第二十一章反讽
刘三走了。
萧韵站在门口，看着他和那两个厢吏的背影消失在巷子尽头，才转身回去。
媳妇还抱着铁蛋站在里屋门口，脸色煞白。见他进来，她张了张嘴，想说什么，没说出来。
萧韵走到她跟前，伸手把铁蛋接过来。
铁蛋刚哭完，脸上还挂着泪，小嘴一抽一抽的。萧韵把他抱在怀里，轻轻拍着后背。
“没事了。”
媳妇看着他，眼眶又红了。
“他爹，你刚才那些话……我听着心都提到嗓子眼了。”
萧韵没说话，只是抱着铁蛋，在屋里慢慢踱步。
铁蛋在他怀里拱了拱，小手抓着他的衣襟，渐渐安静下来。
媳妇跟在他身后，声音还带着颤。
“那个刘三，他会不会再来？”
萧韵想了想。
“会。”
媳妇愣住了。
“那你还……”
萧韵说：“他来是他的事。我怕他就不来了？”
媳妇看着他，不知道该说什么。
萧韵抱着铁蛋走到墙根，蹲下来，把那个扔在地上的滑轮捡起来。他拿在手里看了看，上面沾了泥，他用袖子擦了擦。
“这东西，一个二十文。卖给农人，省一半力气。刘三说这是私造，说我坏了他规矩。”
他把滑轮举起来，对着光亮看了看。
“可这规矩，是谁定的？是他刘三定的。汴梁城几万匠人，都得按他的规矩来？”
媳妇没说话。
萧韵继续说：“我要是怕他，今天他带着人来，我就认了。以后他说什么就是什么，他抽多少水就是多少。那我还打什么铁？干脆给他当孙子算了。”
他把滑轮放下，站起来，看着媳妇。
“这种人，你让他一回，他当你怕他十回。我把他脸撕下来踩两脚，他反而不敢再来了。”
媳妇看着他，眼眶里的泪还没干，可脸上的神色已经不一样了。
“可他要是再使别的坏呢？”
萧韵说：“那就接着接招。他使一招，我拆一招。他能把我怎么着？打死我？他不敢。告我？我账本清清爽爽，税一文没少交，他能告我什么？”
他低头看了看怀里的铁蛋。
铁蛋已经睡着了，小嘴微微张着，脸上还挂着没干的泪痕。
萧韵看着那张小脸，忽然笑了。
“这小子，哭起来跟他娘一样，没完没了。”
媳妇愣了一下，然后也笑了。
“你还有心思笑。”
萧韵说：“不笑怎么办？哭？”
他把铁蛋轻轻放回床上，给他盖好被子。铁蛋在睡梦中动了动，小手往旁边抓了抓，抓了个空，又缩回去了。
萧韵站在床边，看了他一会儿。
媳妇走过来，站在他旁边。
“他爹，你说，咱铁蛋以后会干啥？”
萧韵想了想。
“不知道。随他吧。想打铁就打铁，想读书就读书。反正有手有脚，饿不死。”
媳妇点点头。
两人站了一会儿，萧韵转身回去继续收拾炉子。
媳妇蹲下来，帮他把散落的工具捡起来，归拢到墙根。
下午的时候，沈括来了。
他推开门进来，脸冻得通红，手里拎着那个布包袱。看见萧韵蹲在地上收拾东西，他走过来，蹲在旁边。
“先生。”
萧韵点点头，继续收拾。
沈括看着他，想说什么，又咽回去。
萧韵把那几个磨好的滑轮放进筐里，拍了拍手上的灰，抬起头来看着他。
“有话就说。”
沈括犹豫了一下。
“先生，我听说今天刘三带人来了？”
萧韵的手停了一下。
“你怎么知道？”
沈括说：“我来的时候，在巷子口碰见两个人，嘀嘀咕咕的。我听见他们说什么‘刘行头’‘南唐来的’。”
萧韵点点头，把上午的事说了一遍。
沈括听完，眼睛瞪得老大。
“先生，您真这么说？”
萧韵说：“真说。”
沈括张了张嘴，半天才憋出一句话。
“先生，您胆子真大。”
萧韵笑了。
“不是胆子大。是他不占理。”
沈括琢磨了一会儿，忽然问。
“先生，您就不怕他报复？”
萧韵说：“怕。怕有什么用？”
沈括看着他，眼神里多了几分说不清的东西。
萧韵站起来，走到灶边，给沈括倒了碗热水，递给他。
“喝吧。暖和暖和。”
沈括接过来，捧在手里，低头喝了一口。
萧韵蹲回原处，继续收拾。
两人都不说话。
过了一会儿，沈括忽然开口。
“先生，我爹说，那个刘三，在城南混了二十年，根子深得很。”
萧韵点点头。
“我知道。”
沈括说：“那您还……”
萧韵抬起头来，看着他。
“存中，你知道我师父是怎么死的吗？”
沈括愣了一下，摇摇头。
萧韵沉默了一会儿。
“累死的。”
沈括没听懂。
萧韵说：“我师父打了四十多年铁，在军械坊干了一辈子。他手艺比我好，人比我厚道，从来不跟人争。谁说什么他都听，谁让他干啥他就干啥。结果呢？累死在炉子边上，连口棺材都是我们几个徒弟凑钱买的。”
他看着沈括，眼神很平静。
“我师父教我的，不止是怎么打铁。他还教我一件事——有些东西，能让。有些东西，不能让。”
沈括看着他，没说话。
萧韵继续说：“刘三今天来，要的不过是个滑轮。我要是让了，明天他要的就是我这个铺子，后天要的就是我这双手。我让得过来吗？”
