第十八章 滑轮之争
第十八章滑轮之争
进了二月，天渐渐暖了。
萧韵那天早上起来，推开门，外头的风已经不刺骨了。巷子里的泥地干了大半，踩上去不那么软了。那几只鸡也比以前精神，咯咯哒哒地跑来跑去。
他站在门口往巷子口望了一眼。
空空荡荡的，什么也没有。
那个黑影，这几天没再出现。来找他打东西的人，也一个都没来。
他站了一会儿，转身回去生火。
媳妇已经起来了，正坐在床边，怀里搂着铁蛋。铁蛋刚满月不久，瘦瘦小小的，但眼睛亮，跟萧韵一样。
萧韵走过去，低头看了看儿子。
“昨晚上闹没？”
媳妇摇摇头。
“没闹。吃饱就睡。”
萧韵伸手，用指头轻轻碰了碰铁蛋的脸。铁蛋在睡梦中皱了皱眉，小嘴嘬了嘬，又睡过去了。
萧韵笑了。
“这小子，随我。能睡。”
媳妇也笑了。
萧韵蹲在灶前烧火，把粥熬上。粥好了，他盛了一碗，蹲在灶边喝。喝完了，他把碗放下，走到墙根，把那堆铁料翻出来。
苏钢还剩一小块，熟铁还有些边角料。老道士留下的那堆破烂，还有几件没修完。
他拿起那个最大的齿轮，凑在光亮处看了看。锈得厉害，得慢慢清。他拿出小锉刀，开始一点一点地刮。
沙沙沙，沙沙沙。
铁蛋醒了，在里屋哼哼了两声。媳妇轻轻拍着他，嘴里哼着不成调的小曲。
萧韵听着那声音，心里踏实。
刮了一上午，那个齿轮的锈清了大半。他把锉刀放下，站起来活动了一下腰。
正要继续干，外头忽然传来一阵嘈杂的脚步声。
不是一个人，是好几个人。靴子踩在泥地里，噗叽噗叽的，走得很快。
萧韵心里一动，走到门口，推开门往外看了一眼。
巷子里来了四五个人。打头的是刘三，身后跟着两个面生的汉子，还有两个穿着公服的——是厢吏。
萧韵心里一沉，脸上却不动声色。
刘三走到跟前，眯着眼笑了笑。
“萧韵，好久不见啊。”
萧韵站在门口，没让。
“刘行头，什么风把您吹来了？”
刘三往他身后看了一眼。
“怎么，不请我进去坐坐？”
萧韵往旁边让了让。
“屋里窄，怕挤不下这么多人。”
刘三笑了笑，没动。
“不坐了。今天来，是有点事要问问你。”
他朝身后那两个厢吏努了努嘴。
厢吏走上前来，一个高个，一个矮个，脸上都是公事公办的表情。
“萧韵，有人告你私造器具，扰乱行市。跟我们走一趟。”
萧韵愣了一下。
“私造器具？”
高个厢吏点点头。
“有人举报，说你在城外几个村子卖什么滑轮，还打了水碓。这些东西，都没经过铁工行。按规矩，这是私造。”
萧韵沉默了一会儿。
“几位差爷，我能问问，是谁告的我吗？”
矮个厢吏看了刘三一眼，没说话。
刘三笑了笑。
“萧韵，你别管是谁告的。你就说，有没有这回事？”
萧韵看着他，忽然笑了。
“刘行头，您说的滑轮，是这个吗？”
他转身进屋，从墙根拿起一个磨好的滑轮，走出来，递给那两个厢吏。
厢吏接过来，翻来覆去地看。
萧韵说：“这是滑轮。架在井口，绳子搭上去，一拽就上来了。省一半力。”
高个厢吏看了看，抬头问刘三。
“刘行头，这东西……”
刘三摆摆手。
“你别听他废话。我就问你，这东西是不是铁打的？”
萧韵点点头。
“是铁打的。”
刘三眼睛一亮。
“那就对了。铁器活，就得经过行里。你这是私造。”
萧韵看着他，不慌不忙。
