第七十章 故吏上书
那天晚上，沈括一夜没睡。
从萧家出来后，他直接去了城东。王大人住在一条安静的巷子里，宅子不大，门口有两棵槐树，枝叶茂密，遮出一片阴凉。沈括站在门口，深吸了一口气，伸手敲门。
开门的是个老仆，头发花白，腰微微佝偻着。他上下打量了沈括一眼。
“您是……”
沈括说：“烦请通禀，沈周之子沈括求见王大人。”
老仆愣了一下，连忙让开身。
“沈公子？快请进。”
沈括跟着他往里走。院子不大，但收拾得干干净净。墙角种着几丛竹子，在夜风里沙沙作响。月亮升起来了，白白的，亮亮的，照得院子里一片银白。
老仆领着他走到书房门口，敲了敲门。
“老爷，沈公子来了。”
里头传来一个低沉的声音。
“进来。”
沈括推开门，走进去。
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书房不大，四面墙都是书架，堆满了书。窗前的书案上点着一盏油灯，火苗一晃一晃的。一个人坐在书案后面，五十多岁，两鬓斑白，面容清癯，穿着一件家常道袍。
他抬起头来，看见沈括，愣住了。
沈括走上前去，深深一揖。
“世叔。”
王大人站起来，走到他跟前，上下打量着他。
“存中？真的是你？”
沈括点点头。
王大人看着他，眼眶忽然红了。
“三年了……长这么高了。”
他伸手，拍了拍沈括的肩膀。
“你爹走的时候，你才这么高。”他比划了一下，“现在都快跟我一般高了。”
沈括低着头，没说话。
王大人叹了口气。
“坐吧。”
两人在书案两边坐下。
王大人看着他。
“存中，你这么晚来找我，有什么事？”
沈括抬起头来。
“世叔，我想请您帮一个人。”
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沈括把萧韵的事从头到尾说了一遍。
从萧韵修浑天仪开始，说到他改良弩机，说到他去边关，说到他被构陷入狱，说到他这两年受的苦。他说得很慢，很细，每一条证据，每一个漏洞，都说得清清楚楚。
王大人听着，脸上的表情越来越凝重。
沈括说完了，从怀里掏出那沓纸，放在书案上。
“世叔，这是我从厢衙调出来的卷宗，这是随军军械官写的证词。您看看。”
王大人接过来，一页一页地翻。
他看得很慢，看得很仔细。油灯的火苗一晃一晃的，照在他脸上，把他的皱纹照得格外深。
翻到最后一页，他抬起头来。
“存中，这个萧韵，就是你爹生前提起过的那个匠人？”
沈括点点头。
“是。”
王大人说：“你爹说过，这人眼里有东西。”
沈括说：“是。”
王大人沉默了一会儿。
“你爹还说过一句话。”
沈括看着他。
王大人说：“他说，若此等人亦不能容，恐寒天下能工巧匠之心。”
沈括的眼眶忽然有点热。
王大人看着他。
“存中，你是想让我上书？”
沈括说：“是。”
王大人说：“你知道这事背后是谁吗？”
沈括说：“知道。李崇矩。”
王大人说：“你知道他是什么人吗？”
沈括说：“知道。朝中有人。”
王大人说：“那你还敢让我上书？”
沈括看着他，一字一句地说。
“世叔，我爹教过我一句话。”
王大人说：“什么话？”
沈括说：“他说，做人要对得起良心。”
王大人愣住了。
沈括继续说：“萧兄是个好人。他一个打铁的，帮过多少人？城南那些农户，边关那些军士，哪个没受过他的好处？他被人冤枉，关了两年，媳妇一个人带着孩子，日子过得那么苦。他图什么？他什么都没图。”
他站起来，看着王大人。
“世叔，我知道这事难。可要是连试都不试，我这辈子都过不去。”
王大人看着他，看了很久。
然后他忽然笑了。
“存中，你跟你爹，真是一个模子刻出来的。”
他站起来，走到窗前，推开窗户。
外头的月光涌进来，照得他满身银白。
他站了一会儿，转身回来。
“好。这奏疏，我写。”
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王大人重新坐下，铺开纸，提起笔。
他写得很慢，一笔一画，认认真真。
沈括坐在旁边，看着那些字一个一个落在纸上。
“臣闻：萧韵者，江都府人氏，南唐遗民也。其人工于冶铁，精于格物。庆历六年入汴梁，以补锅打铁为生。大相国寺浑天仪，年久失修，无人能治，萧韵独能修复之。军器监弩机，久为边患，萧韵改良之，射程远十步，力道省三成。边关战时，萧韵随军修缮，山地弩、修复车，皆其所创。所修军械，数以千计，边关将士，赖以活命……”
沈括看着，眼眶渐渐红了。
王大人继续写。
“今有人告其私通西夏、盗卖图纸。臣细查之，所谓证据，漏洞百出。告发之时，萧韵正在边关，何来盗图？所缴铁料，乃边关战利，何来私通？此必构陷无疑。”
他顿了顿，笔尖悬在纸上。
“萧韵一介匠人，所知者铁，所守者技。其人不识一字，不晓官场，唯以手艺立身，以良心待人。若此等人亦不能容，恐寒天下能工巧匠之心。”
他写下最后一行字，放下笔。
“臣，刑部郎中王缙，谨奏。”
他抬起头来，看着沈括。
“存中，你看行吗？”
沈括看着那张奏疏，看着那些字，忽然不知道该说什么。
他只是点点头。
“行。”
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王大人把奏疏折好，放进袖子里。
