第三章 血字遗牌
“砰！砰！砰！”
木板门已经快坚持不住，门外的烂仔不停在踢，在骂：“死跛脚七！躝出来！听见没有？！”
“魁爷要的人，你也敢藏？真厌命长了！”
“再不开门，老子把你连人带船沉进龙泉河涌喂王八！”
追兵！是“共和院”的人！他们像闻到血腥的鬣狗，竟然这么快就嗅着踪迹扑到了这水网深处！
死亡的寒意瞬间攫住了林远的心脏，比船底涌上的河水更刺骨。他猛地从地上弹坐起来，动作牵扯到左肩的伤口，那被古怪草药糊包裹的地方传来一阵撕裂般的剧痛，让他眼前发黑，闷哼出声。但求生的本能压过了一切！他不能死在这里，绝不能像条野狗一样被拖回去，死在张天魁和马三的脚下！
老人临死前提到的——“九……龙……权……杖”已经深深刻在林远的脑子里。木牌！那块老人塞给他的、冰冷的木牌碎片！
林远本能地，用手攥住了胸前衣襟里的这块木牌。
“轰——咔啦！”
一声猛烈的撞击！门板上沿的木质链终于不堪重负，发出断裂声！“妈的！给老子撞开！那跛子肯定在里面搞鬼！”
缝隙外，晃动着几张湿漉漉、凶神恶煞的脸孔，正是“共和院”的烂仔！雨水顺着他们油亮的发髻往下淌，眼神里是毫不掩饰的杀意和贪婪。百块大洋的悬赏，足够让他们疯狂！
没时间了！林远的目光像鹰隼般扫过这间狭小、昏暗、几乎无处可藏的船屋。土灶、破藤箱、散落的渔网、还有老人那尚有余温的尸体……门是唯一的出路，但正被堵死！
他环顾四周，看见船屋后有一扇窗，被几条木棍钉着，还用油纸封着。就是那里！唯一的生路！林远不免心中一亮。
“门闩松了！再加把劲！”外面传来兴奋的吼叫。门板的裂缝在扩大，更多的光透进来，照亮了飞舞的尘埃和浓重的血腥。
林远拼尽全力，忍着疼痛，冲到窗边，用右手抓住一根钉死的木棍，狠狠向外一掰！“咔嚓！”腐朽的木棍应声而断！
“砰”的一声巨响，门被撞开了。共和院的烂仔破门而入。
“跛脚七！人呢？！”
“林远！你果然……”
冲在最前面的烂仔，话还没吼完，便向林远的方向冲去。就是这千钧一发之际，林远抓紧机会，弄开那扇仅剩几根稀疏木条“哗啦——噗通！”
脆弱的木条和油纸瞬间破碎！冰冷的、裹挟着雨水的狂风猛地灌了进来！林远的身体如同一条离弦的箭，又像一块沉重的石头，在身后打手惊怒的咆哮声中，一头扎进了窗外那浑浊湍急、在暴雨中翻腾着白沫的河水里！
“操！跳河了！”
“快！他跑不远！沿河搜！”
“活要见人，死要见尸！魁爷有重赏！”
船屋里传来气急败坏的怒吼和杂乱的脚步声。林远在水下模糊地看到，几支火把的光亮迅速出现在破窗处，紧接着，是爆炸声响，整个船屋火光四起，很显然，老人生前在窗里埋下了易燃易爆之物，一旦火把亮起，便会引爆。
不能停！必须游走！林远清楚知道虽然对方命丧船屋，但自己也不能停留在水中，林远的求生意志一直在提醒自己，只有拼命地游，游过对面的小龙泉，那就安全！
“这边！水里有动静！”
“围过去！”
想不到另一批没有上船屋的烂仔早已划着小艇追捕。
林远肩上的伤口每一次划水都在阵阵地撕裂般的疼痛，麻木感渐渐蔓延。这样下去，迟早会被追上！
就在这时，“哗啦！”他的右手猛地按在了一堆滑腻腻、长满青苔的硬物上，身体借力向侧面一滚，却意外地撞进了一片更加浓重的黑暗和水下植物的缠绕之中。这里的水流似乎被什么东西阻隔了一下，形成了一个相对缓慢的回旋区域。