“刘行头，我多嘴问一句。农具算不算铁器活？”
刘三愣了一下。
“农具当然算。”
萧韵笑了。
“那锄头算不算？镰刀算不算？犁头算不算？”
刘三的脸色变了变。
“你什么意思？”
萧韵说：“我这个滑轮，是卖给农人打水用的。农人买回去，架在井口，省的是挑水的力气。这东西，算农具还是算铁器？”
刘三张了张嘴，说不出话来。
萧韵继续说：“城东王员外家的门环，那是铁器活，我认。可这个滑轮，卖给农人的，跟锄头镰刀一样，是农具。刘行头，您铁工行管天管地，还能管到农人打水？”
两个厢吏对视一眼，没说话。
刘三的脸色青一阵白一阵。
“你……你少跟我扯这些。这东西是铁打的，就得经过行里。这是规矩。”
萧韵点点头。
“行。那我问问，规矩是哪条？您拿出来给我看看。”
刘三愣住了。
萧韵说：“我在汴梁待了一年多，从没听说过农具也要经过铁工行。刘行头，您要是能拿出条文来，我认罚。拿不出来，那就是您欺负我这个外乡人。”
刘三的脸涨得通红。
“你……你……”
萧韵看着他那个样子，忽然笑了。
“刘行头，您别生气。我就是个打铁的，不懂什么规矩。您要是觉得我错了，咱们去找厢吏的上司评评理。”
他转向那两个厢吏，拱了拱手。
“两位差爷，您二位是公门中人，最懂规矩。您说说，我这个滑轮，算农具还是算铁器？”
高个厢吏看了看那个滑轮，又看了看刘三，犹豫了一下。
“这个……这个得看怎么用。”
萧韵说：“卖给农人打水，就是农具用。卖给城里人当摆设，那就是铁器。我卖的都是农人，一个城里人都没有。”
矮个厢吏点点头。
“这倒也是。”
刘三急了。
“你们别听他胡扯。他那个水碓，卖给富户的，那可不是农具。”
萧韵看着他。
“刘行头，您说的是哪个水碓？”
刘三说：“你别装糊涂。你给沈家公子做的那个水碓模型，后来又给几个富户打了真的水碓。这不是铁器活是什么？”
萧韵笑了。
“刘行头，您消息倒灵通。可我那几个水碓，都是沈公子介绍的。沈公子是谁，您知道吧？”
刘三的脸色变了变。
萧韵说：“沈公子是官家子弟，他介绍的人，我帮着打几个水碓，那是人情往来。您要是觉得这不合规矩，咱们去找沈公子问问，看他怎么说？”
刘三没说话。
萧韵看着他，忽然叹了口气。
“刘行头，我萧韵来汴梁一年多了，一直敬您是行头，从没跟您红过脸。您今天带人来，我认了。可您得讲理。”
他把那个滑轮塞回刘三手里。
“您要是觉得这东西不该卖，您拿走。我不要了。”
刘三拿着那个滑轮，愣在那里。
两个厢吏看了看，转身对刘三说。
“刘行头，这事……要不就算了吧？”
刘三咬了咬牙，把滑轮往地上一扔。
“萧韵，你有种。”
他转身就走。
那两个厢吏看了萧韵一眼，也跟着走了。
萧韵站在门口，看着他们的背影消失在巷子尽头。
他弯下腰，把那个滑轮捡起来，拍了拍上面的土。
媳妇从屋里探出头来，脸色煞白。
“他爹……”
萧韵走进去，把滑轮放回原处。
“没事。”
媳妇看着他，眼眶红了。
“他们会不会再来？”
萧韵想了想。
“来就来。兵来将挡，水来土掩。”
他蹲下来，继续刮那个齿轮。
沙沙沙，沙沙沙。
媳妇抱着铁蛋，坐在床边，看着他。
过了好一会儿，她忽然开口。
