第四十章 北疆重任
锦瑟院内暖意融融，炭火哔剥作响。苏氏靠在软枕上，握着女儿的手细细端详。谢瑜坐在一旁，看着妻女，眼中满是珍重。离家不过数月，女儿眉宇间那份超越年龄的沉静与坚毅，让他心中既感欣慰，又涌起酸楚。
“瘦了，也……更沉稳了。”苏氏轻抚着女儿的脸颊，语气带着心疼。
谢疏影依偎在母亲身边，感受着久违的温暖，微笑道：“女儿很好，母亲不必挂心。倒是您，一路劳顿，需好好将养。”
一家人正说着体己话，院外传来脚步声，是谢瑜身边的小厮前来禀报，请他们去松鹤堂商议要事。
松鹤堂内，气氛肃穆。谢擎和谢瑜已换下朝服，眉宇间带着凝重。见他们进来，示意下人退下。
谢擎沉声道，“方才朝会上，陛下任命镇国公世子傅寒州为北疆巡阅使，授尚方宝剑，准其便宜行事，即日启程前往北疆，整饬边务。”
此言一出，谢疏影与苏氏皆惊。北疆巡阅使！此职权重极大，但也意味着滔天风险。
“陛下竟将如此重任交付傅世子？”谢云峰语气担忧，“北疆局势复杂，这简直是将他放在火上烤！”
苏氏也轻蹙眉头：“傅世子虽有才名，毕竟年轻，朝中无人反对？”
谢瑜叹了口气：“陛下心意已决。镇国公重伤，北疆需得力之人稳定局面。傅世子近年历练，才具陛下是看在眼里的。只是，圣意虽明，暗地阻力定然不小。”
一直沉默的谢疏影，在听到这个消息时，心脏微紧。她眼前浮现出那个玄衣墨发的身影，将要独自面对北疆的腥风血雨。
“傅世子志在安邦定国。”谢疏影轻声开口，声音清晰，“北疆虽险，却是社稷安危所系。陛下选中他，必是相信他能担此重任。”她抬起眼眸，目光坚定，“他……并非孤身一人。”
她的话让谢瑜和苏氏一怔，看向女儿的目光多了几分深意。
祖母捻动着佛珠，缓缓道：“傅家小子，是个有魄力的。只是这京城的水，被他这一搅，怕是静不下来了。”
消息迅速传开，牵动无数人心弦。
是夜，疏影轩内烛火摇曳。谢疏影临窗而立，窗外北风呼啸。她正待歇息，忽闻窗外传来几声刻意压低的叩击，并非傅寒州惯用的暗号。
“谁？”她警惕地问道。
“含章，是我。”窗外传来谢云峰压低的声音，带着一丝犹豫。
谢疏影微讶，示意春晓去开门。只见谢云峰披着深色斗篷，站在门外，脸上没有了往日的浮躁，眉宇间沉淀着一种复杂的情绪，有关切，有决然，还有一丝……难以启齿的恳求。
“大哥？这么晚了，有何要事？”谢疏影将他让进屋内。
谢云峰进屋后，并未立刻坐下，他站在地当中，目光扫过屋内简雅的陈设，最后落在谢疏影沉静的脸上，深吸一口气，仿佛下定了极大的决心。
“含章，”他开口，声音有些干涩，“我听说……傅世子被任命为北疆巡阅使，不日即将离京。”
“是。”谢疏影点头，静静等待他的下文。
谢云峰搓了搓手，似乎有些紧张：“我……我知道，我以前荒唐，不成器，连累家族，也……也让你受了不少委屈。”他语气诚恳，带着悔意，“经过这次被诬陷、禁足，我才真正明白，靠祖荫、靠钻营，终究是虚的。男儿立于世，当凭真本事，建功立业，光耀门楣，也……也能庇护想庇护的人。”
他抬起头，目光灼灼地看向谢疏影：“北疆虽险，却是男儿用武之地！我想……我想随傅世子一同前往北疆！哪怕从一个普通士卒做起，我也认了！我不想再浑浑噩噩地待在京城，靠着家族混日子。我想去那边关之地，真刀真枪地挣一份功名！含章，你……你能不能帮我和傅世子说说？我知道你与他……相熟。”最后几个字，他说得有些艰难，但眼神却异常坚定。
谢疏影静静地看着他，心中波澜微起。她没想到，一场磨难，竟让这个曾经只知吃喝玩乐的堂兄，产生了如此大的转变。他眼中的渴望与决心，不似作伪。
“大哥，”她沉吟片刻，缓缓道，“你有此志气，祖父若在天有灵，定感欣慰。北疆确实能磨砺人，但其中的艰苦与危险，远超你的想象。刀剑无眼，狄戎凶残，并非儿戏。”
“我知道！”谢云峰急切地道，“我不怕苦，也不怕死！总好过在京城做个被人戳脊梁骨的纨绔！含章，我是认真的！这次，我是真的想明白了！”
看着他因激动而微微发红的脸颊，以及那双不再浮华、充满了对未来的憧憬与破釜沉舟勇气的眼睛，谢疏影知道，他是真的不同了。
“此事，我无法向傅世子直接开口请托。”谢疏影实话实说，“北疆巡阅使职责重大，用人需极其谨慎。不过……”她话锋一转，“你若真有此心，何不凭自己的本事去争取？傅世子离京前，兵部或许会有相关的遴选或招募。你若能通过考核，堂堂正正地加入北行的队伍，岂不比靠人情更有底气？”
谢云峰愣了一下，随即眼中爆发出明亮的光彩：“对！你说得对！”他用力点头，“我明日就去兵部打听！谢谢你了，含章！”他抱拳一礼，转身就要走，脚步都轻快了许多。
“大哥，”谢疏影叫住他，语气温和却郑重，“保重。”
谢云峰回头，对她露出一个释然而坚定的笑容，重重地点了点头，随即身影没入夜色中。
谢疏影看着他消失的方向，心中感慨。家族的下一代，似乎都在经历着各自的蜕变与成长。
她重新走到书案前，铺开素笺，研墨润笔。脑海中思绪纷繁，最终凝成最朴素的牵挂。笔尖落下：
“北地风寒，万望珍重。静候佳音。”
将信笺封好，交给春晓明日送出。
夜色深沉，北风愈紧。