第十二章 活计断了
第十二章活计断了
进了腊月，天冷得能冻掉耳朵。
萧韵早上推开门，外头的风跟刀子似的往脸上割。巷子里的泥地冻得硬邦邦的，踩上去脚底板生疼。那几只鸡缩在墙根，爪子蜷在肚子底下，一动不动。
他站在门口往巷子口望了一眼。
空空荡荡的，什么也没有。
那个黑影，这几天没再出现。
萧韵站了一会儿，转身回去生火。
媳妇已经起来了，正坐在床边。见他进来，轻声问。
“还去村上？”
萧韵摇摇头。
“那几个滑轮还剩几个，卖了去。”
媳妇没说话，只是看着他。
萧韵蹲在灶前烧火，把粥熬上。粥好了，他盛了一碗，蹲在灶边喝。喝完了，他把碗放下，把那几个剩下的滑轮装进破布口袋里，背在身上。
走到门口，他忽然停下来，回头看了媳妇一眼。
“中午不回来吃了。别等我。”
媳妇点点头。
萧韵推开门，走了出去。
外头的风很大，吹得他身上的短褐猎猎作响。他把衣裳裹了裹，低着头快步走。
走到那片菜地的时候，他愣了一下。
地里没人。
那个老农不在。往常这个时候，他早就在地里忙活了。可今天地里空空的，只有那些冻蔫了的菜叶子，在风里抖着。
萧韵站了一会儿，继续往前走。
走到那个村子的时候，他更愣了。
村口那棵老槐树下，一个人也没有。
往常他一来，那几个农人就围过来，看看滑轮，问问价钱。今天村口空空荡荡的，只有那条狗趴在墙根，见他过来，抬头看了一眼，又趴下了。
萧韵站在村口，往村里看了看。
有几户人家门口晒着衣裳，有几个小孩在巷子里跑。看起来没什么不对劲。
他往那口井走去。
井边也没有人。
他站在井边，等了一会儿。等着打水的人来。
等了一刻钟，没人来。
他又等了一刻钟，还是没人来。
他转身往村里走，敲了一户人家的门。
开门的是个老婆婆，见是他，愣了一下。
“萧匠人？”
萧韵点点头。
“婆婆，村里人呢？怎么井边没人打水？”
老婆婆看着他，眼神有点躲闪。
“都……都去别处打水了。”
萧韵愣了一下。
“别处？哪处？”
老婆婆没说话，只是低着头，把门关上了。
萧韵站在门口，看着那扇关上的门，愣了好一会儿。
他又去敲另一户人家。
这回开门的是个年轻人，他认得，是那个第一个买滑轮的老农的儿子。
“萧匠人。”那年轻人叫了一声，却没像往常那样笑。
萧韵看着他。
“怎么了？村里出什么事了？”
年轻人犹豫了一下，回头看了一眼屋里，压低声音说。
“前两天，有个人来村里。说是铁工行的，姓刘。”
萧韵心里一沉。
“他来干什么？”
年轻人说：“他说，您在城南坏了规矩，被行里除名了。说您打的那些滑轮，是私造的，不能使。说谁要是再买您的东西，就是跟铁工行过不去，以后行里的活，一件也不给派。”
萧韵站在那里，没说话。
年轻人看着他，眼神里有点不忍。
“萧匠人，您的东西是好使。可我们……我们一家老小，都指着地里的收成吃饭。行里的活虽然不多，但好歹是个进项。要是得罪了行头，以后连修个锄头都没人给修了。”
萧韵点点头。
“我知道了。”
他把那几个滑轮从口袋里拿出来，递给年轻人。
“这几个，你拿着。不要钱。”
年轻人愣住了。
“萧匠人……”
萧韵把滑轮塞到他手里，转身走了。
往回走的路上，风更大了。吹得他眼睛都睁不开。
他低着头，一步一步走。
走到那片菜地的时候，他停下来，往地里看了一眼。
地里还是空空的，那个老农不在。
他站了一会儿，继续往前走。
回到窝棚的时候，太阳已经偏西了。媳妇正站在门口张望，见他回来，连忙迎上来。
“怎么这么早？”
萧韵没说话，只是把空口袋递给她。
媳妇接过来，愣了一下。
“卖完了？”
萧韵摇摇头。
“没卖。”
媳妇看着他。
“怎么了？”
萧韵把村里的事说了一遍。
媳妇听完，脸都白了。