“明天一早，我就递上去。”
沈括站起来，深深一揖。
“世叔，多谢您。”
王大人摆摆手。
“谢什么。你爹当年帮过我，我帮他一回，应该的。”
他走到沈括跟前，拍了拍他的肩膀。
“存中，回去睡吧。这两天，你肯定没睡好。”
沈括点点头。
两人走到门口，王大人忽然叫住他。
“存中。”
沈括回过头。
王大人看着他。
“你爹要是还在，看见你现在这个样子，会高兴的。”
沈括的眼眶又红了。
他低下头，没说话，转身走了。
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走出王家，外头的月亮已经升得老高。
沈括走在巷子里，脚步声一下一下的。月光照在青石板路上，白白的，亮亮的。两边的槐树在风里轻轻摇晃，影子投在地上，一晃一晃的。
他走着走着，忽然站住了。
他想起萧韵那张脸。
瘦得脱了形，颧骨高耸，眼窝深陷，胡子拉碴。可眼睛还是亮的，看见他的时候，愣了一下，然后就笑了。
“存中，你长高了。”
他想起那句话，心里酸得很。
他抬起头，看着天上的月亮。
月亮又大又圆，照得天地一片银白。
他想起了父亲的话。
“做人要对得起良心。”
他攥紧了拳头。
然后他继续往前走。
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第二天一早，天刚蒙蒙亮，沈括就去了王大人府上。
王大人正在用早饭，见他来了，放下筷子。
“走，一起去。”
两人一前一后出了门，往皇城方向走去。
街上的人还不多，只有卖早点的挑着担子吆喝。热气腾腾的包子冒着白烟，香味飘得老远。沈括闻着那香味，忽然觉得饿了。他已经两天没好好吃饭了。
王大人看了他一眼。
“存中，你饿了吧？”
沈括摇摇头。
“不饿。”
王大人笑了。
“你跟你爹一样，嘴硬。”
两人继续往前走。
走到皇城门口，王大人站住了。
“存中，你在这儿等着。我进去递奏疏。”
沈括点点头。
王大人整了整衣冠，大步走了进去。
沈括站在门口，看着他的背影消失在门洞里。
太阳出来了，明晃晃的，照得他眯起眼睛。他站在那儿，一动不动，等着。
等了很久。
久到太阳升得老高，久到街上的人越来越多，久到他的腿都站酸了。
王大人终于出来了。
他走出来，脸上没什么表情。
沈括迎上去。
“世叔，怎么样？”
王大人看着他，忽然笑了。
“递上去了。”
沈括心里一松。
王大人说：“官家会看的。等着吧。”
沈括点点头。
两人一前一后往回走。
走到半路，王大人忽然说。
“存中，你知道你爹当年为什么帮我吗？”
沈括摇摇头。
王大人说：“那年我被人告，差点丢官。是你爹替我说话，才保住了我。他说，王缙是个直人，直人不能受冤枉。”
他看着沈括。
“存中，你现在做的，跟你爹当年做的一样。”
沈括没说话。
王大人拍了拍他的肩膀。
“回去吧。等消息。”
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那天下午，沈括又去了城南。
他站在巷子口，看着那棵歪脖子树。树上的叶子已经长出来了，嫩绿的，在风里摇晃。树底下有几个孩子在玩耍，追着一只花猫。花猫嗖的一下爬上墙头，孩子们站在下面仰着头看，叽叽喳喳地叫着。
他往里走。
走到窝棚门口，他站住了。
门虚掩着，里头传来声音。
是萧韵媳妇的声音，轻轻的，哼着不成调的小曲。还有铁蛋的声音，咿咿呀呀的，像是在跟着学。
他伸手敲门。
门开了。
萧韵媳妇站在门口，看见他，愣了一下。
“沈公子？”
沈括说：“嫂夫人，我来看看。”
她侧过身，让他进去。
屋里光线暗，还是老样子。灶台在墙角，铁砧靠在墙边，地上堆着几块铁料。铁蛋蹲在地上，手里拿着那把“铁蛋刀”，一下一下地削着一根树枝。
看见沈括，他抬起头来。
“沈叔叔！”
沈括笑了，走过去，蹲在他面前。
“铁蛋。”
铁蛋扑进他怀里。
“沈叔叔，糖！”
沈括笑了，从袖子里摸出几块芝麻糖，递给他。
铁蛋接过来，塞了一块进嘴里，嚼了嚼。
“甜！”
沈括笑了。
萧韵媳妇站在旁边，看着他们，眼眶红了。
“沈公子，您又来了。”
沈括站起来，看着她。
“嫂夫人，奏疏递上去了。”
她愣住了。
“什么？”
沈括说：“有人替先生上书了。官家会看到的。”
她看着他，嘴唇哆嗦着。
“真的？”
沈括点点头。
“真的。”
她的眼泪忽然就下来了。
她连忙低下头，用袖子擦了擦。
“沈公子，您……您真是……”
沈括说：“嫂夫人，您别哭。先生会没事的。”
她点点头，还是哭。
铁蛋跑过来，拽着她的衣角。
“娘，你咋了？”
她摇摇头。
“没事。娘高兴。”
铁蛋看着她，又看看沈括，忽然说。
“娘，爹啥时候回来？”
她愣住了。
沈括也愣住了。
铁蛋仰着头，眼睛亮亮的。
“我想爹了。”
萧韵媳妇蹲下来，把他抱进怀里。
“快了。快了。”
铁蛋在她怀里拱了拱。
“那爹回来，铁蛋给他吃糖。”
沈括站在旁边，看着她们娘俩，眼眶也红了。
他转过身，推开门出去。
外头的太阳已经偏西了，金红色的光洒在巷子里，把一切都染成暖洋洋的颜色。那棵歪脖子树在风里轻轻摇晃，叶子沙沙响。
他站在门口，深吸了一口气。
然后他大步往外走。
他要回去等消息。