第九章 沈府夜话
萧韵没想到，沈括会请他去家里。
那天傍晚，沈括来得比平时晚。太阳已经落山了，天边还剩一抹暗红，他才匆匆走进巷子，脸上带着点不好意思的神情。裤腿上又沾了些泥点子，一看就是赶路赶的。
萧韵正在门口收拾工具，见他来，放下手里的钳子。
“今天怎么这么晚？”
沈括走到跟前，喘了口气。
“家父今日在家，想请先生过府一叙。”
萧韵愣了一下。
“你爹？请我？”
沈括点点头：“家父说，先生修好了浑天仪，又教了我许多东西，理当当面致谢。”
萧韵低头看了看自己身上那件补丁摞补丁的短褐，又看了看满手的铁锈和油污。他这些天活多，手上黑乎乎的，指甲缝里嵌着洗不掉的锈迹，衣裳上也溅了不少火星烧出的小窟窿。
“我这副样子，去你府上？”
沈括笑了笑：“先生不必顾虑。家父不是那种以貌取人的人。”
萧韵犹豫了一下。
他这辈子，还没进过官宦人家的门。在江都府的时候，最多也就是给衙门的差役修修刀枪，连大堂都没进去过。现在要去一个当官的家里，说不紧张是假的。
可沈括那眼神，又让他说不出拒绝的话。
他想了想，转身进屋。
媳妇正在灶前烧火，见他进来，抬起头。
“怎么了？”
萧韵挠了挠头。
“那个沈括，他爹要请我去他家里。”
媳妇愣了一下，然后站起来，从墙角翻出那件还算干净的短褐——是过年时候做的，平时舍不得穿，叠得整整齐齐放在那儿。她把衣裳递给他。
“换上这个。”
萧韵接过来，看了看，又看了看自己身上这件。
“换不换都一样，都是打铁的。”
媳妇瞪了他一眼。
“换。人家请你去，是看得起你。穿得体面点，也是给人家面子。”
萧韵没再说什么，把身上的破短褐脱下来，换上那件干净的。媳妇又端来一盆水，让他洗手洗脸。他洗了好几遍，手上的黑印子还是洗不干净，嵌在指甲缝里的那些更是没法子。
“行了，”媳妇说，“就这样吧。人家知道你是干这行的，不嫌你手黑。”
萧韵点点头，跟沈括走了。
沈府在城东，离大相国寺不远。萧韵跟着沈括走过一条条街，越走房子越齐整，越走路越宽。青石板路干干净净的，两边是高高的院墙，墙里探出些树枝来，叶子已经落得差不多了。
走到一座宅院门口，沈括停下来。
门口挂着两盏灯笼，上头写着两个大字——沈府。灯笼已经点起来了，昏黄的光映在门上，显得格外暖和。门口蹲着两只石狮子，比大相国寺门口的小一些，但也够气派的。
沈括领着萧韵从侧门进去，穿过一道长廊。
长廊两边是些花木，这个时节没什么花，只剩下光秃秃的枝干。地上铺着鹅卵石，走上去沙沙响。穿过长廊，又穿过一道月洞门，来到一间书房门前。
沈括推开门，往里让了让。
“先生，请。”
萧韵深吸一口气，跨进门去。
书房不大，三面都是书架，堆满了书。靠窗摆着一张书案，案上文房四宝俱全，还有一盏油灯，火苗微微跳动着。书案后坐着一个中年人，穿着家常的道袍，留着三缕长髯，眉眼间和沈括有几分相似。
沈括上前行了个礼。
“父亲，这位就是萧先生。”
萧韵站在那里，不知道该行什么礼，只是拱了拱手。
“草民萧韵，见过沈大人。”
沈周站起身来，还了一礼。
“萧匠人不必多礼。请坐。”
萧韵在书案旁的椅子上坐下，屁股只挨着半边椅子，浑身不自在。这椅子比他家那张三条腿的板凳舒服多了，可他坐着反而不习惯，总觉得太软，使不上劲。
沈周打量了他一下，忽然笑了。
“萧匠人不必拘束。括儿这些日子常去你那里，回来就说你手艺如何了得，如何教他看东西。老夫一直想当面致谢。”
萧韵连忙摆手。
“沈大人言重了。草民就是个打铁的，哪有什么教的。令郎聪明，自己琢磨出来的。”
沈周摇摇头。
“括儿这孩子，自幼喜欢格物，看见什么机关都挪不动步。可书上写的，终究是纸上谈兵。你教他看实物，教他动手，这才是真学问。”
