第二十七章 沈周出面
那天的事，不知怎么传到了厢吏的上司耳朵里。
刘三去告状，说萧韵是南唐军械坊逃出来的，心怀旧主，不可不防。他原以为这回总能扳回一局，没想到那个上司听完，只是点了点头，说知道了，让他回去等消息。
刘三等了三天，没等来消息，等来了一句话——有人替萧韵说话了。
说话的人，是沈周。
那天下午，萧韵正在窝棚里收拾工具，忽然听见外头有脚步声。他推开门一看，沈括站在门口，脸冻得通红，身后还跟着一个人。
那人四十多岁，穿着深色官袍，面容清癯，蓄着短须。站在巷子里，跟周围的泥墙破屋格格不入。
萧韵愣了一下。
沈括连忙说：“先生，这是我父亲。”
萧韵心里一惊，连忙拱手。
“沈……沈郎中。”
沈周摆了摆手。
“萧匠人不必多礼。我就是路过，进来看看。”
他往窝棚里看了一眼。
“方便吗？”
萧韵往旁边让了让。
“大人请。”
沈周弯下腰，走进窝棚。
屋里窄，光线暗，一股铁锈味混着柴火味。沈周四下看了看，目光落在墙根那堆铁料上，又看了看床边那个破木箱。
萧韵搬过一个矮凳。
“大人请坐。”
沈周坐下，看着他。
“萧匠人，来汴梁多久了？”
萧韵说：“快两年了。”
沈周点点头。
“听括儿说，你在南唐军械坊待过？”
萧韵心里一动，脸上却不动声色。
“是。八岁进的坊，十七岁出的师。”
沈周说：“打了九年铁？”
萧韵说：“九年。”
沈周沉默了一会儿，忽然问。
“你在军械坊，打过什么？”
萧韵说：“什么都打过。箭簇、刀剑、枪头、攻城车的零件。”
沈周点点头。
“那你知道，一支箭簇，要打多久？”
萧韵说：“熟手的话，一刻钟能打四五个。”
沈周看着他。
“这么快？”
萧韵说：“快没用，得准。箭簇歪一点，箭出去就偏。偏一寸，就射不中。”
沈周沉默了一会儿，忽然笑了。
“括儿说得没错，你眼里有东西。”
萧韵没说话。
沈周站起来，走到墙根，拿起一个滑轮看了看。
“这是你打的？”
萧韵说：“是。”
沈周把那个滑轮翻来覆去看了看，又放下。
“我听括儿说，你用这东西帮农人打水，省一半力气？”
萧韵说：“是。”
沈周点点头。
“好东西。”
他转身看着萧韵。
“萧匠人，你知道今天我来，是为了什么吗？”
萧韵说：“不知道。”
沈周说：“刘三去告你，说你心怀旧主。这事闹到了厢吏的上司那儿。”
萧韵心里一沉。
沈周看着他那个表情，忽然笑了。
“别怕。我已经替你说过话了。”
萧韵愣住了。
沈周说：“那个上司，跟我有旧。我告诉他，你这个人我见过，是个踏实人。你若有异心，就不会把我儿子往正道上引。”
他看着萧韵。
“萧匠人，你知道我为什么替你说这话？”
萧韵摇摇头。
沈周说：“因为你有用。”
萧韵没听懂。
沈周说：“括儿跟你学的东西，比在书房里读的那些死书有用。你打的那个水碓模型，我看着都动心。你这种人，不该折在刘三那种人手里。”
他伸手，拍了拍萧韵的肩膀。
“萧匠人，好好活着。这汴梁城，需要你这样的手艺人。”
萧韵看着他，不知道该说什么。
沈周笑了笑，转身往外走。
走到门口，他忽然停下来，回头看了一眼。
“对了，那个刘三，你不用再担心了。他以后不敢再来找你麻烦。”
萧韵愣了一下。
“大人，这……”
沈周摆摆手。
“不是我要动他。是他自己撞上来的。”
他走出窝棚，沈括跟在后面。
萧韵站在门口，看着他们父子俩的背影消失在巷子尽头。
他站了很久，才转身回去。
媳妇从里屋探出头来。
“他爹，刚才那个人是谁？”
萧韵说：“沈括的爹，沈郎中。”
媳妇愣了愣。
“他……他来干什么？”
萧韵把刚才的话说了一遍。
媳妇听完，眼睛瞪得老大。
“他……他替咱说话？”
萧韵点点头。
媳妇看着他，眼眶忽然红了。
“他爹，咱遇见贵人了。”
萧韵没说话，只是蹲下来，继续收拾工具。
可他心里明白，媳妇说得对。
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那天晚上，沈括又来了。
他推开门进来，脸上带着笑。
“先生。”
萧韵点点头。
沈括蹲在他旁边，看着他在那儿刮一个齿轮。
刮了一会儿，萧韵忽然开口。
“存中，你爹今天说的那些话，是你让他说的？”
沈括摇摇头。
