第十九章 报税
第十九章报税
刘三灰溜溜地走了，可这事儿还没完。
萧韵心里清楚，刘三不是那种吃一次亏就罢手的人。他在城南混了二十年，什么人没见过？今天被自己几句话堵回去，面上挂不住，心里肯定憋着坏。
可他没想到，刘三来得这么快。
第二天一早，萧韵刚把炉子生着，正蹲在门口磨那几个剩下的滑轮，就听见巷子口传来一阵脚步声。抬头一看，又是刘三，身后还是那两个厢吏。
萧韵心里一沉，脸上却没露出来。他放下手里的活，站起来，拍了拍手上的灰。
“刘行头，这么早？”
刘三走到跟前，脸上挂着笑，可那笑怎么看怎么假。
“萧韵，昨儿个的事，咱们还没说完呢。”
萧韵看着他。
“昨儿个不是说完了吗？”
刘三摇摇头。
“昨儿个说的是私造的事。今儿个，咱们说说别的。”
他朝身后那两个厢吏努了努嘴。
高个厢吏走上前来，板着脸。
“萧韵，有人举报你偷逃税款。你卖的那些滑轮、水碓，可曾上过税？”
萧韵愣了一下。
“税款？”
矮个厢吏点点头。
“大宋律法，凡市井交易，皆须纳税。你卖了那么多东西，可曾去厢衙报过税？”
萧韵沉默了一会儿，忽然笑了。
“两位差爷，您二位稍等。”
他转身进了屋。
媳妇正抱着铁蛋坐在床边，脸色煞白。见他进来，张了张嘴，想说什么，又咽回去。
萧韵冲她摇摇头，走到床底下，拖出一个木箱子。
那是他从南唐带出来的旧箱子，箱面上的漆早就磨没了，边角也磕得不成样子。可箱子里头的东西，他一直好好收着。
他把箱子抱到门口，放在地上，打开来。
里面是一堆纸。
皱巴巴的，大大小小，叠得整整齐齐。
萧韵蹲下来，把那堆纸一张一张拿出来，摆在刘三和两个厢吏面前。
“两位差爷，您二位看看。”
高个厢吏弯腰拿起一张，看了看，愣住了。
那是一张记账的纸。上面歪歪扭扭写着几行字，还按着一个红手印。
“庆历六年腊月初八，卖滑轮三个，收钱六十文，税三文。”
“庆历六年腊月十二，卖滑轮四个，收钱八十文，税四文。”
“庆历六年腊月十五，卖滑轮五个，收钱一百文，税五文。”
一张一张，一天一天，一笔一笔，清清楚楚。
矮个厢吏也拿起几张看了看，抬起头来，看着萧韵。
“这是……”
萧韵说：“我卖的每一个滑轮，每一笔钱，都记着呢。该交多少税，我也算好了，就是还没来得及去厢衙交。”
他从怀里掏出一个小布包，递给高个厢吏。
“这是这些日子攒的税款，一共三百七十二文。两位差爷今天来得正好，省得我再跑一趟。”
高个厢吏接过布包，打开一看，里面是几十枚铜钱，数了数，不多不少，正好三百七十二文。
他和矮个厢吏对视一眼，都没说话。
刘三的脸变了变。
“你……你什么时候记的？”
萧韵看着他，笑了笑。
“刘行头，您第一天来给我派活的时候，我就开始记了。”
刘三愣住了。
萧韵把那些纸一张一张收起来，放回箱子里。
“我萧韵再穷，不欠官家一文钱。这是规矩，我懂。”
他站起来，拍了拍手上的灰，看着那两个厢吏。
“两位差爷，您二位要是还有疑问，随时来查。我这儿还有进货的票据，买铁的，买炭的，一张不少。您二位要看，我这就拿出来。”
高个厢吏摆了摆手。
“不必了。”
他把那个布包收好，看了刘三一眼。
“刘行头，这事儿……”
刘三的脸色青一阵白一阵。他咬了咬牙，忽然笑了。
“萧韵，行啊。算你厉害。”
萧韵看着他，没说话。
刘三转身就走。
那两个厢吏也跟着走了。
萧韵站在门口，看着他们的背影消失在巷子尽头。
他站了一会儿，才慢慢蹲下来，把那个木箱子抱回屋里。
媳妇还坐在床边，脸色缓过来了，可眼眶还是红的。
“他爹……”
萧韵把箱子放回床底下，走过去，从她怀里接过铁蛋。
铁蛋刚醒，睁着眼睛看他，小手在空中乱抓。萧韵低头看了看儿子，用指头轻轻碰了碰他的脸。
铁蛋的小嘴嘬了嘬，抓住他的手指就往嘴里塞。
萧韵笑了。
“这小子，什么都往嘴里塞。”
媳妇也笑了，笑着笑着，眼泪掉下来。
萧韵抱着铁蛋，蹲在她旁边。
“哭什么？”
媳妇擦了擦眼泪。