“他爹，你刚才那些话，是早就想好的？”
萧韵的手停了一下。
“没有。临时想的。”
媳妇愣了愣。
“临时想的？”
萧韵点点头。
“他一来，我就知道他要说什么。那些话，就在嘴边，一说就出来了。”
媳妇看着他，不知道该说什么。
萧韵继续刮那个齿轮。
沙沙沙，沙沙沙。
刮着刮着，他忽然笑了。
媳妇问：“笑什么？”
萧韵说：“想起刘三刚才那个样子。脸涨得通红，话都说不利索。”
媳妇也笑了，笑着笑着，眼眶又红了。
下午的时候，沈括来了。
他推开门进来，脸冻得通红，手里拎着那个布包袱。看见萧韵蹲在地上刮齿轮，他走过来，蹲在旁边。
“先生。”
萧韵点点头，继续刮。
沈括看着他，忽然问。
“先生，我听说今天刘三带人来了？”
萧韵的手停了一下。
“你怎么知道？”
沈括说：“我来的时候，路过巷子口，听见有人在议论。”
萧韵点点头，把上午的事说了一遍。
沈括听完，眼睛亮了。
“先生，您真厉害。”
萧韵摇摇头。
“不是我厉害。是他不占理。”
沈括想了想，忽然问。
“先生，您说的那些话，是早就想好的？”
萧韵笑了。
“你怎么跟媳妇问的一样？”
沈括愣了一下。
“嫂夫人也问了？”
萧韵点点头。
“没有。临时想的。”
沈括看着他，眼神里多了几分说不清的东西。
萧韵拍了拍他的肩膀。
“行了，别想了。你那图呢？拿来我看看。”
沈括把图拿出来，两人又蹲在一起琢磨起来。
太阳渐渐偏西，沈括站起来，说要回去了。
萧韵送他到门口。
沈括走了两步，又回头看着他。
“先生，那个刘三，他以后还会来吗？”
萧韵想了想。
“会。不过这回他输了，下次会更小心。”
沈括点点头。
“先生，您也小心。”
萧韵笑了笑。
“知道。”
沈括走了。
萧韵站在门口，看着他的背影消失在巷子尽头。
他站了一会儿，正要转身回去，忽然看见巷子口有个黑影。
那人站在那儿，往这边看。
萧韵心里一紧，盯着那个人影看。
那人站了一会儿，转身走了。
萧韵站在那里，看着那个背影消失在黑暗里。
又是他。
他站了一会儿，转身回去。
媳妇正在屋里做饭，见他进来，抬起头。
“那个黑影又来了？”
萧韵点点头。
媳妇的脸色变了变。
“他爹，他真的天天盯着咱。”
萧韵没说话，蹲下来帮她烧火。
媳妇看着他，忽然问。
“他爹，你说，那个黑影，会不会是刘三的人？”
萧韵沉默了一会儿。
“可能是。”
媳妇说：“那他天天盯着，是想干什么？”
萧韵想了想。
“可能是想抓住我把柄。可能是想等我出错。”
媳妇看着他，眼眶又红了。
“他爹，咱怎么办？”
萧韵伸手，拍了拍她的肩膀。
“别怕。他爱盯着就盯着。咱该干啥干啥。”
媳妇没说话，只是看着他。
萧韵往灶膛里添了一根柴，火苗蹿起来。
他脑子里还在想那个黑影。
可他知道，不管他是谁，不管他想干什么，他萧韵都不会怕。
怕什么？他本来就是打铁的。
外头的风又大起来，吹得窝棚的秸秆沙沙响。
铁蛋在里屋哼哼了两声，媳妇连忙进去哄他。
萧韵蹲在灶前，看着那火光，一下一下的。
他想起白天跟刘三说的那些话。
“您要是觉得这东西不该卖，您拿走。我不要了。”
他笑了笑。
有些东西，能让。有些东西，不能让。