他说着，站起身来，走到书架前，抽出几本书，放在书案上。
“萧匠人，你可认得这些？”
萧韵凑过去一看，是几本旧书，封面上写着几个字，他一个也不认识。
“草民不识字。”
沈周点点头，也不意外。他把书翻开，指着里面的图。
“那这些图呢？”
萧韵低头看去。图上是星图，密密麻麻的点，连成一个个星座，旁边标注着一些字。
他看了半天，忽然指着其中一处。
“这是北斗。”
沈周眼睛一亮：“你认得？”
萧韵摇摇头：“不认得字，但认得星星。晚上抬头就能看见，北斗七星，这个是天枢，这个是天璇，这个是天玑，这个是天权……”
他一口气把七星的名字都报了出来。这些都是小时候师父教的，说打铁的人得会看星星，知道什么时候天亮，什么时候天黑，什么时候该生火，什么时候该收工。
沈括在旁边听得眼睛发亮，连忙掏出小本子要记。沈周看了儿子一眼，没说话，只是又翻了几页，指着另一幅图。
“这个呢？”
萧韵看了看。那是一幅更大的星图，画着整个天空的星星，密密麻麻的，分成二十八片。
“这是二十八宿。这个是角宿，这个是亢宿，这个是氐宿……”
他又一个一个指认出来。这些也是师父教的。师父说，星星是天上的铁，看着它们，就知道自己在地上的位置。
沈周沉默了一会儿，忽然问：“萧匠人，你读过星象的书？”
萧韵摇摇头。
“没读过。草民就是晚上睡不着，躺着看天，看多了就记住了。”
沈周看着他，眼神里有些说不清的意味。
他走到书案后坐下，把那几本书往前推了推。
“萧匠人，这是《大衍历》的星图。是唐朝一行和尚编的历法，算的是天象，定的是节气。你来看看，这图上画的，和你看的，一样不一样？”
萧韵愣了一下，凑过去仔细看。
他看了很久。从北斗看到二十八宿，从二十八宿看到五大行星，从五大行星看到那些叫不出名字的小星。一边看，一边在脑子里跟自己晚上看见的星星比对。
看着看着，他皱起了眉头。
沈周注意到他的表情。
“怎么？不对？”
萧韵指了指图上的一处。
“这颗星，草民记得，不该在这儿。”
沈括凑过来：“先生说的是哪颗？”
萧韵指着图上的一颗小星：“这颗，在北斗附近。草民记得，它应该在北斗的勺子把旁边，离天枢不远。可这图上，它离得远了，快到天璇边上了。”
沈周和沈括对视一眼，都没说话。
萧韵又指着另一处。
“还有这儿，这颗星，草民记得它应该在东方，春天的时候看得最清楚。可这图上，它画在西边。”
他抬起头来，看着沈周。
“沈大人，这图是不是画错了？”
沈周沉默了好一会儿，才慢慢开口。
“萧匠人，这图没画错。这是唐朝的星图，画的是唐朝时候的星象。现在是大宋庆历六年，离唐朝已经过去一百多年了。星星的位置，是会变的。”
萧韵愣住了。
星星的位置，会变？
他从小到大，看了二十年的星星，从没想过星星还会动。北斗就是北斗，二十八宿就是二十八宿，它们不就在那儿吗？怎么会变？
沈括在旁边轻声解释：“先生，星星其实一直在动，只是动得慢，一年两年看不出来，几十年上百年，就能看出来了。这叫岁差。书上说，是晋朝的虞喜发现的。”
萧韵蹲在那里，盯着那张星图，半天说不出话来。
星星会动。
他看了二十年的星星，从没想过这个问题。可仔细一想，好像确实有点不一样。小时候在江都府看的星星，和现在在汴梁看的星星，好像真的有点不一样。只是一点点的差别，不注意就忽略了。
他忽然想起师父说过的一句话：这世上，唯一不变的就是变。铁会锈，人会老，天也会变。
当时他没听懂，现在好像有点懂了。
沈周看着他那个样子，忽然问：“萧匠人，你可愿看看《大衍历》的全本？”
萧韵抬起头来。
“草民不识字。”
沈周摆摆手。
“不识字的，可以看图。这历法里，除了星图，还有日影图、漏刻图、晷影图。你既然看得懂星星，说不定也看得懂这些。”
