第七十五章封赏
皇祐四年春，汴梁城。
那天早上，萧韵刚把炉子生起来，就听见外头一阵马蹄声。
不是一匹马，是好几十匹。马蹄踏在青石板路上，轰隆隆的，震得地都在抖。萧韵愣了一下，放下火钳，走到门口往外看。
巷子口涌进来一队人马。
打头的是几个穿官服的，骑着高头大马，后面跟着一队厢兵，再后面是几辆马车，车上插着旗子，红的黄的，在风里猎猎作响。巷子里的人纷纷往两边躲，有的挑着担子来不及躲，被厢兵赶到墙根，缩着脖子站着。
萧韵站在门口，没动。
那队人马走到他跟前，停了下来。
打头那个官员翻身下马，走到他面前，上下打量了他一眼。
“你就是萧韵？”
萧韵点点头。
“是。”
那官员从怀里掏出一卷黄绫，抖开，举到头顶。
“萧韵接旨——”
萧韵愣住了。
他看了看那卷黄绫，又看了看那官员，不知道该干什么。
媳妇从屋里跑出来，脸色煞白，拽了拽他的袖子。
“他爹，跪下。”
萧韵这才反应过来，膝盖一弯，跪在地上。
那官员开始念。
那些话文绉绉的，萧韵听不太懂。只听见什么“边关有功”，什么“改良军械”，什么“着即封赏”。念到最后，那官员收了黄绫，看着他。
“萧韵，官家说了，你有功，赏钱二百贯，绢五十匹。另，授你军器监主事之职，领朝廷俸禄，即日上任。”
萧韵跪在那儿，半天没动。
那官员以为他没听清，又说了一遍。
“萧韵，你还不谢恩？”
萧韵抬起头来。
“大人，草民斗胆，问一句。”
那官员愣了一下。
“问。”
萧韵说：“这官，是让我去军器监当主事？”
那官员说：“对。军器监主事，从八品，每月俸禄五贯。”
萧韵沉默了一会儿。
“大人，草民不想当。”
那官员愣住了。
他身后那些人也愣住了。
巷子里看热闹的人也愣住了。
那官员张了张嘴，半天才说出话来。
“你……你说什么？”
萧韵说：“草民不想当官。”
那官员看着他，像看一个疯子。
“萧韵，这是官家的封赏。你……你拒官？”
萧韵点点头。
“草民斗胆，这官，草民不想当。”
那官员的脸色变了又变。
他干这行十几年，见过求官的，见过买官的，见过为了一个芝麻大的官打破头的，可从来没见过拒官的。
他压了压火气。
“萧韵，你可想清楚了。这是官家亲笔批的，你拒官，就是抗旨。”
萧韵跪在那儿，低着头。
“草民知道。”
那官员说：“那你还拒？”
萧韵抬起头来，看着他。
“大人，草民是个打铁的。”
那官员没听懂。
萧韵说：“草民从小就在军械坊打铁，打了二十年。打铁这行当，得守着炉子，盯着火候，一下一下地捶。草民要是进了衙门，整天坐着，对着那些公文，那还是打铁的吗？”
那官员张了张嘴。
萧韵继续说：“官场上的规矩，草民不懂，也不想懂。草民就知道，铁烧红了，该捶多少下；淬火的时候，该用多凉的水。这些东西，衙门里学不会。”
他顿了顿。
“草民就想守着炉子，给街坊邻居打点东西，踏实。”
那官员看着他，半天没说话。
巷子里静悄悄的，只有风吹过歪脖子树的沙沙声。
铁蛋从屋里跑出来，躲在媳妇身后，偷偷看那些穿官服的人。他从来没见过这么多当官的，又害怕又好奇，小脑袋一会儿探出来，一会儿缩回去。
那官员看了看铁蛋，又看了看萧韵，忽然叹了口气。
“萧韵，你这人，有意思。”
他把那卷黄绫收起来，揣进怀里。
“行。你的话，我替你转达。”
他翻身上马，招呼一声，那队人马调转头，轰隆隆地走了。
巷子里又安静下来。
萧韵还跪在那儿，媳妇跑过来扶他。
“他爹，起来吧。”
萧韵站起来，拍了拍膝盖上的土。
铁蛋从她身后跑出来，抱住他的腿。
“爹，那些人是干啥的？”
萧韵低头看着他。
“送东西的。”
铁蛋说：“送啥？”
萧韵想了想。
“送官。”
铁蛋说：“官是啥？”
萧韵说：“就是当官的。”
铁蛋说：“那爹要当官了？”
萧韵摇摇头。
“不当。”
铁蛋说：“为啥？”
萧韵蹲下来，看着他。
“爹要是当官了，就不能打铁了。”
铁蛋眨眨眼睛。
“不打铁干啥？”
萧韵说：“坐着，看公文，跟人吵架。”
