第二十八章 菊宴惊鸿
孙继宗一案在京城持续发酵，三司会审，牵连日广。朝堂之上风声鹤唳，人人自危。镇北将军府虽暂得喘息，却也如履薄冰，闭门谢客，静观其变。
这日，吏部尚书府送来请柬，邀谢府女眷赴重阳赏菊宴。这本是年年都有的常例，但在这个敏感时节，却显得意味深长。
“母亲，这宴……”李氏拿着请柬，面露迟疑，“去还是不去？”
祖母沉吟片刻，目光扫过安静坐在下首的谢疏影：“去。为何不去？我谢家行得正坐得直，越是这个时候，越要堂堂正正地出现在人前。”
她看向谢疏影：“含章也去。整日闷在府里，反倒让人猜疑。”
谢疏影垂首应下。她明白祖母的用意——既要展示谢家并未被风波击垮，也要让她这个“待嫁”的女儿在人前露面，既安抚安王府，也观望其他可能。
重阳这日，天高云淡。尚书府的菊花开得正好，千姿百态，争奇斗艳。宴设在水榭，衣香鬓影，觥筹交错，看似与往年无异，但细品之下，气氛却微妙了许多。
谢家女眷的到来，吸引了不少或明或暗的目光。祖母镇定自若，与相熟的老封君们寒暄。李氏则强打精神，与人说笑，只是那笑容底下，总带着几分不易察觉的忐忑。
谢疏影安静地跟在祖母身后，姿态优雅，神色恬淡。她今日穿了一身藕荷色缠枝莲纹襦裙，发间只簪一支简单的珍珠步摇，清丽脱俗，在这满园锦绣中，反倒格外引人注目。
她能感觉到那些落在自己身上的视线——好奇的，探究的，同情的，甚至还有几分幸灾乐祸的。安郡王对她志在必得，在京城并非秘密，如今谢家逢难，这桩婚事更成了众人关注的焦点。
“这便是谢家大小姐？果然好模样。”
“模样好又如何？如今这境况，怕是……”
“安王府那边，听说还没死心呢……”
细碎的议论声隐约传来。
谢疏影恍若未闻，只专注地欣赏着眼前的金菊，仿佛周遭一切与她无关。
“含章妹妹。”一个温润的声音在身旁响起。
谢疏影回头，竟是韩瑾怀。他今日穿着一身月白长衫，站在一丛墨菊旁，长身玉立，笑容温和，与这秋日菊景相得益彰。
“韫之哥哥。”谢疏影微微屈膝。自上次托他送信后，二人还是第一次在公开场合见面。
“许久不见，妹妹清减了些。”韩瑾怀目光关切，语气真诚，“家中之事，可有烦忧？”他问得含蓄，但眼神表明他知晓内情。
“劳哥哥挂心，尚好。”谢疏影轻声应答。她注意到周围已有不少目光聚焦在他们身上。韩谢两家是世交，他们自幼相识，此刻交谈并不过分，但在有心人眼里，只怕又会生出许多联想。
“这墨菊品相极佳，傲骨凌霜，倒与妹妹风骨有几分相似。”韩瑾怀指向身旁的菊花，自然地转移了话题，声音不高不低，恰好能让附近的人听清，“听闻妹妹近日在临摹赵孟頫的帖子？其字秀逸中见风骨，正合赏菊时节品玩。”
他是在帮她，用谈论风雅之事，来化解方才那些窥探和议论带来的尴尬。
谢疏影心中微暖，从善如流地与他讨论起书画菊韵。二人言谈举止，坦荡从容，倒显得那些暗中揣测之人格局小了。
然而，这份短暂的宁静很快被打破。
“韩兄，谢小姐，好雅兴。”一个略带慵懒，却不容忽视的声音插入。
谢疏影心头微跳，循声望去。只见傅寒州不知何时走了过来，他今日未着官服，一身玄色暗纹常服，衬得身形愈发挺拔，气质清冷卓然。他手中把玩着一枚玉佩，目光淡淡扫过韩瑾怀，最后落在谢疏影身上，深邃难辨。
“傅世子。”韩瑾怀拱手为礼，笑容依旧温润，眼神却微微一凝。
“傅世子。”谢疏影亦垂眸行礼，心中波澜暗涌。他怎么会主动过来？在这种场合？
“适才听闻二位谈论赵孟頫，”傅寒州语气平淡，听不出情绪，“其字固然秀润，然过于妍媚，失之筋骨。赏菊，当品其傲霜之姿，临帖，或可观摩颜鲁公，雄浑大气，方显本色。”他这番话，看似在讨论书画，却隐隐含着某种机锋。
韩瑾怀笑容不变：“傅世子高见。颜体确然骨力遒劲，然赵体之妍美流畅，亦别具一格。正如这满园菊，墨菊固然风骨峥嵘，那瑶台玉凤、绿水秋波，亦有动人之处。风雅之事，各有所爱罢了。”
两个同样出色的男子，站在一处，一个温润如玉，一个清冷如霜，言语间看似风平浪静，实则暗流涌动。周围的空气仿佛都凝滞了几分，越来越多的目光被吸引过来。
谢疏影站在中间，感觉如同站在漩涡中心。她深知傅寒州并非无的放矢之人，他此刻出现，必有深意。是在试探韩瑾怀？还是在向她传递什么信息？
她微微吸了口气，抬起眼帘，目光清澈地看向那丛墨菊，声音平和柔缓：“韫之哥哥与傅世子所言皆有道理。赵字婉转，颜体雄健，皆是书法瑰宝。如同这菊花，墨菊风骨傲然，绿菊清雅别致，金菊富丽堂皇，各有其美，方能构成这满园秋色，引人流连。赏花临帖，随心适意便好，强分高下，反倒失了其中真趣。”
她这番话，不偏不倚，既肯定了双方的观点，又巧妙地将争论化解于无形，更透露出一种超然物外的通透。
傅寒州闻言，目光在她脸上停留了一瞬，那深邃的眼底似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的什么，快得让人无法捕捉。他微微颔首：“谢小姐见识不凡。”
韩瑾怀也笑了笑：“含章妹妹总是这般玲珑心窍。”
紧张的气氛似乎缓和了些。
就在这时，一个小太监匆匆过来，在傅寒州耳边低语了几句。傅寒州神色不变，对韩瑾怀和谢疏影微一颔首：“二位慢聊，傅某先行一步。”
他转身离去，玄色身影很快消失在花影人群之中。
韩瑾怀看着他的背影，若有所思，随即对谢疏影温言道：“风有些凉了，含章不如去水榭里喝杯热茶？”
“好。”谢疏影点头。
经过傅寒州这一打岔，先前那些关于她和安王府婚事的议论似乎暂时平息了。取而代之的，是众人对傅、韩、谢三人之间微妙关系的种种猜测。
谢疏影知道，今日菊宴之后，京中关于她的流言，恐怕又要添上新的内容了。
然而，此刻她心中想的，却是傅寒州临走前那意味深长的一瞥，以及那小太监的耳语。
刑部大牢，孙继宗……
他是在告诉她，事情正在关键处么？
她端起茶杯，氤氲的热气模糊了她的视线。
佳音，或许真的不远了。