第七十五章 火势
火光在黑夜中格外刺目，浓烟滚滚，直冲天际。傅寒州赶到互市时，粮仓已是一片火海，热浪扑面，将春夜的寒意驱散殆尽，取而代之的是一种焦灼的窒息感。救火的人群乱中有序，兵士、商户、百姓，提着水桶、端着盆，嘶喊着奔跑。水泼上去，发出滋滋的声响，腾起更多白汽，但火势在狂风的助长下依旧猛烈。
“将军！”赵铎满脸烟灰，冲到他面前，“火是从西仓起的，发现时已经晚了！里面至少存着两千石粮食，还有部分新收的皮毛药材！”
傅寒州眼神锐利如刀，扫过混乱的现场：“人员伤亡如何？”
“值守的兄弟拼死抢出来大半，但有两个兄弟……没能出来。”赵铎声音发哽，眼中血丝密布，“还有几个帮忙救火的百姓被落下的梁木砸伤了。”
傅寒州下颌绷紧，牙关紧咬。他闭上眼，压下翻腾的怒火，再睁开时已是一片冰封的冷静：“灭火是第一要务！调集所有能用的水车、沙土！通知附近所有兵营，除必要岗哨，全部来救火！让郑卓带工部的人过来，看能否想法子隔断火势！”
命令一道道发下去，混乱的场面开始被更有力地组织起来。更多的人力、水车赶到，沙土被一袋袋抛向火场边缘。傅寒州亲自上前指挥，玄色的衣袍很快蒙上烟尘，被火星烫出几个焦黑的洞。他没有退，就站在最前，声音在火场爆裂声中沉稳地穿透嘈杂。
粮仓旁紧邻着几排商铺和民房，火舌已有蔓延之势。他当机立断：“拆！把西边第三排到第五排房子全拆了！空出隔离带！”有人犹豫，那些是百姓的产业。傅寒州厉声道：“拆！损失将军府十倍赔偿！人命和整个互市要紧！”
斧头、绳索被找来，兵士们含着泪，在房主复杂的目光中开始破拆。哭喊声、倒塌声混在一起，场面惨烈，却也生生在火魔面前劈开了一条生路。
林文渊也赶到了，他脸色苍白，看着燃烧的粮仓和忙碌的人群，嘴唇哆嗦着：“这……这可是北疆军民小半年的口粮啊……”
“粮食没了可以再筹，人没了就什么都没了。”傅寒州声音沙哑，目光却如鹰隼般在救火的人群外围逡巡。他没有忽略那些看似在救火，眼神却飘忽不定、动作迟缓的身影。
“赵铎，”他低声吩咐，“你带几个绝对可靠的人，别管救火，给我盯死王主事和他手下那几个‘心腹’，还有互市里最近跳得最欢、对新规怨言最大的那几个商户。特别是火起时，他们在哪里，做了什么，见了谁。”
赵铎眼神一厉：“将军怀疑……”
“不是怀疑，是肯定。”傅寒州抹了把脸上的黑灰，“火起得太巧，风也太助势。这不是意外。”
天将破晓时，火势终于被控制住，残余的火焰在焦黑的废墟上苟延残喘。偌大的西仓几乎化为白地，相邻的两个仓房也受损严重，空气中弥漫着粮食焦糊和木头灰烬混合的呛人气味。许多人累得瘫倒在地，脸上身上满是黑灰，眼神空洞地望着废墟。
损失初步清点出来：烧毁粮食近一千八百石，药材皮毛若干，两名兵士殉职，七名百姓受伤，拆除的房屋商铺十余间。数字冰冷，压在每个参与救火的人心头。
傅寒州站在废墟前，背影挺直，却透着沉重的疲惫。他没有立刻去追究责任，而是下令：“受伤百姓全力救治，殉职弟兄厚恤家眷，拆除房屋的损失登记造册，明日开始核发赔偿。所有参与救火者，记功犒赏。”
他声音不高，却清晰地传入每个人耳中。慌乱和绝望的情绪，似乎被这沉稳的安排稍稍抚平了一些。
就在这时，赵铎快步走来，在他耳边低语几句。傅寒州眼神骤然一凝，点了点头。
他没有回将军府，而是直接去了监察官员暂住的院落。王主事房内灯还亮着，他显然也是一夜未眠，正坐在桌边喝茶，脸上带着恰到好处的惊惶与疲惫。
“傅将军……”见傅寒州进来，王主事连忙起身，“火势可控制了？下官听闻噩耗，忧心如焚，本想前去，又怕添乱……”
“王主事有心了。”傅寒州打断他，径自在主位坐下，脸上没什么表情，“火是控制住了，但粮仓毁了近半，还死了人。”
王主事叹息摇头：“天灾无情，实在是……唉。将军节哀，北疆军民还需仰仗将军。”
