“你说得对。父皇这是既要马儿跑，又不给马儿吃够草，还把马儿放在悬崖边上。傅寒州现在看似风光，实则步步惊心。”他踱了几步，“我们的人在乌兰珠那边，再加把火。不仅要让她听到‘闲言’，最好能让她‘发现’一些‘证据’，比如……傅寒州与西戎王秘密往来、图谋‘共治草原’的‘蛛丝马迹’。想办法让这些‘证据’‘不小心’流到都察院某些人手里。”
“殿下高明！”幕僚赞道，“此计若成，纵使一时扳不倒傅寒州，也能在陛下心中埋下怀疑的种子，更能让朝野议论纷纷，拖慢他们议和的步子！”
“还有，”三皇子补充，“西戎那个大祭司哈尔顿，不是个肯吃亏的主。傅寒州升官发财，他却在王庭丢了面子。想办法，让人给他递个话，就说……朝廷对西戎鹰派并非没有顾忌，若有人能证明自己的‘价值’，将来未必没有转圜余地，甚至……取而代之。”他要的，就是让西戎内部更乱，让傅寒州疲于应付。
数日后，西戎草原深处。
哈尔顿收到了来自“南边朋友”新的密信。信中除了安抚，更透露了一个让他心跳加速的消息：朝廷内部对傅寒州独揽北疆、与西戎王过从甚密已有非议，皇帝亦非全然信任。若他能在此时“有所作为”，展现鹰派的力量与价值，打乱傅寒州的布置，将来或可争取到比现在更有利的地位，甚至……暗示了支持他取代当前西戎王的可能性。
哈尔顿枯瘦的手指紧紧攥着信纸，眼中闪烁着疯狂与贪婪的光芒。王庭当众受辱，部众离心，如今南边的“朋友”又给了新的希望……他不能再等了！
“傅寒州……西戎王……是你们逼我的！”他低声嘶吼，唤来最心腹的死士，开始布置一场极其险恶的阴谋——目标，直指正在黑石河附近巡视、以示“抚绥”的傅寒州本人！他要制造一场“意外”，干掉傅寒州，嫁祸给主和派部落，彻底引爆北疆与西戎王庭的矛盾！
几乎在同一时间，京城都察院一位素以“耿直敢言”著称的御史，收到了一份匿名投递的“密报”，其中罗列了傅寒州与西戎王“多次秘密联络”、“馈赠重礼”、“疑似约定划分边利”等“罪证”，虽多为臆测和捕风捉影，但编排得煞有介事。