“不是。是我爹自己听说了这事，主动去找的那个上司。”
萧韵看着他。
“你爹怎么知道的？”
沈括说：“我回去跟他说的。”
萧韵沉默了一会儿。
“存中，谢谢你。”
沈括愣了一下。
“先生，您谢我什么？”
萧韵说：“谢谢你跟你爹说这些。”
沈括脸红了。
“先生，我没做什么。是我爹自己觉得您是个好人。”
萧韵笑了笑，没说话。
两人又蹲在一起，对着那个齿轮琢磨起来。
铁蛋在床上咿咿呀呀地叫。媳妇走过去，把他抱起来。铁蛋看见沈括，眼睛盯着他手里的本子，小手伸出来，往那边抓。
沈括愣了一下，把本子递过去。
铁蛋伸手抓住，往嘴里塞。
沈括慌了。
“别别别……”
萧韵一把抓住铁蛋的手，把本子夺下来，还给沈括。
“这小子，什么都往嘴里塞。”
沈括接过本子，看了看上面被铁蛋的口水弄湿的一角，忍不住笑了。
“先生，他真有意思。”
萧韵说：“有意思？你是没见他半夜哭的时候。”
媳妇在旁边插嘴。
“他爹，别瞎说。铁蛋夜里不哭。”
萧韵说：“那是你抱着。你放下试试？”
媳妇瞪了他一眼。
沈括在旁边看着，忽然觉得心里暖洋洋的。
太阳渐渐偏西，沈括站起来，说要回去了。
萧韵送他到门口。
沈括走了两步，又回头看着他。
“先生，那个刘三，以后真的不会来了吗？”
萧韵想了想。
“你爹说不会，那就不会。”
沈括点点头。
“先生，那我回去了。明天我还来。”
萧韵笑了笑。
“来就来。”
沈括转身走了。
萧韵站在门口，看着他的背影消失在巷子尽头。
他站了一会儿，正要转身回去，忽然看见巷子口站着一个人。
不是那个黑影。是另一个人。
那人穿着一身细布直裰，留两撇小胡子，站在那棵歪脖子树底下，往这边看。
是钱掌柜。
萧韵愣了一下。
钱掌柜见他看过来，犹豫了一下，慢慢走过来。
走到跟前，他拱了拱手。
“萧匠人。”
萧韵看着他。
“钱掌柜，什么事？”
钱掌柜笑了笑，笑容里有点不自然。
“萧匠人，我来……是想跟你说声对不住。”
萧韵没说话。
钱掌柜说：“刘三那些事，我其实都知道。他来我这儿喝酒，话里话外说你的不是。我……我没拦着。”
萧韵看着他。
“钱掌柜，您今天来，就是为了说这个？”
钱掌柜点点头。
“还有一件事。”
他从怀里掏出一个小布包，递过来。
“这是刘三以前给我的银子。我留着没用，还给你。”
萧韵没接。
“钱掌柜，这银子是刘三给您的，跟我没关系。”
钱掌柜说：“可那是因为你的事。”
萧韵沉默了一会儿，忽然笑了。
“钱掌柜，您这是怕了？”
钱掌柜的脸色变了变。
萧韵说：“您怕沈郎中，怕他因为刘三的事牵连您？”
钱掌柜没说话。
萧韵说：“您放心。沈郎中不是那种人。刘三是刘三，您是您。只要您没害过我，他不会动您。”
钱掌柜看着他，愣了愣。
萧韵伸手，把那个小布包推回去。
“这银子，您留着。我不缺这个。”
钱掌柜拿着那个布包，不知道该说什么。
萧韵说：“钱掌柜，咱们的账，两清了。您以后该做什么做什么，不用怕我。”
钱掌柜沉默了一会儿，忽然叹了口气。
“萧匠人，您是个好人。”
萧韵笑了笑。
“我不是好人。我就是个打铁的。”
钱掌柜看着他，忽然也笑了。
“行。那我走了。”
他转身走了。
萧韵站在门口，看着他的背影消失在巷子尽头。
他站了一会儿，转身回去。
媳妇正在屋里哄铁蛋，见他进来，抬起头。
“他爹，钱掌柜来干什么？”
萧韵把刚才的话说了一遍。
媳妇听完，愣了愣。
“他……他来还银子？”
萧韵点点头。
媳妇说：“那你怎么不收？”
萧韵说：“收了干嘛？又不是他欠我的。”
媳妇看着他，没说话。
萧韵走到床边，低头看着铁蛋。
铁蛋已经睡着了，小嘴微微张着，小手握成拳头，放在脑袋两边。
萧韵看了一会儿，伸手轻轻碰了碰他的脸。
铁蛋在睡梦中皱了皱眉，小嘴嘬了嘬，又睡过去了。
萧韵笑了。
媳妇走过来，站在他旁边。
“他爹，你说，那个刘三，以后真的不会来了？”
萧韵说：“不会了。”
媳妇看着他。
“你怎么知道？”
萧韵说：“沈郎中替他说话，刘三就是有天大的胆子，也不敢再动。”
媳妇点点头。
两人站了一会儿，萧韵转身回去继续收拾工具。
外头的风又大起来，吹得窝棚的秸秆沙沙响。
可屋里暖洋洋的。
萧韵想，这日子，好像真的开始好起来了。