“天灾？”傅寒州抬起眼，目光如实质般落在王主事脸上，“王主事怎知是天灾？”
王主事一怔，脸色微变：“这……火起突然，风助火势，不是天灾是什么？难道……将军怀疑有人纵火？”他做出震惊愤怒状，“何人如此丧心病狂！定要严查！”
“是得严查。”傅寒州缓缓道，“所以，要请王主事帮个忙。”
“将军请讲，下官义不容辞！”
“起火前一个时辰，有人看见王主事的心腹刘二，在粮仓西墙外鬼鬼祟祟。”傅寒州盯着他，“而刘二，昨夜并不当值，也没有合理的理由出现在那里。王主事可知，他去了何处？做了什么？”
王主事额角瞬间渗出冷汗，强笑道：“竟有此事？下官不知啊！刘二虽是下官带来的，但到了北疆，也是听将军府调遣，下官哪能时刻知晓他的行踪？或许……或许是误会？”
“误会？”傅寒州站起身，走到王主事面前，居高临下地看着他，“那王主事昨夜亥时三刻，独自一人离开住处，往互市方向去了近半个时辰，又是去做了什么？可有人证？”
王主事腿一软，后退半步：“下官、下官是心中烦闷，出去走走……”
“走到粮仓附近？”傅寒州语气骤冷，“王主事，明人不说暗话。你我来北疆，是奉旨办事。你办你的‘事’，我守我的‘疆’。但你千不该，万不该，把主意打到粮仓上，更不该拿北疆军民的命来做你升官发财的垫脚石！”
“将军！此话从何说起！下官冤枉！”王主事噗通跪下，声音发颤，“定是有人构陷！对，是那些对将军府新规不满的商户！他们故意纵火，嫁祸下官！”
“构陷？”傅寒州冷笑，从怀中掏出一物，扔在王主事面前——那是一小块未燃尽的布料，边缘有油渍浸染的痕迹，颜色质地，与刘二昨日所穿外衫一模一样。“这是在起火点附近发现的。刘二已经被‘请’去问话了。王主事觉得，他熬不熬得过军中的审讯？”
王主事面如死灰，瘫软在地。
“我不动你，是给朝廷留颜面。”傅寒州声音冰冷，“但你记住，这笔账，北疆军民的血债，我傅寒州记下了。你最好祈祷，接下来安分守己，否则——”他俯身，声音压低，如寒冰刺骨，“我不介意用你的人头，祭奠今夜死去的弟兄。”
说完，他不再看瘫软如泥的王主事，转身大步离去。门外晨光熹微，照在他染满烟尘却依旧挺拔如松的背影上。
将军府内，谢疏影也是一夜未眠。她抱着被火光和嘈杂惊醒后有些不安的雪团儿，轻轻哼着歌谣安抚。春晓几次劝她休息，她都摇头。
直到天色大亮，傅寒州带着一身烟火气回来。
“怎么样？”她迎上去，眼中满是关切。
“火灭了，损失不小。”傅寒州接过她怀里的雪团儿，小家伙闻到父亲身上陌生的烟味，扁了扁嘴，却没哭，只是睁着乌溜溜的眼睛看他。“人也抓到了，是王主事指使，动手的是他的心腹刘二。”
谢疏影松了口气，随即蹙眉：“可拿到确凿证据？能扳倒他吗？”
“证据有，但暂时不能动他。”傅寒州将粮仓前对王主事的警告说了一遍，“他是朝廷命官，无圣旨，我不能擅自处置。且他背后是三皇子，此时若强行拿下，京中必有大风波，于北疆稳定不利。”
谢疏影点头，明白他的顾虑：“那接下来……”
“接下来，”傅寒州看着怀中渐渐安静下来的儿子，眼神深沉，“粮仓被烧，粮食缺口必须立刻补上。我会让林文渊重新核算，动用部分储备，同时请母亲（苏氏）那边紧急调运一批。北疆自给之策，不能停，还得加快。”
“王主事经此一吓，短期内应不敢再有大动作。但他绝不会甘心，京中也必有反应。”谢疏影思索道，“我们得做好应对。”
“嗯。”傅寒州将雪团儿交还给她，握住她的手，“火能烧掉粮食，烧不掉人心。北疆的路，我们还得一起走下去。”
窗外，朝阳终于完全跃出地平线，将金色的光芒洒向经历一夜劫难的大地。焦黑的废墟依旧触目惊心，但救火的人群已开始清理现场，互市远处，已有商户陆续开门，生活的气息在顽强地回归。
风停了，屋檐下的风铃安静垂挂，铃身上映着初升的日光。