第八十九章 龙头杖点兵
码头上，群情激愤！人们围着在淤泥里打滚惨嚎的“烂赌发”，怒骂声、唾弃声如同暴雨般倾泻而下！几个愤怒的船工甚至捡起岸边的烂泥和石块，狠狠砸向那个出卖同胞的叛徒！
阿萍紧紧抱着女儿，站在船头，手中的竹梭依旧紧紧攥着，梭尖在晨光下闪烁着寒光。她看着周围同仇敌忾的乡亲，看着淤泥里如同死狗般的告密者，又望向魁星楼方向那更加密集、如同爆豆般的枪声，一股混杂着悲壮和希望的热流，冲垮了所有的恐惧。
护崽！护船！跟着林远！赶走阎王魁！
这不再是一句口号。
这是用血与火刻在骨子里的誓言！
与此同时，横街深处，一家临河的竹器作坊。
“王老板，识相点！”一个三角眼的兵痞用枪托不耐烦地敲着旁边的竹筐，发出空洞的响声，“上头有令！战时征用！你这作坊里所有的存货，还有人手，都得跟我们走！给国军修工事！这是党国需要！是你的光荣！”
“长官……长官开恩啊！”王老板声音带着哭腔，连连作揖，“小本生意……全家老小就指着这点活计糊口……这……这要是都拉走了……我们……我们可怎么活啊……”
“少他妈废话！”另一个满脸横肉的兵痞一把推开王老板，恶狠狠道，“活命？不配合党国，你们这群刁民都他妈得死！赶紧的！把东西装上船！人跟我们走！再啰嗦，老子烧了你这破作坊！”
就在这时——
作坊临街那扇破旧的木门，“吱呀”一声被推开了。
“王老板，昨儿个跟你订的二十个鱼篓，编好了没？急着用呢。”他声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里。
王老板一愣，茫然地看着这个陌生的汉子。他根本不记得订过什么鱼篓。
那汉子却自顾自地放下菜篮子，走到一个装满半成品竹篾的角落，随手拿起一根削得极其锋利的竹篾刀，在手里掂了掂，仿佛在检查刀口。他的目光，似有若无地扫过那两个凶神恶煞的兵痞，最后落在王老板惨白的脸上，憨厚的笑容里，透出一丝难以察觉的冷意：
“王老板，刘老爷子让我给您捎句话，”他声音依旧不高，却字字清晰，如同冰珠落玉盘，“‘护厂护器，如同护家护子’。咱横街人的饭碗，祖宗传下来的手艺，不能丢给外人糟蹋！更不能……喂了白眼狼！”
“护厂护器，如同护家护子！”
这十个字，如同惊雷，狠狠劈在王老板和所有伙计的心上！也劈在了那两个兵痞的耳边！
那两个兵痞也听出了不对劲，三角眼厉声喝道：“你他妈什么人？！少管闲事！滚开！”
那精壮汉子却恍若未闻，只是慢悠悠地将那柄锋利的竹篾刀插回腰间，然后弯腰，从菜篮子底下，抽出了一根三尺多长、油光水滑、韧性十足的——老竹扁担！
他将扁担在手中掂了掂，发出一声满意的轻响，然后抬起眼，憨厚的笑容消失不见，只剩下冰冷的、如同刀锋般的目光，牢牢锁定两个兵痞：
“我是什么人？”他嘴角勾起一抹森冷的弧度，手中的老竹扁担如同毒蛇般缓缓抬起，指向兵痞，“刘老爷子说了，谁动咱横街人的饭碗，谁就是横街人的死敌！”
“兄弟们！”他猛地一声暴喝，如同平地惊雷，“抄家伙！护厂子——！”
“护厂子——！”
早已按捺不住的伙计们如同出闸的猛虎！手中的篾刀、竹竿、甚至沉重的竹凳，瞬间化作武器！如同愤怒的潮水，朝着那两个惊骇欲绝的兵痞猛扑过去！
竹器作坊里，篾刀与枪托的碰撞声，愤怒的吼叫声，兵痞的惊叫怒骂声，瞬间混成一团！竹屑纷飞！一场为了守护饭碗、守护手艺、守护最后尊严的混战，在狭小的作坊里轰然爆发！而那句“护厂护器，如同护家护子”，如同战斗的号角，在横街无数同样面临掠夺的小作坊里，悄然传递开来。
魁星楼顶层的枪声，不知何时，诡异地稀疏了下来。
横街的石板路上，湿冷的雾气依旧弥漫。
民心所向，已如龙泉涌的怒潮，汹涌澎湃，不可阻挡。
只待那最后的闸门，被彻底冲开！
魁星楼的枪声彻底哑了。
刘氏宗祠。
祠堂中央巨大的青砖院坝上，此刻却跪满了人！
黑压压一片，全是青壮的后生！
他们中有码头扛活的苦力，有田里刨食的佃户，有竹器作坊的学徒，有被“平匪捐”逼得走投无路的摊贩……甚至有几个脸上还带着稚气的半大少年。此刻，他们抛弃了门户之见，抛弃了营生之别，如同百川归海，汇聚在这象征着宗族根脉的祠堂院坝之上。空气里弥漫着汗味、泥土味、还有一股年轻人特有的、混杂着恐惧与决绝的血气。
祠堂高高的石阶上，刘炳忠孑然独立。沉重的刘铜龙头杖拄在身侧，没有训斥，没有动员。
“列祖列宗在上，看着呢。看看你们！看看这脊梁骨！看看这膝盖！这祖地！这生养了刘氏一族数百年的血性之地！”刘炳仁的声音陡然拔高，带着一种沉痛到极致的愤怒，龙头杖猛地一顿地！咚！声浪撞击着古老的梁柱！
“容不下跪着的魂——！”
“跪？跪给谁看？！”他龙头杖横扫，杖尖几乎擦过前排几个后生的发梢，“跪给张天魁那条吃里扒外的疯狗？跪给周扒皮那个卖国求荣的软骨头？跪给那些把我们当猪狗、当肥羊、当填炮口烂泥的豺狼虎豹？！”
“祖宗的脸！都让你们跪进烂泥里了——！”
吼声如同惊雷，在死寂的祠堂里炸开！震得跪伏的后生们浑身一颤！低垂的头颅猛地抬起，一张张年轻的脸庞上，写满了震惊、屈辱，随即被一种被点醒的、熊熊燃烧的怒火取代！脊背下意识地挺直了几分！
刘炳仁的目光如同实质，压过每一张被怒火烧红的脸：
“要跪，就跪祖宗！跪天地！跪这生养我们的水土！跪那些为护住这水土流干了血的先人！”