第七十四章 斗法

第一批北疆精盐的顺利运出，像一支强心剂，注入了北疆军民的心里。盐车换回的不仅是粮食，更是实实在在的希望。矿场的煤也开始稳定产出，虽然量还不大，但冬日取暖、工坊燃料的担子眼见着轻了。

郑卓几乎吃住在工地，人瘦了一圈，眼睛却亮得惊人。他改良的晒盐架经过几次调试，出盐率比预想还高了半成。林文渊的账册记得密密麻麻，每一笔收支都清清楚楚，连同第一批盐的售卖明细、粮食入库记录，一并誊抄副本，准备随下次奏报一同送往京城——这是傅寒州的意思，北疆的每一分进展，都要坦荡地放在阳光之下。

王主事“病”了半月，眼见着北疆局面一天天稳固，终于坐不住了。这日，他拖着“病体”来到盐湖，声称要“巡查盐务”。

郑卓正带着工匠加固新一批晒盐架，见他来了，放下锤子，抹了把汗：“王主事身体大好了？”

“托郑大人的福，勉强能走动。”王主事干笑两声，目光在盐场上逡巡，“这盐场……看着倒是兴旺。”

“将士百姓齐心，自然兴旺。”郑卓语气平淡，递过一本册子，“这是本月出盐记录、用工名册及工钱发放明细，王主事既来了，不妨核对核对。”

王主事接过册子，装模作样地翻了翻。他本是来挑刺的，可林文渊的账做得滴水不漏，郑卓的工程也实实在在，一时间竟找不到由头。正踌躇间，目光忽然落在远处一群正在搬运盐袋的民夫身上。

“那些人……”他眯起眼，“看着不像北疆本地人？”

郑卓顺着他指的方向看去，那是十几个身材相对矮小、肤色略深的汉子，正埋头干活。他神色不变：“是从南边逃荒来的流民，月前才到北疆。将军有令，凡愿在北疆落户安身者，皆可安置。这些人肯吃苦，也安分。”

“安分？”王主事声音压低，带着一丝若有若无的诱导，“郑大人，非我族类，其心必异啊。这些人来历不明，混在盐场这等要紧地方，万一……”

“王主事多虑了。”郑卓打断他，语气硬了几分，“他们的来历，赵副将早已核查清楚，皆是南边遭了水灾的良民，有本地里正作保。将军府也登记在册，每旬点卯，从未出错。”他顿了顿，看着王主事，“王主事若是怀疑，不妨将证据拿出来，郑某定当严查。若无证据，还请慎言，免得寒了人心。”

王主事被堵得脸色发青，讪讪道：“下官也是为北疆安危着想……”

“北疆安危，靠的是明法度、实做事，不是疑神疑鬼。”郑卓说完，不再理他，转身继续干活。

王主事碰了一鼻子灰，悻悻离开盐湖，心里却更焦躁。傅寒州把北疆经营得铁桶一般，盐、煤眼见着都要成气候，再这样下去，他这趟差事就算白来了，回去如何向三皇子交代？

他思来想去，目光落在了互市上。

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春深了，北疆的风依旧带着凉意，但午后的阳光已有几分暖意。谢疏影出了月子，身体恢复得差不多，便开始慢慢接手一些府内事务。这日，她正抱着雪团儿在廊下晒太阳，春晓领着一位面生的妇人过来。

“夫人，这是互市上‘锦绣坊’的周娘子，说是有要紧事禀报。”

周娘子三十来岁，穿着朴素的棉布衣裙，眉眼精明，行礼后低声道：“夫人，民妇在互市经营布匹生意，近日发现有些不对劲。”

谢疏影示意她坐下说：“怎么不对劲？”

“这几日，总有生面孔来打听互市的规矩，尤其是对皮毛、药材出关的查验流程问得极细。”周娘子声音压得更低，“民妇留心看了看，那些人虽穿着普通，但说话做事的路数，不像寻常商贾，倒像是……衙门里混过的。而且，他们专找那些对将军府新规抱怨过的商户打听。”

谢疏影眼神微凝：“可知道他们打听这些做什么？”

“民妇套过话，他们说是想做大生意，怕规矩不熟吃了亏。”周娘子摇头，“但民妇觉得不对。昨日，其中一人醉酒后漏了句，说什么‘查得严才好，越严越容易出岔子’。”

