第九十章 孤城血月
石坪村大捷的消息传回边城，全城欢腾。然而，将军府内的谢疏影却并未放松警惕。捷报传来的同时，她也收到了傅寒州通过信鹰送回的密信：兀术重伤溃逃，但西戎残部仍散落边境，需防其狗急跳墙，或铤而走险偷袭后方。他命赵铎率部分骑兵在外继续清剿扫荡，自己则率主力在石坪村一带稍作休整，处理善后，不日即回。
谢疏影立刻加派了城防巡逻，同时通过互市暗中留存的几条隐秘渠道，放出赏格，收集边境零散西戎溃兵的动向。她隐隐觉得，兀术吃了如此大亏，绝不会轻易罢休。
果然，三日后深夜，变故突生。
负责城内治安的巡防队校尉浑身是血地冲进将军府：“夫人！不好了！西、西戎人！至少有两三千骑，从北面废弃的旧盐道方向绕过来了！已经过了黑水河浅滩，离城不到二十里！看旗号……是、是兀术的王庭金狼旗！”
谢疏影心中一震。兀术竟然没有远遁，反而纠集残部，冒险绕过前线，直扑兵力空虚的边城！这分明是孤注一掷，意图釜底抽薪！
“守军还有多少？”她迅速冷静下来，问道。
“能战的……不到八百。大部分青壮和精锐都被傅将军带走了，留下的多是伤兵和新兵……”校尉声音发颤。
八百对两三千，且敌军是骑兵，来势汹汹。城防虽然坚固，但猝不及防下，兵力捉襟见肘。
“击鼓！全城警戒！所有民防队立刻上城墙！百姓疏散到内城和地窖！打开武库，分发兵器！”谢疏影一连串命令清晰果断。五年经营，她对城防和民防体系了如指掌。
“是！”校尉仿佛找到了主心骨，立刻跑出去传令。
沉闷急促的警钟声和聚将鼓声刹那间撕裂了边城的夜空，刚刚因捷报而喜悦的百姓瞬间陷入恐慌。
谢疏影快步走回内室，春晓已脸色发白地等在那里。“夫人，怎么办？”
“为我更衣。”谢疏影的声音异常平静。她走到一个沉重的檀木箱前，打开锁，里面并非寻常衣物首饰，而是一套折叠整齐、散发着淡淡桐油和金属气息的物件——那是一套女式软甲，以精炼的乌金丝与韧牛皮革交织而成，轻便而坚固，关键部位镶嵌着暗色的护心镜。这是她出嫁时，宫中特赐的嫁妆之一，源自内府匠作监，本是彰显荣宠的仪甲，此刻却成了实用的战袍。旁边，还静静地躺着她那对看似普通的绞丝银镯和珍珠银簪。
春晓强忍惊惧，帮她迅速穿戴起来。软甲贴合身形，外罩一件深青色劲装，长发利落地束起。当那对银镯扣上手腕，银簪插入发髻时，谢疏影整个人的气质已然不同。少了几分平日的温婉，多了几分凛然不可犯的英气与沉着。
她拿起傅寒州留在家中书房的一柄佩剑（并非他惯用的战场长兵，而是更精致的仪剑），大步走出房门。
将军府前院，留下的几名低级军官、府中护卫、以及闻讯赶来的城中几位老吏和士绅头领已经聚集，人人面带惊惶。
谢疏影扫视众人，目光清亮如寒星：“诸位，将军在前方浴血奋战，大破敌军。如今西戎残寇狗急跳墙，欲偷袭我后方家园。边城乃北疆根本，盐铁互市所在，更是万千百姓身家性命所系！此刻，将军未归，守军不足，强敌将至，我等该当如何？”
众人沉默，恐慌在蔓延。
“是引颈就戮，任由贼寇屠戮我父母妻儿，焚掠我家园积储？”谢疏影声音陡然提高，“还是拿起刀枪，守住这城墙，等待将军回师？”
一名白发老吏颤声问：“夫人……可我们人少，如何守得住？”
“守不住也要守！”谢疏影斩钉截铁，“城墙高厚，武库充足。我们有人！守军八百，民防队可战者不下五百，城中青壮百姓，只要拿起武器，站上城头，便是战士！西戎人长途奔袭，已是强弩之末，他们怕拖，怕久攻不下！我们每多守一刻，将军回援的希望就大一分！每多杀一个西戎狗，我们的父母妻儿就安全一分！”
她的话语如同投入滚油的火星，瞬间点燃了人们骨子里的血性。是啊，退一步就是家破人亡，进一步或许还有生机！
“愿随夫人死战！”几名军官率先吼道。
“死战！死战！”更多的人反应过来，怒吼声响彻庭院。
谢疏影立刻分派任务：军官负责指挥守军把守各门及险要地段；老吏士绅组织百姓运送物资、救治伤员；她亲自带着府中护卫和部分民防队，前往压力最大的北门。
登上北门城楼时，远处已可见火把形成的移动长龙，马蹄声如闷雷般逼近，大地在震颤。西戎骑兵来得极快。
