第184章 腐瘟难症
玉青寒那生涩、却带着奇异穿透力和韵律的话语，如同投入滚油中的冰水，瞬间在死寂的洞窟中，激起了更大的波澜。
“腐瘟”二字，如同带着魔力，让所有听到的人，心脏都猛地一缩。紧接着是难以置信、怀疑、警惕、以及一丝压抑不住的、微弱的希望，如同黑暗中摇曳的烛火，在无数双眼睛里点燃。
“你……你说什么？”卡鲁老者声音干涩沙哑，握着骨饰的手因为用力而指节发白，浑浊的眼睛死死盯着玉青寒，试图从她平静无波的混沌色眼眸中，看出任何一丝谎言或欺骗的痕迹。
索恩和图克也屏住了呼吸，武器虽然依旧紧握，对准玉青寒，但那敌意与戒备，已被一种更加复杂的、惊疑不定的情绪取代。他们紧紧盯着玉青寒摊开的、仿佛空无一物的掌心，以及她身后那隐隐弥漫开的、仿佛能抚平躁动、沉淀混乱的奇异气息。
格里姆和他隐藏在阴影中的四名同伴，更是呼吸急促，暗金色的竖瞳一瞬不瞬地盯着玉青寒，尤其是格里姆，他下意识地向前踏了半步，又猛地停住，眼神中充满了震惊、狂喜、以及深深的怀疑。
“我能……治……‘腐瘟’。”玉青寒再次重复，声音依旧清冷平静，听不出任何情绪波动。她没有解释自己的来历，没有展示强大的力量，只是陈述了一个事实，或者说，一个可能性。同时，她掌心中那缕微弱的、混沌色的道韵气息，再次扩散，变得更加清晰、温和，其中隐隐夹杂着一丝源自“水之本源碎片”的、清凉宁静的净化波动。
这一次，那气息更加明显地拂过附近几个“腐瘟”病人。其中一个意识尚存、正痛苦呻吟的中年妇人，突然身体一颤，发出了一声短促的、带着惊疑的吸气声。她手臂上一处暗红色的溃烂斑块边缘，那不断渗出脓血、散发着恶臭的伤口，似乎……停止了渗出？不，不仅仅是停止渗出，那原本狰狞、仿佛在蠕动的暗红色，似乎……黯淡了那么极其细微的一丝？虽然变化依旧微弱，但在这死寂、绝望的环境中，却如同惊雷炸响！
“阿姆？”妇人旁边照顾她的一个年轻女子，立刻察觉到了这细微的变化，失声惊呼，颤抖着手，轻轻触碰了一下妇人手臂的斑块边缘，“阿姆……你的手……好像……好像不流血了？颜色……好像淡了一点？”
这一声惊呼，如同点燃了引线。
瞬间，更多的目光聚焦到了那妇人身上，聚焦到了她手臂的斑块上。紧接着，是其他几个距离玉青寒较近的、被那混沌道韵气息拂过的病人，也出现了类似的变化——痛苦的呻吟声减弱，紧皱的眉头略微舒展，身上溃烂斑块的扩散趋势，出现了极其短暂的停滞，甚至微微回缩了一点点！
“真的……真的有效？！”
“她是谁？！”
“神迹……是先祖显灵了吗？！”
“长老！救救我们！救救我爹！”
短暂的死寂之后，是更加剧烈的骚动和喧哗。人群的情绪，从极致的绝望，瞬间转向了难以置信的狂喜和混乱的哀求。许多人涌向玉青寒，但又因为畏惧她身上那奇异莫测的气息而不敢靠得太近，只是跪倒在地，拼命磕头，用玉青寒听不懂的语言，哭喊着祈求。
卡鲁老者身体剧烈颤抖，老泪纵横，他猛地推开搀扶他的图克，踉跄着向前几步，朝着玉青寒深深弯下了腰，声音哽咽：“尊……尊贵的……外来者……不，是使者！如果您……如果您真的能治‘腐瘟’……求您……救救我的族人！救救这些孩子！我们……我们愿意付出任何代价！哪怕……哪怕是我这条老命！”
索恩和图克也放下了武器，眼中充满了复杂的情绪——震撼、羞愧、以及一种劫后余生般的激动。索恩咬了咬牙，也朝着玉青寒单膝跪地，低下了他之前还桀骜不驯的头颅：“使者大人……请原谅我之前的冒犯……求您……救救他们！”
格里姆再也按捺不住，从阴影中冲出，几步来到玉青寒面前，他没有跪下，只是用那双暗金色、充满了血丝和希冀的竖瞳，死死盯着玉青寒，声音嘶哑而急切：“您……您真的能治？‘腐瘟’……连大祭司的‘净水’都只能延缓……您……”他看到了玉青寒掌心的混沌道韵，也感觉到了她身上那与周围环境格格不入、却又仿佛能包容一切的奇异气息，心中的怀疑，终究被那微弱的、真实发生的变化，压了下去。
