第二十三章 书与铁
过了二月二，天暖得一天比一天明显。
巷子口那棵歪脖子树，枝头上已经冒出了嫩绿的叶子。墙根的几只鸡天天在地上刨食，刨得尘土飞扬。铁蛋在屋里听见鸡叫，也跟着咿咿呀呀地喊，两只小脚蹬来蹬去，把被子蹬得乱七八糟。
萧韵那天从城外回来，肩上扛着个破布口袋。赵掌柜那个水碓开始打了，他这几天天天去河边看水流，量尺寸，画图样。回来的时候，天已经擦黑。
推开窝棚的门，媳妇正在做饭，铁蛋躺在床上，盯着头顶黑乎乎的秸秆看。见他进来，铁蛋的小手伸出来，往他那边抓。
萧韵走过去，低头看了看儿子。
铁蛋现在会笑了。见了他，小嘴一咧，露出两个小白牙。
萧韵伸手，轻轻碰了碰他的脸。
“笑啥？”
铁蛋咿咿呀呀，小手抓住他的手指，往嘴里塞。
萧韵笑了。
“又咬。你爹的手就那么好吃？”
媳妇在旁边说：“他现在什么都往嘴里塞。那天我晾衣裳，一转身，他把枕头角咬了一块下来。”
萧韵看了看那个枕头，果然有个角缺了，露出里面的草秸。
“这小子，牙长全了？”
媳妇说：“下面两颗，上面两颗。还长着呢。”
萧韵把铁蛋抱起来，举到眼前看了看。铁蛋张着嘴，露出那四颗小白牙，冲他笑。
萧韵也笑了。
“行，以后啃骨头没问题。”
媳妇瞪了他一眼。
“你当他是狗呢？”
萧韵嘿嘿一笑，把铁蛋放回床上。
正说着，外头传来脚步声。
门被推开，沈括站在门口，脸冻得通红，手里捧着一本书。
“先生。”
萧韵点点头。
“进来。”
沈括走进来，蹲在他旁边，把那本书递过来。
“先生，我给您带了本书。”
萧韵接过来一看，是本旧书，书皮都破了，用麻线重新装订过。他翻开来看了看，里面全是字，一个也认不得。
“这是什么？”
沈括说：“《考工记》。讲百工之事的。”
萧韵愣了一下。
“百工之事？”
沈括点点头。
“对。木工、金工、皮工、设色工……都有。”
萧韵把那本书翻来覆去看了看。
“这是古书？”
沈括说：“是。据说是周朝的。”
萧韵笑了。
“周朝的？那都多少年了？”
沈括说：“一千多年。”
萧韵把那本书合上，递还给他。
“我大字不识一个，你给我看这个？”
沈括说：“我念给您听。”
萧韵看着他。
“你念给我听？”
沈括点点头。
“对。您听着，要是有不对的地方，您跟我说。”
萧韵沉默了一会儿，忽然笑了。
“行。你念。”
沈括翻开书，开始念。
他念得很慢，一字一句的。有些字他也不认识，就跳过去，或者猜着念。萧韵蹲在旁边，一边听着，一边用锉刀刮手里的齿轮。
沙沙沙，沙沙沙。
沈括念了半页，忽然停下来。
“先生，这一段您听明白了吗？”
萧韵说：“明白。说轮子怎么做的。”
沈括眼睛亮了。
“您真听明白了？”
萧韵说：“听明白了。可它说的不对。”
沈括愣住了。
“不对？”
萧韵点点头。
“它说轮子要圆，要匀，要结实。这都对。可它说轮子上的辐条，要三十根。为什么？”
沈括看了看书。
“书上说，三十根辐条，对应一个月三十天。”
萧韵笑了。
“那是胡扯。”
沈括看着他。
“怎么胡扯？”
萧韵把手里的齿轮放下，捡起一根树枝，在地上画起来。
“你看，轮子中间有个毂，毂上插辐条，辐条撑着轮圈。辐条多少根，跟日子有什么关系？”
他在地上画了一个圆，又在圆上画了几根线。
“辐条多少，看的是轮子多大，毂多粗，轮圈多厚。三十根行，二十根也行，四十根也行。只要匀，就行。”
沈括盯着地上那幅画，眼睛瞪得老大。
“先生，您怎么知道？”
萧韵说：“打过就知道了。”
沈括沉默了一会儿，忽然问。
“先生，那书上写的，都是错的？”
萧韵摇摇头。
“不是。有些对，有些不对。”
他拿过那本书，翻了翻，指着其中一页。
“这一段，说怎么治铜。你看。”
沈括凑过去看。
萧韵说：“它说，铜六分，锡一分，是钟鼎的配比。铜五分，锡一分，是斧斤的配比。这个理，对。”
沈括点点头。
