第二十章 沈括解围
第二十章沈括解围
刘三走了，可萧韵知道，这事没完。
那天晚上，他躺在床上，翻来覆去睡不着。媳妇已经把铁蛋哄睡了，小家伙蜷在她怀里，小手攥着她的衣襟，睡得呼呼的。
萧韵睁着眼，盯着头顶黑乎乎的秸秆。
刘三今天吃了瘪，肯定憋着坏。下次再来，不知道又要挑什么刺。
他想着想着，迷迷糊糊睡着了。
第二天一早，他起来的时候，天还黑着。推开门，外头冷得很，风往脖子里钻。他站在门口撒了泡尿，正要转身回去，忽然看见巷子口有个人影。
那人站在那儿，往这边看。
萧韵心里一紧，盯着那个人影看。
天还没亮，看不清脸，只看见一个黑乎乎的轮廓。
那人站了一会儿，转身走了。
萧韵站在那里，看着那个背影消失在黑暗里。
又是那个黑影。
他站了一会儿，转身回去，生火做饭。
媳妇醒了，抱着铁蛋坐在床边，看他蹲在灶前烧火。
“那个黑影又来了？”
萧韵点点头。
媳妇的脸色变了变，没说话。
萧韵把粥熬上，盛了一碗，蹲在灶边喝。喝完了，他把碗放下，走到墙根，把那堆铁料翻出来。
今天得把老道士那几件破烂修完。修完了，再去城外转转，看看有没有新的村子能卖滑轮。
他拿起那个最大的齿轮，凑在光亮处看了看。锈得厉害，得慢慢清。他拿出小锉刀，开始一点一点地刮。
沙沙沙，沙沙沙。
刮了一上午，那个齿轮的锈清了大半。他把锉刀放下，站起来活动了一下腰。
正要继续干，外头忽然传来一阵嘈杂的脚步声。
萧韵心里一动，走到门口，推开门往外看了一眼。
巷子里来了五六个人。打头的是刘三，身后跟着几个面生的汉子，还有两个穿着公服的——又是那两个厢吏。
萧韵心里一沉，脸上却不动声色。
刘三走到跟前，眯着眼笑了笑。
“萧韵，我又来了。”
萧韵站在门口，没让。
“刘行头，今儿个又是什么事？”
刘三往他身后看了一眼。
“怎么，不请我进去坐坐？”
萧韵往旁边让了让。
“屋里窄，怕挤不下这么多人。”
刘三笑了笑，没动。
“不坐了。今天来，是有点正事。”
他朝身后那两个厢吏努了努嘴。
高个厢吏走上前来，板着脸。
“萧韵，有人举报你私开铁炉，私锻铁器。按大宋律，私开铁炉是要治罪的。”
萧韵愣了一下。
“私开铁炉？”
矮个厢吏点点头。
“有人看见你夜里打铁，炉火烧得旺。这城里，除了官家的铁坊，谁敢私开铁炉？”
萧韵沉默了一会儿，忽然笑了。
“两位差爷，您二位说的私开铁炉，是指那种大炉子吧？一炉能化几百斤铁的那种？”
高个厢吏愣了愣。
“这……”
萧韵说：“我那个炉子，您二位也见过。巴掌大的地方，一次只能化几斤铁水。补个锅，打个门环，凑合能用。这叫私开铁炉？”
矮个厢吏看了刘三一眼，没说话。
刘三的脸变了变。
“你少跟我扯这些。只要是打铁的炉子，就得归官家管。”
萧韵看着他。
“刘行头，您这话我就不懂了。城东王员外家那个门环，是您派我打的。您派活的时候，怎么不说我的炉子是私开的？”
刘三被噎得说不出话来。
萧韵继续说：“还有，我那些滑轮，卖给农人的，您说是私造。我那些水碓，给沈公子做的，您说没经过行里。今天又来说我的炉子是私开的。刘行头，您到底想怎么样？”
刘三的脸涨得通红。