“没哭。”
萧韵看着她，没说话。
过了一会儿，媳妇忽然问。
“他爹，你什么时候记的那些账？”
萧韵想了想。
“刚来汴梁那会儿就开始记了。那时候没活干，闲着也是闲着，就把每天花了多少钱记下来。后来有活了，就记卖了多少钱。”
媳妇愣了愣。
“你记那个干什么？”
萧韵说：“师父教的。他说，手艺人的账，要清。不清，心里不踏实。”
媳妇看着他，不知道该说什么。
萧韵把铁蛋放回她怀里，站起来，走到门口，往外看了一眼。
巷子里静悄悄的，只有那几只鸡在墙根刨食。
他站了一会儿，转身回去，继续磨那几个滑轮。
沙沙沙，沙沙沙。
铁蛋在屋里哼哼了两声，媳妇轻轻拍着他，嘴里哼着不成调的小曲。
萧韵听着那声音，心里踏实。
下午的时候，沈括来了。
他推开门进来，脸冻得通红，手里拎着那个布包袱。看见萧韵蹲在地上磨滑轮，他走过来，蹲在旁边。
“先生。”
萧韵点点头，继续磨。
沈括看着他，忽然问。
“先生，我听说刘三又来了？”
萧韵的手停了一下。
“你怎么知道？”
沈括说：“我来的时候，路过巷子口，听见有人在议论。”
萧韵点点头，把上午的事说了一遍。
沈括听完，眼睛亮了。
“先生，您真厉害。”
萧韵摇摇头。
“不是我厉害。是我穷，不敢欠。”
沈括愣了一下。
萧韵说：“欠钱掌柜的债，是没办法。欠官家的税，那是找死。”
沈括琢磨了一会儿，点点头。
“先生说得对。”
他从布包袱里拿出那叠纸，递给萧韵。
“先生，您看看这个。”
萧韵接过来一看，是几张新画的图。比之前的又精细了些，齿轮的齿数标得更清楚了，轴的粗细也算进去了。
他看了一会儿，点点头。
“有进步。”
沈括眼睛一亮。
“先生，您看还有哪儿不对？”
萧韵指着图上的一处。
“这儿，你这个连杆的长度，还得再算算。”
沈括凑过来看。
萧韵说：“连杆太长，力就散了。太短，碓头抬不起来。你得算好了，才能让碓头磕得最有力。”
沈括掏出小本子，刷刷刷地记。
记完了，他抬起头来，看着萧韵。
“先生，您怎么知道这些？”
萧韵笑了笑。
“打过就知道了。”
沈括沉默了一会儿，忽然问。
“先生，那个刘三，他以后还会来吗？”
萧韵想了想。
“会。”
沈括看着他。
“那您怎么办？”
萧韵说：“兵来将挡，水来土掩。他来一次，我挡一次。”
沈括点点头，没再问。
两人又蹲在一起，对着那张图琢磨起来。
太阳渐渐偏西，沈括站起来，说要回去了。
萧韵送他到门口。
沈括走了两步，又回头看着他。
“先生，明天我还来。”
萧韵点点头。
“来就来。”
沈括笑了笑，转身走了。
萧韵站在门口，看着他的背影消失在巷子尽头。
他站了一会儿，正要转身回去，忽然看见巷子口有个黑影。
那人站在那儿，往这边看。
萧韵心里一紧，盯着那个人影看。
那人站了一会儿，转身走了。
萧韵站在那里，看着那个背影消失在黑暗里。
又是他。
他站了一会儿，转身回去。
媳妇正在屋里做饭，见他进来，抬起头。
“那个黑影又来了？”
萧韵点点头。
媳妇的脸色变了变。
“他爹，他真的天天盯着咱。”
萧韵没说话，蹲下来帮她烧火。
媳妇看着他，忽然问。
“他爹，你说，那个黑影，是不是刘三的人？”
萧韵沉默了一会儿。
“可能是。”
媳妇说：“那他天天盯着，是想干什么？”
萧韵想了想。
“可能是想抓住我把柄。可能是想等我出错。”
媳妇看着他，眼眶又红了。
“他爹，咱怎么办？”
萧韵伸手，拍了拍她的肩膀。
“别怕。他爱盯着就盯着。咱该干啥干啥。”
媳妇没说话，只是看着他。
萧韵往灶膛里添了一根柴，火苗蹿起来。
他脑子里还在想那个黑影。
可他知道，不管他是谁，不管他想干什么，他萧韵都不会怕。
怕什么？他本来就是打铁的。
外头的风又大起来，吹得窝棚的秸秆沙沙响。
铁蛋在里屋睡着了，偶尔哼哼两声。
萧韵蹲在灶前，看着那火光，一下一下的。
他想起师父说过的话。
“手艺人的账，要清。不清，心里不踏实。”
他笑了笑。
师父说得对。