他从书架上又抽出几本书，放在萧韵面前。
萧韵低头看去。
这回不只是星图了，还有各种奇怪的图。有的是画着日影的，一根杆子立在地上，影子从长变短又从短变长；有的是画着漏刻的，几个铜壶叠在一起，水一滴一滴往下漏；有的是画着晷影的，一个圆盘上刻着刻度，中间插着一根针。
他看得入了神。
这些图，有些他能看懂，有些看不懂。可那些能看懂的，他越看越觉得有意思。
日影的长短，和节气有关。漏刻的快慢，和时辰有关。晷影的角度，和太阳的位置有关。这些他平时打铁时隐约感觉到的东西，原来早就被人画成了图，写成了书。
他抬起头来，看着沈周。
“沈大人，这些书，草民能多看看吗？”
沈周点点头。
“括儿常去你那里，让他带几本去就是。不过这些是官刻本，不能损坏，看完要还回来。”
萧韵连忙点头。
“草民晓得。草民就是看看图，不写字，弄不坏。”
沈周看着他，忽然笑了笑。
“萧匠人，你一个打铁的，怎么对这东西感兴趣？”
萧韵想了想，不知道怎么回答。
“草民也不知道。就是看见这些东西，心里痒痒，想弄明白它们是怎么动的。”
沈周点点头，没再问。
他站起来，走到窗前，推开窗户，往外看了一眼。
外头的天已经黑透了，没有月亮，只有满天星星。冷风从窗户灌进来，吹得油灯的火苗晃了晃。
“括儿，”他说，“你去让人备些茶点来。”
沈括应了一声，出去了。
书房里只剩下萧韵和沈周两个人。
萧韵坐在那里，手里还捧着那本书，不知道该放下还是该继续看。
沈周关上窗户，走回书案后坐下。
“萧匠人，”他忽然开口，“你从南唐来，路上可还顺利？”
萧韵愣了一下。
“还……还行。”
沈周点点头。
“括儿跟我说过，你是在军械坊干过的。南唐的军械坊，打的都是好刀好枪。你能从那里出来，还能带着妻儿一路走到汴梁，不容易。”
萧韵沉默了一会儿。
“是不容易。”
沈周看着他，眼神里有些说不清的意味。
“汴梁城大，人多，规矩也多。你一个外乡人，在这里站稳脚跟，更难。”
萧韵点点头，没说话。
沈周继续说。
“括儿喜欢你，想跟你学东西，我不拦着。这孩子从小就这样，看见新奇的东西就走不动路。你能教他看实物，教他动手，这是好事。”
他顿了顿。
“只是有句话，老夫想提醒你。”
萧韵抬起头来。
“大人请说。”
沈周看着他，缓缓开口。
“汴梁城的人，眼睛都亮。你有本事，迟早会有人盯着你。那些人，有些是真心求教，有些是好奇，还有些，是另有所图。你要自己心里有数。”
萧韵愣了一下。
另有所图？
他想起刘三，想起钱掌柜，想起那天来过的那个官员。那些人的眼神，确实不一样。
“多谢大人提醒。”他说，“草民记下了。”
沈周点点头，没再说话。
门外传来脚步声，沈括推门进来，身后跟着个仆人，端着托盘，上面放着两碟点心和一壶茶。
沈括把托盘放在书案上，给萧韵倒了一杯茶。
“先生，尝尝。这是今年新进的茶，家父平时舍不得喝。”
萧韵接过茶杯，低头看了看。茶水清亮亮的，冒着热气，一股香味飘进鼻子。他喝了一口，有点苦，又有点甜，咽下去之后，嘴里还有股子清香。
他这辈子，没喝过这么好的茶。
沈周也端起茶杯，喝了一口。
“萧匠人，”他说，“你那些手艺，是跟谁学的？”
萧韵放下茶杯。
“跟师父。江都府军械坊的老师父，姓陈。”
沈周点点头。
“他还在吗？”
萧韵沉默了一会儿。
“死了。南唐打仗的时候，军械坊被烧了，他没跑出来。”
沈周沉默了一会儿。
“可惜了。”
萧韵没说话。
沈括在旁边听着，也没说话。
屋里静悄悄的，只有油灯的火苗偶尔噼啪响一声。
过了一会儿，沈周站起来。
“天色不早了，萧匠人回去还要走一段路。括儿，你送送。”
萧韵连忙站起来，行了个礼。