玉青寒的目光，缓缓扫过跪地哀求的人群，扫过激动颤抖的卡鲁老者，扫过神色复杂的索恩和图克，最后，落在了格里姆那张写满了沧桑、疲惫、却在这一刻爆发出惊人光彩的脸上。
她没有立刻答应，也没有做出任何承诺。只是缓缓收回了摊开的右手，那缕混沌道韵气息也随之收敛。
喧闹的人群，因为这动作而瞬间安静下来，无数双眼睛紧张、期待、又带着一丝恐惧地望着她。
“我需要……看看病人。”玉青寒再次开口，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的、医者的冷静与权威，“所有……病人。还有……你们的‘净水’，‘草药’，以及……大祭司。”
她需要了解这种“腐瘟”的详细情况，了解这些地底人族拥有的治疗手段和资源，了解他们口中的“大祭司”对“腐瘟”的理解到了何种程度。更重要的是，她需要判断，“腐瘟”的根源，是否真的与她猜测的一致——是长期暴露于被污染的地脉环境、或接触了某种混乱污秽的能量源，导致的“慢性侵蚀”或“能量污染”。
若是前者，或许可以尝试以“水之本源碎片”的净化之力为主，辅以“混沌道果”对混乱能量的转化、驱散，再配合一些清毒、固本、扶正的草药或手法，进行治疗。虽然工作量巨大，但理论上可行。
若是后者，涉及更深层次的能量污染，甚至可能与那被镇压的古老存在直接相关，那就更加复杂、危险，甚至可能引火烧身。
无论如何，必须先诊断清楚。
卡鲁老者闻言，立刻反应过来，连忙直起身，抹了一把脸上的泪痕，声音因为激动而有些颤抖：“是！是！使者大人！我这就带您去看病人！图克，快去请大祭司！索恩，你带人维持秩序，不要让其他人打扰使者大人！格里姆……你跟着我，保护使者大人！”
一连串的命令下达，虽然声音依旧沙哑，却恢复了身为长老的果断与威严。图克和索恩立刻领命而去。格里姆则默默站到了玉青寒身侧稍后的位置，暗金色的竖瞳警惕地扫视着周围，既是保护，也是一种无声的监视和……期待。
人群自动分开一条道路，无数道目光，如同实质般，追随着玉青寒那混沌色的身影，充满了敬畏、期待、与一丝不安。
玉青寒在卡鲁老者和格里姆的陪同下，走向聚居地边缘，那片集中安置“腐瘟”病人的区域。空气中弥漫着更加浓重的、混合了脓血、草药、以及混乱污秽气息的恶臭。地上躺着、坐着数十名病人，病情轻重不一，有的只是身上出现暗红色斑块，意识尚存，痛苦呻吟；有的则已陷入昏迷，斑块大面积溃烂，散发出令人作呕的气味；还有的，则眼神空洞，仿佛失去了灵魂，身体僵硬，皮肤下的暗红色斑块隐隐蠕动，仿佛有什么东西要破体而出，散发出的混乱污秽气息也更加浓烈，带着一丝……即将“异化”的征兆。
玉青寒走到一个病情相对较轻、意识清醒的年轻男子面前。此人约莫二十出头，脸上和手臂上各有一块拳头大小的暗红色斑块，斑块边缘微微隆起，颜色暗沉，触之滚烫，但尚未溃烂。他正靠坐在一块石头上，脸色苍白，眼神惊恐，看到玉青寒走近，下意识地想要后退，却被身旁照顾他的妇人按住。
玉青寒没有立刻触碰他的斑块。她只是伸出右手食指，指尖凝聚起一缕极其微弱、冰冷、却带着“探查”与“解析”道韵的混沌灵力，悬停在距离男子手臂斑块上方寸许的空中。
神识，如同最精密的手术刀，顺着这缕混沌灵力的引导，悄无声息地探入斑块内部，探查其内部的能量结构、气血运行、以及那混乱污秽气息的具体性质。
“呃……”年轻男子身体猛地一颤，只觉得一股冰冷、却异常舒服的清凉感，从那缕悬停的指尖传来，瞬间蔓延到斑块处。原本灼热、刺痛、仿佛有无数虫蚁在皮下游走的痛苦感觉，竟然瞬间减轻了许多！他忍不住发出了一声舒服的呻吟，惊恐的眼神中，露出了一丝难以置信的惊喜。