萧韵继续说：“可它没告诉你，铜烧到什么色，锡加进去怎么搅，火候差一瞬，出来就是破铜烂铁。”
他看着沈括。
“存中，你知道为什么吗？”
沈括摇摇头。
萧韵说：“因为写这本书的人，不是打铁的。”
沈括愣了愣。
“不是打铁的？那他是……”
萧韵说：“是个读书人。他看见打铁的做东西，就记下来。可他没亲手打过，不知道火候是怎么回事，不知道铜烧红了是什么颜色，不知道锡加进去要搅多久。”
他把那本书合上，递还给沈括。
“书上的道理，有些对，有些不对。你得自己试过，才知道。”
沈括接过书，低头看着那破旧的书皮。
他忽然问。
“先生，那我该怎么知道？”
萧韵说：“多看看，多试试。打铁的、木匠、篾匠、泥瓦匠，这些人手上都有东西。你看他们怎么做，自己琢磨，比看书管用。”
沈括点点头。
萧韵继续刮那个齿轮。
沙沙沙，沙沙沙。
沈括蹲在旁边，看着他的手。
看了一会儿，他忽然说。
“先生，您刚才说的那些，我能记下来吗？”
萧韵愣了一下。
“记下来？”
沈括点点头。他从怀里掏出那个小本子，翻开，指着上面密密麻麻的字。
“您说的每一句话，我都记着。”
萧韵凑过去看了一眼。
本子上歪歪扭扭地写着字，有些地方还画着图。他认不得那些字，但认得那些图——有滑轮，有齿轮，有他画过的水碓。
他看了半天，忽然笑了。
“存中，你这是要把我当成书？”
沈括脸红了。
“先生，我不是那个意思……”
萧韵摆摆手。
“我知道。你记吧。”
沈括眼睛亮了。
“真的？”
萧韵点点头。
“真的。反正我也看不懂，你记着，以后忘了还能翻翻。”
沈括笑了，掏出笔，刷刷刷地记起来。
铁蛋在床上咿咿呀呀地叫。媳妇走过去，把他抱起来。铁蛋看见沈括，眼睛盯着他手里的本子，小手伸出来，往那边抓。
沈括愣了一下，看着铁蛋。
铁蛋冲他咿咿呀呀，小手还在抓。
沈括手足无措，看了看萧韵。
萧韵笑了。
“他想看你的本子。”
沈括犹豫了一下，把本子递过去。
铁蛋伸手抓住，往嘴里塞。
沈括慌了。
“别别别……”
萧韵一把抓住铁蛋的手，把本子夺下来，还给沈括。
“这小子，什么都往嘴里塞。”
沈括接过本子，看了看上面被铁蛋抓过的地方，还好，没坏。
他松了口气。
铁蛋在他怀里扭来扭去，还伸手够那个本子。沈括看着他那张皱巴巴的小脸，忽然笑了。
“先生，他真有意思。”
萧韵说：“有意思？你是没见他半夜哭的时候。”
媳妇在旁边插嘴。
“他爹，别瞎说。铁蛋夜里不哭。”
萧韵说：“那是你抱着。你放下试试？”
媳妇瞪了他一眼。
两人你一句我一句，沈括在旁边看着，忽然觉得心里暖洋洋的。
太阳渐渐偏西，沈括站起来，说要回去了。
萧韵送他到门口。
沈括走了两步，又回头看着他。
“先生，明天我还来。”
萧韵点点头。
“来就来。”
沈括笑了笑，转身走了。
萧韵站在门口，看着他的背影消失在巷子尽头。
他站了一会儿，正要转身回去，忽然看见巷子口有个黑影。
那人站在那棵歪脖子树底下，往这边看。
萧韵盯着那个人影看。
那人站了一会儿，转身走了。
萧韵站在那里，看着那个背影消失在黑暗里。
又是他。
他站了一会儿，转身回去。
媳妇正在屋里哄铁蛋，见他进来，抬起头。
“那个黑影又来了？”
萧韵点点头。
媳妇的脸色变了变。
“他爹，他真的天天盯着咱。”
萧韵没说话，蹲下来继续收拾工具。
媳妇看着他，忽然问。
“他爹，你说，那个黑影，真的是刘三的人？”
萧韵想了想。
“可能是。”
媳妇说：“那他天天盯着，是想干什么？”
萧韵说：“可能是想抓住我把柄。可能是想等我出错。”
媳妇看着他，眼眶又红了。
“他爹，咱怎么办？”
萧韵伸手，拍了拍她的肩膀。
“别怕。他爱盯着就盯着。咱该干啥干啥。”
他站起来，走到床边，把铁蛋抱起来。
铁蛋在他怀里拱了拱，小手抓着他的衣襟，很快就睡着了。
萧韵低头看着儿子那张小脸，心里忽然很踏实。
刘三也好，黑影也好，钱掌柜也好。
来吧。
他等着。