是岸边伸入水中的巨大榕树气根！盘根错节，如同虬龙，在水下形成了一片天然的、迷宫般的遮蔽空间！
林远心头猛地一跳！天无绝人之路！他不再犹豫，屏住呼吸，用尽最后的力气，一头钻进了那树根丛深处。浓密的水草和漂浮的杂物成了最好的掩护。
“妈的！人呢？刚才还看到水花在这边！”
“钻水草里了？给我拿竹竿捅！”
“仔细搜！他受了重伤，跑不远！”
不知过了多久，也许是没找到踪迹，也许是雨太大太冷，水面上的叫骂声和搜索的动静终于渐渐远去、变小。
“操！算他命大！这鬼天气，撤了撤了！”
“回去禀告魁爷和马三爷，那小子跳了龙泉涌十有八九喂鱼了！”
“便宜他了！走！”
最终那班烂仔走了！
安全了？暂时安全了？
不行……不能昏过去……昏过去就真死定了……
必须离开这里！找个能避雨、能生火的地方，否则不被抓回去，也要冻死在这冰冷的河涌里！
他辨认了一下方向。这里离老人那艘破船已经很远，周围是更荒僻的河涌岔道，岸边是茂密的芦苇丛和杂乱的榕树。远处，似乎有微弱的光亮透过雨幕传来，还有隐约的……咸鱼的腥气？
是咸鱼栏的方向？那边人多眼杂，但或许……也有机会？总比冻死在这荒水沟里强！
突然，他摸到了那木牌碎片：这木牌碎片……似乎有点不一样了？
它原本只是冰冷粗糙的木头。但此刻，在冰冷的河水和林远自己掌心微弱的体温共同作用下，那木牌碎片紧贴胸口的部位，竟然隐隐传来一丝极其微弱的……温热？这温热感很奇异，不同于身体的温度，更像是一种从木头内部透出来的、缓慢释放的暖意。
昏暗中，借着远处咸鱼栏方向透过雨幕传来的微弱天光，他看向掌心的木牌。
依旧是那块巴掌大小的、陈旧发黑的木头碎片，边缘参差不齐，一面刻着三道扭曲纠缠、首尾相接的简陋龙形纹路，古朴而狰狞。然而，就在刚才浸泡过冰冷的河水、又被他紧握之后，那原本只是刻痕的龙纹上，竟然隐隐约约地……浮现出了一些东西！
不是错觉！
在龙纹刻痕凹陷的底部，原本应该是木头本身的深褐色，此刻却透出一种极其黯淡的、如同干涸血迹般的暗红色！更诡异的是，在这暗红色的刻痕之中，似乎还夹杂着几丝极其细微的、若隐若现的……金色细线？像是某种特殊的颜料，被水浸透后显现了出来！
“沙……”
一点极其微小的、暗红色的碎屑被刮了下来。而在那刮蹭掉一点表层污垢的地方，刻痕深处，那暗红色似乎更加清晰了一点，甚至隐隐透出一丝铁锈般的金属光泽！
这不是普通的木头！或者说，这刻痕，不是普通的刻痕！
林远的呼吸变得粗重起来。他想起了老人临死前那痛苦而急切的眼神，那指向他胸口的断指，那模糊却如同诅咒般的遗言——“九龙…权杖…”。
难道……这块不起眼的木牌碎片，真的和那传说中能号令九龙坑尾的“九龙权杖”有关？这诡异的遇水显色……就是秘密所在？
就在林远心神剧震，全神贯注于掌中这显露出异象的木牌碎片时，他完全没有注意到——
在他身后不远处的芦苇丛深处，一双眼睛，正透过密密的苇叶缝隙，死死地、无声地注视着他！那双眼睛，在昏暗的雨幕中，亮得惊人！
九龙坑尾横街话你知：
躝，在粤语中，“躝”是极其不客气的粗鄙用语，意为“滚开”“滚蛋”，带有强烈的侮辱和驱逐意味。其发音： laan1（音同“兰”）。