“你……你少跟我贫嘴。今天这事，你说了不算。”
他转向那两个厢吏。
“两位差爷，你们别听他胡扯。他这个炉子，我在巷子口都能看见烟。这不是私开是什么？”
高个厢吏犹豫了一下，正要说话，忽然听见身后传来一个声音。
“几位差爷，这是怎么了？”
众人回头一看，沈括站在那儿。
他穿着那身月白色的襕衫，脸冻得通红，手里拎着那个布包袱。站在一群粗人中间，白白净净的，格外显眼。
高个厢吏愣了一下，上下打量了他一番。
“你是……”
沈括走上前来，拱了拱手。
“在下沈括，家父沈周，在工部屯田司当差。”
高个厢吏的脸色变了变。
“沈……沈公子？”
沈括点点头，走到萧韵身边，站定了。
“几位差爷，这是怎么回事？萧匠人犯了什么事？”
高个厢吏看了看刘三，又看了看沈括，语气软了几分。
“沈公子，这个……有人举报他私开铁炉……”
沈括笑了笑。
“私开铁炉？您说的是那个炉子吗？”
他指了指屋里。
“那个炉子我见过，巴掌大的地方，化几斤铁水都费劲。这也叫私开铁炉？”
高个厢吏没说话。
沈括从布包袱里拿出一个小东西，摆在厢吏面前。
“几位差爷，您看看这个。”
那是一个巴掌大的小水碓。木头做的，有一个小水轮，几个小齿轮，一根小连杆，一个小碓头。水轮上装着几个小叶片，齿轮的齿刻得整整齐齐。
高个厢吏接过来，翻来覆去地看。
“这是……”
沈括说：“这是萧匠人给我做的。您几位看看，这东西算不算私造？”
高个厢吏愣了愣。
沈括笑了笑。
“几位差爷，我请萧匠人打个玩具，也要经过铁工行？这汴梁城的规矩，什么时候这么大了？”
刘三的脸色变了。
“沈公子，您这话……”
沈括转过头来，看着他。
“刘行头，您也在这儿？”
刘三张了张嘴，说不出话来。
沈括说：“我听家父说，铁工行是管正经铁器活的。可萧匠人这个炉子，补个锅，打个门环，给我做个玩具，这也算正经铁器活？”
刘三的脸青一阵白一阵。
沈括笑了笑，把那个小水碓收起来，放回布包袱里。
“几位差爷，今天这事，我看就算了吧。萧匠人是个本分人，不会干那些犯法的事。”
高个厢吏看了看刘三，又看了看沈括，点了点头。
“沈公子说得是。”
他朝矮个厢吏使了个眼色，两人转身就走。
刘三站在那里，脸涨得通红。
沈括看着他，没说话。
刘三咬了咬牙，转身走了。
那几个面生的汉子也跟着走了。
巷子里一下子安静下来。
萧韵站在门口，看着那些人的背影消失在巷子尽头。
沈括转过身来，看着他。
“先生，您没事吧？”
萧韵摇摇头。
“没事。”
沈括松了一口气。
“那就好。”
萧韵看着他，忽然问。
“你怎么知道今天会出事？”
沈括愣了一下。
“我不知道。我就是来找您看图的，正好碰上了。”
萧韵沉默了一会儿。
“存中，多谢了。”
沈括笑了笑。
“先生客气了。”
两人进了屋。
媳妇正抱着铁蛋坐在床边，脸色煞白。见他们进来，连忙站起来。
“他爹……”
萧韵走过去，从她怀里接过铁蛋。铁蛋刚醒，睁着眼睛看他，小手在空中乱抓。
萧韵低头看了看儿子，用指头轻轻碰了碰他的脸。
铁蛋的小嘴嘬了嘬，抓住他的手指就往嘴里塞。
萧韵笑了。
“这小子，什么都往嘴里塞。”