他把那个沾了泥的滑轮拿起来，递给沈括。
“你看看这东西。二十文一个，省一半力气。那些农人买回去，一天少流多少汗？刘三凭什么不让？”
沈括接过那个滑轮，翻来覆去地看着。
他忽然问。
“先生，您那些账本，真是早就准备好了的？”
萧韵点点头。
“进城第一天就开始记的。不管挣多挣少，一笔一笔，清清楚楚。”
沈括的眼睛亮了。
“先生，您这是……有备无患？”
萧韵笑了笑。
“算是吧。”
沈括看着他，忽然也笑了。
“先生，您真不像个打铁的。”
萧韵愣了一下。
“那我像什么？”
沈括想了想。
“像……像个军师。”
萧韵哈哈大笑。
“军师？我？我就是个打铁的。军师是坐大帐里摇羽毛扇的，我是蹲炉子边抡锤子的。两码事。”
沈括说：“可您想的那些，比好多读书人想的都清楚。”
萧韵摇摇头。
“不是我清楚。是活明白了。”
他站起来，走到门口，推开门往外看了一眼。
外头的天灰蒙蒙的，风小了些。巷子里有几个孩子在跑来跑去，追着一只花猫。花猫嗖的一下爬上墙头，孩子们站在下面仰着头看，叽叽喳喳地叫着。
萧韵看了一会儿，转身回去。
沈括还蹲在原处，拿着那个滑轮翻来覆去地看。
萧韵走过去，蹲在他旁边。
“存中，我问你句话。”
沈括抬起头。
“先生请说。”
萧韵说：“你说，那个刘三，他今天输在哪儿？”
沈括想了想。
“输在……不占理？”
萧韵摇摇头。
“不对。”
沈括愣住了。
“那输在哪儿？”
萧韵说：“输在他小看了我。”
他看着沈括，继续说：“他来之前，肯定以为我就是个从南唐逃难来的打铁的，没见过世面，一吓就软。可他不知道，我在军械坊待了十几年，见过的人比他能想象的还多。那些当官的，那些管事的，比他会吓人多了。”
沈括听着，眼睛越来越亮。
萧韵说：“这种人，你怕他，他就踩你。你不怕他，他就不知道该怎么办。今天他就是不知道该怎么办了，所以才灰溜溜地走。”
他伸手拍了拍沈括的肩膀。
“存中，记住一句话。这世上，最怕的不是厉害的人，是心里有数的人。”
沈括点点头。
“先生，我记住了。”
太阳渐渐偏西，沈括站起来，说要回去了。
萧韵送他到门口。
沈括走了两步，又回头看着他。
“先生，明天我还来。”
萧韵点点头。
“来就来。”
沈括笑了笑，转身走了。
萧韵站在门口，看着他的背影消失在巷子尽头。
他站了一会儿，正要转身回去，忽然看见巷子口有个黑影。
那人站在那棵歪脖子树底下，往这边看。
萧韵盯着那个人影看。
那人站了一会儿，转身走了。
萧韵站在那里，看着那个背影消失在黑暗里。
又是他。
他站了一会儿，转身回去。
媳妇正在屋里做饭，见他进来，抬起头。
“那个黑影又来了？”
萧韵点点头。
媳妇的脸色变了变。
“他爹，他真的天天盯着咱。”
萧韵没说话，蹲下来帮她烧火。
媳妇看着他，忽然问。
“他爹，你说，那个黑影，会不会是刘三的人？”
萧韵沉默了一会儿。
“可能是。”
媳妇说：“那他天天盯着，是想干什么？”
萧韵想了想。
“可能是想抓住我把柄。可能是想等我出错。”
媳妇看着他，眼眶又红了。
“他爹，咱怎么办？”
萧韵伸手，拍了拍她的肩膀。
“别怕。他爱盯着就盯着。咱该干啥干啥。”
媳妇没说话，只是看着他。
萧韵往灶膛里添了一根柴，火苗蹿起来。
里屋传来铁蛋的哼哼声。媳妇连忙站起来，走进去。
萧韵蹲在灶前，听着里屋传来媳妇轻轻哼着的小曲，铁蛋渐渐安静下来。
他看着那火光，脑子里还在想着那个黑影。
可他心里没有害怕。
他想起今天对刘三说的那些话。
“农具归农具，铁器归铁器。”
“您要是能拿出条文来，我认罚。”
“拿不出来，那就是您欺负我这个外乡人。”
他笑了笑。
有些话，憋在心里很久了。今天说出来，痛快。
他又想起师父那张脸。
师父临死前，拉着他的手，说了几句话。
“韵儿，打铁这行当，看着是跟铁打交道，其实是跟人打交道。铁烧红了，你想捶成什么样就捶成什么样。可人不一样。人心比铁还硬，你得慢慢磨。”
他当时没全懂。现在，好像懂了一点。
铁蛋又在里屋哼哼了两声。
萧韵站起来，走进去。
媳妇正抱着铁蛋喂奶，见他进来，抬起头。
萧韵走到床边，低头看着儿子。
铁蛋正闭着眼睛使劲嘬，小脸一鼓一鼓的。
萧韵伸手，轻轻碰了碰他的脸。
“这小子，吃饱就睡，睡醒就吃，啥也不愁。”
媳妇笑了。
“他才多大？能愁什么？”
萧韵也笑了。
“也是。”
他在床边坐下，看着媳妇和儿子。
外头的风又大起来，吹得窝棚的秸秆沙沙响。
可屋里暖洋洋的。
萧韵忽然觉得，有这一老一小在，他什么也不怕。
刘三也好，黑影也好，来吧。
他等着。