“多谢沈大人。”
沈周摆摆手。
“不必多礼。日后有空，常来坐坐。”
萧韵点点头，跟着沈括往外走。
走到院子里，他忽然停下来，回头看了看那间书房。灯光从窗户里透出来，暖暖的，照着窗纸上的人影。
他想起自己那个窝棚，想起媳妇，想起灶膛里的火。
都是亮堂堂的。不一样的地方，一样的亮。
沈括走在他旁边，忽然问。
“先生，家父跟你说了什么？”
萧韵想了想。
“他说，汴梁城的人眼睛都亮，让我心里有数。”
沈括愣了一下。
“什么意思？”
萧韵摇摇头。
“不知道。可能就是让我小心点吧。”
沈括沉默了一会儿。
“先生，你小心谁？”
萧韵想了想。
“不知道。可能谁都小心点吧。”
沈括没再问。
两人走到门口，沈括站住了。
“先生，我送你到巷子口。”
萧韵摇摇头。
“不用。你回去吧，外头冷。”
沈括站着没动。
萧韵看着他，忽然问。
“你爹平时都这样？”
沈括愣了一下。
“哪样？”
“跟人说话。问东问西的。”
沈括想了想。
“家父平时话不多。今天跟先生说的，算多的了。”
萧韵点点头，没再说什么，转身走进夜色里。
走出那条街，走进另一条街。路灯越来越少，越来越暗。冷风吹在脸上，跟刀割似的。他把短褐裹了裹，加快脚步往城南走。
走到那片菜地的时候，他忽然停下来。
地里的菜黑乎乎的一片，什么也看不清。那个老农早就回去了，只剩下一地的菜，在风里晃着。
他站在那里，忽然想起沈周说的话。
“汴梁城的人，眼睛都亮。你有本事，迟早会有人盯着你。”
盯着他干什么？
他一个打铁的，有什么好盯的？
可他又想起刘三看他的眼神，想起钱掌柜看他的眼神，想起那个官员看他的眼神。确实不一样。
他摇了摇头，继续往前走。
回到窝棚的时候，已经快三更了。媳妇还醒着，坐在床上等他，见他回来，连忙下床。
“怎么这么晚？”
萧韵把今晚的事说了一遍。说到沈周让他看那些书的时候，媳妇愣住了。
“他让你看他家的书？”
萧韵点点头。
媳妇沉默了一会儿，轻声说：“他爹，那沈大人，是看得起你。”
萧韵蹲在灶前，拨了拨将灭的炭火。
“我知道。”
“那你怎么想的？”
萧韵想了想。
“没怎么想。人家看得起我，我就好好干。以后人家有活找我，我就好好干。就这么简单。”
媳妇点点头，没再问。
萧韵拨了一会儿炭火，忽然开口。
“媳妇，你知道吗？星星是会动的。”
媳妇愣了一下。
“啥？”
萧韵把沈括说的岁差解释了一遍。说星星不是不动的，是慢慢动的，几十年上百年，就能看出来。
媳妇听得半懂不懂，只是点点头。
萧韵也不指望她懂，就是想说。
说完了，他站起来，走到门口，推开门，往外看了一眼。
外头的天漆黑一片，只有满天星星，密密麻麻的，一闪一闪。北斗还在那儿，勺子把指着北方。
可沈括说，它在动。虽然慢，但确实在动。
他看了一会儿，忽然想起师父的话。
这世上，唯一不变的就是变。
铁会锈，人会老，天也会变。
他站了一会儿，转身回去。
媳妇已经躺下了，见他进来，往里挪了挪。
萧韵脱了衣裳，躺到她旁边。
“他爹，”媳妇忽然说，“那个沈大人，是不是想让你去他府上干活？”
萧韵愣了一下。
“不知道。他没说。”
媳妇沉默了一会儿。
“要是他想让你去，你去吗？”
萧韵想了想。
“不去。”
“为啥？”
萧韵看着头顶黑乎乎的秸秆。
“我去了他府上，谁给你打铁？”
媳妇没说话。
萧韵伸手过去，握了握她的手。
“放心。我不去。咱们就在这儿，哪儿也不去。”
媳妇也握了握他的手。
外头的风还在吹，窝棚的秸秆沙沙响。可那声音听着，不吵。
萧韵闭上眼睛。
脑子里又想起那张星图，想起那些会动的星星。
它们还在转，还在动，还在走。
从古到今，都是这样。
他想着想着，慢慢睡着了。