“弓箭手上垛口！擂木滚石就位！火油准备！”谢疏影清脆的声音在夜风中传开，带着奇异的安抚力量。守军看到将军夫人一身戎装亲临城头，慌乱的情绪奇迹般地平复了许多。
很快，西戎骑兵如同黑色的潮水般涌到城下，火把照亮了他们狰狞的面孔和染血的弯刀。兀术果然在军中，他半身裹着染血的绷带，坐在战车上，脸色惨白，眼神却如同嗜血的饿狼，死死盯着城头。
“城上的人听着！”一名西戎将领用生硬的官话喊道，“速速开门投降！交出财物女子，可免一死！若敢抵抗，破城之后，鸡犬不留！”
回答他的，是一支从城头劲射而下的弩箭，险些将他射落马下。
“放箭！”谢疏影冷声下令。
刹那间，城墙上箭如雨下。冲在最前的西戎骑兵顿时人仰马翻。但西戎人显然也发了狠，顶着箭雨，架起简陋的云梯，疯狂攻城。他们人数占优，又都是骑兵下马步战，凶悍异常。
战斗瞬间白热化。不断有西戎兵爬上城头，与守军展开惨烈的白刃战。谢疏影并未退后，她手持长剑，剑法虽不及沙场猛将大开大合，却胜在轻盈精准，专挑敌人铠甲缝隙和要害下手，配合腕间神出鬼没的透明银丝和发间激射的银簪，竟接连刺倒数名攀上城头的西戎悍卒。她始终站在最显眼的位置，身影所至，守军士气便是一振。
“是将军夫人！夫人与我们同在！”呼喊声在城头蔓延，百姓和守军爆发出更顽强的斗志。老人、妇人甚至半大孩子，冒着箭矢运送石块、开水、伤兵。全城如同一个绷紧到极致的战争机器，在谢疏影的调度下，艰难却有效地运转着。
兀术在城下看得真切，又惊又怒。他没想到傅寒州的女人竟有如此胆识和身手，更没想到一座看似空虚的边城，抵抗会如此顽强。时间一分一秒过去，每拖延一刻，傅寒州回援的可能就大一分。
“放火箭！烧他们的城门和城楼！”兀术嘶吼。
无数火箭飞向城头，木质结构的城楼和门楼开始着火。浓烟滚滚，守军阵脚微乱。
谢疏影脸上被烟火熏黑，手臂也被流矢擦伤，但她眼神依旧冷静。“一组人救火！其他人，用湿棉被遮挡箭垛，继续放箭！滚石对准云梯！”
她亲自带着人扑打城楼火焰，又将预备的火油坛子点燃，看准西戎人聚集处抛下。熊熊火焰在城下燃起，烧得西戎兵惨叫连连。
战斗从深夜持续到凌晨，又从凌晨打到日上三竿。西戎人发动了不下十次猛攻，北门数次岌岌可危，都被谢疏影带人拼死挡了回去。城墙上下，尸积如山，血流成渠。守军伤亡惨重，能战者越来越少，箭矢滚石也即将耗尽。
谢疏影拄着剑，靠在满是血污的城垛上喘息，汗水混合着血水浸透了内衫。春晓跟在她身边，手臂也受了伤，却咬牙坚持着。
“夫人……我们还能守多久？”春晓声音嘶哑。
谢疏影望向城外，西戎人正在重新集结，准备下一次，也可能是最后一次总攻。兀术似乎将全部赌注压了上来。
“守到最后一刻。”她声音低沉，却无比坚定。她摸了摸腕间的银镯，里面藏的细丝已所剩无几，银簪也只剩最后一支。但她不能倒下。
就在这时，东方的地平线上，突然腾起三道笔直的狼烟！那是傅寒州与前线大军约定的紧急信号——主力正在全速回援！
几乎同时，西戎军后方传来隐约的骚动和喊杀声！
城头上疲惫至极的守军先是一愣，随即爆发出震天的欢呼：“援军！是傅将军！傅将军回来了！”
谢疏影猛地站直身体，极目远眺。只见东方烟尘大起，熟悉的玄甲洪流正以排山倒海之势席卷而来！为首那面“傅”字大旗，在朝阳下猎猎飞扬！
而西戎军后方，赵铎率领的游骑也如同幽灵般出现，正在袭扰牵制。
兀术面如死灰，看着如神兵天降的北疆主力，又看看久攻不下、依然挺立的边城城墙，终于发出一声绝望不甘的咆哮。
“撤！全军向西撤退！”
西戎军本就久战疲敝，士气低落，见主帅下令撤退，顿时如蒙大赦，乱哄哄地向西溃逃。北疆铁骑如同猛虎入羊群，展开无情追杀。
城头之上，劫后余生的守军和百姓相拥而泣。谢疏影看着城外战场上那面越来越近的“傅”字帅旗，看着那个一马当先、正向城门疾驰而来的熟悉身影，紧绷的心弦骤然一松，强撑的力气仿佛瞬间被抽空，眼前一黑，软软向后倒去。
“夫人！”春晓惊叫着扶住她。
在彻底失去意识前，谢疏影只听到城门轰然洞开的声音，以及那个充满惊怒与疼惜的熟悉呼唤，由远及近：
“含章——！”