“刘三？他……他怎么能这样？”
萧韵蹲下来，开始生火做饭。
媳妇跟着他蹲下来，抓着他的胳膊。
“他爹，咱以后怎么办？”
萧韵没说话，只是往灶膛里添柴。
媳妇的眼眶红了。
“他这是要把咱往死里逼。”
萧韵把一根柴火塞进灶膛，火苗蹿起来，映在他脸上，一晃一晃的。
“别怕。”他说。
媳妇看着他。
“还说不怕？他连村里都去了，下一步是不是要来咱家门口堵着？”
萧韵没说话。
媳妇继续说：“那几个来打东西的读书人，是不是也被他堵了？周掌柜的尺子，孙木匠的日晷，李掌柜的温度计，他们还会来吗？”
萧韵沉默了一会儿。
“不知道。”
媳妇的眼泪掉下来。
“他爹，咱走吧。离开这儿。”
萧韵抬起头来，看着她。
“走？往哪儿走？”
媳妇说：“去哪儿都行。离开汴梁，去别处。你有手艺，去哪儿都能活。”
萧韵伸手，擦了擦她脸上的泪。
“走不了。”
“为什么？”
萧韵说：“我走了，刘三就能放过我？他这种人，你越躲他越来劲。”
媳妇看着他，说不出话来。
萧韵把她揽过来，抱了抱。
“别怕。有我呢。”
媳妇靠在他身上，哭着。
萧韵拍着她的背，一下一下的。
他心里清楚，这事没完。
刘三既然去了村里，肯定也去了别处。
那些来找他打东西的人，恐怕都不会再来了。
第二天，果然如此。
萧韵一早就起来，蹲在门口等。等了一个上午，没人来。
中午吃了饭，他又蹲在门口等。等了一个下午，还是没人来。
太阳落山的时候，他站起来，往巷子口看了一眼。
巷子口空空荡荡的，一个人也没有。
他站了一会儿，转身回去。
第三天，第四天，第五天。
一连五天，一个人也没来。
萧韵每天早上起来，蹲在门口等。等到太阳落山，再回去。
媳妇看着他那个样子，心里难受，可也不知道说什么。
第六天早上，萧韵没再等。
他把那堆剩下的铁料翻出来，一块一块地看。苏钢还剩一小块，熟铁还有些边角料。他又把老道士留下的那堆破烂翻出来，一件一件地看。
媳妇端着碗水出来，放在他手边。
“他爹，咱还有多少钱？”
萧韵想了想。
“加上上次卖滑轮的，还有一百多文。”
媳妇沉默了一会儿。
“够花多久？”
萧韵说：“省着点，能花一个月。”
媳妇没再说话。
萧韵知道她在想什么。
一个月后呢？
一个月后，钱花完了，活还是没有，怎么办？
他不知道。
他把那块苏钢拿起来，看了看。
这块铁，从南唐带出来，跟了他一年多。多少次想用它，都舍不得。现在看来，得用了。
他把它放回原处。
还没到那个地步。
第七天，沈括来了。
他推开门进来的时候，萧韵正蹲在地上磨那几个滑轮。听见脚步声，他抬起头来，看见沈括站在门口，脸冻得通红，手里拎着个布包袱。
“先生。”沈括叫了一声。
萧韵点点头。
“进来吧。”
沈括走进来，蹲在他旁边，看着他磨滑轮。
磨了一会儿，萧韵忽然开口。
“存中，你那些书，这几天看了没有？”
沈括愣了一下。
“看了。”
萧韵点点头，没再说话。
沈括看着他，忽然问。
“先生，这几天是不是没人来找您打东西了？”
萧韵的手停了一下，又继续磨。
“你怎么知道？”
沈括说：“我来的时候，路过那几家铺子。周掌柜的书铺关着门，孙木匠的摊子没出，李掌柜的染坊门口贴着告示，说歇业三天。”
萧韵愣了一下。
“歇业？”
沈括点点头。
“我问了问，说是有人去他们那儿了。让他们别来找您打东西。”
萧韵没说话。
沈括看着他，眼眶有点红。
“先生，是刘三干的吧？”
萧韵把那个磨好的滑轮放下，抬起头来看着他。
“存中，这事你别管。”
沈括说：“我怎么能不管？”
萧韵说：“你管不了。”
沈括张了张嘴，说不出话来。
萧韵拍了拍他的肩膀。
“行了，别瞎操心了。你那图呢？拿来我看看。”
沈括把布包袱打开，拿出那叠纸。