玉青寒却眉头微蹙。
神识探查的结果，与她之前的猜测基本吻合。这暗红色斑块内部，确实存在着一种性质阴冷、污秽、混乱、带着强烈侵蚀性和“异化”倾向的、外来的能量。这能量如同无数细小的、活着的“孢子”或“毒素”，深深扎根在皮肉、血管、甚至骨骼缝隙之中，不断吞噬、同化正常的生机与气血，将其转化为混乱污秽的能量，同时释放出导致灼热、刺痛、溃烂等症状的“毒素”，并不断侵蚀病人的神智。
这种能量的性质，与之前沼泽中、异族身上、以及那被镇压古老存在散发出的混乱污秽气息，同源，但浓度和“活性”要低得多，更像是长期暴露在低浓度污染环境下的“沉积”与“慢性侵蚀”。对于没有修为、体质虚弱的普通人而言，这种侵蚀足以致命。
她又接连检查了几个病情轻重不同的病人，情况大同小异。病情的轻重，与侵入能量的浓度、在体内沉积的时间、以及病人自身的抵抗力和生命本源强弱有关。病情最重、已经濒临“异化”的病人，体内沉积的混乱污秽能量已经占据了主导，开始反向侵蚀、改造其生命本源，一旦彻底完成“异化”，恐怕就会变成类似于那些异族或沼泽怪物的、混乱扭曲的存在。
治疗的关键，在于“净化”与“驱逐”。需要一种能够精准识别、中和、驱逐这种混乱污秽能量，同时又不能伤害病人自身生机与本源的力量。“水之本源碎片”蕴含的净化之力，无疑是最佳选择。配合“混沌道果”对能量的精准掌控、转化、以及对生命本源的滋养修复，或许能行。
但问题在于，“水之本源碎片”目前灵性受损，处于沉睡恢复期，能动用的净化之力有限。而病人数量众多，病情轻重不一，想要全部治愈，需要耗费大量的时间、精力和能量。而且，她自身的混沌之力也并非无穷无尽，尤其是在这灵气稀薄、能量混乱的地底。
更重要的是，必须找到“腐瘟”的源头，切断其传播途径，否则治标不治本，还会有新的病人出现。
就在玉青寒沉思之际，一个苍老、疲惫、却带着一种奇异韵律和威严的声音，从人群后方传来：
“外来者……你身上的气息……很特别。”
人群再次分开，一个穿着灰白色、绣有奇异暗红色纹路长袍、身形佝偻、脸上布满如同树皮般深刻皱纹、手持一根顶端镶嵌着暗淡水晶的骨杖、脖子上挂满各种骨制、石制、甚至金属制奇异饰物的老妪，在两名年轻女子的搀扶下，缓缓走来。
老妪的眼睛，竟然也是暗金色的竖瞳，只是更加浑浊、深邃，仿佛能看透人心。她的目光，如同实质的探针，落在玉青寒身上，尤其是在她胸口（“水之本源碎片”所在）和眉心（混沌道果感应处）多停留了片刻，眼中闪过一丝震惊、疑惑，以及一丝……难以言喻的复杂情绪。
“大祭司！”卡鲁老者和其他族人，纷纷恭敬地向老妪行礼。
原来，这位就是他们口中的“大祭司”。
玉青寒也看向这位老妪。她能感觉到，这位大祭司身上，散发着一股微弱、却异常精纯、似乎与这片地底世界的某种本源力量（或许是地脉？或许是某种古老的信仰之力？）相连的气息。其精神力也远超常人，虽然因为衰老和疲惫而显得衰弱，但本质层次不低，似乎……也触摸到了一些超凡力量的边缘？只是其力量体系，显然与玉青寒所知的修仙体系截然不同，更接近于某种原始的、信仰与地脉结合的、祭司或萨满的体系。
“你能……感觉到‘腐瘟’的本质？”大祭司声音沙哑，缓缓问道，用的是和卡鲁老者他们同样的语言，但语调更加古老、晦涩。
玉青寒点了点头，用生涩的语调回答：“一种……混乱、污秽的……能量。侵蚀……身体，还有……灵魂。”
大祭司眼中精光一闪，握着骨杖的手微微收紧：“你能……驱逐它？”
“或许。”玉青寒没有把话说满，“但需要……力量。很多力量。而且……要找到……源头。”