谢疏影轻轻拍着怀里的雪团儿，沉吟片刻：“周娘子，多谢你来告知。此事我知晓了，你回去后如常做生意，莫要声张，也暂时不要再与他们接触。若有新情况，让春晓知道即可。”

周娘子应下，悄悄退去。

谢疏影抱着儿子站起身，望向互市的方向。春日阳光下，远处集市人声隐约可闻，一派寻常景象。但她知道，平静之下，暗流从未停歇。

“雪团儿，”她轻声对怀里的孩子说，“有人不想让北疆安稳呢。”

雪团儿不知忧愁，咧开没牙的小嘴，冲母亲咯咯笑了。

当晚，傅寒州回府，谢疏影将周娘子的话转述给他。傅寒州听罢，冷笑一声：“还是老手段，想从互市下手。查得严，他们便想制造‘查验不公’或是‘走私漏网’的事端，污了互市的名声，连带否定北疆整个自给之策。”

“王主事的手笔？”谢疏影问。

“八九不离十。”傅寒州走到窗边，夜色已浓，将军府的风铃在晚风中发出细碎的清响，“他盐湖、矿场都插不进手，便想在互市搅浑水。互市牵连广，商户杂，最容易生事。”

“你打算如何应对？”

“将计就计。”傅寒州转身，眸色在烛光下幽深，“他们不是想挑查验的错吗？那就让他们挑。从明日起，互市所有关口，增派双倍人手，查验流程全部公示，每一笔过关货物，无论大小，皆登记造册，存档备查。查验官兵一律佩戴号牌，若有争议，当场记录，三方画押。”

谢疏影眼睛一亮：“这是要……”

“把规矩做得无可挑剔，把过程晒在所有人眼皮子底下。”傅寒州接过她怀里的雪团儿，小家伙到了父亲怀里，不安分地扭动，“他们若安分，互市自然顺畅；他们若想生事，就得在这套明晃晃的规矩里硬钻。钻不出来，是他们无能；钻出来——”他语气骤冷，“便是自投罗网，正好揪住尾巴。”

谢疏影点头，这法子看似笨拙，实则高明。在绝对的透明和严格的程序面前，许多阴谋反而难以施展。

“只是，这样一来，互市初期效率或许会慢些，商户可能会有怨言。”她提醒道。

“所以需要你帮我做件事。”傅寒州看着她，“以将军府的名义，召集互市主要商户，开一次恳谈会。林文渊会去讲解新规的必要，以及北疆自给之策若成，对互市长远的好处。你则代表内府，向他们保证，将军府会全力维持互市公平，若有官兵借查验之名刁难勒索，一经查实，严惩不贷。同时，请周娘子这样的人，暗中留意，若有商户被那些生面孔煽动，及时知晓。”

谢疏影了然：“恩威并施，稳定人心。好，我来安排。”

事情按计划推进。互市新规一出，起初确有些不便的怨声，但林文渊的恳谈会和谢疏影的承诺很快平息了大部分疑虑。公示的流程、编号的官兵、详细的记录，让一切操作都暴露在阳光下，反而让正经商户觉得安心。

王主事安排的人几次想制造事端，要么被严格按照流程执行的官兵挡回，要么刚煽动几句，就被旁边得了谢疏影暗中嘱托的商户“劝解”或报告了巡卫。折腾了十来天，一事无成，反而暴露了好几个暗桩，被赵铎顺藤摸瓜，悄悄控制起来。

王主事气得在屋里砸了第二套茶杯。

这一夜，风特别大。将军府屋檐下的风铃被吹得叮当乱响。

傅寒州被急促的敲门声惊醒。亲兵在门外急报：“将军，互市粮仓起火！”

他瞬间起身，披衣而出。谢疏影也醒了，跟着坐起：“粮仓？”

“怕是狗急跳墙了。”傅寒州快速系着衣带，声音沉冷，“你留在府里，关好门户，照顾好雪团儿。”说完，大步离去。

谢疏影听着远去的脚步声和窗外呼啸的风声，抱紧了身旁熟睡的儿子。火光映红了远方的夜空，风铃声在狂乱的风中显得格外刺耳。

这一把火，烧掉的不仅是粮食，更是某些人最后的遮羞布。

北疆的春夜，寒意刺骨。高层斗法，殃及无辜百姓啊。