铁蛋说：“那不好。”
萧韵笑了。
“对，不好。”
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那天下午，消息就传遍了城南。
萧韵拒官的事，成了街头巷尾的热门话题。茶馆里，酒肆里，墙角晒太阳的老头们，都在议论。
“听说了吗？萧匠人把官给拒了。”
“拒了？为啥？”
“说是想打铁，不想当官。”
“这人，傻不傻？当官多好，有俸禄，有人伺候。”
“你懂什么？人家这叫有骨气。”
“骨气能当饭吃？”
“那你去找他打铁试试？他打的锄头，比你买的好使多了。”
那人没话说了。
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第二天，那官员又来了。
这回他没带那么多人，就骑着马，带着两个随从。到了萧家门口，他翻身下马，走到萧韵跟前。
萧韵正在门口劈柴，见他来了，放下斧头，站起来。
“大人。”
那官员摆摆手。
“别大人大人的。我叫张谦，在礼部当差。”
萧韵不知道说什么好。
张谦看着他，忽然笑了。
“萧韵，你那话，我替你转达了。”
萧韵心里一紧。
张谦说：“官家听了，愣了半天，然后笑了。”
萧韵愣住了。
张谦说：“官家说，这人有点意思。”
他从怀里掏出一个小布包，递给萧韵。
“这是赏钱。二百贯。官家说了，官可以不当，赏钱得拿着。”
萧韵接过来，那布包沉甸甸的。
张谦又说：“还有那些绢，回头让人给你送来。”
萧韵不知道该说什么。
张谦看着他，忽然叹了口气。
“萧韵，我在礼部干了二十年，见过的人多了。求官的，买官的，为了升官不择手段的。可像你这样，把到手的官往外推的，头一回见。”
萧韵没说话。
张谦拍了拍他的肩膀。
“好好打铁吧。这世道，有手艺的人，饿不死。”
他翻身上马，带着随从走了。
萧韵站在门口，看着他的背影消失在巷子尽头。
他低头看了看手里那个布包，沉甸甸的。
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那天晚上，萧韵把那个布包打开，把钱倒在床上。
媳妇在旁边数，数了半天，抬起头来。
“他爹，二百贯。”
萧韵点点头。
媳妇说：“这么多钱，咱这辈子都没见过。”
萧韵说：“嗯。”
媳妇看着他。
“他爹，你真不后悔？”
萧韵说：“后悔什么？”
媳妇说：“当官啊。一个月五贯，一年就是六十贯。比打铁挣得多。”
萧韵摇摇头。
“打铁挣的，够花就行。”
媳妇没说话。
萧韵伸手，握住她的手。
“媳妇，你知道我为什么不想当官吗？”
媳妇看着他。
萧韵说：“我师父说过，打铁的人，要对得起手里的铁。当官的人，要对得起头上的帽子。我不知道怎么对得起帽子，但我知道怎么对得起铁。”
他顿了顿。
“我要是当了官，整天坐着，对着那些公文，跟人吵架，那就不是我了。”
媳妇看着他，眼眶红了。
“他爹，你真好。”
萧韵愣了一下。
“好什么？”
媳妇说：“就是好。”
萧韵笑了。
铁蛋从里屋跑出来，爬上床，看着那些钱。
“爹，好多钱！”
萧韵说：“嗯。”
铁蛋说：“能买糖吗？”
萧韵笑了。
“能。买好多糖。”
铁蛋高兴了，在床上滚来滚去。
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第二天，萧韵用那些钱在城南赁了一间铺子。
铺子不大，但比窝棚强多了。青砖灰瓦，门板刷了桐油，亮堂堂的。门口有块空地，可以摆摊。后面有个小院，可以住人。
媳妇里里外外看了好几遍，笑得合不拢嘴。
“他爹，这以后就是咱的了？”
萧韵说：“赁的。不是买的。”
媳妇说：“赁的也是咱的。”
萧韵笑了。
铁蛋在院子里跑来跑去，追着一只花猫。花猫嗖的一下爬上墙头，他站在下面仰着头看，嘴里喊着。
“猫，下来！”
那猫不理他，趴在墙头上晒太阳。
萧韵看着儿子，心里忽然很踏实。
他想，这日子，好像真的开始好起来了。