“源头……”大祭司苦笑一声，脸上皱纹更深了，“我们都知道源头是什么……是‘地脉之泣’，是‘污秽之源’，是那些……被‘锁链’束缚、却在不断散播痛苦与疯狂的……‘古老噩梦’。但我们……无能为力。我们只能依靠先祖留下的‘净水’和草药，延缓它的侵蚀，等待……或许永远等不到的‘圣泉’重现。”
“地脉之泣？污秽之源？古老噩梦？锁链？”玉青寒捕捉到了这些关键信息，心中微动。看来，这些地底人族，对这片地底世界的污染源头，有着明确的认知，甚至可能有古老的传说或记载。而“圣泉”，似乎是他们传说中的、能净化污染、带来生机的希望所在。
“你们的‘净水’……让我看看。”玉青寒说道。
大祭司没有拒绝，示意搀扶她的一个年轻女子，从腰间解下一个用特殊兽皮缝制、密封得极好的小皮囊，小心翼翼地打开。
皮囊中，盛着大约只有一小杯的、清澈透明、却散发着微弱、纯净、清凉、带着一丝奇异净化波动的水。这水的净化波动，与“水之本源碎片”同源，但微弱了千百倍，且似乎……并非天然形成，而是经过了某种特殊仪式或力量的“祝福”或“加持”？
玉青寒伸出指尖，沾了一滴“净水”，神识仔细探查。
果然，这“净水”中蕴含的净化之力，极其微弱，且结构松散，更像是被稀释了无数倍的、某种天然净化水源的“复制品”或“仿制品”，其中还混杂着一丝微弱但清晰的、信仰或精神力量的烙印。显然，这是他们依靠某种特殊方法（很可能是大祭司的仪式），从某种可能已经枯竭或污染的“水源”中，艰难提取或“制造”出来的，数量稀少，效果有限，只能勉强延缓“腐瘟”的恶化，无法根治。
“这种水……你们还有多少？来源是？”玉青寒问道。
大祭司沉默了一下，缓缓道：“不多了……只剩下最后三个‘净水坑’，每天能收集到的，不到一囊。来源……是先祖发现的、少数几处没有被‘污秽之源’彻底污染的、地脉水眼。但这些年，水眼也在逐渐干涸、被污染……‘净水’越来越难得了。草药……也快采完了，附近能找到的、有点效果的，都被采光了。”
绝望的现实。
玉青寒不再询问。她已经大致清楚了情况。
“腐瘟”是长期暴露于被污染的地脉环境（“地脉之泣”、“污秽之源”）导致的慢性能量侵蚀。地底人族依靠稀少的“净水”和草药延缓病情，等待传说中的“圣泉”。但“净水”即将耗尽，草药匮乏，“圣泉”渺茫，他们已濒临绝境。
而她，拥有“水之本源碎片”（虽然受损）和“混沌道果”，或许能提供真正的净化与治疗。但代价巨大，且治标不治本，除非能找到并解决污染的源头（“古老噩梦”？被镇压的存在？），或者找到真正的“圣泉”。
那么，该如何选择？
是耗费大量时间精力，以自身力量，尝试救治这些素不相识的地底人族，换取他们的信任和信息，并寻找离开的途径？
还是保存实力，独自探寻出路，尽快离开这危险之地，寻找厉锋等人，完成自己的溯源使命？
玉青寒的目光，再次扫过那些痛苦呻吟的病人，扫过卡鲁老者、格里姆等人眼中那卑微而炽烈的期盼，扫过大祭司脸上那深深的疲惫与无奈。
医者仁心，是她道心的一部分。见死不救，于心有悖。
“混沌造化”之道，包容、演化、也讲究因果缘法。今日种因，他日或得果。救下这些人，或许能结下善缘，获取重要信息，甚至可能找到解决自身困境（如离开此界）的线索。
而且，她隐隐感觉到，这“腐瘟”，这被污染的地脉，这所谓的“古老噩梦”，似乎与她溯源的目标——“净湖”、“渊秽”、娲皇传承，存在着某种隐秘的关联。探究下去，或许对她的道途，也有裨益。
风险与机遇，再次摆在面前。
玉青寒缓缓吸了一口气，混沌色的眼眸中，闪过一丝决断。
她看向大祭司和卡鲁老者，声音依旧平静，却带上了一丝不容置疑的坚定：
“我可以……试试。但需要……你们的配合。还有……告诉我，关于‘地脉之泣’、‘污秽之源’、‘古老噩梦’、‘圣泉’……所有……你们知道的事情。”