两人蹲在地上，对着那几张图琢磨起来。
可这回，萧韵怎么也静不下心来。
那些线条在眼前晃，可他脑子里想的全是别的事。
刘三。
村里。
周掌柜。
孙木匠。
李掌柜。
他想了一会儿，把图放下。
“存中，今天先看到这儿吧。我有点累。”
沈括看着他，想说什么，又咽回去。只是点点头，把图收起来。
萧韵送他到门口。
沈括走了两步，又回头看着他。
“先生，您真的没事？”
萧韵摇摇头。
“没事。”
沈括看了他一眼，转身走了。
萧韵站在门口，看着他的背影消失在巷子尽头。
他站了一会儿，正要转身回去，忽然看见巷子口有个人影。
那人站在那儿，往这边看。
萧韵心里一紧，盯着那个人影看。
那人站了一会儿，转身走了。
又是那个黑影。
萧韵站在那里，看着那个背影消失在黑暗里。
这回他没有回去，而是站在那里，等着。
等了一刻钟，那人没再出现。
他又等了一刻钟，还是没出现。
他转身回去，把门关上。
媳妇已经躺下了，见他进来，轻声问。
“谁？”
萧韵摇摇头。
“不知道。”
他躺下来，睁着眼，盯着头顶黑乎乎的秸秆。
那个黑影，到底是谁？
是刘三的人吗？
他想干什么？
他不知道。
但他知道，不管他是谁，不管他想干什么，他萧韵都不会怕。
他翻了个身，把脸对着墙。
墙是秸秆糊泥的，有一股子潮味儿。可这是他自己的窝棚，自己一锹泥一捆秸秆搭起来的。他媳妇在这儿，他的炉子在这儿。
他闭上眼睛。
可睡不着。
脑子里全是事。
刘三。
村里。
周掌柜。
孙木匠。
李掌柜。
黑影。
他翻来覆去，翻来覆去，一直到后半夜才睡着。
第二天一早，他起来的时候，媳妇已经把粥熬好了。
他蹲在灶边喝完，把碗放下，站起来走到门口，往外看了一眼。
天晴了。太阳明晃晃的，照得到处都亮。可那亮光刺得人眼睛疼。
他站在门口，往巷子口望了一眼。
巷子口空空荡荡的，什么也没有。
他站了一会儿，转身回去，把那堆铁料又翻出来。
得想个办法。
不能就这么等着饿死。
他蹲在地上，看着那些铁料，脑子里转着各种念头。
打什么？
卖给谁？
怎么卖？
刘三会不会又来堵？
他想了很久，没想出来。
媳妇走过来，蹲在他旁边。
“他爹，要不咱去找那个沈公子帮忙？”
萧韵摇摇头。
“不用。”
媳妇说：“他爹是当官的，说话肯定管用。”
萧韵说：“管用是管用。可他凭什么帮我？我跟他非亲非故。”
媳妇说：“他不是常来吗？他不是叫你先生吗？”
萧韵沉默了一会儿。
“正因为常来，才不能让他帮忙。”
媳妇没懂。
萧韵说：“他帮我一次，刘三就不敢动了。可刘三心里会记恨。他不能拿我怎么样，但他能拿沈括怎么样？沈括是个读书人，还要科考，还要做官。得罪了刘三这种人，传出去名声不好听。”
媳妇愣住了。
萧韵继续说：“再说，他爹是当官的。官场上的事，比咱们这儿复杂得多。他帮我，万一被人说闲话，说他跟南唐来的匠人勾搭，对他没好处。”
媳妇看着他，眼眶又红了。
“那你怎么办？”
萧韵想了想。
“总会有办法的。”
他把那块苏钢拿起来，看了看。
实在不行，就把这块铁用了。打点好东西，拿去城里卖。刘三管得了村里，管不了城里？
可他知道，这只是自己骗自己。
刘三既然能去村里，就能去城里。他在城南混了二十年，哪儿没有他的人？
他把苏钢放下，站起来走到门口，推开门往外看了一眼。
外头的太阳已经老高了。巷子里人来人往，有挑担子的，有拎篮子的，有抱着娃串门的。卖菜的吆喝声，卖豆腐的敲梆子声，孩子们追跑打闹的嬉笑声，混成一片。
萧韵站在门口，看着这一切。
这些声音，这些景象，跟往常一样。
可他知道，不一样了。
那些人，那些声音，那些景象，跟他没关系了。
他站了一会儿，转身回去，把门关上。