媳妇也笑了，笑着笑着，眼眶红了。
沈括站在旁边，看着这一幕，忽然有点手足无措。
萧韵把铁蛋放回媳妇怀里，走过来，拍了拍沈括的肩膀。
“存中，坐。”
沈括坐下来，把布包袱打开，拿出那叠纸。
“先生，您看看这个。”
萧韵接过来，一张一张地看。图比之前又精细了些，齿轮的齿数标得更清楚了，轴的粗细也算进去了。
他看了一会儿，指着图上的一处。
“这儿，这个连杆的长度，还得再算算。”
沈括凑过来看。
萧韵说：“连杆太长，力就散了。太短，碓头抬不起来。你得算好了，才能让碓头磕得最有力。”
沈括掏出小本子，刷刷刷地记。
记完了，他抬起头来，看着萧韵。
“先生，那个刘三，他以后还会来吗？”
萧韵想了想。
“会。”
沈括看着他。
“那您怎么办？”
萧韵说：“兵来将挡，水来土掩。他来一次，我挡一次。”
沈括点点头，没再问。
两人又蹲在一起，对着那张图琢磨起来。
太阳渐渐偏西，沈括站起来，说要回去了。
萧韵送他到门口。
沈括走了两步，又回头看着他。
“先生，明天我还来。”
萧韵点点头。
“来就来。”
沈括笑了笑，转身走了。
萧韵站在门口，看着他的背影消失在巷子尽头。
他站了一会儿，正要转身回去，忽然看见巷子口有个黑影。
那人站在那儿，往这边看。
萧韵心里一紧，盯着那个人影看。
那人站了一会儿，转身走了。
萧韵站在那里，看着那个背影消失在黑暗里。
又是他。
他站了一会儿，转身回去。
媳妇正在屋里做饭，见他进来，抬起头。
“那个黑影又来了？”
萧韵点点头。
媳妇的脸色变了变。
“他爹，他真的天天盯着咱。”
萧韵没说话，蹲下来帮她烧火。
媳妇看着他，忽然问。
“他爹，你说，那个黑影，是不是刘三的人？”
萧韵沉默了一会儿。
“可能是。”
媳妇说：“那他天天盯着，是想干什么？”
萧韵想了想。
“可能是想抓住我把柄。可能是想等我出错。”
媳妇看着他，眼眶又红了。
“他爹，那个沈公子今天帮了咱，刘三会不会记恨他？”
萧韵愣了一下。
他倒没想到这个。
他想起沈括站在刘三面前的样子，白白净净的，说话不紧不慢，可句句都在点上。刘三被他堵得说不出话来，灰溜溜地走了。
刘三那种人，吃一次亏，能记一辈子。他拿自己没办法，会不会拿沈括出气？
萧韵往灶膛里添了一根柴，火苗蹿起来。
他想了想，说。
“他不敢。”
媳妇看着他。
“为什么？”
萧韵说：“沈括他爹是当官的。刘三再横，也不敢动官家的人。”
媳妇点点头，没再说话。
萧韵蹲在灶前，看着那火光，一下一下的。
他想起沈括今天说的话。
“我听家父说，铁工行是管正经铁器活的。”
家父。
沈括他爹，是工部的官。刘三再厉害，也就是个行头。跟官家的人斗，他还没那个胆子。
萧韵心里踏实了一点。
可那个黑影，还在巷子口盯着。
他是谁？
想干什么？
萧韵不知道。
但他知道，不管他是谁，不管他想干什么，他萧韵都不会怕。
怕什么？他本来就是打铁的。
外头的风又大起来，吹得窝棚的秸秆沙沙响。
铁蛋在里屋睡着了，偶尔哼哼两声。
萧韵蹲在灶前，看着那火光，一下一下的。
他想起师父说过的话。
“手艺人的账，要清。不清，心里不踏实。”
他笑了笑。
师父说得对。