此言一出，卡鲁老者和大祭司眼中，瞬间爆发出难以形容的、混合了狂喜、激动、感激、以及一丝敬畏的光芒。周围的族人，更是发出了压抑不住的、喜极而泣的欢呼声。
格里姆上前一步，暗金色的竖瞳灼灼地看着玉青寒，声音嘶哑却坚定：“使者大人……不，恩人！无论您需要什么，我们一定全力配合！哪怕是要我们的命！”
玉青寒微微点头，不再多言。
她转身，看向离她最近的那个病情较轻的年轻男子，伸出了右手。
这一次，不再是悬停探查。她的右手五指，以一种奇异的、仿佛蕴含着某种玄奥韵律的节奏，缓缓张开，然后，轻轻按在了男子手臂那块暗红色的斑块之上。
掌心之中，没有耀眼光芒，只有一丝微弱的、混沌色的、仿佛包容了水之清凉、火之温暖、木之生机、金之锋锐、土之厚重……诸般对立又统一道韵的、奇异光芒，悄然亮起。同时，一直沉睡在她怀中的“水之本源碎片”，也似乎感应到了她的意志和需求，微微颤动，分离出一缕极其细微、却异常精纯、清凉宁静的、淡蓝色净化之力，沿着她的手臂经脉，汇入掌心，与那混沌光芒融为一体。
混沌包容、演化、转化、滋养。水元净化、驱逐、抚慰、修复。
两股力量，在她的精准掌控下，如同最灵巧的、无形的“手术刀”和“净化剂”，悄无声息地，没入了年轻男子手臂的斑块之中。
年轻男子浑身剧震，发出一声闷哼。他只感觉一股清凉与温暖交织、仿佛能涤荡灵魂的奇异力量，瞬间涌入手臂，所过之处，那如同跗骨之蛆般的灼热、刺痛、麻痒感，如同冰雪消融般迅速退去！取而代之的，是一种前所未有的、舒适、轻松、仿佛重获新生的感觉！
肉眼可见的，他手臂上那块暗红色的斑块，其边缘的暗沉颜色，如同被清水洗涤的污渍，开始迅速变淡、消退！斑块中心那滚烫的触感，也迅速冷却下来。短短数息之间，那块拳头大小的暗红色斑块，竟然缩小了一圈，颜色也从暗红变成了淡红，甚至边缘已经开始恢复正常的肤色！
“天啊！快看！”
“斑块……斑块变小了！颜色变淡了！”
“真的有效！神迹！真的是神迹！”
周围爆发出更加热烈的惊呼和狂喜的哭泣声。卡鲁老者和大祭司也激动得浑身颤抖，老泪纵横。
玉青寒缓缓收回手，脸色却微微白了一分。仅仅是治疗一个病情较轻的病人，驱散其体内沉积的混乱污秽能量，并修复部分受损的生机，就消耗了她一丝混沌之力和“水之本源碎片”微弱的净化之力。虽然不多，但若乘以数十、甚至数百的病人……那将是一个极其庞大的消耗。
而且，她感觉到，那被驱散的混乱污秽能量，并未完全消失，而是被她的混沌之力强行“包裹”、“转化”了一部分，剩余的则暂时“沉淀”在了周围的环境中。若不能彻底净化或处理，恐怕还会造成二次污染。
“我需要……一个安静、干净的地方。还有……你们所有的‘净水’和有效的草药。以及……挑选病情最重、濒临‘异化’的人，先治疗。”玉青寒看向激动的人群，声音依旧冷静，“另外，立刻组织人手，将这里……所有病人的排泄物、接触过的物品、以及我刚才治疗时……可能‘沉淀’下来的污秽之物，集中起来，用火焚烧，深埋。不能……让‘腐瘟’继续扩散。”
她的冷静和有条不紊的安排，让激动的人群稍稍平静下来。卡鲁老者和大祭司立刻点头，开始指挥族人行动。
格里姆深深看了玉青寒一眼，眼中除了感激，更多了一丝深深的敬畏和……信任。他转身，开始协助安排。
玉青寒则走到下一个病人面前，再次伸出了手。
混沌色的光芒，与淡蓝色的净化微光，再次在昏暗绝望的地底洞窟中，悄然亮起。
如同一缕微弱的、却顽强穿透厚重阴云的、希望之光。
救治，开始了。
而在这救治的背后，关于“地脉之泣”、“污秽之源”、“古老噩梦”、“锁链”、“圣泉”……以及这方异界更深层秘密的探寻，也即将拉开序幕。